Когда боги будут забыты

Прошло две недели с момента, когда Айвем покинула Вестный. Эон отслеживал «Ирис» по внедренному в бортовой компьютер вирусу, а также переписывался с девушкой. Она восторгалась системой Эдема, любопытствовала о прогрессе в поисках и с радостью делилась ссылками на все возможные религии, мифы и сказки, которые только знала. Эон вычитал все. Он поразился, насколько богатым воображением обладали люди земной эпохи. Самовозгорающиеся и воскресающие птицы, женщины, обращающие взглядом в камень, духи-пакостники, живущие в туалетах — человеческая фантазия, не вооруженная наукой, объясняла происходящее совершенно немыслимыми аллегориями. Часто одно явление, — например, удача, — могло называться несколькими именами: Фортуна, Тихея, Кайрос и множеством других. Пока что Айвем попадала сразу под несколько определений. Ее брат, которого Эон видел всего лишь однажды, и вовсе был воплощенным вопросительным знаком. Ни малейшей зацепки. За прошедшие недели Эдем пережил сильный наплыв туристов. Руководство, чуя прибыль, планировало синхронизировать в систему еще одну планету, или пристроить к газовым гигантам несколько новых спутников. Назревал или экономический коллапс, или неслыханная доселе выгода. Инвестирование не было сильной стороной Эона, однако он рискнул и отдал руководителям системы несколько наскоро написанных программ, интеграция которых принесла бы ему прибыль. Серьезных дел пока не предвиделось, и он расслабился, делая на пару с Ноной рекламные ролики и перебрасываясь с Айвем сообщениями. Параллельно Эон тщательно разрабатывал план обмена с Серой Картелью. Многоступенчатый и сложный — слишком много людей следовало в нем задействовать, и слишком много информации могло всплыть в процессе выполнения. Впрочем, так было даже интереснее. В один день Эон вдруг обнаружил, что кроме него в почте Айвем покопался кто-то еще. Более того, хакер также попытался внедрить программу слежения в «Ирис». Система корабля с блеском отразила неуклюжую атаку, но жуналисту сильно не понравились подписи — такими пользовались охотники за головами из рукава Персея, а именно отделение «Персеиды». Они славились быстрыми и внезапными налетами. Обеспокоившись, Эон в тот же день нашел «Ирис», пристыкованный к планете Ахелоида в системе Эдема, и отправился туда. Вокруг него в шаттле оживленно переговаривались люди, обсуждая будущий отдых. Журналист почти не слышал их, пытаясь найти в пристыкованных к Ахелоиде кораблях наемнические. Соседка — индуска с мелированными прядями, — пыталась добиться от него хотя бы пары предложений, но махнула рукой, когда Эон развернул еще и второй экран. Поиски не дали результатов, очевидно, охотники находились либо в пространстве системы, либо на пути к ней, и журналист обошелся установкой сигнальной программы в доках. Стоя в очереди на регистрацию, он пытался найти Айвем. «Ирис» пустовал. В розыске находились несколько ишей — наверняка один из них позаимствовала Айвем, которую эволюция денежно-имущественных отношений будто обошла стороной. Ахелоида была огромной, и Эон смирился с тем, что поиск девушки или ее иша по записям с камер займет долгое время. Он прервал создание программы на время регистрации, назвался одним из официальных имен, заглянул в аппарат, сканирующий радужку… И в тот момент он понял, что чары Утопии действуют очень выборочно. Аппарат сломался, а регистрирующий компьютер повис. Остаток очереди перенаправили на другие стойки, а Эон остался стоять рядом с пришедшим на вызов сотрудником, который пытался реанимировать систему. Журналист тоскливо взирал на результаты диагностики — ему предстояло топтаться у стойки еще час или два, в зависимости от профессионализма сотрудника, озадаченно почесывавшего затылок. Спустя четыре часа, за которые Эон успел изучить схему космопорта, запустить поиск кораблей охотников по