Сердце викинга

Ник наблюдал за пленниками и раздражался все больше. Смерть саксонца не принесла ему облегчения. Коул находился на грани жизни и смерти, и Ник разрывался между желанием поубивать всю эту шайку грабителей и здравым смыслом. Ребекка обозлилась на него. Плюс ко всему у него из головы не выходил этот странный мальчик, прибывший с чужеземцами. Его взгляд, когда воина, ранившего Коула, волокли по двору, Ник не забудет никогда. Он ни разу не видел таких пронзительных глаз. И такой ненависти. Ему случалось видеть последние взгляды людей, которых он собирался убить, но даже они на него так не смотрели. Сейчас он наблюдал, как работают пленники и удивлялся все больше. С замызганным мальчишкой обращались как с отпрыском королевских кровей. Ему не позволяли таскать тяжелые камни и делали защитные движение каждый раз, когда он оказывался рядом с викингами, следившими за порядком. Человек, которого Ник определил как вожака, тот самый, с благородными чертами, даже он, будучи ранен, оберегал мальчишку от всего. Ник недоумевал. Для сына вождя мальчик слишком взрослый, а другого объяснения Ник придумать не мог. Наконец, снедаемый любопытством, он спустился по лестнице и приказал построить пленников. Мальчонка юрко встал подле своего вожака и, по обыкновению, потупил взгляд. Ник подошел к нему и резко спросил: - Как тебя зовут? Юнец не ответил, и Ник, раздражаясь все больше, повторил вопрос. - С вашего позволения, милорд Клаус, мальчик - немой, - сказал вожак. Ник перевел на него взгляд и спросил: - А как твое имя? - Стефан. - Откуда вы прибыли, Стефан? - Не могу сказать, милорд. - Так я и думал, - пробормотал Ник. - Пленник у меня в замке - ваш? - Не знаю ни о каком пленнике, милорд. Мы приехали путешествовать. Не хотели ничего дурного. - Ты действительно считаешь, что я вам поверю? - издевательски спросил Клаус. - Несколько месяцев назад ваши люди напали на мою крепость. Но не рассчитали силы. Теперь вы вернулись за одним из своих. Поэтому и оружия взяли побольше. - Я говорю вам правду, милорд, - твердо ответил Стефан. Ник снова бросил взгляд на паренька. Тот стоял, сжав скулы. Видно было, что он еле сдерживается, чтоб не броситься на него с кулаками. Это даже позабавило Ника. - Сколько ему лет? - кивнул он на мальчонку. - В этом году исполнилось семнадцать. - Странно, выглядит как четырнадцатилетний. Кто он тебе? - Он - никто, милорд. - живо ответил Стефан. - Ввязался, обещал, что готовить будет. Клауса взбесило, что ему нагло врут в лицо, но он был еще более заинтригован странным парнишкой. - Как его зовут? - вновь обратился он к Стефану. Тот на секунду замялся и ответил: - Карлайл, сэр. Ник в последний раз кинул на Карлайла взгляд и отвернулся. - Принимайтесь за работу, - бросил он через плечо. Ребекка со служанкой стояла на балконе и смотрела, как Ник допрашивает пленников. - Так и знала, что он заинтересуется этой девкой, - пропела она. Служанка удивленно посмотрела на нее. - Какой девкой, миледи? Там ведь одни мужчины. - Ты слепая, Дора? Посмотри на того мальчика в шапке. Это же девчонка! Я еще утром заметила. - А милорд знает об этом? - Ник? Сам никогда не заметит. На женщин ему плевать. Они для него лишь удовлетворение похоти. - Вы скажете ему, миледи? Ребекка медленно и язвительно улыбнулась. - Пока нет. Ник взбесил меня этим утром. Я хочу поиграть.