Предрассветный. Тень от Тени моей

Глава 34

На полянке между двумя лесочками Предрассветные держали оборону. Пришедшие в себя от первого потрясения воины и ту Эрро пытались пробиться сквозь кольцо эльфов, загородивших от них Праматерь, но нападать в открытую опасались. Никто, кроме Ксандра и Эры так и не заметил, что маленького принца какое-то время не было с ними – мальчик был внутри собственного мира со своим Драконом. И вот теперь Дени вынырнул на поверхность и жмурился от яркого света, к нему тут же подбежали Ксандр с дриадой. – Все в порядке, мой Повелитель? – Дени, Аарон тебе что-нибудь рассказал? – одновременно начали они. Потом переглянулись, и выражение их лиц стало напоминать застывшие маски: надменно-презрительную у Праматери и бесстрастную у Хранителя. Дени казалось, что он не в первый раз видит их бессловесную дуэль. Эльфенок натянул на лицо ткани понье, и Праматерь чуть не застонала от разочарования – она все еще не могла прийти в себя, и не только из-за вернувшегося зрения. Она не могла насытиться Дениэлем. Точеная фигурка, грация в каждом движении, эта преступная, режущая как бритва, красота. А аромат его тела? Чистота и желание слились воедино, чтобы затуманить рассудок и лишить воли. Дриада хотела, чтобы никто больше не смотрел на него, чтобы никто боле не смел к нему прикасаться. «Принц мой! – хотелось кричать ей, – Он по праву принадлежит мне!» Но взгляд Хранителя говорил об обратном. Вызывающий, самоуверенный, он отвечал ей: «Ты не имеешь на это право, ты не смеешь даже любоваться им издали». И Эра знала, что Хранитель прав, иначе Дени уже был бы заперт в самом сердце ее владений, и никто, будь он хоть Первородным, хоть бессмертным духом, никто бы не посмел забрать мальчика у нее. – Госпожа Эра, – Дени слегка наклонил голову и прижал правую руку к сердцу, как сделал это Рокус много веков тому назад, – Я хочу попросить вас об одном одолжении. Дриада вздрогнула. В том, как кланялись Драконы мирозданья, всегда таилась некая насмешка. Женщина знала, что они никогда не показывали духам Галеи своей настоящей Силы. Почему? Раньше она гадала над этим вопросом, но после гибели ее мальчика ей стало все равно, она не жила, ее попросту не стало, а мертвые не интересуются пустяками. Но сейчас, с приходом в этот мир Дени, Эра поняла, что жаждет вовсе не наказания. «Преступные мысли», – женщина и сама понимала, что не имеет на это право. «Но что, если Дени не вспомнит? Что, если она завоюет его любовь?» В голове Эры один план сменялся другим. С ней ее мальчику будет лучше, она защитит его от всего: от воспоминаний, от посягательств недостойных, она спрячет Дени от того, кто не должен узнать о его пробуждении. Нужно только избавиться от Тени, и, самое главное, от Дракона. «Нужно действовать, и действовать быстро, пока Дени не вспомнил все. Плевать, что я клялась не вмешиваться в судьбы ни одного живого существа, плевать, что я клялась умереть от руки Дени. Ведь он здесь, он рядом, как я могу снова его отпустить? Создатель, отец мой, разве со мной мальчику не будет лучше?» Глаза дриады загорелись безумным огнем. «Да, да, конечно. Он же мой, Рокус и Туэлинде отдали его мне, только я знаю, как сделать его счастливым. Это не для меня, это для него. Мой ребенок, мой возлюбленный, мой мужчина. Подожди немного, мой мальчик, и ты снова будешь принадлежать мне, мы навсегда будем вместе. Теперь ты не убежишь от меня. Без своего дуэно тебе и некуда больше бежать. Я позабочусь о тебе, ты никого из них больше не вспомнишь, никого, кто причинил тебе столько боли. Останемся только мы, Даркус, мой Даркус». Ксандр заскрежетал зубами, ему не нужно было читать мысли дриады, чтобы понять – так просто она от Дени не отстанет. «Не позволю!» – Хранитель встал между Хозяином и Праматерью. Ему хотелось спрятать мальчика в собственном теле, чтобы дриадка не вздумала его украсть. «Довольно