всей системе и трижды мысленно извиниться перед духом, который когда-то чуть его не убил, компьютер соблаговолил запуститься и завершить процесс регистрации. Отказавшись от компенсации, юноша как можно быстрее покинул опостылевший своими сверкающими поверхностями космопорт, взял иш и отправился туда, где чаще всего мелькали разыскиваемые шаттлы. Ахелоида была теплой планетой с долгим периодом вращения. Чтобы сгладить температурные перепады, при терраформировании ее буквально залили водой. Туманная, богатая на осадки планета, на полюсах которой возникли ледяные шапки, на экваторе — джунгли и мангры, а в умеренной зоне росли густые леса, испещренные озерами. Эон, не любивший жару, был рад отправиться на южный полюс планеты — гористый и покрытый снегом, где температура зимой редко опускалась ниже минус десяти градусов по Цельсию. И вот он стоит у парковки ишей на вершине невысокой горы, греет пальцы о стаканчик с кофе и не знает, куда идти дальше. Полярная ночь освещена тысячами огней — ярко сияют горнолыжные трассы, долины с городками из отелей, в небе мелькают опознавательные сигналы ишей. Падают мягкие, крупные хлопья снега, которые Эон то и дело смахивает с экрана. — Где же тебя носит, — пробормотал он, неосознанно идя по рифленой дорожке в сторону от парковки — подальше от гула двигателей и музыки, вдоль пологого хребта. Здесь заканчивались последние следы, которые могли вывести его на Айвем. Впору было сесть и уставиться в темноту в надежде, что девушка сама выйдет навстречу. Подошвы глухо стучали о подогреваемую, слегка выгнутую дорожку — падая на нее, снег капельками скатывался в сток. Вдоль дорожки шла слабо светящаяся линия, света которой хватало, чтобы не сойти с пути. Изредка попадались пустующие, заснеженные скамейки, снег рядом с которыми был изрыт следами лыж и палок, уводившими вниз по снежной целине. Сметя снег и сев на одну из них, Эон принялся устанавливать в камеры фильтры лица и разыскиваемых ишей. Очень грубая, нудная, но действенная мера. Оставалось надеяться, что Айвем не улетит в другую область, пока он расставляет сети в этой. Терпеливо и методично, временами отхлебывая остывающий кофе, журналист внедрял пакеты данных в каждый центр слежения на южном полюсе. Пару раз мимо прошли, грохоча ботинками, лыжники, искавшие спуск посложнее. Эон едва ли обратил на них внимание. Что-то холодное стукнулось о макушку и холодным, мокрым комком упало за шиворот. Передернувшись и выронив кофе, юноша выскреб остатки снежного комка с шеи и обернулся. В нескольких метрах от него, чуть ниже по склону стояла Айвем, набиравшая в ладонь еще пригоршню липкого снега. — Я позвала тебя три раза! — воскликнула она негодующе. — Три! За каждый тебе полагается один удар снежком! Эон свернул экран и уклонился от следующего броска. — Стой смирно, — Айвем поднялась чуть выше, ловко передвигаясь на длинных лыжах и зачерпнула еще снега. — Твою почту взломали охотники за головами, скорее всего «Персеиды». Тебе лучше как можно быстрее покинуть систему Эдема, — Эон внимательно следил за движениями ее рук. — Опять? — протянула девушка, возводя глаза к небу и смаргивая снежинки. — Как же они мне надоели. Да стой ты смирно! — Прекрати это ребячество, — Эон пропустил еще один снежок мимо себя и отступил немного назад, увеличивая дистанцию. — Как ты меня нашла? — Утопия. Она сообщила о твоем приезде. Почему ты мне не написал? — Твоя почта взломана, — терпеливо повторил юноша. — Рекомендую ее сменить. Айвем, ты должна сейчас же улетать отсюда. У тебя не так много времени, — он приготовился уклониться от следующего броска, девушка же сощурилась, пытаясь подгадать удобный момент. Они замерли на несколько секунд, пристально смотря друг на друга. — А вот здесь ты ошибаешься. Времени у меня предостаточно, — торжествующе заявила Айвем и стряхнула с руки растаявший снежок. Она