Lions are coming

Статный мужчина, одетый в серебряные доспехи с изображением скачущего единорога, устремил взгляд вперёд, выжидая того момента, когда на горизонте появятся войска союзников. Он уже отправил перед основным войском нескольких разведчиков, надеясь, что те поторопят армию Простора, которая двигалась чрезвычайно медленно. Большая часть их войска должна была соединиться с ними ещё вчера вечером, но от них пока не было ни слуху, ни духу. Будто сквозь землю провалились эти Тиреллы. Луговина теперь была похожа на огромное выгоревшее поле. Каменный замок превратился в развалины, а все близлежащие деревни были сожжены дотла. Такое открытое пространство было не совсем выгодно для них: дорнийцы могли появиться в любой момент, а у них нет даже пути для отступления. Да и помощи, в сущности, ждать пока неоткуда. Флемент Бракс упёрся ногой в один из камней, прищуриваясь. В нескольких десятках миль от них находился Летний замок, куда они поместили всех местных, дабы хотя бы как-то обезопасить население от военных действий. Впрочем, дорнийцев вряд ли что-нибудь остановит, разграбят всё от и до. Повернув голову в сторону, Флемент увидел Джейме Ланнистера, который молча стоял подле него, глядя куда-то. Его лорд был взволнован, пусть и пытался не подать виду. Джейме облачился в свои золотые доспехи и всеми силами пытался вернуться к роли серьёзного командира, каким всегда был. - Милорд, от Тиреллов нет вестей? – Флемент подошёл к Джейме, останавливаясь возле него. - Ворон Гарлана Тирелла прилетел несколько часов назад. Насколько я понял, они уже недалеко. - Стоит ли их ждать? Мы сейчас чересчур уязвимы для дорнийцев, находясь на открытой местности. Возможно, нашим войскам нужно отойти на несколько миль назад, а уже там соединиться с Тиреллами? Простите, милорд, но сир Гарлан поступает неблагоразумно, заставляя нас ждать почти целый день. - Если мы сейчас уйдём, то армию Простора придется ждать ещё дольше. С ними наши разведчики, но кто сказал, что те юнцы знают эти земли так, как знаем их мы? Мы уязвимы, зато здесь будет видно всякого, кто желает напасть на нас. Успокойтесь и ждите, сир Бракс, - Флемент одарил своего сюзерена обеспокоенным взглядом и удалился, не желая больше смотреть на горизонт. Что ж, он оказался не таким терпеливым, как думал Джейме. Флемент один из первых вызвался вступить на путь войны под его командованием. Вместе с братом они собрали третью часть всех присутствующих воинов. В итоге за несколько дней они собрали немалое войско, которое ненамного превосходило силы Дорна. Оставалось лишь дождаться Тиреллов, тогда бы численный перевес точно был бы на их стороне, но прибудут ли они в срок, как обещал сир Гарлан? Мужчина повернулся к войску, которое расположилось на руинах некогда процветающего города. Дорнийцы уже побывали здесь, но надолго не остались. Где сейчас были они – никто не знал. Сир Лайл Кракехолл отправил своих разведчиков на поиски отряда из Дорна днём ранее, но никто из них не вернулся. Возвратились лишь кони, а от этого обстановка только накалилась. Дорн короновал Мирцеллу как королеву Вестероса и Семи Королевств. По их законам она была первой претенденткой на престол. Джейме представлял испуганную Мирцеллу, которая не понимала, что происходит. Эта девочка всегда была тихой, нежной, совсем не такой, как её мать. Она никогда не рвалась в правители, уж это он знал. Каждый из его детей уже успел испытать себя в роли короля или королевы. Он надеялся, что эта участь обойдет Тайгета стороной, - его сын, которого он действительно может называть своим, должен жить нормальной жизнью, а не подвергать свою жизнь подобной опасности. Кто-то из рыцарей окликнул его, указывая рукой в сторону горизонта. Джейме обернулся, устремляя взгляд вперёд и натыкаясь им на приближающееся войско. Из-за восходящего солнца он не видел их герба, и первые несколько минут мужчину одолевали сомнения, ведь это могли быть и дорнийцы, но как только показались щиты с золотой розой на зелёном поле, он перевёл дух, подходя к своему коню. Забравшись на него, Джейме