Сердце викинга

В землянке царила гробовая тишина. Ухо Стивену уже перевязали тканью, которую кто-то оторвал от нижней одежды. Кэролайн сидела на корточках, уставившись в пустоту и беззвучно шевелила губами. Стефан отошел от Стивена и присел рядом с ней. - Ты ни в чем не виновата, Кэр, - он погладил ее по плечу. - Не пытайся утешить меня, - с горечью сказала она. - Если бы у меня хватило духу быть порешительней, эти звери не убили бы Александра. - Александр сделал то, что сделал бы любой из нас, - ответил ей кузен. - Я бы сделал то же самое. Он оказался быстрей всех, вот и все. Мы не дадим тебе умереть. Стефан взял ее за подбородок. - Ты спасла мне жизнь, сестренка, - серьезно сказал он. - Я лучше умру, чем позволю хоть одному волосу упасть с твоей головы. Мы выберемся отсюда. Наберемся сил, подлечим раны, найдем способ освободить Мэтта и сбежим. Главное - не падать духом. Ты меня поняла? Кэролайн судорожно кивнула. - И вот еще что, - продолжал Стефан, - не смей попадаться этому белобрысому на глаза, ясно? Не поднимай глаз, ходи, опустив голову, не говори ни слова. Иначе вычислит и убьет. Или отдаст на потеху своим воинам, что еще хуже. Тогда смерть нам всем, ибо мы лучше поляжем, чем позволим этим зверям дотронуться до тебя. - Я поняла тебя, Стефан, - прошептала Кэролайн, глядя на него расширенными от страха глазами. Мысль о том, что этот дьявол мог сделать с ней как с мужчиной не шла ни в какое сравнение с тем, что он мог сделать с ней как с женщиной. И это привело ее в безумный ужас. - Я сделаю все, как ты сказал. Стефан кивнул. В этот момент в землянку влетели викинги и начали пинками выгонять всех на улицу. - А ну выходите! Прохлаждаются тут! Лорд Никлаус велел вам работать. Мужчин и Кэролайн согнали во внутреннем дворе. Викингами командовал высокий, плотный мужчина с пышными усами и бородой. - Меня зовут Хаардрад, - громко сказал он. - Я буду передавать вам ваши задания от лорда Никлауса. Сейчас вам предстоит перетаскать вон те камни, - он указал хлыстом на груду кирпичей у забора, - вон к тому углу, - он повернулся и ткнул в противоположный угол двора. Работа должна быть закончена до заката. Живо! Саксонцы молча принялись за работу. Внутренний двор был большим, и это стоило немалого труда взваливать на себя тяжелые кирпичи и на холоде тащить несколько сот метров. Кэролайн старалась помогать, но мужчины подсовывали ей самые маленькие камешки и обломки. Она почувствовала на себе тяжелый взгляд и подняла глаза. На балконе стоял лорд Никлаус, вперив в нее холодный взгляд голубых глаз. Кэролайн поспешно опустила глаза и прибавила шагу.