расслабилась, опустила руки и больше не наклонялась за снегом, поняв, что журналист, несмотря на короткую дистанцию, увернется от любого ее броска. — Тебя взломали сегодня утром. Они уже в пути… — юноша развернул экран, проверяя сигнализацию, поставленную на доки Ахелоиды. На его глазах она мигнула, подтверждая регистрацию нескольких подозрительных сигнатур. — Нет, только что пристыковались к планете. — Не волнуйся. У меня целая вечность в запасе. — Откуда такая уверенность? — резко спросил Эон. Безмятежность девушки начинала выводить его из себя. — Ты ведь так и не понял, кто я, да? — улыбнулась Айвем. — Смотри. И в тот же миг что-то произошло. Стихла музыка, долетавшая издалека, пропало гудение ишей. Снег замер в воздухе. Эон медленно огляделся. Коснулся одной из снежинок, неподвижно повисшей рядом с его рукой. Снежинка каплей сбежала по влажной ладони. Он не верил своим глазам. — Время? — прошептал Эон, рассматривая повисший в воздухе пар от дыхания. — Оно самое, — легко отозвалась девушка. — Я же говорила — целая вечность в запасе. Пар растворился в воздухе. Снова заиграла музыка. Хлопья снега возобновили свой медленный танец. — Это… — он пытался подобрать нужное слово из вереницы возникших. Красиво, впечатляюще, ошеломляюще… — Невероятно. — А то, — хмыкнула девушка. Краем глаза Эон уловил, как она осторожно зачерпывает ладонью снег. — Значит, — он снова повернулся к ней лицом, и Айвем уронила снег обратно, — ты способна замедлить или ускорить время у отдельных объектов? — Вроде того. Я воспринимаю это по-другому, и вряд ли смогу понятно объяснить. Так что говори, что хочешь, но я хотела бы еще немного здесь покататься. Я уже со счета сбилась, сколько раз сбегала от этих… охотников. — Конечно, — кивнул Эон. Мысли в его голове, пережив кратковременный ступор, завертелись с невероятной скоростью. — Но… если ты можешь остановить время, чтобы попасть в меня снежком, почему ты этого не делаешь? Так будет намного проще. — Это нечестно. И я не хочу лишний раз тратить силы. — Хорошо. В любом случае, тебе лучше отсюда улететь как можно… Экран пиликнул. Эон развернул его. Сигнализация от космопорта на южном полюсе — охотники перемещались к ним с угрожающей быстротой. Журналист непонимающе нахмурился. Он сам искал Айвем очень долго, как они могли определить ее местонахождение так быстро? — Тебя отслеживают. Возможно… — он повернулся как раз вовремя, чтобы успеть заслонить лицо рукой. Снег растекся по экрану. — Прямое попадание! — просияла Айвем. — Хватит кидаться в меня… — раздраженно начал Эон и смолк. Экран замигал, жалобно пискнул и обвис, размагнитившись. Журналист схватился за него, обтер устройство рукавом. Видимо, защитное покрытие где-то стерлось и пропустило влагу внутрь. — Сломался? — Может и нет. Надо высушить, — отмахиваясь от снежинок, Эон достал платок и тщательно вытер блок процессора. — Теперь я не могу следить за их перемещениями… — он замер, осознавая. — Теперь я не могу сказать, где они. — Я никогда этого не могла сказать, — пожала Айвем плечами, незаметно перемещаясь за спину юноши. — Если боишься, что тебя поймают — улетай. Я справлюсь. — Нет. Я должен проследить, что они тебя не достали, — пробормотал Эон, пытаясь воскресить экран, теперь напоминавший бесполезную мягкую тряпочку. У него был в запасе еще один планшет, но более медленный, и с него пришлось бы заново проходить авторизацию в системе. Убедившись, что починить экран без специального оборудования у него не получится, журналист осторожно завернул его в платок, положил в карман и извлек планшет, повернулся к девушке. — Айвем, пожалуйста… Еще один крепкий, мокрый и холодный ком снега просвистел ему в лицо. Инстинктивно он прикрылся планшетом и с отстраненным ужасом увидел зазмеившуюся посередине экрана трещину. Последний инструмент, с которого он мог бы проследить за