ее игр, довольно ее ревности и эгоизма!» Дени непонимающе взглянул на Ксандра, и тому пришлось отойти и встать позади Повелителя. – Я слушаю тебя, мой мальчик, – дриада прикрыла глаза, наслаждаясь тем, что может называть Дениэля как прежде. Ксандр готов был вырвать Праматери не только глаза. «Почему Аарон не вырвал ей сердце? Хотя… эта тварь и не заметила бы отсутствие бьющейся льдинки». Дени радостно сверкнул ямочками, окрыленный надеждой спасти Хранительницу. – Прошу вас, спасите Камину из клана… Диеро. Эльфенок вопросительно посмотрел на Ксандра, он не знал, относится ли розоволосая к этому клану или же просто входит в отряд Теней. Ксандр кивнул. – Кто она для тебя? – резко выдохнула Праматерь. Зрачки ее расширились, и она завертела головой, готовая выследить и уничтожить соперницу. – Это моя Хранительница, она спасла мою жизнь, приняв удар морийской стали на себя. – Морийской? – глаза Эры по-звериному засветились, – Кто посмел? По земле прошла дрожь, и деревья закачались, издавая скрипящие стоны. Эльфенок знал: скажи он про Павлиэля и про то, что тот не только жив, но и путешествует свободным вместе с ними, от племянника императора не осталось бы и мокрого места. Знал он и то, что врать Праматери он пока что не мог – она бы прочла все его уловки как открытую книгу. – Я… разобрался с ним. Думаю, это было худшее, что происходило в его жизни, – пытался уклониться ребенок. – Точнее, – Праматерь топнула ножкой. Ксандриэль приподнял брови – такой наглости он в жизни своей не встречал. Мало того, что смеет с Повелителем так разговаривать, так она еще и контролировать его собирается! – Мальчик мой, ты немедленно расскажешь, где этот несчастный, и я сама решу, сколько и как именно он будет мучиться перед смертью. По тайному приказу Ксандриэля Предрассветные позволили воинам и ту Эрро протиснуться на полянку, и прорвавшиеся услышали последние слова Эры. Павлиэль затрясся, его рот искривился, и он в отчаянии уставился на Глэна. Красноволосый же переводил взгляд с Дениэля на Праматерь и чуть не закричал от радости, когда смог рассмотреть тонкие нити, связывающие дриаду с ребенком. Ему даже удалось разобрать шоколадной оттенок ее кожи. «Неужели это наша Праматерь? – для ученого это было сродни потрясению,– Нет, не может быть! Эру всегда изображали самой прекрасной светловолосой и светлокожей эльфийкой, какую он только видел! Чего еще я не знаю о таких, казалось, привычных вещах?» Глэнтона затрясло от предвкушения. Находясь рядом с принцем, он сможет разгадать столько тайн, он сможет приблизиться к самому Создателю! Он сможет даже узнать, на самом ли деле существуют драконы. И если да, то как Изначальный Правитель связан с ними? Здесь явно была какая-то тайна. «О, Клози будет просто в восторге! Нужно только заставить ее не трогать мальчика – расчленение Дени пока что не входило в его планы». Супримо усмехнулся, на Дени у него были совершенно другие планы. – Нет, – прозвенело в воздухе. Твердый отказ маленького принца потряс не только Павлиэля. – Я не собираюсь оставлять безнаказанным подобное святотатство! – категорично обрубила Праматерь. Как разозленная тигрица она прожигала взглядом толпу, используя свою связь с подопечными. Будто огненная плеть ударила каждого из присутствующих. На поляне раздались вскрики и стоны. Только воины старались сдержать эмоции, но и им не удалось сохранить то бесстрастное выражение, которое прочно обосновалось на лице Хранителя. Глэнтон сморщился, как от зубной боли. Как же его раздражал этот хладнокровный пес! Стоит перед самой Праматерью, не выказывая и доли почтения, с той же непроницаемой миной, мало того, он смеет еще и пререкаться с нею. «Хм, это звание Тени дает ему подобные привилегии? Интересненько. Как же тогда общается с Эрой сам Повелитель?» – Нашла! – Эра невидимым арканом выдернула племянника императора, цепляющегося