Глава 16
– Дени! – Ксандр обнаружил эльфенка в одной из многочисленных комнат, которыми давно никто не пользовался. Мальчик стоял напротив окна, подняв голову, и так увлекся рассматриванием чего-то на стене, что даже не вздрогнул, когда за Хранителем захлопнулась дверь. В комнате царил полумрак из-за плотно задвинутых штор, но и крохотного лучика было достаточно, чтобы рассмотреть, Чей портрет привлек внимание маленького эльфа. У Ксандриэля защемило сердце. Наверное, он никогда не смирится с тем, что Даркуса больше нет. С огромного холста на него взирали загадочные сияющие янтарем глаза, теплые и горделивые, и эти надменные черные брови, и высокие, вылепленные самими богами, скулы… «– Если бы у красоты было имя, оно непременно было бы твоим, Даркус, мой Повелитель. – Ты невозможен! – рассмеялся черноволосый мужчина, передразнивая, – Если бы у лести было имя – оно непременно было бы твоим, Ксандриэль, мой Хранитель. Даркус повернулся к зеленовласому эльфу, и у того перехватило дыхание: на Предрассветном были блестящие серебряные доспехи, которые так контрастировали с его длинными черными волосами. Фиолетовая накидка символом непобедимого рода развевалась за широкими плечами, и аура силы покрывала его белоснежную кожу, лучами восходящего солнца лаская и защищая своего обладателя. Война с демонами была в самом разгаре, и Правители лично участвовали в сражениях, потрясая своих подданных невероятным могуществом. Бои шли по всей Галее, затрагивая даже небольшие человеческие государства и поселения. И в своем походном шатре к итоговой битве готовился и Владыка Светлых эльфов. – Хорошенько закрепи эти демоновы железяки! Просто невероятно, никому, кроме тебя не могу это доверить. Обязательно начнут пускать слюни, сделают все кое-как, и, наконец, в самый ответственный момент я окажусь перед врагом со спущенными железными штанами. Не то чтобы я был против столь легкой победы, – мужчина задорно задвигал бровями, – Но ведь снова скажут, что я даже на поле сражения умудрился соблазнить... Ксандр, ты вообще меня слушаешь? Даркус внимательно посмотрел на обеспокоенного Хранителя. – Случилось что-то, чего я не знаю? – Повелитель с нежностью коснулся лица Ксандриэля. – Мой Господин, у меня плохое предчувствие… – Праматерь, Ксан, ты меня напугал! – было видно, что Даркус вздохнул с облегчением. – Последний раз, когда у тебя было такое предчувствие, мы все-таки траванулись пирожками твоей мамани. В самом деле, друг мой, скажи ей, чтобы она завязывала со стряпней, если не хочет оставить страну без правителя». Ксандр обнял себя руками. «Не при Дени. Все хорошо, дыши, давай же, ты обещал». – Кто я для тебя? Его замена? – Дени кивнул на портрет, – Зачем ты так заботишься обо мне? Неужели я так на него похож? – Нет, нет, Дени! – Ксандр обнял малыша, вцепившись в него, словно боялся отпустить, – Я не хочу потерять еще и тебя. Ты – лучшее, что осталось после Него. Дени почувствовал на губах привкус горечи. Не это он хотел услышать от эльфа. «Только не это, Ксандр». Но ни единого слова не слетело с побледневших губ эльфенка, вместо этого он нежно погладил теплой ладонью лицо Хранителя так, как это делал Даркус в его воспоминаниях. Ксандр закрыл глаза, и счастливая улыбка осветила его черты. «А мне он никогда так не улыбался», – понял Дени. И это что-то надломило в эльфенке. – Дени, малыш, ты там еще жив? – Олли с любопытством заглянул в комнату. Ксандр резко распрямился и встал позади маленького принца. – Лея предложила нам немного прогуляться. Погода просто чудесная. Давай, пойдем пройдемся, мне самому интересно посмотреть, как живут Предрассветные. Ну же! – Я только за! – наигранный энтузиазм дался Дени нелегко, – Правда, Ксандр? Дени направился к Олли, когда рука Хранителя удержала мальчика за длинный рукав. – Все, что пожелает мой Повелитель, – Ксандриэль попытался заглянуть в глаза своего Господина, но Дени с тихой улыбкой отвел взгляд и, осторожно освободив рукав, направился к брату. Когда за принцами закрылась дверь, Хранитель все еще стоял с протянутыми руками.***