охотниками, покрылся радужной рябью. Эон потряс планшет и с отчаянием убедился, что рябь никуда не исчезает. — И-и-и третье попадание! — радостно заявила девушка. — Все, больше ты мне ничего не должен. Э… подожди… он что, тоже сломался? — Больше я тебе ничего не должен, — Эон перевел горящий взгляд на девушку и сунул неисправный планшет обратно в карман, к промокшему экрану. — Но теперь ты мне должна… — Опять?! Он загреб ладонью снег со скамьи и приложил к шее, надеясь, что немного холода остудит желание взять Айвем за шкирку и хорошенько встряхнуть. Мельком он увидел, как девушка дернулась в сторону от него. Прищурился. Наклонился за еще одной горстью снега. — Мне правда очень жаль! — затараторила Айвем. — Я… я могу попросить Утопию, чтобы она устроила для тебя какое-нибудь представление, а ты написал об этом и заработал на новый планшет. Пойдет? — Ты можешь не дожить до конца этих суток, — Эон скатал большой снежный шарик. — Поэтому… Быстрым, почти неуловимым для глаза движением он швырнул снежок в Айвем. Девушка согнулась пополам от неожиданного удара в живот и упала на спину. — Это за экран. — Я же… не так… сильно! — глотая воздух, возмутилась Айвем и попыталась встать, но не смогла — лыжи покатились вниз. — А это, — юноша скатал еще один снежок, подошел ближе к краю дорожки, — за планшет. Айвем, загребавшая снег руками, округлила глаза и прикрыла голову. Как оказалось, зря: Эон размахнулся и потерял равновесие на скате дорожки, поскользнулся, упал в снег. — Ничья! — поспешно объявила Айвем, пытаясь распутать конечности. Эон трепыхнулся, чувствуя, что глубоко увяз в снегу. Он попытался развернуться лицом к дорожке, чтобы вползти наверх, но только откатился дальше. У Айвем дела шли получше — она поставила лыжи перпендекулярно склону и поднималась на ноги. Кое-как встав, девушка оглянулась на журналиста — тот беспомощно барахтался в снегу. Не удержавшись от усмешки, она подъехала ближе. — Держись, — девушка протянула руку. Эон вцепился в нее и попытался подняться, но неуклюже завалился на бок, плюхнулся лицом в снег и глухо охнул, когда Айвем, не удержавшись на ногах, рухнула ему на спину. — Прости, — она тут же поднялась. — Ты в порядке? Эон, по-прежнему лицом в снегу, махнул ладонью, мелко вздрагивая. Встревожившись, Айвем ухватилась за его плечо и перевернула. Юноша беззвучно смеялся, утирая лицо, весь растрепанный и извалянный в снегу. Девушка замерла, удивленно наблюдая за тем, как он улыбается. — С временем бесполезно бороться, — вынес вердикт Эон, раскинувшись в сугробе. — Я это понял. — Наконец-то, — пробормотала Айвем, то ли юноше, то ли своим мыслям. — А может ли время бороться с самим собой? — Что? — Ты можешь повернуть время вспять? — Нет. Сожалею, — Айвем отвела взгляд, стала глядеть на освещенную долину. — Прошлое — от слова «прошло». Его невозможно изменить. Даже нам. Улыбка медленно исчезла с лица Эона. Некоторое время он молча глядел в ночное небо. Потом вздохнул и вернулся к изначальной теме: — Тебе надо уехать. Они все равно тебя найдут. — Рано или поздно, да. Ты прав, — неохотно согласилась девушка. — Тебя подкинуть до Вестного? — Был бы не против. Помоги встать. Айвем осторожно взобралась по ступеням около скамьи на дорожку, сняла лыжи и одну из них протянула юноше, вытянула его из снега. Вдвоем они вернулись на стоянку, оставили там лыжи, сели в иш журналиста и полетели в направлении южного космопорта — там находился «Ирис». — «Персеиды» уже там. Нужно как можно незаметнее добраться до корабля, — Эон, сидя на заднем сидении, выжимал на себе одежду, время от времени постукивая зубами. — Легко, — Айвем протянула ему свою теплую пуховку. — Одень, согреешься. И, кстати, ты уверен, что это «Персеиды»? Их же уничтожили? — Видимо, не добили, — простучал зубами Эон, принимая пуховку. — Спасибо. Ты хочешь остановить время в космопорте? — Проще