галопом понёсся в сторону союзников, высматривая в огромной толпе рыцарей Гарлана Тирелла. Заметив темноволосого мужчину среди всей этой процессии, мужчина направил коня в его сторону, сравнявшись с Тиреллом. - Прошу прощения за опоздание, лорд Джейме. Во время переправы через реку возникли трудности, и нам пришлось остановиться. Нападений со стороны Дорна ещё не было? – Гарлан старался говорить спокойным голосом, но было видно, что он волновался. Его глаза перебегали из стороны в сторону, будто ища подвох в чем-то. - Открытых нападений ещё не произошло, но наши разведчики так и не вернулись. Их лошади возвратились без своих всадников. - Понятно. Что ж, осталось только ждать, не так ли? Или же… - Сир Гарлан, было бы весьма глупо направлять конницу невесть куда. Нам не известно, откуда придут дорнийцы, а здесь повсюду степь, и во время передвижения мы можем не заметить нападения на одну из частей армии. Нас почти двадцать тысяч, войско крайне неповоротливо. Мы останемся здесь и будем ждать. Война и без того заберет множество жизней, так зачем увеличивать число жертв? – Джейме посмотрел на Тирелла, хмурясь. Каждый пытался уговорить его уйти отсюда. Даже ребенку было ясно, что такой шаг очень глуп, ведь их нынешнее войско было слишком трудно куда-то переместить и при этом остаться незамеченными. - Прошу меня простить, лорд Джейме. Где могут остановиться мои люди? – вздохнув, Джейме направился вместе с новоприбывшими в их лагерь, чтобы устроить бойцов на поле. Сказать легче, чем сделать, ведь армия Простора насчитывала около десяти тысяч человек, три тысячи из которых сейчас были с ними, остальные же отправились в сторону Штормового Предела вместе с войсками Королевской Гавани и Штормовых Земель. Им было поручено выбить дорнийцев с территории Простора. Джейме вернулся в свой шатёр, где его ожидали знаменосцы. Флемент Бракс сидел подле сира Лайла из дома Кракехоллов, напротив них находился Гавен Вестерлинг, о чём-то разговаривая с оруженосцем. При виде его знаменосцы поднялись на ноги, но, заметив негодующий взгляд Джейме, опустились на своё место. Он до сих пор не мог привыкнуть к тому, что к нему относились как к лорду. - Вернулась ещё одна лошадь, милорд. В мешке, прикреплённом к седлу, мы нашли головы тех разведчиков, которых мы отправили ранее. Причастие к их смерти дорнийцев явно. Бедолаг сначала отравили, а лишь затем обезглавили, - Флемент сложил руки на груди, смотря на своего сюзерена. – Судя по всему, они уже не так далеко от нас. Быть может, стоит двинуться на север? Именно оттуда воротилась лошадь. - И как вы собираетесь это сделать, лорд Бракс? Я уже говорил, что наше войско будет ещё более уязвимо в передвижении, а здесь мы находимся на возвышенности, поэтому приближение дорнийцев будет видно со всех сторон. Войска Тиреллов пополнили наши ряды, а у них почти одна конница. Скажите, как вы собираетесь давать им отпор? Мы даже не знаем, сколько их здесь, – Джейме холодно посмотрел на знаменосца, совершенно не понимая его. Создавалось впечатление, что никто из них не знал ничего о методах ведения боя для большой армии. Благо, никто спорить не стал. Флемент промолчал, не отвечая на его вопросы. Ничего не изменилось, - они оставались близ Луговины. Гарлан Тирелл произвёл впечатление рассудительного человека, несмотря на все ожидания Джейме. Вспоминая сира Лораса, он рисовал себе иную картину, но его ожидания, к счастью, не оправдались: Гарлан не был похож на своего брата, которого мужчина считал слишком вспыльчивым. Оставалось только надеяться, что рыцари Тиреллов были не менее умелыми бойцами, чем сир Гарлан, иначе им не выдержать натиска Дорна. Попросив знаменосцев оставить его, Джейме сел на стол, сгибаясь под тяжестью доспехов. Боги, у него ужасно болела спина, ныли все мышцы, хотя он и тренировался. Неужели так и должно быть? Он бы с удовольствием стянул с себя всё это и предстал перед противниками в обычной одежде, которая не помешала бы ему в бою. Джейме взял в руки письмо от Сансы, которое ворон принёс вчера вечером. Покрутив клочок бумаги в