за своего Глэна. Павлиэль заверещал, а Глэнтон только сейчас заметил бывшего эльфа. На какой-то миг ему стало жаль такого хорошего любовника, все-таки он так хорошо усвоил, что нравится, а что не нравится Супримо в постели. И красноволосого всегда забавляли перепалки глупышки Павлиэля с его умницей-сестренкой, искренне не понимающей, что именно брат нашел в этом изнеженном мальчишке. Павлиэль задохнулся от счастья – он все-таки небезразличен Глэну, его мужчина все же беспокоится о нем. «Если бы ко мне только вернулась моя внешность, но даже человеческим ничтожеством я не безразличен ему!» – даже связанный самой Праматерью его интересовало только то, сможет ли он вернуть Глэнтона или нет. Эра, натянув нити, протащила молодого Комподжоу по пыльной дороге и пинком заставила подняться и встать на колени. – Мразь, да ты даже не Первородный! – глаза Праматери налились кровью. Ее свет ослеплял эльфов, а огненно-красные глаза запылали еще ярче. Павлиэль дернулся, когда Эра возникла прямо перед ним. – Простите меня, святая Праматерь, но это вот тот уродец, – Павлиэль ткнул указательным пальцем в ошарашенного от подобной наглости Дени, – Это он лишил меня моей сути, я не человечишка, я племянник самого импер… Глэнтон покачал головой, его любовник никогда не был особо сообразительным, но сегодня он побил все рекорды по кретинизму за всю свою жалкую жизнь. Павлиэль не успел договорить, когда Эра вцепилась в его лицо. Комподжоу заорал – руки дриады запылали и стали жечь тонкую человеческую кожу. Запах паленой плоти наполнил его легкие. – Я не позволю, – Повелитель накрыл руки дриады своими и оттолкнул Павлиэля. Тот упал на землю и начал кататься по ней – ему казалось, что он горит, что пламя до сих пор изъедает его плоть. Комподжоу заливался криком, но никто, кроме Дени не откликнулся. «– Ксандр, пожалуйста, помоги ему», – раздалось в голове Хранителя. Губы Ксандриэля дрогнули в улыбке, ничего другого он и не ждал от Повелителя. Это было так на него похоже – спасать тех, кто нуждается в его помощи, достойны они этого или нет. И Хранитель придержал императорского племянника, накладывая на него охлаждающее и успокаивающее заклятья. Эльфы во все глаза наблюдали за тем, как маленький принц противостоит самой Праматери, причем делает это из-за спасения своего же врага. Предрассветные действительно не в своем уме, и главный ненормальный среди них – это Правитель! – Эра, – в толпе недоуменно переглянулись, не понимая, как можно называть Праматерь по имени, – Кажется, ты забываешься. Ты не имеешь права вмешиваться в судьбы своего народа, тем более ты не можешь отменять приказания их Повелителя. Дени нахмурил темные брови, вспомнив, что духи лишь следят за Равновесием, но не вмешиваются в ход истории. – Ты же знаешь, что «закон справедлив». И он действует даже для духов, – продолжил принц. Розоволосые воины выдвинулись вперед и дважды ударили себя по груди: – Закон справедлив, – повторили они за Повелителем. Глэнтон прищурился, воины начали ошеломленно перешептываться, а жрецы и жрицы ту Эрро пораженно вскрикнули, когда Праматерь опустилась перед мальчиком на колени и обхватила его за ноги. – Я не хочу, я не смогу потерять еще и тебя. Нет, это выше моих сил, я уничтожу всех, кто навредит тебе, я это сделаю, – Эра целовала ноги ребенка, поднимаясь все выше, она хотела его всего, она хотела контролировать каждый его шаг. «Нет не сейчас, – останавливала себя женщина, – Еще слишком рано, я только напугаю его». Верховная жрица, очнувшаяся после случившегося, поверить не могла, что она оскорбила того, перед кем ее божество по собственной воле вставало на колени. Дени присел на корточки и заглянул дриаде в глаза: – Я могу сам за себя постоять, – твердо произнес он. – Нет, ты только так думаешь. Ты же ничего не знаешь… – Для этого у меня есть Хранитель, его знаний хватит на нас двоих. – Ты