Якорь

Спустя пару дней Мичиру просто сдалась. Жезл никуда и не думал исчезать, новые демоны не появлялись, но сны продолжали её мучить. Руки уже автоматически выводили то наброски той таинственной светловолосой девушки, то чудовищную сцену наводнения («Я и так уже нарисовала целую картину, почему до сих пор не могу избавиться от этого образа?»), то изображение демона…Последнее – гораздо чаще. Любой психолог, наверное, сразу бы поставил ей какой-нибудь страшный диагноз. Или посоветовал бы побольше спать и поменьше переутомляться, и это было бы прекрасным вариантом, если бы, закрывая глаза, Мичиру не вспоминала тот бой с демоном. Хорошо, что ей удавалось пока сохранять успеваемость на высоком уровне, иначе пришлось бы разбираться с родителями и убеждать их в том, что разрешение жить одной было дано ей не напрасно. – Эльза, – после уроков Мичиру поймала подругу перед тренировкой и, сжимая её запястье, нервно огляделась, – не хочешь сегодня переночевать у меня? В глазах Эльзы вспыхнули искорки радости, но лицо почти сразу же приняло обеспокоенное выражение. – У меня тренировка, я не знаю, насколько могу задержаться… – Ты же знаешь, где я живу. Просто приходи, я буду тебя ждать, – Мичиру немного напряженно улыбнулась, чувствуя, как внутри все скручивается в узел от волнения. Правда ли компания Эльзы поможет ей справиться , или все это окажется лишь напрасными надеждами? – Договорились, – Эльза вздохнула и высвободила руку. – Прости, мне нужно идти, увидимся вечером. Мичиру кивнула, провожая её взглядом. Все же Эльза и правда была… надежной. Может, стоило ей рассказать и про демона, и про жезл? Или лучше не тревожить подругу такими вещами, пусть хотя бы у одной из них будет нормальная жизнь и нормальная психика? Вздохнув, Мичиру развернулась и медленно пошла к выходу из школы.

***

Эльза почему-то вела себя немного скованно – кинула сумку с вещами на пол, огляделась и неуверенно села на диван, одернув юбку. Мичиру еще поняла бы, если бы подруга была тут впервые – гостиная почти постоянно находилась в творческом беспорядке, со стопками нотной бумаги, блокнотами, картинами у стен – в общем, всем тем, что обычно не находило себе места в спальне. Наверное, стоило переехать в более удобное жилье, благо, денег у родителей хватило бы. Мичиру и сама могла бы оплатить расходы, но пока что концерты и выставки были слишком уж непостоянными, и не стоило рассчитывать на регулярный доход, достаточный для арендной платы… Эльза обо всем этом знала, и сейчас, разгладив взятый со столика листок, с интересом рассматривала набросок. – Ты хранишь зарисовки своих уже готовых картин? – поинтересовалась она. Мичиру села рядом, чтобы увидеть, о чем говорит подруга, и почти сразу же поняла, что от разговора по крайней мере о снах ей не отвертеться. На листе было нарисовано очередное наводнение, вот только на этом наброске в воздухе замерла девушка без четко прорисованного лица. Его Мичиру так и не смогла запомнить. – Не совсем, – наконец уклончиво произнесла она и мягко забрала листок из рук Эльзы. Та вопросительно приподняла брови, ожидая продолжения. – Я… стараюсь избавиться от этого образа. Я же тебе говорила, я постоянно вижу эти сны… И эта девушка… И… – Мичиру махнула рукой и вернула лист на прежнее место на столике. – Мне кажется, я просто схожу с ума. Я… – Ты уверена, что не хочешь поговорить об этом с кем-нибудь… из взрослых? – Эльза протянула руку, обняла Мичиру за плечи и подсела поближе, утыкаясь лбом в её лоб. – Ты уверена, что не сама вызываешь эти сны? Знаешь, если постоянно о чем-то думать… Глаза Эльзы на таком близком расстоянии казались совсем тёмными, как море в шторм, как море во снах Мичиру… – Уверена, – шепотом отозвалась она после некоторой паузы. – Мне… мне кажется, что, может, это подсознание мне о чем-то говорит. Знаешь, в моей жизни в последнее время творится что-то… Я пока не могу тебе об этом рассказать. – Ничего, – Эльза улыбнулась и отстранилась, в её голосе, несмотря на смысл произносимых слов, слышалась явная горечь. – Я понимаю. Буду ждать, когда ты сможешь со мной об этом поговорить, и помни,что я всегда готова тебе помочь. Мичиру благодарно сжала ладонь подруги и порывисто обняла её, почти сразу же ощутив, как её обнимают в ответ – крепко, надежно и безумно приятно. Может, этой ночью ей и правда не будут сниться кошмары.

