Lions are coming

      Эти два дня пролетели для Джейме абсолютно незаметно. Уже очень давно он не чувствовал подобного спокойствия и умиротворения в душе и сердце; ему казалось, что это всё уехало вместе с Тайгетом в Королевскую Гавань четыре года тому назад, а сейчас вернулось, когда он возвратился домой. Мужчина много раз представлял то, каким будет его сын, когда станет старше, но Джейме даже не мог предположить, что двенадцатилетний Тайгет будет так сильно напоминать ему своего отца, Тайвина. В вечер приезда сына Ланнистер даже пошутил, что, кажется, лорд Тайвин сошёл с небес, но Санса лишь тихо улыбнулась в ответ на его слова. Девушке было непривычно видеть их мальчика таким взрослым, и она ещё не до конца поняла, как следует себя с ним вести.       Вчера вечером, проходя мимо комнаты Тайгета, Джейме хотел зайти к сыну и пожелать ему спокойной ночи, как в прежние времена, но так и застыл перед дверью в комнату мальчика с занесённой рукой, отчего-то не решаясь постучать. Он вернулся в спальню к Сансе в смешанных чувствах, но она поняла его и без слов — Санса обладала чудесной способностью понимать его и не приставать с разговорами, когда ему хочется просто помолчать в её объятиях.       Сегодня начинался турнир в честь именин принца, и Джейме немного волновался, поскольку ему предстояло открывать соревнования. Мужчина не очень любил подобные церемонии, но обязанности лорда Утёса Кастерли требовали от него этого. Ланнистер не помнил себя в роли зрителя турнира, ведь он всегда был непосредственным его участником, но… не в этот раз. Джейме был хорошим фехтовальщиком и в свои почти сорок семь лет, однако он не стал принимать участие в этом турнире. Он с горечью, неприятно отпечатывающейся на языке, осознавал, что его годы проходят, и с какой-то ностальгией смотрел на Тайгета и Нэда. Совсем скоро этот мир будет принадлежать не ему, а его детям, — скоро именно они станут творцами истории, и только умалишённый взялся бы это отрицать.       На голову Джейме опустился ярко-красный лист, и он стряхнул его со своих волос, возвращаясь в реальность. Это лето было довольно коротким и прохладным, что настораживало Ланнистера, ведь раньше погода им благоволила. Он плотно стиснул зубы, понимая, что скоро снова настанет ненавистная ему зима. Сансе снег напоминал о детстве, проведённом в Винтерфелле; Нэд родился в начале зимы, и первые его воспоминания были именно о снеге и морозах, но для Джейме это время года казалось слишком тусклым и скучным. Ланнистер тяжело вздохнул, пришпоривая лошадь и чувствуя, как начинает скакать быстрее. По правую руку от него ехала Санса, а по левую — Эддард.       Турнир должен был начаться в ближайшие несколько часов, поэтому семья Ланнистеров спускалась в город. Тайгет уехал ещё вчера вечером вместе с Томменом, не желая покидать своего короля. Они ехали в необычайном молчании, даже Нэд о чём-то задумался и не подавал голоса, что казалось Ланнистеру очень странным. Списав это молчание на волнение мальчика, мужчина расправил плечи и улыбнулся Сансе, с облегчением заметив её ответную улыбку, от которой на сердце сразу стало теплее.       Оставшаяся дорога заняла меньше получаса, и вот Джейме уже слез с лошади, ощущая под ногами твёрдую почву. Он помог спешиться своей возлюбленной, получив в награду короткий, но очень нежный поцелуй в губы, и хотел снять с коня сына, однако Нэд начал яро протестовать, и мужчине пришлось отступить.       Ланнистер не успел сказать Эддарду ни слова, как этот маленький рыжеволосый чертёнок уже умчался куда-то с широченной улыбкой на лице. Санса только покачала головой, глядя на Нэда, и тоже улыбнулась. Она всегда улыбалась, когда смотрела на сыновей, и Джейме любил наблюдать за ней в такие моменты. Вот и сейчас девушка поправила подол платья и повернулась к нему, а он просто мягко притянул её к себе за талию и на мгновение прикоснулся губами к её макушке, тут же отстраняясь и срывая с её губ недовольный вздох.       Он тихо засмеялся, и Санса состроила крайне обиженное выражение лица, отворачиваясь от него и скрещивая руки на груди. Ланнистер наигранно закатил глаза, едва сдерживая нежную улыбку, и оставил мимолётный поцелуй на щеке девушки, ласково поглаживая её распущенные волосы. Она вздохнула и развернулась к мужчине лицом, скользя ладонью по его шее, отчего у Джейме на мгновение перехватило дыхание.       — Волнуешься? — коротко спросила Санса, зная, что муж чувствует себя неловко, когда ему приходится представать перед публикой или делать какое-то важное заявление.       — Немного, если честно, — пожал плечами мужчина, мысленно благодаря её за такую проницательность. — Я привык участвовать в турнирах, а не открывать их, — вздохнул он и обнял девушку за талию; она моментально прильнула к его груди и уткнулась лбом в его плечо.       — Я говорила тебе, что стоит участвовать в турнире, но ты отказался, — девушка подняла голову и посмотрела на него; Джейме почему-то показался ей каким-то отстранённым.       — Нельзя и открывать турнир, и участвовать в нём. Что-то одно, — постарался улыбнуться он, но вышло как-то натянуто, что не укрылось от внимания Сансы. Меж её бровей пролегла морщинка, а с губ сорвался тихий выдох.       — Обязанности лорда превыше всего? — услышал Джейме тихий голос возлюбленной и кивнул. К тому же когда ему ещё представится такая прекрасная возможность понаблюдать за сражениями? Он утешился этой мыслью и снова прижал к себе Сансу, стараясь не замечать ничего вокруг.       Туда-сюда сновали люди: кто-то готовился к предстоящим поединкам, кто-то начищал свой меч, кто-то суетился из-за пира, который должен был начаться вечером после всех сражений. Мужчина поискал глазами светлую макушку старшего сына, но Тайгета здесь не было. Скорее всего, мальчик находился в шатре подле Томмена, помогая ему с доспехами и оружием.       Вдруг Санса как-то испуганно встрепенулась и огляделась по сторонам, будто испугалась чего-то. Её вопрос заставил Джейме широко улыбнуться и коротко рассмеяться:       — Надеюсь, Нэд не притащил сюда льва? — лицо девушки стремительно побледнело, и она до хруста в костяшках вцепилась в плечи мужа.       — Не переживай, я попросил его оставить Соториоса в замке. Мы с ним даже немного поспорили по этому поводу, — постарался успокоить её мужчина, и Санса облегчённо вздохнула, выпуская из пальцев его одежду.       — В последнее время меня начинает немного настораживать его привязанность к Соториосу. Ты знаешь, что Нэд до ужаса напоминает мне моего младшего брата Брандона, — начала девушка, напряжённо кусая губы и не поднимая на Джейме глаз. — Бран тоже был весёлым мальчиком, любил лазать по стенам, как и Нэд, пока… пока он однажды не упал, — внутри Ланнистера всё мгновенно опустилось. Он уже давно не вспоминал об этом случае, об этом мальчике, которого он когда-то вытолкнул из окна башни в Винтерфелле. Руки внезапно похолодели, а сердце мужчины словно сковал камень; стало очень трудно дышать. Его захлестнула сильная волна стыда за содеянное, за то, что он не мог рассказать этого Сансе, за то, что так просто оборвал нормальную жизнь маленькому мальчику, который был ровесником Нэду.       — Хорошо, что наш сын хотя бы перестал лазать. Я бы не пережила ещё одного такого ужаса, — губы Сансы тихонько задрожали, и она судорожно вобрала в грудь воздух, снова пряча лицо на груди мужа. Джейме оставалось только согласиться с её словами, чувствуя неприятный осадок на сердце, ведь девушка не знала, что сын всё равно продолжает делать это, а рассказать ей об этом значило обречь возлюбленную на постоянное волнение. Такая немая ложь снова резанула Ланнистера по сердцу. Он никогда не говорил Сансе неправду и мало что утаивал, однако когда такое случалось, на его душе начинали отвратительно скрестись кошки.       — Не переживай. Ничего не случится, — сказал Джейме, касаясь подушечками пальцев её волос и улавливая её тихий вздох. Девушка немного отстранилась от него и чуть улыбнулась, словно стараясь отогнать этой улыбкой все самые страшные мысли.       — Мой брат — варг. Он начинал со своего лютоволка, которого вместе с остальными лютоволчатами нашли в лесу возле Винтерфелла, — Санса немного оживилась, и мужчина вздохнул с облегчением. — Как считаешь, может ли наш сын быть варгом? Не думаю, что их с Соториосом обоюдная привязанность может пройти даром.       — Всё может быть, — загадочно ответил Джейме и улыбнулся. — Не переживай, — повторил он со вздохом, уловив толику волнения в синих глазах любимой. — По крайней мере раньше времени, — он запечатлел лёгкий поцелуй на её виске и наконец выпустил Сансу из своих объятий.       — Ты прав. Ты всегда прав, — непринуждённо улыбнулась девушка и, приподнявшись на носочках, прильнула губами к губам мужчины, ненадолго сокращая расстояние между ними. Она отстранилась быстро, слишком быстро, — Джейме даже не успел войти во вкус и оттого огорчённо вздохнул. — Прошу меня извинить, но я должна отлучиться, — на лице Сансы снова появилась знакомая Ланнистеру улыбка, и девушка уже хотела было развернуться и уйти, но он схватил её за запястье, останавливая.       — Ну и куда это ты собралась? — со смешком в голосе поинтересовался он, крепко держа девушку за руку; она же даже не сопротивлялась.       — Хочу пожелать Рикону удачи, — немного смутившись, произнесла Санса, поднимая глаза на Джейме. Он только лишь кивнул и отпустил её запястье. Девушка благодарно улыбнулась супругу и сделала несколько шагов в сторону, внезапно останавливаясь и оборачиваясь к нему:       — Найди, пожалуйста, Нэда. Турнир должен начаться совсем скоро, негоже сыну лорда пропадать где-то.       Ланнистер пообещал, что найдёт Эддарда, и Санса быстро скрылась с его глаз. Мужчина оставался на месте ещё несколько минут, а затем отправился в ту сторону, куда убежал неугомонный сын, думая о том, как же он хочет сейчас увидеть Тайгета.

