Сердце викинга

Клаус стоял у кровати Коула. Брат метался в бреду, и каждый его судорожный вздох болью отзывался в сердце. Мрачное лицо Клауса выражало только страдание. Если его брат умрет...Нет, он не хотел даже думать об этом. Дверь с тихим скрипом отворилась, и блондинистая головка оказалась у его плеча. - Ему не лучше, - негромко сказала она. - Знаю, - угрюмо отозвался Ник. - Ранивший его сакс умер в мучениях. Но мне этого мало. - И мне, - ответила Ребекка. - Но ты ведь против того, чтоб умертвить всех этих грабителей. Они недостойны жить. - Они мне нужны, - твердо ответил Клаус. - Заруби себе это на носу. Он повернулся и зашагал было прочь из комнаты, но тут Ребекка, ехидно улыбнувшись, спросила у его спины: - А что это за мальчик с разбойниками? Ник развернулся и посмотрел на нее. - Мальчик? - Да. Я видела, как ты разговаривал с ним. - Он не разговаривает,- бросил Ник. - Он - немой. Ребекка улыбнулась еще шире. - Ну да, конечно. - Почему ты им так заинтересовалась? - Ну, - она надула губки, - мне жаль его. Он совсем ребенок, а вынужден выполнять грубую работу. Отдай его мне. - Тебе? Зачем? Новая игрушка? - он приподнял одну бровь. - А хоть бы и так, - отпарировала Бекка, - тебе-то что? Клаус отвернулся. - Мне будет больше жаль мальчонку, если отдать его тебе, Бекс, - негромко сказал он. - Парнишка останется со своими. С этими словами он вышел из комнаты. Ник открыл дверь на балкон и постоял секунду на пороге. Чем его так занимает этот юнец? Странный взгляд его пронзительных голубых глаз? Или загадочность его положения? Почему он отказал сестре в такой, в сущности, мелочи? Ник отогнал от себя эти мысли и вышел на балкон. Пленники работали. Его взгляд непроизвольно задержался на Карлайле. Мальчик усердно помогал старшим товарищам. Вот он начал спорить со Стефаном о чем-то, видимо, тот снова не давал ему работать. Один из викингов подошел к ним и схватил Карлайла за шею. Все двадцать саксонцев ринулись в защиту, но мальчуган ловко пролез мимо рук викинга, выхватил его меч и выставил против него. Охрана ринулась к ним, но Клаус окрикнул их. Ему стало интересно, что же будет дальше. Мальчик издевательски выставил вперед указательный палец и поманил викинга. Тот с ревом бросился на него. Увернувшись, Карлайл кончиком меча поддел штаны на скандинаве. Те упали, выставив всем на обозрение зад охранника. Саксонцы и викинги захохотали. Смеялся даже Клаус, не смеявшийся уже долгое время. Он подал знак, и викинги выстроили пленников в ряд. У Карлайла отобрали меч. Клаус вышел во внутренний двор и подошел к саксонцам. - Кто научил его так искусно обращаться с мечом? - обратился он к Стефану, не сводя глаз с паренька, потупившего взгляд. - Мы плыли сюда долго, милорд, - ответил тот, - от нечего делать я научил его паре приемов. - Ты? - Ник с интересом оглядел его. - Видно, ты - хороший воин. - Я обучался этому всю жизнь, как только научился ходить и разговаривать, милорд. - Как-нибудь мы сразимся с тобой, Стефан. Хочу посмотреть на тебя в деле. - Непременно, милорд, - склонил голову Стефан. Ник снова посмотрел на Карлайла. - Он хорош. Приведите его в замок и накормите на кухне, - распорядился он. Уходя он заметил сердитое выражение на лице мальца. Тот мотал головой, в то время, как Стефан в чем-то убеждал его. Невероятно! По сравнению с тем пойлом, которым их кормят, еда в крепости была просто раем. А этот наглец не хочет идти. Ник начал закипать от раздражения. Надо было отдать его Бекке. Та живо выбила бы из него дурь. - Ты не понимаешь нашу удачу, - не унимался Стефан. - Нет, это ты не понимаешь, Стефан! Мило болтал с ним о ратном деле, а ведь этот монстр убил Александра, покалечил Стивена и наверняка пытал Мэтта! - Надо быть хитрее, сестренка. Надо обмануть его доверие. Ты сможешь пробраться в крепость, осмотреться там. Может, узнаешь что-либо о Мэтте. - Я сама думала об этом, я ведь не глупая маленькая девчонка, - отрезала Кэролайн, - но мне неприятно даже смотреть на его ненавистное лицо. Больше всего на свете я хочу убить этого человека, понимаешь, Стефан? - Я тоже хочу этого, - твердо ответил тот, - но еще больше я хочу, чтоб ты, Мэтт и наши люди благополучно вернулись домой. Поэтому, пожалуйста, сделай так, как я прошу. Кэролайн вздохнула. Она понимала, что ее кузен прав, но принимать милость от самого заклятого врага? Она вспомнила о Мэтте и поежилась. Надо выручать брата. - Хорошо, я пойду, - покорно пробормотала она. И тут же выпрямилась. - Но много есть не буду, так и знай. Стефан рассмеялся.