Сердце викинга

Ребекка ворвалась в комнату Коула. - Ты уже слышал? Ты слышал? - она стремительно подошла к брату, восседающему на кресле. Одна нога его была запрокинута на ручку, на второй примостилась хорошенькая служанка. - Что еще, Бекс? - лениво отозвался он, отпивая из кубка, который держал в руке. - Если ты не заметила, я занят. - Пошла вон! - рявкнула Ребекка. Служанка бросилась прочь, даже не взглянув на Коула. - Ого, - он внимательно взглянул на сестру, - кое-кого действительно достали. Я не видел тебя такой с того самого дня, когда тот датский хлыщ Рольф отверг твои старания привлечь его внимание на празднестве солнцестояния при дворе... - Закрой рот! - оборвала она его, вышагивая туда-сюда по комнате. - Знаешь, что сделал Ник несколько минут назад? Он закрыл своим телом саксонскую шлюху! - Ну, честно говоря, его постельные игры меня мало волнуют, - Коул зевнул. - Да не в постели дело! - Ребекка почти кричала. - Эта тупая сука Грунхильда пыталась убить эту пленницу. А Ник бросился под кинжал, спасая ее! - Господи, как интересно, - оживился тут же Коул. - Стой, с ним же все в порядке? - Ерунда, царапина, - отмахнулась она. И села на кресло напротив брата. - Ты ведь согласен со мной, что это переходит все границы? Ты ведь понимаешь, что это означает, что Ник действительно влюбился в саксонку! А что, если он решит жениться на ней?! Коул неожиданно посерьезнел и чуть подался вперед. - Если Ник сделает выбор в пользу хоть мавританки, - сказал он, - это не должно нас волновать. Он и так сделал для нас слишком много. Оставь его в покое. - Но это ведь саксонка! - не могла успокоиться Ребекка. - Эти проклятые саксы убили Финна и Элайджу! - Это военные набеги, сестренка, - снова скучающим голосом протянул Коул, откидываясь в кресле. - Уж ты-то должна это понимать. Ребекка встала. - От тебя толку, как с козла молока, - надменно сказала она. И, поморщившись, добавила: - Кстати, сюда едет Харальд. Приведи себя в порядок. Коул отсалютовал ей кубком, и Ребекка вышла. За дверью она постояла секунду, прикрыв глаза, но тут же открыла их. - Не бывать этому, пока я жива. - прошипела она. В дверь тихо постучали. Кэр вздрогнула, прокашлялась и только потом смогла крикнуть: - Войдите. Возникший на пороге человек смутил ее. - Как ты себя чувствуешь? - Ник стоял, переминаясь с ноги на ногу. Плечо его было перебинтовано. - Лучше, спасибо. - смущенно ответила Кэролайн. - А как ты? - Это ерунда, - Ник слегка улыбнулся и сделал несколько шагов вперед. - Тебе будет, вероятно, отрадно узнать, что Грунхильда и ее слуга взяты под стражу. Сюда едет мой кузен, их будут судить. - Сюда едет ваш король? - Кэролайн испуганно вскинула на него глаза. - Тебе не о чем волноваться, - поспешил успокоить ее Ник. Его позабавило и умилило то, с какой безмолвной просьбой о защите посмотрела она на него. - Я ведь не дам тебя в обиду. - Кстати, об этом, - тихо произнесла она, сама того не подозревая вцепившись в одеяло. - Зачем ты это сделал? - Сделал что? - он изобразил на лице недоумение. - Ах, это. - Он пожал плечами. - Считай это просьбой о перемирии. Она покачала головой. - Я спрашиваю серьезно. - А я разве несерьезен? Я выкинул белый флаг. А что лучше доказывает искренность намерений, как не самопожертвование? На ее лице отобразилось разочарование. - Значит, я была права, - уныло констатировала она. - Это был только порыв. Ник перестал улыбаться. - Ты... ты надеялась на нечто большее? - бесцветно спросил он. Она отвернула голову. - На что я могу надеяться? - горько сказала она. - Я всего лишь саксонская пленница. Это было уже чересчур. Ник подошел, нет, подбежал к ее кровати и схватил ее в объятия. Его глаза находились в нескольких дюймах от ее. - Кэролайн, - серьезно сказал он. - Никогда, слышишь, никогда не говори о себе "всего лишь". Ты - самая удивительная девушка, которую я когда-либо встречал. Самая красивая, сильная, наполненная светом. И ты наполняешь светом все вокруг. Кэр пораженно смотрела на него во все глаза, не зная, что ответить. Ему и не нужен был ответ. Его губы приблизились к ее, и наконец долгожданный момент настал. Ее податливый рот тут же приоткрылся, впитывая в себя все соки его страсти. Он целовал ее так неистово, словно вбирая в себя всю ее. - Так-так, - раздался тут насмешливый голос. - Кажется, меня тут не ждали? Ник обернулся и тут же вскочил. В дверях стоял, отряхивая с отороченной мехом накидки капли дождя, сам конунг Скандинавии, Харальд Синезубый. Улыбаясь в бороду, он оглядывал смущенных молодых людей. - Кузен, - выступил вперед Ник, - позволь представить тебе мою будущую жену, Кэролайн.