***

      Бринден снова толкнул его в плечо, и Тайгет устало вздохнул. Они сидели напротив королевского шатра спиной к входу. Юный Ланнистер полировал шлем Томмена, а второй мальчик от скуки качался из стороны в сторону и по-детски болтал ногами.       — Может, хватит уже начищать его? Зуб даю, что сейчас увижу своё отражение в нём! — каким-то скучающим тоном протянул Бринден, но, увидев напряжённый взгляд королевского оруженосца, мгновенно замолчал. Тайгет коротко усмехнулся и продолжил своё занятие. Он познакомился с Бринденом давно, почти сразу же после своего отъезда в Королевскую Гавань в качестве пажа короля Томмена. Мальчики впервые встретились, когда лорд Роберт Аррен приехал со своим воспитанником в столицу по каким-то делам. Тайгет знал, что Бринден Талли приходится ему родственником по стороне матери, что этот одиннадцатилетний мальчик мог бы быть наследником Риверрана, если бы король Джоффри не забрал у его отца право называться лордом Речных Земель.       Бринден немного напоминал Таю его младшего брата, и мальчик решил, что всё дело в чертах лица — мальчики были довольно похожи между собой. Правда, Тайгет не без удивления заметил, что у них с Бринденом одинаково синие глаза, тоже присущие дому Талли. Ему показалось забавным, что в них с братом так явно проявились бабушкины гены.       — Нет, правда хватит, — снова подал голос Бринден, и Тайгет отложил блестящий на солнце шлем в сторону. — Я пришёл, чтобы поболтать с тобой, а ты глаз не отводишь от этой железки.       Светловолосый мальчик бросил на своего собеседника укоризненный взгляд, но тот его не заметил. Лучи солнца играли с золотыми кудрями Тайгета и грели его затылок. Он выдохнул и пошевелил плечами, немного расслабляясь. До турнира ещё оставалось время, но Тайгету не хотелось покидать своего места возле королевского шатра. Мальчик надеялся улучить минутку и немного поговорить с Томменом — после их приезда в Ланниспорт они почти не виделись.       — Как думаешь, кто победит в этом турнире? — спросил у него Талли, и Тайгет мгновенно оживился, словно просыпаясь.       — Конечно король Томмен! — ответил мальчик, недоумённо посмотрев на своего собеседника. Бринден поёжился от пронзительного взгляда его синих глаз и, прикусив нижнюю губу, помотал головой, не соглашаясь с Тайгетом.       — А вот и нет, — нагло улыбнулся он и задумчиво уставился себе под ноги с таким видом, словно исход турнира его совершенно не волновал, словно он всё знал наперёд. — Я знаю, что победит лорд Роберт, — продолжил Бринден, наконец отрывая глаза от земли.       Тайгет чуть не задохнулся от такого заявления. Томмен был лучшим бойцом Семи Королевств после его отца, и его не мог так просто победить лорд Аррен. Мальчик до хруста сжал зубы, стараясь ничем не показать, что такие слова задели его.       — Не говори ерунду, Брин. Ты знаешь, что лорд Роберт не выиграет. Не ври хотя бы самому себе, — как ни в чём не бывало произнёс Тайгет, переводя взгляд на своего товарища и замечая, как тот немного надулся. Если Тай научился умело скрывать свои эмоции, то у Бриндена все его чувства всегда были написаны на лице. Мальчик почувствовал себя неудобно — он не хотел расстроить Брина, но нужно было смотреть правде в глаза.       — Хорошо, — наконец после минутного молчания выдавил из себя Бринден и повернулся лицом к Тайгету, протягивая ему раскрытую ладонь. — Поспорим? Если выиграет король Томмен, то ты сможешь загадать мне любое желание, а если лорд Роберт — желание загадаю я. Всё честно, — чуть улыбнулся Брин, а Тайгет глубоко задумался. Отец много раз говорил, что спорить с кем-то на что-либо не стоит, что это всё пустое. Но как же было велико желание доказать своему другу, что тот ошибается…       — Я не буду спорить, — собрав всю свою волю в кулак, выдохнул Тайгет, и Бринден победно усмехнулся, скрещивая руки на груди.       — Я так и знал, что ты струсишь, — мальчик пожал плечами и собрался вставать, но его остановил голос Тайгета:       — И ничуть я не струсил! — юный Ланнистер вскинул голову к небу и прищурился, глядя на Брина. — Я поспорю с тобой. Талли незамедлительно протянул Тайгету раскрытую ладонь, и тот крепко пожал её.       — Спорим, — вполголоса произнёс Тайгет.       — Спорим, — как эхо, вторил ему Брин.       — Что это вы тут делаете? — раздался голос где-то слева от них, и мальчики разжали руки. Тайгет сразу узнал этот баритон, и на его губах невольно заиграла тень улыбки. Он не успел ничего ответить, как Герольд устроился с левого бока от него и по-дружески ткнул его в плечо. Бринден, не желая мешать, попрощался с Тайгетом и отправился в сторону шатра лорда Аррена. Тайгет тихо вздохнул, глядя ему вслед, и поднял глаза на Герольда, как всегда открыто улыбающегося ему.       — Мы поспорили, кто выиграет: король или лорд Аррен, — пожал плечами Тай и почувствовал, как ладонь лучшего друга снова ложится на его плечо.       — А ты не думал, что может победить кто-то другой? Ну, не король и не лорд Роберт, — подавив короткий смешок, произнёс Герольд, и мальчик увидел, как заблестели его тёмные глаза. Герольду недавно исполнилось шестнадцать, и он выглядел почти как взрослый мужчина, но в его глубоких карих глазах всё ещё продолжал светиться присущий только детям светлый огонёк. Рядом с ним все тяжёлые мысли Тайгета отступали, возле него словно была негласная зона доброты и света, которым Герольд всегда делился со всеми с помощью улыбок и тёплых слов.       — Об этом мы как-то не подумали, — признался Тайгет и нутром почувствовал, что друг сейчас широко улыбается.       — Вдруг выиграю я, а? Вот неожиданность будет, — со смехом в голосе заявил Герольд, и Ланнистер молча кивнул. Герольда совсем недавно посвятили в рыцари, и Ланниспортский турнир был первым в его жизни. Тайгет буквально чувствовал подъём его духа и лёгкое волнение.       — Все убеждали меня остаться в Дарри, но разве я мог пропустить такое событие?! Им пришлось отступить перед лицом моих неоспоримых аргументов, — продолжил тот, и мальчик едва удержался от смеха. Знал он его аргументы, не понаслышке знал.       — Просто никто не устоял перед твоим взглядом и улыбкой, — улыбнулся Тайгет, обнажая белоснежные зубы, а Герольд тихо засмеялся. В действительности он обладал даром убеждения и умел заглядывать в душу одними только своими глазами, а улыбкой трогал людей за сердца. Ему просто невозможно было в чём-либо отказать, но Тай был уверен, что друг не злоупотребляет этим.       — И то верно, — произнёс он и тихо вздохнул. — Я надеюсь не ударить в грязь лицом и не вылететь сразу… Ты знаешь, для меня это очень важно.       Тайгет кивнул. Всю свою жизнь Герольд стремился доказать, что стоит чего-то большего, что он может ничем не отличаться от остальных детей. Он прекрасно помнил, что одно только брошенное другу слово «бастард» было способно заставить Герольда свести брови на переносице. Он ненавидел это ужасное клеймо и хотел избавиться от него, сделать себе великое имя, и Тайгет понимал его.       — Я не видел тебя в бою, но думаю, что ты успеешь сбросить с коней нескольких рыцарей, — ободрил его мальчик, и Хилл благодарно взглянул на него, улыбаясь уголками губ.       — Спасибо, — просто ответил он, а Тайгет улыбнулся ему в ответ, краем глаза замечая, как Санса заходит в шатёр Рикона Старка.

