Предрассветный. Тень от Тени моей

Глава 10

Ухоженный сад в какой-то момент превратился в непроходимые заросли. Деревья сплетались верхушками так крепко, будто думали, что их разлучают навеки. Их первобытные пальцы врастали друг в друга, так жутко, отчаянно. И воздух, голубовато-прозрачный, опускался на землю с тихим сиянием. Казалось, его можно было потрогать руками. Дышать им и становиться мудрее. Глубже, дальше. Дени бежал туда, где бились волны о скалы. Синяя накидка юного принца рассекала потоки света и мелькала то тут, то там между деревьев. С нечеловеческой скоростью эльфенок преодолевал километры, его тонкие ступни едва касались земли, прыжок – и он, пригнувшись, скользит по широким ветвям могучих дубов и пушистых елей. Но вот деревья стали мельчать, и Дени вылетел на небольшую площадку, едва успев ухватиться за кустик и не свалиться прямиком в море. А волны бились о скалы с такой силой, что их брызги поднимались высоко вверх, отчего тут и там появлялись маленькие радуги, украшая камни цветными узорами. И сама скала от обилия пены, казалось, парила над морем, зеленой верхушкой скрываясь за облаками. Дени отыскал узенькую тропинку, спускавшуюся до самого берега. Легко и свободно, перепрыгивая от камня к камню, маленький принц оказался у кромки воды. Плоская галька с легкостью позволяла скинуть ненавистную обувь. Да камни были словно созданы для прогулок босиком! Дени, рывком сорвав блестящие сандалии, отбросил их в сторону и с облегченным вздохом вошел в воду. Прозрачная на вид, она оказалась довольно прохладной, но кровоточащие ноги нуждались в отдыхе. Постояв так пару минут, Дени почувствовал, как начинает замерзать. И очень пожалел, что одежду выбирал не он сам. Длинная белая туника из хлопка и из того же материала легкие прямые штаны. По краю одежды тонкой вязью переплетались неизвестные руны, а синяя накидка скрывала его волосы и половину лица, но совершенно не защищала от ветра. Мальчик начал дрожать. Но что же делать? Дени стал осознавать, какую глупость он совершил, когда сбежал из дворца, даже не потрудившись запомнить дорогу и как следует не одевшись. Принц со вздохом прикрыл глаза. И что он теперь скажет Ксандриэлю? Что он не мог больше видеть то слепое обожание, которое должно было достаться не ему? Что он таким образом предает и обманывает каждого из тех, кто был к нему по-настоящему добр? Но куда ему деться, кому довериться? Дени непроизвольно опустил взгляд на воду, откуда на него знакомо смотрели ясные голубые глаза с расходящимися от центра золотыми лучиками. «А глаза мамины». Причем на чужом, нечеловеческом лице! Что? От осознания этого Дени дернул ногою, и отражение покрылось рябью. Не в силах ждать, когда вода успокоится, мальчик выскочил на берег, отбежал на несколько метров и опустился на колени. Словно боясь передумать, маленький принц замер над морской гладью и с отчаянной решимостью всмотрелся в воду, а оттуда на него испуганно глядел подросток лет пятнадцати или шестнадцати. Дени помнил, что он не был высок, а в отражении зеркальных дверей еще во дворце краем глаза видел совершенное, немного хрупкое, но такое гармоничное, гибкое тело. Но тогда он старался не замечать незнакомого эльфа, точь-в-точь повторяющего его движения. Но не мог же он прятаться от самого себя вечно! Дени усмехнулся – и горькая улыбка коснулась плавно очерченных губ в отражении. Какие мягкие, чувственные на вид! Он прикоснулся к ним тонкими пальцами. «Греховно красив», – подумалось Дени. Он просто не мог отождествлять себя с этим невероятным созданием. Кожа и у человека бывает белоснежной и гладкой, но не как у фарфоровых статуэток, а эти высокие скулы, озорные ямочки и точеный носик. Откуда? Зачем ему все это? Уложенные Ксандром локоны были безжалостно расплетены. Еще немного, и они отрастут до пят. Да он был похож на девчонку! «Нет, Афродиту, выходящую из пены морской», – нашептывал внутренний голос. Дени с отчаянием плеснул водой на собственное отражение. Он задыхался от этой нестерпимой красоты. И как только на него могут смотреть остальные? Он не был прекрасен. Прекрасны эльфы точеной красою, прекрасны люди нескладностью выразительных черт. А он был чудовищем, потому что ни люди, ни эльфы за всей этой слепящей внешностью не смогут увидеть того, кто замурован в этом совершенстве. Дени откинул волосы назад и накинул капюшон, надвинув его на глаза. Опустив голову, он уже подходил к