Сердце викинга

Кэролайн стояла у задней двери и прислушивалась к голосам в главном зале. Она была несказанно рада, что ей больше не приходится обслуживать этих ублюдков. А лорд Никлаус размяк, отметила она про себя, всего один охранник во дворе. Может, ей удастся обдурить его и поговорить со Стефаном? Дождавшись, когда охранник отошел по малой нужде, она пулей припустилась к бараку. - Стефан! Стефан! - громким шепотом звала она. В кромешной темноте она услышала шевеление. - Кэролайн? Что ты здесь делаешь? - Стефан схватил ее за руку. - Господи, с тобой все в порядке? - Да, да... Нет времени на это. Я в порядке. Я видела Мэтта. - возбужденно заговорила она. - Он жив. Он в подвале. Я найду способ его вытащить, обещаю. А вы готовьте побег. - Если бы мы могли, сестренка, - горько усмехнулся Стефан. - Что ты имеешь в виду? Послышался лязг железа. - Он приковал нас, Кэролайн. - Стефан указал на свои ноги, скованные цепью. - Мы не сможем сбежать с этой штукой. - Я предусмотрела это. - Кэролайн вытащила из кармана платья маленький напильник, стащенный из кухни. Лицо Стефана просияло. - Как ты умудрилась? - Неважно, - отмахнулась она. - Главное, мы скоро сможем выбраться отсюда. - Они тебя не мучают? - с тревогой спросил кузен. - Он тебя не тронул? На мгновение Кэролайн заколебалась, но потом твердо ответила: - Нет, все в порядке. Стефан с сомнением смотрел на нее, поэтому она торопливо сказала: - Мне пора идти, пока меня не хватились. Будьте осторожны. - Ты тоже, - кивнул Стефан. Кэролайн выглянула из барака. Охранник по-прежнему отсутствовал. - Беги, - скомандовал Стефан. Кэролайн побежала через двор, про себя благодаря туман, из-за которого видимость сильно ухудшилась. Добежав до двери, она проскользнула в нее. Не успела она пройти и двух шагов, как чья-то рука зажала ей рот, заставив беззвучно вскрикнуть. Кто-то оттащил ее в нижнюю кладовую. Кэролайн отбивалась как могла руками и ногами, но была бессильна против своего противника. Вдруг она услышала женский крик, затем последовал удар по голове, и она потеряла сознание. - Расскажи все по порядку, глупая женщина, - грозно сказал Ник Унгильде, заливавшейся слезами. Они стояли у его кровати, куда он принес лежавшую без сознания Кэролайн. Ник вспомнил чувство беспредельного ужаса, которое охватило его при словах Унгильды, и потом, когда он увидел маленькую беззащитную фигурку Кэр, лежавшую на полу, и передернул плечами. Он проверил ее пульс и испытал безграничное облегчение, поняв, что она жива. - Так что же случилось? Унгильда, захлебываясь рыданиями, еле как объяснила, что произошло. Она шла по коридору, и увидела, как какой-то человек тащит Кэролайн в кладовую. Он оставил дверь открытой, видимо, занятый пленницей, поэтому Унгильда подбежала к ней и заглянула внутрь. Когда в руках у этого человека блеснул нож, она не выдержала и закричала. Большой человек замер на секунду, потом отбросил Кэролайн в сторону, из-за чего та ударилась головой о дубовый стол, стоявший там, и кинулся наутек. Ник слушал эту бессвязную историю и чувствовал, как его одолевает лютое бешенство. Ему хотелось тут же найти этого сукиного сына и разорвать голыми руками. - Ты не видела его лица? - сжав зубы, спросил он. - Мельком, господин, но я не знаю этого человека. Он не из наших. - Хватит рыдать, не тебя хотели убить. Ступай и займись делом, - приказал Ник. Унгильда бросилась прочь, а он сел на кровать возле Кэролайн, взял ее за руку и начал думать. Кому выгодна смерть пленницы? Ребекка ненавидела ее, но она не могла вот так запросто отдать приказ об убийстве. Ник хорошо знал свою сестру. Она бывала жестокой и деспотичной, но не хладнокровной убийцей. Грунхильда? Ник задумался на секунду, но тут же отмел и эту мысль. Капризная и своенравная, как многие женщины, но не более того. Он терялся в догадках. Кэролайн пошевелилась. Ник погладил ее по лицу. Великий Один, что он пережил, подумав, что она умерла! Неужели это и есть то чувство, о котором пели барды при дворе конунга? Ник нахмурился. Любовь лорда викингов к саксонке? Смешно. И пошло. Кэр открыла глаза. Несколько секунд она моргала, пытаясь понять, что произошло, затем резко села на кровати и охнула от боли. - Тише, тише, - Ник придержал ее. - Тебе рано вот так вскакивать. - Что произошло? - Кэр держалась за голову, пытаясь унять боль. - Где я? Это... твоя комната? - Кэролайн, - серьезно заговорил Ник. - Послушай меня внимательно. Тебя пытались убить. Ее глаза широко раскрылись. - Что? - Кто-то пытался тебя зарезать. Подумай хорошенько. У тебя есть враги в замке? - Враги? Нет... Я... Господи... - Может, ты отказала кому-то из викингов, и он решился тебе отомстить? Я хочу найти этого ублюдка. - Его голос стал жестче. - Что? Нет, нет. Никто ко мне не подходил. Я ни с кем не раговаривала, кроме тетушки Мэри и тебя. Как же болит голова! - Полежи, - успокаивающе сказал Ник, взяв ее за руку. - Тебе не стоит пока вставать. Я пошлю сюда Мэри, она о тебе позаботится. Кэролайн почему-то стало очень хорошо от его прикосновения, и взгляда, которым он на нее смотрел. Неподдельная нежность светилась в его глазах. Кажется, он на самом деле беспокоится о ней. Ник вышел из комнаты, борясь с желанием крушить все, что попадется на его пути. Найти! Найти подонка и вырвать его сердце! - Как ты мог провалиться, Лендри? - Грунхильда ходила взад-вперед по комнате. - Простите, госпожа. Эта тупая служанка помешала мне. - Пока не показывайся никому на глаза, - приказала она, покусывая ногти, - особенно той служанке. И доведи дело до конца. Это приказ.