Предрассветный. Тень от Тени моей

Глава 8

– Тарриий! – Дени заметался по комнате. – Какой еще жених, какие еще вещи вы ко мне перенесете?! Я не собираюсь ни жениться, ни тем более выходить замуж! – Успокойтесь, Владыка, – Ксандр опустился перед мальчиком на колени. – Никто не собирается Вас ни за кого выдавать. Тени не позволят и пальцем к Вам прикоснуться. Просто это договор, заключенный еще Даркусом Предрассветным… – Опять Даркус! Да что он с миром-то не упокоится?! Умер, так и лежи в своей могилке, общайся с червячками, и нечего оттуда ручонками загребущими нам указывать! По лицу Ксандриэля пробежала тень. Дени замолчал и с удивлением на него посмотрел: – Ксандр? Мужчина отвел взгляд, но на какой-то миг мальчику показалось, что он увидел отголосок животной тоски и щемящего одиночества. Сердце Дени отозвалось болью. Кажется, когда-то он видел такой взгляд, но только не у эльфа и даже не у человека. Тогда, в своей прошлой жизни, соседский пес также смотрел на него, когда его хозяина не стало. После этого верного Джека больше никто и никогда не видел. Дени стало жутко. «Даркус». Почему это имя заставляет сердце колотиться как бешеное? Почему ему самому становится так страшно, когда он начинает думать об этом правителе? Дени не хотел слышать о Кровавом эльфе, словно сердце знало, что ничем хорошим для него это не закончится. – Действительно, Вам не о чем волноваться, – Таррий прикрыл за собой дверь и подошел к эльфам. Ксандр поднялся и подтвердил слова лекаря: – Вы еще слишком юны для такого рода обрядов. – Да, – подхватил Дудок. – И по договору именно Вы будете Старшим мужем, Вам и вожжи в руки, – просиял лекарь. – Может, тебе, пожилому любителю троллей, это и кажется заманчивым, но повторюсь: ни за кого я выходить не собираюсь, – процедил Дени. Таррий вспыхнул и собрался уже возразить, но в этот момент в гостиную зашла Молли. За ней, пыхтя и бурча про себя, шел Джимми, едва виднеющийся за подносами. – А вот и еда! – весело подпрыгнул мальчик. И все тревоги и сомнения вытеснило журчание желудка подрастающего организма. Чуть замявшись у входа, в комнату проскользнули близняшки, но под грозным взглядом Молли не позволяли себе ничего лишнего. Джимми поставил подносы на стол, Ксандр отодвинул для принца стул, не понимая, почему молодой господин не решается сесть. – Я что, один буду есть, пока вы все будете стоять и смотреть, как я это делаю? Ответом ему были пять пар недоумевающих глаз. – А что Вас смущает, господин Дени? – Молли посмотрела на стол. – Вам не нравится то, что для Вас приготовили? – Нет-нет, что вы, госпожа Молли! Все так аппетитно выглядит, просто я не могу есть, когда за мной так пристально наблюдают. Это как-то неправильно. Дени понимал, что несет бред, что теперь он принц и должен подчиняться тем правилам, которые царят в этом мире. В чужой монастырь со своим уставом не ходят, но все же... все же он так хотел почувствовать себя свободно! А под этими чуткими взглядами ему и кусок в горло не полезет. Ксандр видел мучения мальчика и, не сказав ни слова, придвинул к столу еще несколько стульев, слегка поклонился лекарю и эльфийкам, в пригласительном жесте указав на места. Глаза Дени блестели от невысказанной благодарности, Ксандр лишь мельком взглянул на своего Повелителя и как ни в чем не бывало начал рассаживать прислугу за стол. И лекарь, и Молли не знали, куда себя деть от смущения; близняшки же, явно осмелев, стали строить принцу глазки, причем умудряясь при этом так искусно управлять столовыми приборами, что Дени почувствовал себя деревенщиной. Привычные вилки, ложки и похожие на китайские палочки – с этим он знал, как обращаться на практике, но вот что прикажите делать с закрученными в разные стороны соломинками, с миниатюрной поварешкой, в центре которой красовалась звездообразная дырка, да с мягкой пластиной, имеющей углубления в форме ладони? Дени обеспокоенно посмотрел на Главу теней, почему-то ему так не хотелось показаться перед ним полным профаном. Как же обидно! Губы Ксандриэля чуть дрогнули. Каким же все-таки милым и беспомощным был юный принц. Эльф с независимым видом взял из рук мальчика пластину и, согнув ее пополам, подхватил