***

      Санса увидела Тайгета, сидящего рядом с Герольдом, и не смогла сдержать светлой улыбки. Она на мгновение остановилась, любуясь игрой солнечных бликов в волосах сына, и, поймав на себе его взгляд, помахала ему рукой. Тайгет кивнул маме и помахал ей ладошкой, тем самым вызвав в девушке необычайный прилив нежности. Наконец поборов себя, Санса оторвала взгляд от сына и заглянула в шатёр, окликнув брата; тот отозвался незамедлительно и предложил ей войти. Девушка, недолго думая, скрылась внутри помещения.       — Я хотела пожелать тебе удачи в турнире, — немного смущённо пробормотала она, замечая, как Рикон надевает на обнажённый торс рубашку. Его самого, кажется, это совершенно не стесняло.       — Спасибо, — улыбнулся Старк и подошёл к ней поближе, опираясь поясницей о столешницу. — Если честно, я не думал, что ты ко мне зайдёшь. Вина? — спросил юноша, потянувшись к бутыли, стоящей на столе.       — Слишком плохо ты обо мне думаешь, — Санса покачала головой, со смешливой обидой глядя на брата. Тот только развёл руками в ответ на её замечание и спрятал глаза. Девушка отказалась от предложения выпить, и Рикон со словами «не хочешь как хочешь», произнесёнными себе под нос, налил вино только в свою чашу и сделал небольшой глоток.       Она с какой-то скрытой в глазах печалью взглянула на брата, но Старк, к счастью, не заметил тени грусти в её взоре. Рикон не любил, когда она грустила, но в Сансе всё равно каждый раз что-то сжималось, когда она смотрела на этого молодого человека. Ей было грустно из-за того, что брат не помнил родителей, что она не видела, как он растёт, а затем и взрослеет. Время пролетело как-то быстро, и сейчас перед ней стоял красивый молодой северянин и лорд Винтерфелла, восемнадцатилетний мужчина.       — Санса, — Рикон пощёлкал пальцами возле её глаз, и Санса встрепенулась. Брат смотрел на неё с тревогой во взгляде, поэтому девушка поспешила улыбнуться и выбросить мысли о прошлом из головы.       — Прости меня, я немного задумалась, — пролепетала она, а Рикон улыбнулся, давая понять, что всё в порядке. — Ах, да, давно хотела спросить тебя… — поспешила сменить тему Санса и заметила, как юный Старк вздрогнул, словно испугавшись её вопроса.       — Да, давай, спрашивай, — прокашлявшись, Рикон повернулся к сестре и затаил дыхание.       — Не нашёл себе невесту, м? Лорду нужны наследники, — Санса сдержала короткий смешок и взглянула на брата, который чуть не подавился вином.       — О, Боги, Санса, ну хоть ты не начинай! — рассмеялся юноша и посмотрел на неё так, что ей тоже стало ужасно смешно. — Нет, правда! Все мои знаменосцы, все, кто живёт в замке, твердят мне о том, что нужно жениться. Даже невесту выбрали, она, кажется, младшая дочь Большого Джона Амбера. Правда, меня только спросить забыли, — Рикон снова заразительно засмеялся и поставил чашу с вином на стол, видимо, побоявшись пролить алую жидкость на себя.       — А почему бы и не жениться? — непринуждённо пожала плечами Санса, и Старк закатил глаза, сдерживая новый порыв смеха.       — Как я могу жениться, если я даже не видел её? — всплеснул руками Рикон, и девушка вздрогнула, не ожидая от брата такого порыва. — Вдруг она страшная, как сама смерть? Как я с ней спать буду? — губы молодого человека снова растянулись в широкой улыбке, и теперь уже Санса закатила глаза.       — Мужчины, — покачала головой девушка и смерила брата неодобрительным взглядом.       — Не смотри на меня так, я боюсь растаять от твоего взгляда, — Рикон усмехнулся и снова поднял бокал с вином, уже спокойнее продолжая. — Ну, я всё-таки пообещал всем, что взгляну на девушку, когда вернусь с турнира, иначе они от меня не отстанут.       — Ты просто неисправим, — сделала вывод Санса, а брат только неопределённо пожал плечами. Девушка вздохнула и шагнула в его сторону, вставая рядом с молодым человеком. От него веяло чем-то давно забытым; она словно ощущала аромат Севера, исходящий от его кожи, который ни с чем нельзя было спутать. Она встряхнула копной рыжих волос, отгоняя от себя мысли о Винтерфелле и детстве, которые раз за разом пробирались в её голову. Санса хотела задать Рикону ещё один вопрос, но ход её мыслей прервался, когда полог шатра откинулся, и внутрь ворвался вихрь тёплого южного ветра.       — Рикон, ты не видел… — человек замер на полуслове, заметив Сансу, и мгновенно расправил плечи, склоняя голову в коротком приветствии. — Леди Ланнистер.       — Лорд Аррен, — девушка чуть улыбнулась и присела в лёгком реверансе. Она помнила, как мать рассказывала о лорде Роберте как о слабом мальчике, страдающем падучей и не отходящем от матери, но перед ней стоял совершенно другой человек. Лорд Аррен оказался удивительно высоким и стройным мужчиной с широкими плечами и крепкой грудью, чёрные волосы торчали в разные стороны, голубые глаза смотрели прямо и спокойно. Он тяжело дышал, будто сейчас ему пришлось долго бежать.       — Прошу прощения, не стоило вас тревожить, — произнёс он и собирался выйти, но Рикон остановил его:       — Не уходи, кузен. Останься с нами.       — Если только миледи не против, — кивнул Роберт и коротко взглянул на Сансу, которая заверила его, что будет только рада его обществу. На несколько секунд повисло напряжённое молчание, которое легко разрушил лорд Старк.       — Ты искал что-то? — спросил он у Аррена и кивнул в сторону бутыли с вином. — Выпьешь со мной? Сестра не желает составлять мне компанию, — усмехнулся Рикон и наполнил свою чашу.       — Я хотел узнать, не видел ли ты Ширен с детьми. Хотел увидеть их перед началом, но они будто сквозь землю провалились, — Роберт огорчённо вздохнул и принял предложение кузена. Спустя минуту они оба смаковали вино, а Санса молча наблюдала за ними, чуть улыбаясь.       — Нет, не видел, — ответил Рикон, качая головой и делая ещё один глоток. Девушка заметила, как стушевался лорд Роберт, и на его спокойно расслабленном лице пролегла тень печали. Ей отчего-то захотелось оказаться сейчас в объятиях своего возлюбленного, ощутить его присутствие…       — Я видела леди Ширен, когда шла сюда, — внезапно вспомнила она и поймала на себе вопросительный взгляд Аррена. — Она была возле конюшен, — продолжила Санса, слыша облегчённый вздох молодого человека. Должно быть, он действительно беспокоился. Он пробормотал тихое спасибо и, допив своё вино и попрощавшись с ними, направился к выходу. Санса не поняла, что случилось, потому что мужчина резко остановился у полога.       — Мама сказала, ты тут, — девушка услышала тихий детский голосок, и на её лице мгновенно появилась светлая улыбка. В следующий миг она увидела, как лорд Роберт поднимает маленькую девочку на руки, и та утыкается лицом в надёжное плечо отца. Даже Рикон замер на месте, не донеся чашу до губ, и Санса вновь улыбнулась.       — Я хотела отдать тебе это, — сбиваясь, проговорила малышка и вытянула ручку, представляя их взорам небесно-синюю ленточку под цвет флага Арренов. — На удачу, — Санса заметила, что девочка немного смутилась, и лорд Аррен не смог удержаться от нежной улыбки, адресованной своей маленькой дочери. Мужчина взял из рук ребёнка ленту и повязал себе на запястье.       — Теперь я точно готов к турниру, — тихо сказал он и поцеловал малышку в черноволосую макушку, а Санса просияла и прижалась плечом к плечу Рикона, на губах которого тоже заиграла трогательная улыбка.

***

      Джейме встретил Сансу уже возле трибун и не мог не заметить её счастливой улыбки, от которой и у него на сердце стало теплее. Он придерживал Нэда за плечо, не позволяя мальчику никуда убежать, — турнир должен был начаться меньше, чем через десять минут. Ланнистер мысленно проклинал всё на свете — он не хотел открывать турнир, он не был хорошим оратором. Мужчина вспомнил брата, которому бы это не составило особых усилий, но он, Джейме, привык драться на мечах, а не болтать.       Санса нашла ладонью его ладонь и легко сжала её, а Эддард сделал шаг в сторону их мест, поднимая глаза на отца и без слов спрашивая, пора ли им садиться.       — Идём, — произнёс он, переплетая их с Сансой пальцы и разрешая Нэду идти впереди. Сейчас людей стало намного больше, все готовились к предстоящим сражениям. Джейме огляделся в поисках старшего сына — Тайгет должен был присоединиться к ним; однако мужчина не увидел его и понадеялся на то, что тот сам найдёт дорогу.       Обстановка вокруг него сменилась очень быстро. Вот они уже сидели на своих местах в центре трибун — король настоял, чтобы эти места заняли именно Ланнистеры, а королевская семья расположилась в соседней ложе. Джейме заметил беспорядочный взгляд Серсеи, скользящий по полю для сражений, Маргери, которая держала на руках маленького принца, и принцессу Джоанну, сидящую между матерью и бабушкой. Ланнистер улыбнулся, отмечая, что девочка для своих лет держится безукоризненно.       Он почувствовал лёгкое прикосновение к своей руке и перевёл взгляд на возлюбленную, которая незаметно для всех дотронулась губами до его щеки в мимолётном и невинном поцелуе. Джейме видел, как заполняются трибуны вокруг ристалища, слышал голоса людей, спешащих занять места, и ему почему-то стало спокойнее. Послышались шаги, и он заметил, как Тайгет тихонько скользнул на своё место по левую руку от него. Ланнистер хотел перекинуться с сыном несколькими словами, но понимал, что сейчас не время для пустой болтовни.       