скале, где сверкали ненавистные сандалии, когда услышал приближающийся цокот копыт. Мальчик заметался в поисках укрытия, но было поздно – всадник на огромном черном скакуне с неимоверной скоростью приближался к нему. Маленький принц пытался вжаться в каменную стену в надежде, что путник последует дальше, но сегодня был явно не его день, и тяжелые копыта остановились буквально в шаге от израненных ног Дени. – И что Предрассветный детеныш делает один в таком опасном месте да еще и в таком виде? – тоном, не терпящим никаких пререканий, поинтересовался всадник. По той особой напевности речи, которая не была присуща людям, Дени с легкостью мог сказать, что перед ним очередной нелюдь, причем явно благородного происхождения. Мальчику даже не нужно было разглядывать путника, чтобы сказать это – настолько властными были его манеры и надменным голос. Дени нужно было вежливо поклониться и поскорее подняться по тропинке, но ему как вожжа по одному месту попала: – Вот когда найду его, тогда и спрошу. – Кого найдешь? – недоумевал мужчина. – Предрассветного детеныша, – прошипел Дени и рванул в противоположную от всадника сторону. Уверенный в новых способностях, ему и в голову не пришло, что и другие эльфы могли передвигаться с не меньшей скоростью, тем более, он больше не слышал конских копыт. Но когда мальчик уже был у знакомой тропки, тяжелая ладонь опустилась на его плечо. Дени вскрикнул от неожиданности. Мужчина отошел на пару шагов и в примирительном жесте поднял руки. – Я не хотел тебя испугать, просто был удивлен, что эльфийский ребенок был оставлен без присмотра. Эти Предрассветные что, окончательно сошли с ума, если бросают собственных малышей на произвол судьбы? Мы - эльфы, и дети для нас – священны, даже если они являются Предрассветными, – последние слова, сказанные приглушенным голосом, вырвались у эльфа непроизвольно. Перед этим мальчиком почему-то хотелось быть проще, раскрыться и рассказать о наболевшем. Мужчина помотал головой, прогоняя наваждение, и пристально всмотрелся в стоявшего перед ним эльфенка. Мальчик так низко опустил голову, что капюшон скрыл половину лица, но та особая грация, с какой двигались аристократичные руки, и гордый наклон головы говорили о том, что перед путником не простой ребенок. – А чем Вам так не угодили Предрассветные? И почему Вы считаете, что я отношусь к этому клану? – переливы колокольчиков в нежном голосе потрясли мужчину. Ему нестерпимо захотелось подойти и сбросить эту демонову накидку с головы мальчишки. Да что это за ребенок? Эльф, с трудом взяв себя в руки, попытался сосредоточиться на вопросе. Неужели малыш не знал, что его домашний костюмчик, в которых спят практически все эльфы, расшит именно серебряной вязью? Значит, мальчик не достиг и своего первого совершеннолетия. Ему было не больше ста пятидесяти! Так что же он делал здесь один? Его кто-то обидел, и он сбежал, или же потерялся, но почему тогда он так легко был одет? Эльф опустил глаза и увидел, что мальчик не обут, и его ноги были покрыты свежими ранками. Да что с ним могло приключиться? Нужно было осторожно расспросить ребенка, да так, чтобы он не испугался и не повредил себе что-нибудь, пытаясь скрыться от него. «Такой наивный, – мужчина улыбнулся. – Как будто этот малыш мог убежать от взрослого натренированного эльфа!» – Руны на твоих одеждах, особый способ их переплетения – характерный знак охранных заклинаний Предрассветных, – эльф умолчал, что никто другой не смог бы надеть эти одежды, не потеряв при этом половины силы. Дени посмотрел на свои рукава. Серебряная вязь искрилась и переливалась на солнце, словно по ней проходили электрические разряды. «Странный этот эльф», – подумал мальчик. Заносчивый на первый взгляд, но в то же время довольно дружелюбный. Дени показалось, что путник сам еще не понял, какую манеру поведения выбрать в разговоре с ним. Значит, привык как приказывать, так и подчиняться. Принц украдкой взглянул на мужчину. Высокий, почти как Ксандр, только в фигуре этого эльфа было больше придворной манерности и лоска. Одежда была не столько практичной, сколько изящной: шелковый костюм, виднеющийся за широкими полами, был отделан редким кружевом и тончайшая вышивка украшала дорожный плащ, что застегивался у самой яремной впадины большим изумрудом. Тот же камень, только больше по размеру и заметно прозрачнее, покоился в центре серебряного обруча на его голове. Да и волосы