так ему доверяешь? – горькая улыбка коснулась темных губ. – По крайней мере, больше, чем тебе. – Справедливо, – Праматерь отвела взгляд, боясь, что долгий зрительный контакт даст возможность Древнему прочитать ее мысли. Неважно, выживет ли этот недоэльф сейчас или нет. Убить его она может и после. Важно сейчас заручиться доверием ее мальчика. Он не должен ни о чем догадаться. Пусть считает, что она принимает его свободу. Дени внезапно замер и обеспокоенно дернулся: – Эра, пожалуйста, Камине становится хуже. Эльфенок вскочил на ноги и, не оборачиваясь, рванул к выбежавшему из кареты Сентриэлю. Кузен Глэнтона размахивал руками. – Ваша энергия стала слабеть, Ваше Высочество. Сентриэль схватился за свои волосы, которые были на порядок светлее, чем у кузена: – Ничего не понимаю! Почему поток перестал быть однородным? «Аарон, – застонал мысленно Дени. Этот ящер умудрился израсходовать весь их небольшой запас, – Придется делиться жизненной энергией». Даже такой новичок в магии, как маленький принц, мог понять, что этого делать ни в коем случае нельзя. Но Дени был бы не Дени, если бы сломя голову не мчался спасать больного, невзирая на обстоятельства. Чуть не врезавшись в карету, эльфенок потянулся за золотисто-розовым сиянием в центре груди и начал плести из него тонкую нить. Пропуская ее сквозь пальцы, он направлял энергию в тело розоволосой эльфийки. Сентриэль пошире распахнул дверцу кареты, чтобы Повелителю удобнее было заниматься целительством. – Что ты творишь! – Эра не могла поверить глазам своим, ее мальчик выкачивал последние крохи жизненной силы для своей же Хранительницы. И куда только смотрит Тень! Ксандриэль хмурил лоб и сжимал кулаки, изо всех сил стараясь не кинуться к Повелителю и не прервать его. «Еще немного», – уверял он себя. Либо дриада соглашается вылечить Камину, либо Дени сегодня же заканчивает с целительством». «-- Аарон, ослабь поток, ты же не хочешь, чтобы малыш свалился от нехватки сил? Эра вот-вот решится, – Ксандр не мог дозваться Дракона, он его даже не чувствовал, – Аарон, уменьши поток, Дени совсем побелел! Аарон?» «Что случилось с Ящером?» – Диеро посмотрел на сосредоточенное лицо своего малыша. Нет, нельзя напрямую спрашивать об этом Повелителя, ведь тогда он догадается, что они с Хищником вели тайные беседы. Но и ослаблять малыша он не позволит: – Мой Повелитель, позвольте, я сам стану переправлять Вашу энергию, так будет и быстрее, и эффективнее, – Дени попытался улыбнуться. Сил хватило лишь на некое подобие улыбки. – Спасибо, Ксандр. Хранитель взял за руки своего Повелителя, вливая ему собственную энергию и имитируя лечение Камины. При этом мысленно он построил самую высокую и мощную крепость на свете, чтобы Дени не прочел его мысли. Хотя последнее было излишне – эльфенок довел себя до такого состояния, что просто не был в состоянии даже увидеть крепость, не то, чтобы ее разрушить. Дриада усмехнулась: «– Как всегда, интригуешь, Ксандриэль? А в детстве был таким милым и наивным пухликом. Что с тобой сделал Даркус?» «– Подарил мне мир», – горечь и искренность. Эра не нашла, что ответить. Даркус для нее стал этим самым миром. Она посмотрела на своего мальчика. Бледный, напряженный, он до последнего намеревался спасать эльфийку. Дриада вздохнула – Даркус умел уговаривать. – Достаточно, Дени, теперь я, – Праматерь встала рядом со своим мальчиком и незаметно начала вливать в энергию Хранителя собственные Силы. Ксандр насторожился, но потом одобрительно моргнул и стал подстраивать чужеродную энергию под Повелителя. «– А теперь Камина, иначе малыш все равно последнее потратит на нее», – Диеро кивнул Эре, показывая на розоволосую эльфийку. Праматерь на миг прикрыла глаза, а потом обратилась к ребенку: – Смотри, как следует правильно лечить, не расходуя собственные силы. Дени нырнул на Изнанку. По привычке проигнорировав звенящую пустоту внутри