Когда на трибунах стало тише, зрители расселись, а участники турнира встали на исходные позиции, Джейме поднялся со своего места, ловя на себе тёплый взгляд девушки, сидящей рядом с ним, которая прошептала ему «удачи» одними губами.       — Я хочу поприветствовать всех, кто прибыл на этот турнир как в качестве участников, так и в качестве зрителей! — голос Джейме разнёсся по полю. — Благодарим его милость, короля Томмена, за то, что оказал нам такую честь, проводя турнир в Ланниспорте, — мужчина, найдя глазами короля, учтиво поклонился ему, и тот кивнул Ланнистеру в ответ. — Победитель турнира получит пятьдесят тысяч золотых драконов, занявший второе место — двадцать пять тысяч! — трибуны зашумели, а рыцари мгновенно оживились. Джейме перевёл дыхание, продолжая. — Сражайтесь честно и помните, что победителем может стать каждый. Объявляю турнир в честь именин принца Стеффона открытым! — громогласно выкрикнул мужчина, и его слова с ликованием подхватили сотни голосов.       Ланнистер опустился на своё место, наконец успокоившись и посмотрев сначала на Тайгета, который внимательно наблюдал за выезжающими на ристалище рыцарями, а затем на Нэда, в глазах которого отражался искренний детский восторг. Джейме вздохнул, и тёплая улыбка тронула его уста. Первый турнирный день ещё только начинался.       Поединки продолжались до самого заката. Пары рыцарей сменяли друг друга, и их было так много, что мужчина сбился со счёта. Их доспехи блестели в свете заходящего солнца, шлемы имели различные причудливые формы, а лошади вставали на дыбы и ржали. Он отлично помнил момент, когда король Томмен вышел на ристалище. Его жёлтый плащ с чёрным коронованным оленем развевался на ветру, доспехи из литого серебра слепили глаза, но золотых волос короля не было видно из-за шлема. Молодой человек стал победителем в этой схватке, свалив какого-то рыцаря из Простора, и Джейме заметил, как Тайгет немного улыбнулся.       Сейчас должен был начаться огромный пир по случаю открытия турнира, но он уже так устал, что у него не было сил куда-либо идти. Воздух был словно пропитан каким-то напряжением и воодушевлением — турнир обещал приобрести невероятные масштабы по количеству людей и убранству.       — Жаль, что Герольд не прошёл дальше, — печально пробормотал Эддард, и Тайгет кивнул ему, соглашаясь со словами младшего брата. Герольд Хилл был юным рыцарем, но на взгляд Джейме держался очень неплохо.       Санса держала Нэда за руку, боясь потерять сына в толпе, а Тайгет шёл рядом с отцом, плечом к плечу. Кажется, из знакомых дальше прошли Томмен, Роберт Аррен, Рикон, Тристан Мартелл, может, ещё кто-то — Джейме вообще всё помнил очень смутно; в этой бесконечной череде лиц и событий трудно было зацепиться взглядом за кого-то определённого.       Он почувствовал, как Санса тянет его за собой, и только что понял, что остановился посреди дороги.       — Прости, — виновато пробормотал Джейме, но девушка просто сжала его ладонь в своей, тихо вздыхая. Он знал, что и ей не по душе все эти пиры, но не мог ничего поделать — лорд и леди Ланнистер должны были присутствовать там.       Столы расположили под открытым небом на большом пространстве неподалёку от города. Джейме издалека заметил свет множества факелов и столы, ломившиеся от еды. Они с Сансой отпустили мальчиков вперёд, взяв с них обещание, что те никуда не уйдут, а Тайгет присмотрит за Нэдом, чтобы мальчик не попал в какую-нибудь историю. Проводив глазами сыновей, Джейме приобнял Сансу за талию и притянул её к себе.       — Я так устал, — он остановился на месте, прижимаясь лбом к её лбу и находя глазами её блестящие в свете факелов глаза. Он тонул в них каждый раз, когда встречался с ней взглядами. Сердце участило свой ход, и Ланнистер тихо выдохнул, чувствуя, как девушка обнимает его за шею.       — Я тоже устала, — она улыбнулась и коснулась кончиком носа его щеки, нежась в объятиях возлюбленного. Они стояли так несколько минут. Её губы чуть дрожали, а ресницы невольно прикрывались, его руки крепко обвивали её хрупкую фигурку и прижимали к своей груди… Они очнулись, когда кто-то окликнул их.       Джейме зачертыхался, а Санса тихонько засмеялась, оборачиваясь в поисках того, кто потревожил их маленькую идиллию. Никого не обнаружив, девушка чуть отстранилась от супруга и взяла его за руку.       — Пора идти, — сказала она одними губами, но Ланнистер прекрасно её услышал.       — Вместе? — уста мужчины раскрылись в трепетной улыбке, обращённой к Сансе, и девушка подняла голову, глядя ему в глаза.       — Вместе.