будет ускорить течение времени для нас с тобой. Но для тебя это будет выглядеть так, будто я остановила время, так что… — Хорошо, через космопорт мы пройдем. Но нас будут преследовать в космосе. — Сделаю то же самое. — Что, если на «Ирисе» установлена ловушка? — Я, э… — замялась Айвем. — Сначала пущу туда тебя! Ты же ее заметишь? — Да, — помолчав, ответил Эон. — Вот и хорошо. Они молчали весь оставшийся путь до космопорта. Юноша еще раз убедился, что планшет, разломившийся на две половинки во время его барахтанья в снегу, и влажный экран бесполезны. Он попытался использовать иш для поиска охотников, но у транспортного средства не хватало программного обеспечения, и журналист сдался. Шаттл коснулся посадочного места, и они выбрались наружу, пошли ко входу в здание. Эон, кутаясь в куртку, настороженно огляделся. Люди двигались, космопорт сверкал — время и не думало замирать. — Когда ты ускоришь нас? — Когда в этом будет необходимость, — Айвем шла впереди. — Они наверняка следят за парковкой. Поверь, необходимость уже есть. — У меня не бесконечный запас сил. И он пополняется не так быстро, как мне бы хотелось, поэтому использовать я их буду только когда начнут стрелять, — сказала девушка. — Ты успеешь заметить выстрел? — покосился на нее журналист. — А если подойдут в толпе и пырнут ножом? — У меня отличная реакция. — А если выстрелят в меня? Айвем остановилась. — Об этом я не подумала, — пробормотала она. — Разделимся? — Нас уже заметили. Видишь вон ту камеру? На столбе слева? Охотники меня уберут — я свидетель, который разговаривал с тобой последним. — Это плохо. Это очень плохо… — Иди за мной, — Эон развернулся и пошел обратно. — Куда ты? — Айвем поспешила следом. — Туда, где я буду владеть ситуацией. Расстановка сил не радовала. Охотники, неизвестного количества и качества — с одной стороны. Цель — взять Айвем, живой или мертвой. Он, без переносного доступа к сети, и Айвем, в крайнем случае готовая дать выигрыш во времени — с другой. Цель — уйти от охотников, не оставив следа. Задача сложная, но выполнимая. Эон с легкостью нашел подсобное помещение с узлом связи — такие объекты, как космопорт, без дублирующих компонентов не делаются. Он устроился в операторском кресле и принялся за работу. Айвем, чихая от пыли, слонялась по небольшой комнатушке, время от времени заглядывая в светящиеся экраны. — Что ты делаешь? — не вытерпев молчания, спросила она. — Проверяю «Ирис» на наличие ловушек. — Что делал до этого? — Устанавливал защищенное соединение. — А что будешь… — Подведу «Ирис» к выходу, мы запрыгнем в него и улетим. — Как-то ненадежно, — протянула Айвем. — Что ты будешь делать, если… — Я не проговариваю всех деталей, но не волнуйся — я знаю, что делать. Не отвлекай. — Я могла бы помочь, — с легкой обидой в голосе сказала девушка. — Твоя помощь потребуется позднее. Ты хорошо управляешь «Ирисом»? — Да. — Когда мы взлетим, охотники будут нас преследовать. Я хочу, чтобы ты некоторое время поиграла с ними в погоню, пока я буду заметать следы. — С радостью! — Ты точно хорошо водишь корабль? — на всякий случай уточнил Эон. — По нам наверняка будут стрелять. — Мне не впервой. Больше не отвлекаясь, юноша углубился в недра компьютерной системы. Ему предстояло сделать очень многое. Для начала — «ослепить» охотников, а вместе с ними и систему охраны космопорта. Поднимется суматоха, в которой он без проблем сможет подвести корабль прямо к их небольшому убежищу. Затем нужно заманить всех преследователей обратно на их судно. Тогда эта охота не отбросит ни малейшей тени. Все следовало провернуть быстро и тихо — как раз так, как Эон давно умел. Для Айвем ничего не происходило. Она видела странные схемы на экранах, быстро бегающие пальцы программиста, длинные команды и возникающие вкладки с камер, но ничего не понимала. Ей было скучно. Журналист за