собственного тела, он наслаждался умением женщины работать с потоками. Камине с каждой минутой становилось все лучше, Дени был счастлив. – Барьер, – дриада заключила сверкающую изумрудную Силу в нечто, похожее на яйцо. Теперь этот светящийся кокон стучал вместо сердца, а от него тянулись золотистые лучики. – Будь внимателен, – в воздухе появились полупрозрачные изящные руки и стали показывать на расходящиеся лучи, – То, что я заключила в барьер – источник моей Силы. Его ни в коем случае нельзя опустошать. Это – сама жизнь. Те лучи, что пробиваются сквозь броню – и есть Сила, энергия, с которой следует работать, чтобы излечить больного. – Это работает только при исцелении? – Не только, но пока запомни это. Чтобы безболезненно и, главное, без серьезных последствий поставить пациента на ноги, ни в коем случае не вливай Силу напрямую. Ты сейчас был слишком слаб, поэтому твоя энергии не повредила эльфийке. Но запомни – ты мог ее просто-напросто сжечь. Преобразуй Силу в нечто, похожее на энергию пациента. Сейчас ты – создатель. Ты видишь плетения там, где иной не разглядит и сами потоки, поэтому смотри, каким способом сплетена их сила: крест-накрест, решеткой, цветочным узором… Излечение будет успешным только в том случае, если ты в точности повторишь этот узор. – Мне тоже нужно использовать еще одни руки? А спицами или иголкой это делать? – В том-то и дело, что каждый решает для себя сам. Попробуй, просто сделай это. Знания придут сами. – Подожди, а как же тогда я вылечил Олли? – Дени запаниковал, что старший принц мог пасть смертью невезучих – от неумелых рук своего младшего брата. Дени застонал – это было бы так похоже на Олли! – Покажи мне, как ты его лечил, – попросила дриада. Дени просто представил все, что произошло тогда в замке, он даже не знал, как именно передать свои воспоминания. И в то время, пока он мучился, изобретая то один, то другой способ передачи мыслей, боясь показаться полным неумехой, дриада увидела если не все, то очень и очень многое. – Ты просто уничтожил паразитов, остальное за тебя сделал Аарон, – злость душила дриаду от всего увиденного. В этот миг она окончательно приняла решение во что бы то ни стало забрать мальчика к себе. – Так вон оно что, – протянул ребенок, пока до него не дошло, что он еще не передал дриаде свои воспоминания. «Так, срочно, стена на все мои мысли, – эльфенок так увлекся построением стен, что не заметил, как оказался в самом центре лабиринта из собственных энергетических щитов, – Ох, вы ж ееежики волосатые». Мимо Дени, озиравшегося в поисках выхода, фырча, протопал маленький колючий комочек. «Ну вот как я только умудряюсь?» – Дени хотелось расплакаться от собственной дурости. Ему было так стыдно, что он умудрился не просто потеряться, но и запереть самого себя на Изнанке, поэтому моментально подавил первый порыв – позвать на помощь Хранителя. Он решил, что на этот раз сам во всем разберется. «И не нужна мне ничья помощь, нам с ежиком и здесь вполне так комфортненько. Правда, мой маленький? – Дени бросил взгляд на фыркающее недоразумение, – Так, а вот это уже проблема». Дени смотрел на ежика, а увеличившееся по крайней мере втрое чудовище смотрело на Дени. Черные иглы на кончиках становились ярко-оранжевыми. «Самые ядовитые змеи имеют яркий окрас», – всплыл в воспоминаниях гундосый голос учителя биологии. Дени вспомнил и то, что этот голос не приносил Саше из прошлого ничего, кроме позора, желания провалиться на месте и, конечно же, двоек. – Ммама! – Дени припустился по лабиринту так, что только пятки сверкали, за ним следом покатилось колючее нечто. Ксандр закрыл ладонями глаза и застонал, Праматерь нахмурилась, она вообще не могла понять, что делает ее малыш. Зачем создавать на Изнанке лабиринт, потом запускать в него живого ежика и накачивать силой до такой степени, что животное стало мутировать, а потом спасаться