***

      Томмен отставил полупустую чашу с вином в сторону и начал тихонько подниматься из-за стола. Пир был великолепен, но от такого количества людей у него начинала побаливать голова. Ему следовало находиться здесь постоянно, но он надеялся, что никто не заметит его отсутствия. Юноша уже который день не мог побыть в одиночестве, которое было жизненно ему необходимо, а сейчас у него появилась замечательная возможность скрыться в толпе и уйти в какое-нибудь тихое и уединённое местечко.       Бросив короткий взгляд на супругу, сидящую рядом, Томмен встал со своего места и, не дав Маргери ничего ему сказать, быстро смешался с толпой, делаясь совершенно незаметным, словно тень.       С тех пор, как он приехал в Утёс Кастерли, его не покидало какое-то странное и одновременно давно знакомое ощущение. В его сердце теплилось чувство возвращения… домой, хотя молодой человек никогда не считал Утёс своим домом. Каждый день здесь преподносил ему новые сюрпризы и приятные встречи — он был рад увидеть своего дядю, леди Сансу и Нэда, но больше всего Томмен взыграл духом, когда встретил Мирцеллу, Тристана и их детей — своих племянников. Этот турнир казался ему отличной возможностью побыть рядом с семьёй, со всей своей семьёй, состоящей не только из матери и жены с детьми.       Томмен сам не заметил, как голоса вокруг стихли, доносясь до его ушей далёким эхом, а свет факелов больше не освещал ему дорогу. Перед ним было море — Закатное море, волны которого отливали серебром из-за полной луны, сияющей на горизонте. У него на мгновение захватило дух от необыкновенного ощущения свободы и безграничности, и юноша зажмурил глаза, подставляя лицо свету луны и морскому солёному ветру. Он вобрал полную грудь свежего воздуха, чувствуя, как его губы расплываются в широкой и расслабленной улыбке.       Он был готов стоять так вечно — с закрытыми глазами; ощущая, как ветер играет с его золотыми кудрями, и улыбаясь. Здесь он чувствовал себя собой.       Юноша открыл глаза, фокусируя взгляд на бескрайних морских водах и замечая чью-то фигурку, сидящую на песке возле воды. Томмен, недолго думая, уверенно направился в сторону девушки, и с каждым шагом улыбка молодого человека непроизвольно становилась шире и шире.       Длинные золотые локоны сестры были распущены и свободно струились по её спине и хрупким плечам; Мирцелла, кажется, не замечала ничего и никого вокруг, и Томмен осторожно присел на песок рядом с ней, отчего та вздрогнула и повернула к нему голову. На мгновение юноша прочитал в зелёных глазах сестры, что в полутьме блестели, словно у кошки, искренний испуг, но потом она вздохнула с облегчением и чуть улыбнулась.       — Прости, я не хотел тебя напугать, — извинился он, виновато поджимая губы и опуская взгляд на сестру.       — С каких пор ты стал просить у меня прощения за такую ерунду? — Мирцелла вопросительно посмотрела на него, выгибая бровь и подавляя тихий смешок. Томмен тоже не смог сдержать улыбки — сестра всегда умела поднять его настроение. У них с Мирцеллой с детства были очень хорошие и доверительные отношения, они всегда делились друг с другом своими проблемами и заботами, зная, что никогда не услышат в ответ насмешку. Он с улыбкой вспомнил свою последнюю поездку в Дорн, которая была чуть меньше полугода тому назад. Тогда они часами болтали, сидя у воды, играли в кайвассу, а Томмен с удовольствием общался со своими племянниками.       Юноша вообще очень любил детей и надеялся, что они с Маргери двумя не ограничатся. Он легко покачал головой, думая об этом, и перевёл взор на море, что плескалось почти возле его ног. Томмен с удовольствием скинул бы обувь с ног и нырнул в бескрайнюю пучину, но он давно уже не был безрассудным мальчишкой, который мог бы позволить себе такую глупость, поэтому он расстроенно скривил губы.       — Что такое? — этот жест не ушёл от внимания Мирцеллы, потому что девушка осторожно тронула его за плечо, заставляя посмотреть на себя.       — Ничего, всё хорошо, — он повернул к ней голову и приподнял губы в лёгкой улыбке, коря себя за то, что заставил её заволноваться. Томмен знал, что сестра всегда очень беспокоится о состоянии своих родных и близких, и поэтому всегда старался давать ей как можно меньше поводов для переживаний.       — Почему ты ушёл оттуда? — Мирцелла осторожно коснулась тыльной стороной ладони своей щеки, словно оттирая грязь или песок.       — Могу задать тебе тот же вопрос, — Томмен улыбнулся, глядя на этот её забавный жест, и тихо прыснул, когда девушка вскинула на него наигранно возмущённый взгляд.       — Я очень грязная здесь, да? — внезапно спросила она, поворачиваясь к нему правой щекой, и Томмен уже не смог сдержать своего смеха. Сестра надула губы и выжидающе посмотрела на него, а молодой человек представил, как она упирает руки в бока, отчего захотелось смеяться ещё больше.       — Боже, Мирцелла, ты — истинная женщина! — сдерживая порывы смеха и начиная кашлять, воскликнул юноша, а девушка забавно поморщила носик и показала ему язык. Они засмеялись оба, и сестра на мгновение уткнулась носом в его плечо, тут же отскакивая и потирая его.       — Прямо в кость, — покачала головой она и поморщилась, потирая ушибленный нос, а Томмен усмехнулся, подумав о том, что ни одна их встреча не обходится без чего-то подобного. — Так что? У меня грязная щека? — на её лице вновь расцвела светлая улыбка, и молодой человек отрицательно покачал головой, давая понять, что у неё всё чисто.       Ещё несколько минут они просидели в полном молчании, слушая, как волны одна за другой накатываются на песчаный берег, как где-то вдалеке кричат чайки и бушует морская пучина.       — Почему ты ушёл с пира? — девушка повторила свой вопрос, вопросительно глядя на брата, и Томмен понял, что ему не отвертеться от ответа на него.       — Я просто хотел побыть один, — честно признался он и пожал плечами. Мирцелла тихо вздохнула и поправила юбку, складывая руки в «замок».       — Мне уйти? — она взглянула на брата, который тут же бросил на неё недоумённый взгляд.       — Конечно нет. Если бы я не хотел встречи с тобой, стал бы я подходить? — спросил у неё Томмен, чуть улыбнувшись, а Мирцелла покачала головой, давая ему немой ответ. — Знаешь… — начал юноша, сразу поймав на себе заинтересованный взгляд сестры, — Я так устал от всего этого. Устал от обязанностей, устал… быть королём. Я никогда не хотел этого, но пообещал себе стать хорошим человеком и справедливым правителем, — он горько усмехнулся и прикусил губу, подбирая нужные слова и заранее зная, что сестра его поддержит — она всегда поддерживала его в трудные минуты. — Я хотел быть рыцарем и иметь только меч и верного коня, но вместо этого получил целое королевство. Какая-то глупая ирония, — Томмен свёл брови на переносице и судорожно выдохнул, чувствуя, как ему становится легче. Мирцелла ободряюще сжала его плечо и улыбнулась ему — искренне и добродушно. От этого жеста на сердце молодого человека заметно потеплело.       — Ты можешь гордиться собой. Ты стал замечательным человеком и не менее прекрасным королём. Народ любит тебя, в государстве порядок. Такого не было уже очень давно, — сказала сестра, и Томмен понял, что она абсолютно права. Порядка и спокойствия в королевстве действительно не было ни при его отце, ни при старшем брате.       — Я — король и защитник государства. У меня есть всё: королевство, золото, слуги, семья, но счастья всё равно как-то немного, — Томмен болезненно скривился.       — Даже король может быть несчастлив, — девушка подняла на брата сочувственный взгляд, и молодой человек поджал губы.       — Да… Потому что у меня есть всё, кроме любви, — одними губами произнёс юноша, глядя на серебряные отблески на волнах. — А любовь нельзя купить.