с дымящегося блюда мясные рулеты. «Какие гигантские сосиски», – подумал Дени. В животе его так громко заурчало, что он безуспешно попытался замаскировать это кашлем. Ксандр еле сдерживал улыбку. Ноющая дыра в его груди заполнялась теплом и любовью по имени Дени. Как давно он не чувствовал ничего подобного! Ксандр незаметно подавал мальчику нужные приборы, делая вид, что так и должна проходить трапеза королевской особы. Дени расслабился и начал, наконец, кушать. Это было главное. А то, как правильно вести себя за столом, принц еще успеет научиться. – Тык фто там с эфим младфим муфем? – Дени осмелел, и, когда первый голод был утолен, ему нестерпимо захотелось узнать о злополучном договоре. Положив ногу на ногу, он с энтузиазмом вертел куриное (он на это надеялся) крылышко и не отрывал взгляда от человека. Таррий, на всем протяжении обеда собирающий доказательства в защиту своих гетеросексуальных наклонностей, подавился клубничкой. Молли тут же кинулась стучать по спине невезучего лекаря. И Дени пришлось перевести взгляд на Ксандриэля. Тот вздохнул. – Договор был заключен между правителями светлых и темных эльфов в то время, когда по всей Галее разгорались бесконечные войны. Молодое и перспективное королевство темных эльфов в то время было довольно-таки беззащитно перед лицом внешнего агрессора. Демоны были сильны, как никогда, они боролись за новые земли, за влияние, а их единственным возможным противником была Светлоэльфийская империя. Но во главе ее стоял сам Даркус Предрассветный. Война между государствами шла с переменным успехом. Каждый из правителей был слишком горд, чтобы позволить себе обратиться за помощью к союзникам или прекратить бессмысленное кровопролитие. Складывалось впечатление, что государи вели свой собственный поединок, в результате чего страдали и другие народы. Поняв бессмысленность своих действий, Истинный Владыка протянул руку помощи своим братьям – темным эльфам, или дроу, как они предпочитают называть себя, он практически спас их от полного истребления. Но у дроу свои понятия о долге и чести. Так как у них в ходу многомужество и многоженство, Даркусу пришлось заключить несколько дипломатических браков во имя дружбы и братства народов. По этому договору один из наследников Даркуса по мужской линии должен принять в свою семью королевского отпрыска Темной империи. – Так почему же мне нельзя (чисто гипотетически) жениться на темной эльфийке? – вскричал Дени. – Потому что у нынешнего императора четыре сына и ни одной дочери. – Да что ж такое-то?! Ну, пусть старичок поднапряжется, глядишь, и дочка появится, подрастет, я, собственно, никуда и не спешу, – Дени сиял от осознания собственной гениальности. Ксандр поднял глаза к потолку, а за столом весело рассмеялись. – Господин Дени, Вы неподражаемы, – застонала от смеха Молли. – Ну надо же, "старичок поднапряжется", ох, не могу. – Ну хорошо, если император уже не в состоянии, пусть принцы потрудятся на благо отчизны, – Дени с упорством продолжил оттачивать свой гениальный план. – Надеюсь, им от отца не перепало раннее половое бессилие. Да куда эти дроу только смотрят, когда потомство их императора под угрозой вымирания?! Близняшки рыдали от смеха, Таррий, икая, в смущении протирал очки, плечи Молли подрагивали где-то между мясным бульоном и королевской куропаткой под сырным соусом. Ксандр с непроницаемым выражением взял приглянувшуюся Дени «гигантскую сосиску». – Видите ли, мой Повелитель, – эльф подхватил колбаску пластиной, – дело в том, что, как только дроу узнают о Вашем самочувствии, они тут же потребуют подтверждения союза, по крайней мере сразу после Вашего первого совершеннолетия. В этом мы не сможем им отказать. Глаза эльфа блеснули холодным блеском. Крученым движением перехватив нож, он подбросил «сосисочку» в воздух. – Вопрос лишь в том, дойдет ли этот дроу до Вашей спальни? – улыбнулся Ксандр. Не глядя, так быстро, что его движения слились в одно, Глава Теней раскромсал изысканный деликатес на несколько равных колбасок. Таррий, наконец, перестал икать. А Дени подумал, что к списку его проблем прибавилась еще одна – как уберечь «муженька» от нездорового энтузиазма собственной Тени.