бегством от своего же собственного творения? – Живым не сдамся, троллья булка! – кричал улепетывающий эльфенок. Видимо, ежику не очень понравилось сравнение с несвежей зеленой ягодицей, раз он взвизгнул и, подпрыгнув на полметра, на всех парах припустился за сквернословящим принцем. – Этот монстр еще и прыгать умеет? – Ксандр не на шутку встревожился, когда не смог прорваться сквозь барьер Повелителя. «Дени, Дени, ты слышишь меня?» – Ксандр заметался у стен, пытаясь если не перепрыгнуть, то хотя бы разрушить их. Дени напуган – единственное, что волновало сейчас Хранителя. Он с силой дернул зеленый локон и натянул связь между ним и Повелителем. Прижавшись к каменной кладке, Диеро слился с тенями и проскользнул внутрь. Быстрее, к Дени. Казалось, Хранитель размножился. Двухмерным рисунком он возникал то на одной стене, то на другой, пока не почувствовал биение родного сердца. Близко, нужно ускориться. Сердце эльфенка трепыхалось, как крылья колибри. Дени взобрался на бурый исполин, каким-то чудом оказавшимся прямо в одном из переходов. Мальчику было невдомек, что он сам, пытаясь защититься, призвал дом оградить его от опасности. Одна лишь дриада могла наблюдать за приключениями маленького непоседы, остальные видели, что он замер рядом с Эрой. И все были уверены, что Правитель с Праматерью заняты спасением жизни. Только они не были в курсе, чьей и от чего именно. – Дени, перестань паниковать, – Ксандр добрался-таки до Повелителя и запрыгнул на одну из стен напротив дерева. Еж, если его вообще можно было так называть, недовольно зафыркал и повел круглым носом, похожим на черную бусинку. Если бы не длиннющие ядовитые иглы и целая пасть острых клыков, животное можно было бы назвать милашкой. Вот только то маленькое «если» все продолжало и продолжало расти. – Ксандр, осторожнее, – Дени, пытаясь предупредить Хранителя, чуть не свалился с ветви прямо на монстра. – Дени, просто не шевелись, ничего не говори, а главное, ничего не представляй, даже не думай, – Ксандр прокручивал в голове все возможные пути выхода. – А, может, мне еще и не дышать? – принц, всеми четырьмя конечностями обвив ветку, нахохлился и зафыркал, как ежик. Монстр внизу повторил за Дени все, от первого до последнего фырка. – Фф? – Дени показалось, что он начал понимать зверя. Ежик кивнул головой и завертел крошечным хвостиком. – Да ты моя прелесть, фффф – Дени не понимал, как это он не заметил такие умненькие черные глазки? Страх постепенно отпускал Ксандриэля, и он закатился от смеха – невозможно спокойно наблюдать за этими перефыркивающимися созданиями. – Смотри, Ксандр, какой милаха! – Дени спрыгнул с ветки и пытался найти место, свободное от иголок. Ксандр тут же подскочил к ребенку и перехватил его руку. Но опасения Хранителя были напрасными – ежик бухнулся на спину, отчего длинные иглы разъехались в стороны, и взору эльфенку предстало розовое бархатистое пузико. – Ооо! – Дени был полностью покорен, – Ну, неужели тебе он не кажется милым? Ксандр улыбнулся, он бы еще поспорил, кто из этих созданий вызывал большее умиление. По крайней мере, для Тени его Хозяин выиграл бы и у дюжины уморительных сиротливых щеночков. Дени наклонился к зверьку и начал щекотать розовое пузико, ежик фыркал и тянулся к руке мальчика, чтобы лизнуть шероховатым язычком пальцы хозяина. – Ой, и как же мне тебя назвать, мой хороший? – для Дени остались только двое – он и его любимец. Ксандр насторожился. «Назвать? Зачем называть как-то лесного зверя, если не хочешь его приручить? Постойте-ка, не хочет ли Дени притащить этого монстра во дворец к императору?» – Тебе у меня будет хорошо, комнат там много, можешь даже занять трон одного нехорошего дяди, я тебе и молочка за это налью. Ты же любишь молочко? Ксандр покосился на зверя. Мясо – вот что любит жрать этот хитрющий зверюга. – Дени, зверь… рек, – Хранитель откашлялся, – Невыразимо