руках, он не сдержал вздоха, понимая, что чересчур сильно привязался к семье. Все эти военные события полностью выбили его из колеи, он бы предпочел сейчас оказаться в Утесе Кастерли, тренируясь с Тайгетом на деревянных мечах, хотя раньше мужчина только и мечтал о боевой славе. Он так и задремал, держа в руке письмо от жены. Его покой нарушил сир Лайл, влетевший в шатёр своего сюзерена. Вид у него был крайне обеспокоенный, поэтому Джейме молниеносно вскочил на ноги, вопросительно глядя на вошедшего. - Милорд, рыцари заметили движение в лесу. Они поймали мальчишку – дорнийца. Кажется, их войско уже совсем рядом; если выйти на улицу, можно услышать стук копыт их лошадей, - произнёс тот и взглянул на Ланнистера. - Что ж, отлично. Значит, пора и нам брать ситуацию в свои руки, - Джейме взял со стола шлем, направляясь к выходу из шатра. Выйдя на свежий воздух, он заметил переполошившихся воинов и поспешил к своим знаменосцам. Войско Тиреллов уже выстроилось по всей ширине поля, где они стояли, в несколько рядов. За ними Флемент расположил своих пехотинцев. Остальные знаменосцы расположились в середине и по бокам, а оставшаяся конница замыкала их процессию. Джейме сел на лошадь, выступая перед бойцами Тиреллов. Неподалёку от него расположился сир Гарлан, которому предстояло вести авангард. Если дорнийцы планировали застать их врасплох, то им это не удалось. Находясь на возвышенности, они прекрасно могли видеть их передвигающееся войско. Однако мелькнувшая сбоку тень выбила Джейме из колеи. - Щиты! – крикнул он, прежде чем на них осыпался град стрел. Он был более чем уверен, что каждый наконечник был отравлен, поэтому пришлось постараться, чтобы ни одна стрела не задела кожу. Несколько десятков людей сразу же рухнуло замертво, а Джейме всё смотрел вперед, ожидая, пока те подойдут поближе. В лучах солнца блеснули шлемы противника, и мужчина понял, что пора. Он нашёл глазами сира Гарлана, и тот отдал короткую команду к наступлению. Джейме двинулся вперёд вместе с авангардом, заметив командующего войском Дорна – Квентина Мартелла. Он ожидал увидеть здесь принца Оберина, но никак не двадцатидвухлетнего мальчишку. На мгновение Джейме подумал о том, что эта битва лишь хитрый манёвр Оберина, но зазвеневшая сбоку сталь отбросила все его мысли прочь. Пришёл час постоять за свои земли. Наверное, Джейме и боролся больше за Запад, чем за право того или иного человека сидеть на Железном Троне. Какая была разница? За Томменом стоит дорвавшаяся до власти Серсея, а за Мирцеллой – весь Дорн, желающий отомстить за принцессу Элию и возвести девочку на престол, заодно покончив со всеми Ланнистерами. Он соединил свой меч с мечом Квентина, глядя на лицо своего противника. Он не мог назвать этого мальчишку своим врагом, но от исхода этой битвы, возможно, зависело очень многое. Джейме полагал, что отряд Квентина был последним на землях Простора, и после этой битвы они двинутся в сторону Штормового Предела. Краем глаза Джейме заметил, как Флемент Бракс начал яростно наступать на дорнийцев. За ним пришли в движение левая и правая фаланги войска, а конница под командованием Кракехолла оставалась на своих позициях. Джейме отразил несколько ударов Квентина, а затем сам пошел в атаку, нанося удар за ударом. Полоснув клинком по ногам лошади, на которой сидел Мартелл, он выбил его из седла и сам спрыгнул со своего коня. Он был за честный бой, Джейме не нужна была легкая победа. Вокруг него все двигались столь стремительно, что он не успевал заметить, где кто находится. Вот промелькнул среди сражавшихся Гарлан Тирелл, а недалеко от него бился лорд Марбранд. Парировав еще несколько ударов, Джейме увидел, как один из дорнийцев вонзил меч в грудь Роберта Бракса – сына Флемента Бракса, служившего у Марбранда оруженосцем. Кровь хлестнула из раны, а его убийца также свалился замертво, получив смертельный удар в спину от его отца. Джейме заметил боль и горечь, промелькнувшие в глазах мужчины, когда веки Роберта закрылись навсегда, а бездыханное тело обмякло на земле. Хотя силы были неравны, поле уже было