эльфа были довольно длинными и так искусно заплетены, что Дени стало стыдно за свои непричесанные локоны. Хорошо, хоть это дурацкое пончо с нелепым капюшоном с честью справлялось со своей миссией – пусть и превращало принца в непонятное пугало, зато полностью прятало волосы и закрывало лицо. Точно, волосы! У этого эльфа они были светло-русыми, как мелкий морской песок. Наконец-то, хоть у одного эльфа он встретил такой же цвет, какой был в порядке вещей на Земле. – Довольно необычный оттенок, – Оливер, заметив интерес мальчика, покрутил в руках длинную светлую прядь. «Необычный?» Дени благоразумно промолчал. – Меня зовут Олливандэр, – эльф не оставлял попыток познакомиться с мальчиком. – А тебя? Эльфенок обратил внимание на то, как с улыбкой преобразилось лицо Олливандэра. Точеные черты стали заметно мягче, а изумрудные, под цвет камней, глаза сияли дружелюбием и любопытством. Маленький принц и не заметил, что отвечает ему улыбкой. А мужчина не мог оторвать взгляда от манящих розовых губ. Как же ему хотелось увидеть эльфенка целиком, без этого жуткого наряда! Но всему свое время. Кажется, он только начал завоевывать доверие малыша. – Дени, просто Дени, – представился тот. – Тогда и ты можешь называть меня просто Олли, – вырвалось у эльфа. Он не знал почему, но ему так захотелось, чтобы именно этот малыш своими прекрасными губами шептал его домашнее прозвище. Оно ведь только для самых близких. «Что ж, Дени, скоро ты узнаешь, как много привилегий даст тебе возможность так называть меня по имени». Эльф предвкушающее ухмыльнулся. «Нет, это порочная улыбка. Но каким же красивым был этот эльф!» – подумал Дени, инстинктивно отступая на шаг, но, наткнувшись голыми ногами на острый камень, вскрикнул и мотнул головой, отчего капюшон слетел с его головы. Мечта Олливандра исполнилась. Но от потрясения он не смог пошевелиться. Белоснежные волосы водопадом укрыли хрупкое создание до самой земли, вздернутый носик, высокие скулы и самые длинные на свете ресницы могли принадлежать лишь создателям этого мира. Олли в жизни не видел ничего подобного. А эти голубые лучистые глаза… Как можно было не потонуть в их глубинах! Эльфу казалось, что они затягивали его душу, порабощая волю и тело. Мужчина до боли сжал кулаки, чтобы не коснуться руками этого чуда. Нельзя показать, что он себя не контролирует. Олли, с трудом оторвав взгляд от сжавшегося эльфенка, посмотрел на берег. – А это, случайно, не твои сандалии разбросаны по всему берегу, – нарочито спокойным голосом поинтересовался эльф. – Что? – Дени моргнул, осознавая, что этот мужчина ничего не сказал по поводу необычной внешности, да и всячески демонстрировал, что его это не касается. Мальчик был рад, что его внешность все-таки не помешала заводить новые знакомства и общаться с тем, кто ему нравится на равных, без священного благоговения, с которым относился к нему Ксандр. Интересно, Глава Теней закончил разговор с императрицей? И что он будет делать, когда поймет, что Дени исчез? Мальчику стало по-настоящему стыдно. И как он мог так поступить с Ксандриэлем? – Дени? – Олливандэр обеспокоенно наклонил голову к мальчику. – Все в порядке… Олли, – Дени задорно улыбнулся, отчего эльф мог любоваться маленькими ямочками на щеках ребенка. – Просто я думал, как вернуться домой. Дени поднял точеную ногу, демонстрируя ранки, и совершенно не понимая, что тем самым проверяет на прочность волю мужчины. Эльф сглотнул появившийся ком и чуть хрипло бросил: – Я понесу тебя. – Нет, – вскрикнул Дени. – Что ты, не нужно! Я сам, мне просто нужно натянуть обувь, я почти вспомнил дорогу: вверх по тропинке, а потом в лес, по веткам до самого сада… – Ты живешь в самом замке? – удивился Олли. – Да. А что тут такого? – не понимал мальчик. – Просто сейчас там гостит сама императрица со своим сыном, – эльф осторожно взял Дени на руки, не обращая внимания на его смущение. «Спаси, Праматерь, от желания и похоти», – мысленно застонал Олливандэр. – Даа? – изобразил удивление мальчик. – Они недавно туда прибыли. Ты, наверное, один из приближенных клана Предрассветных, раз Тени допустили тебя во дворец. – Я бы так не сказал, – протянул Дени. «Врать, так по-крупному!» – решил он. Глупо не воспользоваться случаем и не узнать что-нибудь полезное. Мальчик завозился, удобнее устраиваясь на руках эльфа, и невинно похлопал ресницами: – А что, эти Тени действительно такие грозные? Эльф замялся: – Нет, то