***

Той ночью она в самом деле не видела кошмаров – спящая на футоне Эльза каким-то волшебным образом действовала успокаивающе, настолько, что Мичиру сразу же заснула и словно провалилась в черную дыру безо всяких снов, едва ее голова коснулась подушки. Это была самая лучшая ночь за последние несколько месяцев, и если за это нужно было благодарить Эльзу, то Мичиру была готова предложить подруге и вовсе переселиться к ней… И все было бы совсем прекрасно, если бы не одно «но». Жезл по-прежнему постоянно лежал в её портфеле, а воспоминания о бое с демоном до сих пор были слишком уж яркими. Превращаться еще раз Мичиру не пробовала, слишком боялась подтверждения произошедшему, да и не была уверена, что это сработает – а просто так кричать в пустоту «Сила планеты Нептун, дай мне силу!» было бы безумно глупо и равнялось бы росписи в собственном безумии… Ну или в том, что она и правда поверила своим снам и чему-то неведомому в подсознании, тому, что тогда подсказало ей нужные слова. Мичиру вообще в последние дни казалось, что за ней словно кто-то наблюдает. Кто-то невидимый, потому что сколько она ни оглядывалась, не смогла никого увидеть, кто-то не слишком угрожающий, потому что страшно не было, но… Кто-то наблюдал. Мичиру чувствовала это постоянно и нервничала все сильнее. А еще отражение в зеркале тоже было странным. Мичиру иногда казалось, что в нем на её лбу мелькает какая-то отметина, что её взгляд на саму себя на долю секунды меняется на холодно-изучающий, что зеркальная она вообще перестает быть всего лишь отражением. Это напоминало плохой фильм ужасов, но заставляло избегать зеркальных поверхностей. Хуже всего было то, что Мичиру знала, что и Эльза наблюдает за ней. Не так навязчиво и постоянно, как невидимка, но все же… И чего-то ждет. Мичиру старалась вести себя как прежде, но все равно ощущала это ожидание в атмосфере… И ничего не могла поделать, потому что была не готова сейчас обсуждать с Эльзой свою жизнь. Не хотела втягивать её во всю эту сверхъестественную чепуху, которая может и не повториться больше никогда, а жезл останется лишь подобием талисмана. Это был бы, наверное, самый лучший вариант развития событий. И пока у нее получалось в это верить. Прошла одна неделя, вторая – и ничего не происходило, все шло своим чередом. Мичиру даже успела проникнуться симпатией к гонкам – большей частью из-за журнала, который ей одолжила Эльза и в котором была статья про подающую надежды звезду Харуку Тэно. Эта светловолосая девушка внезапно чем-то зацепила Мичиру и вскоре стопки с набросками и нотами были потеснены стопкой ярких спортивных журналов, которые объединяло лишь наличие какой-либо информации о Харуке. Мичиру рассеянно разглядывала фотографии и почему-то словно наяву видела, как Харука смеется. Знала, как она взъерошивает волосы, почти слышала её голос, лишь мысль о котором заставляла стаю мурашек пробегаться вдоль позвоночника. Мичиру могла утверждать, что знает о Харуке Тэно все – и даже немного больше, но боялась в этом признаться самой себе. Потому что ей казалось, что её внезапное помешательство может быть похоже на сталкерство, и что это – всего лишь попытка уйти от реальности, с головой окунуться во что-то, не относящееся к потерявшей привычное плавное течение жизни. Даже когда Мичиру вместе с Эльзой сходила на соревнование по бегу, во время которого подруга очень активно высказывала свое мнение обо всех своих возможных будущих конкурентках, её взгляд был прикован лишь к одной-единственной, той самой, которая с самого старта уверенно держалась впереди, не позволяя себя обогнать. Легкая, быстрая, стремительная – напоминающая порывы ветра… Мичиру тогда обругала себя за неуместные ассоциации и лишь улыбнулась в ответ на уверенную фразу Эльзы: «Я точно смогу её обогнать!». Почему-то, даже при всей любви Мичиру к подруге, ей не верилось в реальность этой цели. «Харуку никто не может обогнать, – подумала она тогда с гордостью, удивившей даже её саму. – Никто не сумеет быть лучше, чем она». Да, внезапная