застелено трупами, а сражение не прекращалось. Дорнийцев было намного меньше, чем их, но тем не менее схватка выдалась особенно ожесточенной. Отражая удары Квентина Мартелла, Джейме на миг представил, что потерял своего сына. Тайгета. Когда умер Джоффри, он не почувствовал почти ничего. За все эти годы он смирился с тем фактом, что для него он только дядя. Джофф никогда не был его сыном, он был сыном Серсеи, но не его. Сердце сжалось от мысли, что он может потерять Тайгета или Сансу. Он должен победить ради них. В конце концов, что с ними будет, если он умрёт? Джейме не оставит их, только не сейчас. Он их никогда не оставит. Ланнистер отбросил шлем в сторону, наступая на Квентина. Нужно было прекращать этот балаган. Без командира дорнийцы вряд ли смогут противостоять их войску. Полоснув мужчину по ногам, Джейме выбил из его рук меч, заламывая руки Мартелла за спину. Смерть Квентина не была для них выгодной, дорнийский принц мог стать для них ценным заложником и поведать что-либо о перемещении армии Дорна и точном местонахождении основной части войск. Он оттащил Мартелла в сторону от сражения и передал его четырём рыцарям Кракехолла, вновь бросаясь в гущу сражения…

***

Спустя несколько часов после битвы Джейме сидел возле костра, задумчиво глядя на языки пламени. Недалеко от него расположили закованного в цепи Квентина, который тоже предпочитал сохранять молчание и не отвечать на вопросы. Интересно, знал ли он, что его ждет поражение? Наверное, даже если бы и знал, то никогда бы не признал этого. От войска дорнийцев практически ничего не осталось, и выживших они взяли в плен; зато армия Джейме и Гарлана потеряла лишь около полторы тысяч воинов, и их осталось восемь тысяч. Мужчина устало вздохнул, чувствуя приятную боль в мышцах. Наконец-то он смог освободиться от чертовых доспехов вопреки наставлениям знаменосцев. Все ждали ещё чего-то, думали, что вслед за этим войском придут ещё. Глупость. У Дорна не неиссякаемые запасы рыцарей, а войну они ведут на нескольких флангах. Можно было считать, что их «задание» было выполнено с большим успехом – у них в плену был дорнийский принц. Гавен Вестерлинг подошёл к нему, присаживаясь рядом. Благо, рубцы на его лице не подавали признаков заражения и отравления. Не все дорнийцы оказались такими же умными, как Оберин, и им это было только на руку. - Каковы наши потери, сир Гавен? – Джейме взглянул на него, покосившись в сторону Мартелла. - Мы сильны как никогда. Потеряли около полутора тысячи человек, в то время как у Дорна в живых осталось около сотни рыцарей. Сир Флемент Бракс и его сын погибли в бою. Сир Гарлан ранен, но это, кажется, не смертельно. В основном погибли обычные пехотинцы, милорд. - Вот оно как, - чуть улыбнувшись, Джейме глубоко вздохнул. Он полагал, что теперь нужно двигаться в сторону Штормового Предела и соединиться с армией Королевской Гавани и основной части войска Простора. Джейме поднялся на ноги, отряхиваясь от опавшей листвы. Нужно написать письмо своей семье. Слухи о битве у Луговины разойдутся быстрее, чем он успеет отправить это послание, и каждый человек изложит историю по-разному. Стоит заранее объявить миру о том, что он жив и не собирается умирать по крайней мере до тех пор, пока лицо его не покроется морщинами, и он не сможет ходить без помощи трости. Зайдя во вновь сооружённый шатёр, он подозвал оруженосца лорда Кракехолла и попросил его написать письмо в семью Флемента Брака. Пока мальчик послушно выполнял просьбу своего сюзерена, Джейме писал письмо Сансе и Тайгету. «Сражение закончилось; победа за нами. Множество людей погибло за несколько часов, но удача на нашей стороне. От выживших дорнийцев мы точно узнали, что дальнейшая их цель – Штормовой Предел. Я не смогу вернуться в Утёс Кастерли, пока вокруг бушует война. Санса, я обещал, что не умру, и я готов сдержать это обещание. Не верь слухам, утверждающим, что Джейме Ланнистер пал на поле битвы. Я не брошу вас, вы – единственное, что для меня дорого и ценно. Пожалуйста, берегите друг друга. Я скоро буду рядом с вами, обещаю.

Джейме».