***

      — Нэд, умоляю, не вляпайся в историю! — назидательно сказала ему мать, когда мальчик выскочил из-за стола и объявил родителям и брату, что собирается немного прогуляться. Спорить с ним было абсолютно бесполезно, поскольку Нэд отличался поразительным упрямством и всё равно делал так, как хотелось ему.       — Хорошо, — скучающим тоном протянул Эддард, ловя на себе строгий взгляд отца, от которого мальчику стало неловко. — Обещаю. Я просто прогуляюсь, я устал сидеть на одном месте, — сказал Нэд и, прежде чем родители успели произнести ещё что-то, вылез из-за стола, отправляясь подальше от скучных взрослых разговоров, доносившихся со всех сторон.       Эддарду ужасно понравился этот турнир, и теперь ему ещё больше захотелось стать рыцарем в блестящих доспехах. Мальчик закрыл глаза, представляя то, как он выигрывает турнир и кладёт цветочный венок на колени самой красивой девушке. Нэд улыбнулся во все свои зубы и вприпрыжку побежал в сторону палаточного лагеря.       Он очень хотел найти кого-нибудь из своих друзей, чтобы поиграть с ними. Эддард хотел собрать всех мальчишек и устроить детский турнир; собственная идея казалась ему просто восхитительной и стоящей того, чтобы воплотить её в жизнь.       Нэд огляделся по сторонам, вспоминая, в какой стороне находится шатёр семьи Оливара. Он надеялся, что друг сейчас находится именно там, потому что на пиру Эддард не заметил знакомой копны золотых волос Мартелла. Поняв, что ничего не помнит, Нэд рассеянно махнул рукой и, недолго думая, побежал налево, полагая, что куда-нибудь да придёт.       Мальчик завернул за угол и оторопел, замечая, как молодой мужчина, очень подозрительно походивший на Герольда, прижимает какую-то девушку к дереву. Нэд остановился и приподнял бровь, ещё несколько секунд разглядывая парочку. Он мог бы спокойно пройти мимо и сделать вид, что ничего не заметил, но в таком случае это был бы не он.       — Я, конечно, многое повидал в этой жизни, но это не вписывается ни в какие рамки, — крайне нравоучительным тоном произнёс юный Ланнистер, складывая руки на груди и не отводя от молодых людей взгляда.       Они мгновенно остановились и замерли на месте, опешив от неожиданности, и Нэд теперь точно мог сказать, что этот молодой человек и был Герольдом, а девушка… Её лица мальчик разглядеть не мог, поскольку Хилл загораживал её своей спиной, но заметил, как она дрожащими руками поправляет юбки.       Нэд сделал шаг в их сторону, уходя с дорожки и скрываясь в промежутке между шатрами. Герольд не поворачивался к нему лицом, тяжело дыша, и Эддард поднял голову, на секунду ловя на себе взгляд этой девушки, что мгновенно спрятала своё лицо за плечом Герольда.       Внутри Нэда всё похолодело, а сердце, казалось, забилось где-то в пятках.       Он узнал её.       «Это же Джени! Джени Ланнистер!» — закричало всё внутри него, и тут Эддард внезапно понял, что стоит как можно скорее ретироваться, пока он не получил. Мальчик сделал шаг назад и неловко наступил на ветку, которая хрустнула под его ногой, заставляя его скривиться.       Он резко развернулся, собираясь убежать, но его остановил тихий голос Герольда:       — Не убегай, Нэд.       Эддард отчего-то мертвенно побледнел, однако замер и повернул голову к молодому человеку. Тот стоял лицом к нему, а Джени пряталась у него за спиной, боясь встречаться глазами с Нэдом. Герольд тоже был бледен, но мальчик не заметил в его взгляде злости — в карих глазах всё равно плескался тёплый и добрый океан с нотками… страха?       — Пожалуйста, не говори никому о том, что ты видел. Прошу тебя, — мягкий голос Хилла почему-то резанул по ушам Эддарда. Ему стало ужасно стыдно перед лучшим другом его старшего брата, который даже сейчас, когда следует разозлиться, смотрел на него прежними добрыми глазами. От этого почему-то слёзы подступили к глазам, и ужасно захотелось спрятаться куда-нибудь, сгорая от стыда.       — Пожалуйста. Ради меня. Ради… неё, — продолжил Герольд, и Нэд судорожно кивнул ему, понимая, что никогда и никому не скажет о том, что видел сегодня.

начало 313 г. от В.Э.