считанные минуты переделал запасной терминал в дублирующий пульт управления космопортом и подготовил все, чтобы несколько ударов по клавиатуре отключили охранные системы космопорта. Одновременно он вычислил охотников — пара десятков человек, прочесывающих регистрационную зону и парковку. С виду обычные мужчины и женщины, отличающиеся от туристов только одним — весом. По меньшей мере десять килограмм лишнего, концентрированного веса на каждого охотника. — Ты готова? Айвем? — М-м? — сонно встрепенулась девушка на соседнем кресле. — Да-да, я готова. — Начинаю. Он отключил камеры и устроил помехи в связи. Еще несколькими командами отстыковал «Ирис» и направил его в управляемое пике, которое должно было закончиться через три минуты и девять секунд в десятке метров от их убежища. Сразу после короткой заминки по экранам поползли вереницы панических сообщений о неисправностях. — А что произошло-то? — зевнула Айвем. — Ничего особенного, — вздохнул Эон. — Через три минуты прибудет «Ирис». — Отлично, — пробормотала девушка, снова затихнув. Журналист откинулся на спинку кресла, следя за системными сообщениями. В последний раз, когда он подключался к камерам, ни одного охотника не было на стоянке. Это значит, что они в безопасности на ближайшие несколько минут. Также он наблюдал за ходом отслеживания его команд — через минуту-две их обнаружат. Эон немного подчистил логи, чтобы усложнить администрации задачу. За дверями раздался приближающийся низкий гул, в какой-то момент сменившийся грохотом — корабль запустил тормозные сопла. Они вышли наружу и увидели слегка дымящийся «Ирис», поджидающий их в круге черной, тлеющей земли. — Ты настоящий Меркурий*! — восхитилась Айвем, подходя к кораблю. — Я просто журналист, — пробормотал Эон, следуя за ней. — А награды за тебя случайно нет? Чужой, мужской голос и стрекот оружия, раздавшиеся из-за спины, заставили его обмереть. Айвем тоже застыла, не дойдя до шлюза. — Ускоряй нас. Сейчас, — почти не разжимая губ, шепнул Эон. В тот же миг пропали все посторонние звуки. — В корабль, — скомандовал он, оборачиваясь и подходя к трем силуэтам, замершим на спуске с парковки. Не прикасаясь к охотникам, он внимательно осмотрел их и заметил едва видный шов на висках у каждого. Телепатическая приставка. А еще странный узор из родинок на запястье, складывавшийся в созвездие. — Как они нас нашли? — спросила Айвем, когда Эон появился в кабине пилотов. Девушка быстро инициировала запуск двигателей. — Я думала, ты принял все меры осторожности. — У них была твоя ЭЭГ*. По ней и отследили, — он сел в соседнее кресло и, видя непонимание, отразившееся на лице девушки, пояснил: — Это группа охотников «Ориониды», они специализируются на телепатическом поиске. С энцефалограммой и специальным оборудованием они могли обходиться без связи и камер. Двигатели заурчали, «Ирис» начал плавно набирать высоту. — Ты говорил, что это «Персеиды». Ошибся? — Да. У них схожий почерк, — Эон принялся восстанавливать связь в космопорте. Это было необходимо для следующего этапа его плана. — Ты готова поиграть в бегство? — Я и не прекращала. Скажи только, от кого. — Сейчас выясню. Они поднимались сквозь плотный облачный покров. Восстановив системы космопорта и удалив все права администратора с запасного терминала, журналист начал искать корабль охотников. Теперь, когда он знал, чьи именно сигнатуры ищет, поиск не продлился долго. — «Кесел». Альгенийский* крейсер. Скоростной, но с маневренностью проблемы. Отмечаю его сигнатуру. — Вижу. Беру управление. Положившись на Айвем, Эон занялся взломом крейсера. Компьютер «Ириса» оказался мощной машиной, которая одинаково легко ориентировалась в межзвездном пространстве и электронных внутренностях чужих кораблей. Юноша выделил Айвем на управление отдельный блок ресурсов, а все остальные бросил на разделывание базы «Кесела». Он