– Невероятная красота! – Потрясающе красиво! – одновременно проговорили братья и рассмеялись. Ни Олли, ни Дени не успели до этого в полной мере насладиться удивительной архитектурой резиденции Предрассветных. Величественный замок, мерцая загадочным черно-фиолетовым обсидианом, поднимался ввысь, семью башнями подпирая небо, и расходился многочисленными закрытыми переходами и изогнутыми мостиками в разные стороны. Между каменной кладкой, разбитые на сектора, располагались разнообразные садики. С беседками, фонтами и плакучими ивами. С витыми фонарями, скульптурами и мостами над тонкими ручейками. С белыми, розовыми и бледно-лиловыми деревьями у пруда с величественными птицами. С садом камней и подстриженными в виде волшебных зверей кустами. Глаза Дени не могли остановиться на чем-то одном. Ему хотелось исследовать каждый дворик, каждый садик. Узнать, какой глубины пруд, и можно ли покормить плавающих в нем птиц. Посмотреть на мраморных и золотых рыбок в хрустальных фонтанах и обрызгать ничего не подозревающего Олли. Полюбоваться деревьями, вздохнуть их свежий аромат и выяснить, похож ли он на яблоневый цвет. Хотелось пробежаться по траве босиком и перейти светло-сиреневые, голубые и розовые витые мостики, что терялись в густой зелени леса. Он там уже бывал недавно, но так и не разглядел разноцветные домики с многоярусными изогнутыми крышами, так похожими на китайские. А сколько изображений драконов они успели сосчитать по пути! Черные, зеленые, красные, змееобразные и с огромными крыльями, вплетенные в узоры мостов и беседок, нарисованные на столбах и домах, запечатленные в хрустале, мраморе и древесине. Драконы лежали на крышах, драконы охраняли башни, драконы парили над садом и выныривали из воды. Но что бы они не делали – они всегда были величественно прекрасны. Простота и изящество волшебным образом сочетались с сияющим великолепием «Замка Дракона». – Давай присядем ненадолго, – предложил Олли, увидев, что Дени стал прихрамывать – даже мягкая обувка, определенная мальчиком, как мокасины, могла потревожить свежие порезы. – С удовольствием, – Дени завертел головой, стараясь не ошибиться с местом. Куда бы присесть? В прохладу ивовых веток у пруда? Но тогда он не сможет рассмотреть ни башни дворца, ни мозаику мостовых. В садовую беседку рядом с замком? Но в таком случае он не увидит расписные стены маленьких домиков. Точно! Дени, схватив за руку брата, помчался по одному из витых мостов к небольшой полянке, рассеченной прохладным ручьем на две половинки. С этого места он сможет любоваться очертаниями замка, отдохнуть под белой и светло-розовой листвой молоденьких деревьев, представляя, что он дома, на Земле, наблюдает за цветением яблонь. К тому же рядом трехэтажный домик с ярко-оранжевой изогнутой крышей, да и ручей под боком! «Просто идеально!» Дени, донельзя довольный собой, с кряхтением уселся возле ручья. – Да ты как человеческий старикашка, Дени! – рассмеялся Олливандэр, присаживаясь рядышком. Вот нужно было старшему принцу испортить такой момент! Дени набрал воздуха в грудь, готовый осуществить свою задумку о прочищении мозгов от расовой нетерпимости. – Посмотрите, посмотрите. Да вот там, возле дома леди Тариэль. – Праматерь! Его волосы, его волосы, смотрите, как они сверкают. – Они же совершенно белые! – Невероятно, какой красивый! – Какая осанка, какие выразительные черты! – Пифии не соврали, Повелитель… – Истинный Повелитель вернулся! – Тише, не потревожьте нашего Владыку! Дени начал потихоньку закипать. Может, они еще подойдут его потыкать, чтобы убедиться в том, что он настоящ.. – А он настоящий? – Так, так, народ, соблюдаем дистанцию! – Вскочил мальчик, и все эльфы, как по команде, упали на колени, скрестив вытянутые ладони: – Используй и властвуй! – прогремело по всей поляне. Как же он стал ненавидеть эту фразу! Олли тихонько посмеивался рядом, стараясь особо не показывать своего лица, чтобы лишний раз не злить Предрассветных. Он прекрасно понимал, что ни одному Комподжоу не будут здесь рады, тем более внуку Безумного Полдона. Горечь заполняла сердце Олливандра. Ведь в Дени тоже текла кровь их отца, но если по приказу его брата весь клан мог перерезать свои глотки, то на самые отчаянные просьбы наследного принца Олливандра не только непокорные Предрассветные, но и сами Комподжоу лишь посмеялись бы. А в чем разница? В этой лишь проклятой крови? Оливер посмотрел на жилку, что билась на изящной шее брата. Как ему хотелось подмять Дени под себя на собственной кровати, заглушать его крики своими губами, целовать его тело, до боли прикусывая нежную кожу и слизывать алые струйки… Стремительный ветер оторвал от земли