одержимость её немного пугала. Но держа на коленях очередной журнал и почти не слушая Эльзу, Мичиру все больше понимала, что… Что, пожалуй, впервые в жизни действительно хочет услышать голос человека. Просто чтобы понять, такой же он, как в её мыслях, или нет? Но пока знакомиться с Харукой было просто страшно, и Мичиру оставалось лишь рассматривать фотографии. Её жизнь приобретала вполне обычное направление, но… Но у реальности, как всегда, были свои планы, и вскоре ей снова напомнили о том, чего забывать не следовало. Мичиру шла домой из школы, неторопливо размышляя о грядущем школьном фестивале. Её попросили выступить, и теперь следовало решить, с каким именно произведением – вряд ли разрешат играть весь обычный репертуар. Остановиться же на чем-то одном было почти невозможно, потому что каждая мелодия имела свое место в сердце Мичиру и была связана с тем или иным важным событием. Рассеянно разглядывая асфальт под ногами, она перебирала варианты один за другим, не вполне уверенная в том, по какому принципу вообще их стоит отбрасывать. Вроде бы нужно было что-то оптимистичное, но в то же время изящное, создающее настроение и цепляющее так, чтобы слушатель остался и потом не забыл… Мичиру даже не увидела – услышала неожиданный шум прибоя в ушах, и в следующую секунду пригнулась, избегая целого потока огня, внезапно прорезавшего тихий вечерний воздух. Какое забавное совпадение, что и в этот раз никого не оказалось поблизости, да и вроде бы даже пустырь был тот же самый… Спину обожгло горячим воздухом, и от другой атаки пришлось уворачиваться уже с помощью кувырка. Делать все это в школьной форме было не слишком удобно, но сейчас было не до этого… Мичиру знала, что должна была сделать. Даже нашла пару секунд, чтобы достать тот злополучный жезл, но… Но ей было страшно. Уворачиваясь в очередной раз от огненного потока, пущенного демоном (тоже далеко не красавчиком, что было, в принципе, объяснимо), она почему-то надеялась, что девушка из её снов все же появится… Это было неправильно, почему-то особенно неправильно после того, как она увидела фотографии Харуки, но Мичиру все еще ждала, что та таинственная воительница придет. Долго тешить себя надеждой не вышло. Сил избегать ранений оставалось все меньше и меньше, с каждым движением шанс на удачу становился все более призрачным, помощи ждать было явно неоткуда… Даже Сейлор Ви почему-то не спешила появиться. Мичиру на секунду зажмурилась и прошептала фразу перевоплощения, ощутив уже знакомый приток энергии. Школьная форма снова сменилась на короткое платье, на руках появились перчатки. И энергия после перевоплощения словно восполнилась – теперь её хватало и на прыжки, и на удары – неожиданно сильные, да и ловкость откуда-то появилась. Прежде никого не обижавшая физически, Мичиру откуда-то знала, как безошибочно бить, как уворачиваться, и это все было... правильно. Тело прекрасно двигалось, и в какой-то момент осталось лишь атаковать «глубоким погружением», чтобы демон снова исчез, оставив после себя лишь молодую девушку в школьной форме. Мичиру кинулась к ней, и, нащупав на её шее пульс, выдохнула. Жива. Значит, все и в этот раз в порядке… Теперь у нее было время осмотреть себя повнимательней. Белые перчатки из гладкой ткани – сняв их, она обнаружила, что ногти почему-то окрасились в цвет морской волны и идеально подходят по оттенку к юбке и банту. На лбу тоже ощущался какой-то предмет, и, коснувшись его кончиками пальцев, Мичиру почувствовала твердый металл. Ноготь царапнул, кажется, стекло… Это было очень странно. Обычная одежда меняется на… такую после какой-то идиотской фразы, с рук срываются странные шары, уничтожающие демонов, да и сами эти демоны… Мичиру помотала головой и позволила костюму смениться школьной формой. Жезл в этот раз выкидывать она не стала, просто убрала в портфель к учебникам и направилась домой медленным шагом, по дороге зайдя в телефонный автомат и вызвав своей жертве «скорую». Мичиру была уверена, что этой ночью ей приснится тот самый сон.