очарователен, но я не думаю, что его место во дворце… Дени, ты меня вообще слушаешь? – Ксандр, а как тебе Пушистик? – Какой еще Пушистик? – Ксандр заозирался в поисках еще одного «милого» монстра. – А Филипп? Хотя в переводе с греческого – «любитель коней», не думаю, что подходит. «Если только в гастрономическом плане, – Ксандру показалось, что он услышал конское ржание, – Возможно, бедолаги, и почувствовали что-то неладное». – А как тебе Персик? – ежик зашевелил усами, будто понимая, – Нет? А Пуся? Дриада завершила лечение Камины и подошла к своему мальчику. А Дени все также пытался придумать любимцу новое имя, но дело было в том, что монстр откликался только на одно. Видимо, Троллья булка прочно засела в голове ежика. После всех уговоров, Дени и монстр сошлись на одном – пусть будет Булочка. – Эра, ну хоть ты мне скажи, как тебе Булочка, не правда ли очаровательна? – Никогда не видела ничего подобного, – и дриада не лукавила, она действительно не видела живого зверя подобной «красоты», только магические монстры могли бы сравниться с ним. – Правда? – Дени сверкнул ямочками, – Интересно, у ту Эрро есть молоко, чтобы накормить ежика? Ксандриэль за спиной эльфенка подавал отчаянные сигналы. Дриада чуть не прыснула от смеха – Хранитель всегда превращался в мнительную мамашу, когда речь заходила о Повелителе. Хотя, вспоминая похождения Даркуса, его можно было понять. – Мой мальчик, ты хочешь забрать его во дворец, где нет ни зелени, ни водоемов? Дени скорчил жалостливую мордаху. Ксандр еще энергичнее закивал головой. – Лесного зверя, привыкшего к просторам и воле? Уши эльфенка поникли. – Я об этом как-то не думал. – У него и семья может быть здесь, и убежище, – подхватил Ксандр. – Думаешь? – голубые глаза заглянули в душу Хранителя. «Думаю, семье этого монстра следует бежать и чем дальше, тем лучше». Но Дениэлю он ответил: – Даже не сомневаюсь, разве можно их разлучать? Дени посмотрел на Булочку, черные глазки зверька преданно заблестели и с обожанием уставились на хозяина. «Просто так этого монстра от Дени не оттащишь», – подумал Ксандр. Он уже решал, как бы незаметно дать «Булочке» магический пендель в сторону леса. «– Эра, ты можешь приказать лесу не подпускать монстра к принцу? Пусть малыш думает, что… Булочка вернулась к семье». Дриада одобрительно кивнула, она бы ни за что не позволила неизвестному зверю находиться рядом с ее мальчиком. Эльфенку потребовался ровно час, чтобы убедить и Булочку, и самого себя, что ежику будет лучше в лесу, рядом с семьей. Столько же времени потребовалось Ксандру и Эре, чтобы пробить энергетическую броню и воздействовать на сознание зверя. После того, как заклинание, в тайне от Дени, было наложено, Хранитель с Праматерью вздохнули с облегчением. Затем вместе с принцем они встали на краю Изнанки, где грань между реальностью и энергетической сутью была так тонка, и стали провожать ежика обратно в лес. Причем подальше от скопления эльфов, чтобы не вызвать панику появлением неизвестного монстра. Видя, как у Дени поникли плечи, Ксандр готов был согласиться на что угодно, лишь бы вернулись на лицо его Повелителя улыбка и озорные ямочки. Но один взгляд на Булочку и длинные оранжевые шипы, раскачивающиеся в опасной близости от нежной кожи, задушил в зародыше порывы Тени. Одурманенный чарами ежик, последний раз фыркнув в ладонь Дени, затопал в гущу древнего леса. Дени прослезился: – Беги мой мальчик, плодись и размножайся! Дриада с Ксандром вздрогнули, представив целое семейство подобных тварей. Но это не страшно, ведь у монстра не было пары, он же не может размножаться делением. Ксандр с Праматерью переглянулись. Ведь не может? – Дени! – Дени! – Мм? – Дени в это время радостно махал Булочке, от всего сердца желая ей встретить свою любовь. А Древний лес от всего сердца желал, чтобы монстр не встретил на своем пути вообще никого.