принца Комподжоу и сбросил в ручей. Дени, увлеченный до этого подниманием с колен своих подданных, с недоумением проследил за этим полетом. А Оливер, влетев в ручей, поднял кучу ледяных брызг, с головы до ног обрызгав ими эльфенка. – Драконье вымя, Ксандр, совсем совесть потерял! – взревел Дени. Коленопреклоненные эльфы застыли с округлившимися глазами, вероятно, пытаясь выяснить, где же у крылатых ящеров их юный господин мог отыскать столь экзотический орган. Самый маленький и довольно упитанный эльфенок, только что вышедший из близстоящего дома, не мог оставить этот вопрос без ответа. Ксандр узнал в нем Роми, самого избалованного эльфеныша во всем клане Предрассветных. Его мать, благородная леди Тариэль, чей светло-желтый домик находился поблизости, души не чаяла в единственном и долгожданном отпрыске. Чем Роми наглым образом и пользовался. Удивительно, сын Тариэль был всего на десяток лет младше Дени, который практически всю свою жизнь провел без сознания, но по своему развитию они отличались как день и ночь, как эльф и человеее… В Ксандриэля полетела кожаная обувка. Дени! Уворачиваясь от мягких снарядов, Хранитель непроизвольно взглянул на ноги своего Владыки и замер – бинты были покрыты выступившей кровью, а сам мальчик промок до нитки, отчего светлый шелк облепил его, словно вторая кожа. Дени казался таким беззащитным. И это заметил не он один. Не менее дюжины эльфов из клана Предрассветных и… Олливандэр, выползший таки из этого демонова ручья. Ксандр готов был голыми руками разорвать этого эльфа. Дени не знал, что его Хранитель становился тем сильнее, чем был могущественнее его Владыка. Несмотря на то что силы пока еще спали в самом Дени, их мощный отголосок уже стал доходить до его Тени. – Вот что мне теперь с этим делать? – Дени, схватив мокрые локоны, стал энергично их отжимать. – Позвольте мне с этим разобраться, Повелитель, – проговорил Ксандр и с сомнением посмотрел на своего господина. На этот раз мальчик готов был посмотреть на своего Хранителя. – Ну, раз ты это начал, – их взгляды встретились. «Прости меня», – говорил взгляд Хранителя. «Ты ни в чем не виновен. Это все я», – отвечал Дени. И Ксандриэль, усадив мальчика на огромную подушку, которую незамедлительно принесли по приказу Хранителя, начал сушить и расчесывать волосы своего Повелителя. – Да я тебе говорю, мама, самая красивая эльфийка на свете. Да, она именно так и сказала! – Раздался тонкий голосок Роми неподалеку. Эльфы, наблюдавшие за своим Повелителем, повернулись в сторону светло-желтого дома. – И где эта шелудивая осквернительница драконов? – воинственно настроенная черноволосая эльфийка в дорогом и вычурном синем платье спешила к месту преступления. Она горела праведным гневом. Как какая-то неизвестная эльфийка могла осквернить уши ее сына такой несусветной ложью, запятнав, тем самым, честь всего Предрассветного рода? Она, благородная леди Тариэль, не могла оставить безнаказанным столь вопиющее преступление. – Где же она? Где эта лживая дрянь? – зарычала Тариэль, не замечая за спинами собравшихся ни Дени, ни его Тени. Роми указал пальцем на сидящее беловолосое чудо. Взгляд эльфийки упал сначала на склоненного Ксандриэля Санто Диеро, легендарного Главу Теней, а потом медленно, словно предчувствуя непоправимое, спустился на прекрасного и неповторимого наследника самого Даркуса Предрассветного. Младшему принцу показалось, что левое веко эльфийки пошло отплясывать чечетку. И женщина, повернувшись к сыну и схватив того за длинное ухо, воскликнула: – Драконье вымя, ребенок, мало того, что ты слеп, как подземный нарк, так и чувством юмора пошел в своего недоразвитого папаню! У Роми от потрясения отвисла челюсть, отжимающий волосы Олли вместе с остальными эльфами согнулся от смеха, а лицо Дени засверкало, как медный тазик. А Ксандр еще говорил завязывать с выражениями! Ха! Да его перлы расхватывали, как горячие пирожки с подложки тети Клавы. Ну, до того момента, пока не нагрянула санэпидемстанция, но, надо отдать старушке должное, пирожки у бабульки были что надо! – Вот видишь, Ксандр, – повернулся Дени к своему хранителю и потонул в теплоте его взгляда. «Говорят, что жизнь эльфа – это практически Вечность. Кто знает, быть может, мне хватит этого времени, чтобы Ксандр улыбнулся мне, настоящему. Как думаешь, Даркус, ты способен обходиться без собственной Тени?»