есть да. Смотря для кого. Император не трогает их только лишь потому, что они не проявляют интереса к политике. Им важен только Клан Предрассветных, точнее, один конкретный Наследник. Больше их никто и ничто не волнует, даже если начнется война с самими демонами, Санто Диеро останутся равнодушны к истреблению эльфийского рода. Они отдадут жизнь только за «Истинного Повелителя», – последние слова были сказаны с таким откровенным презрением, что Дени поежился. – А что, этот Истинный Повелитель не может приказать им защитить всех остальных эльфов? – Какой там, их жалкий Повелитель не может даже самостоятельно подняться с постели, – горечь в голосе совсем не совпадала с жестокими словами. «Может, судьба настоящего принца не так уж безразлична этому эльфу, как он пытается себя убедить?» – подумалось Дени. – Ну вот мы и пришли, – Олливандэр остановился рядом с конем, но не выпустил мальчика из объятий. От пристального взгляда мужчины хотелось укрыться, или, по крайней мере, отвлечь его от себя. – А как его зовут? – Дени указал на коня. Тот был таким большим и грозным, что производил бы устрашающее впечатление, не будь над его глазами светло-сиреневых полосок, веселыми завитушками тянущихся до самой гривы насыщенного фиолетового цвета. – Это Хронус, – эльф все же усадил мальчика в седло и погладил животное. – А почему именно «Хронус»? – Хронус, что значит «бегущий как время», был самым быстрым эльфийским жеребенком. Поэтому я дал ему соответствующее имя. Дени стал гладить Хронуса по густой гриве, когда его рука натолкнулась на длинные пальцы Олли. Тот вздрогнул и, не в силах бороться с собою, до боли сжал ладонь мальчика и наклонился к его губам. Сердце Дени заколотилось от страха. «Ксандр, Ксандр!» – мысленно звал Дени, когда чужие губы накрыли его рот властным поцелуем. «Дени!!!» – раздался крик в голове эльфенка. И на их с эльфом головы посыпались камни. Олливандэр разорвал поцелуй и накрыл собою ребенка. Мальчик, освободившись от железных объятий, с надеждой посмотрел наверх. Олли проследил за его взглядом и гневно нахмурился, когда узнал в самоубийце Ксандриэля эль Санто Диеро. Ненавистного надменного пса Предрассветных! Не раздумывая ни секунды, Ксандр спрыгнул с верхушки обрыва, как будто не было десятков метров и острых камней, что разделяли Владыку от его Тени. Дени закричал в ужасе, но эльф, дважды перевернувшись в воздухе, перед самой землей сгруппировался и плавно опустился на камни. – Санто Диеро, – процедил Олли, закрывая спиною Дени. – Принц Комподжоу, – с не меньшим холодом откликнулся Ксандр. Он слегка поклонился Олливандру. Такой сдержанный и хладнокровный. Но Дени каким-то внутренним чутьем знал, что хранитель просто кипит от гнева и беспокойства. Но почему тогда он стоит и ничего не делает, почему не подойдет и не спросит, как Дени? – Что ты здесь делаешь? Своими трюками ты чуть не угробил не только меня, но и ребенка! – возмутился Олливандэр. Легкий кивок Ксандриэля был ему вместо ответа. – Служанки как раз искали какого-то малыша, вот я и решил к ним присоединиться. А с высоты не разглядел Вашего Высочества, вот и решил, что на мальчика напал извращенец, – улыбка Ксандра была похожа на звериный оскал. Принц Комподжоу заскрежетал зубами. Как же ему хотелось вздернуть на ближайшем дереве зарвавшегося пса! Если бы только император прислушался. Но ничего, посмотрим, кто кого. Самое главное, что он теперь знает, где можно найти малыша. Принц улыбнулся. А поездка перестала быть наказанием. Кто бы мог подумать! И Олли в предвкушении обернулся к Дени. – Господин Дени! Как Вы, господин Дени? – со скалы спускались запыхавшиеся служанки. Ну конечно, те самые сумасшедшие эльфийки, что не дали ему позавтракать! Высоченная, долговязая с розовыми волосами и маленькая, шустрая, грозная – с ярко-желтыми. – Рэйа, Камина, заберите ребенка и отведите быстрее домой. Я позже объясню вам, как нужно заботиться о детях, – тихий голос Главы Теней не мог обмануть его подчиненных. Они опустили глаза, признавая свою вину, а потом вытянулись словно по струнке. Розоволосая, подбежав к командиру, слегка поклонилась Олливандру, схватила на руки Дени, и, не слушая никаких возражений, стрелой понеслась по горной тропинке. Попрощавшись с принцем, за ними последовала желтоволосая Рэйа. – Поговорим, принц? – Ксандр, убедившись, что Дени с Камини скрылись из виду, повернулся к старшему брату своего Властелина.