скопировал записи сеансов связи, бортовой журнал и регистрационные отметки, следя за тем, как охотники возвращаются с планеты. Памяти «Ириса» стало не хватать, и Эон стал загружать информацию через него на другой сервер. — Нас заметили. Начинаю уходить от них, — в тишине прозвучал голос Айвем, спокойный и сосредоточенный. На соседней половине экрана проявились навигационные карты. — Не начинай Синхронизацию без моей команды. — Поняла. Каналы связи. Пароли и шифрования. Все это пригодится. Журналист тщательно проверил — это последний отряд «Орионид». За них никто не будет мстить. — Уходи к краю системы, — распорядился Эон, до конца распотрошив базы корабля. — А я только начала веселиться, — вздохнула Айвем. Ее ладони порхали по навигационному интерфейсу, словно бабочки — легко и точно. Эон, заинтересовавшись происходящим, свернул со своей половины экрана все открытые вкладки и вжался в кресло — в считанных метрах от них беззвучно промчался туристический лайнер. В тот же миг «Ирис» нырнул в пылевое кольцо газового гиганта, лавируя между крупными обломками. Силовое поле вокруг корабля засияло, отражая удары пылинок. — Осторожно, они… «Ирис» сделал изящную «бочку». Мигающий на радаре огонек магнитной мины погас позади. — Не стоит беспокоиться, — мягко произнесла девушка. В ее взгляде светился азарт. Она управляла кораблем так же легко, как собственным дыханием. Эон снова перевел взгляд на экран. «Ирис» как раз заложил петлю, открыв вид на «Кесел», который пытался выровнять крен и поймать шустрый кораблик в прицел десятка орудий. — Ты не пользуешься своими способностями? — спросил журналист, наблюдая за круговертью космоса на экране. — Это было бы нечестно. К тому же, я и так справляюсь, — Айвем заложила еще несколько виражей, уходя из колец гиганта, пропуская в нескольких метрах от себя грузовой корабль. Эон тем временем загрузил вирус в ядро «Кесела». — Синхронизируй, — выждав минуту, скомандовал он. В тот же миг — мерзкое ощущение и смена картинки на экране. Айвем, с лица которой сбежало азартное выражение, схватилась за голову. — Что с тобой? — Всегда так, не обращай внимания, — криво улыбнулась девушка, массируя виски. — Ну, мы спаслись? Эон проверил датчики в системе Эдема. Они показывали на один крейсер меньше и несколько сотен тонн космического мусора больше, чем минутой ранее. — Больше «Ориониды» тебя не побеспокоят, — уверенно произнес он, умолчав о причине. Что-то подсказывало ему, что Айвем не обрадуется убийству людей, пусть и охотившихся на нее. — Не забудь сменить почту. — Разумеется, — девушка ввела автопилоту курс Вестный и ушла в пассажирскую кабину. — Предлагаю отметить успешный побег! У меня есть великолепный сбор с О-527… — Какого он цвета? — первым делом осведомился Эон. — Сначала зеленый. — Пожалуй, обойдусь. — Да ладно тебе! Он меняет всего три оттенка! Отбившись от предложения Айвем глотнуть какой-то отравы, которую она называла чаем, юноша вышел на Вестном и распрощался с девушкой. Стоя в лифте в до сих пор влажной одежде и накинутой на плечи женской пуховке, он размышлял. Планшет едва ли было жалко — таких у него дома целые залежи. С экраном придется повозиться, но Эон был уверен, что починит его. Сегодня он окончательно разобрался с «Орионидами». Отец будет доволен. Ши тоже. Что же касается Айвем… Эта милая, с виду беспомощная девушка владела поистине ужасающей силой — способностью контролировать время. Кроме того, она виртуозно управлялась с «Ирисом» — в последний раз такие лихие маневры Эон видел разве что на гонках без правил. Такую добычу непросто передать Серой Картели. Но у него есть один козырь. Доверие Айвем. Что-то незаметное, непонятное свербило на краю сознания, но он легко отмахнулся от этого. Впервые за долгое время он так близко к цели, и не имеет права отступиться от возможности найти Релику — живую или мертвую.