Бренненбург - пристанище любви

На следующее утро Стив проснулся и не сразу вспомнил, где он и что произошло. Поверх него возлежал Грег, зябко вздрагивая во сне. Стив повертел головой, разглядев дрыхнущую без задних ног Марию и сидящего у стены Костю, который задумчиво разглядывал свои руки. Заметив, что Стив на него смотрит, дворецкий быстро опустил объект наблюдения и безмолвным кивком поздоровался с монстром. Тот ответил тем же и начал тормошить Грега: - Эй, соня! Заспались мы! – расталкивать оказалось делом безнадежным: Грегори спал как убитый. Стив вздохнул и подтянул спящего повыше. Провел пальцем по его губам, заставляя их приоткрыться, и напористо поцеловал. Грег тут же проснулся, захлопал глазами, покраснел и с трудом освободился от поцелуя: - А, ну ты чего вытворяешь? Неужели нельзя нормально разбудить? Добившийся своего Стив рассмеялся: - Ну конечно, паршивец, не говори, что ты не ждал именно такого будильника! Грег наигранно надулся и лениво поднялся на ноги. Он дотащился до окна, выглянул и обалдело воскликнул: - Во дела! Что же он нас не позвал? - Что там? – встревожился Стив. - Да папаша стройку без нас начал! – с оскорбленным видом Грег выскочил на улицу. Стив и Костя переглянулись и последовали за ним. Грегори скакал вокруг Тени и негодующе что-то говорил. Тень не обращал на сына никакого внимания, молниеносно орудуя бесчисленными щупальцами, которые клали новую стену здания. Костя несколько секунд изумленно смотрел на растущую с огромной скоростью стену, затем радостно пихнул Стива локтем: - Мне кажется, если мы пойдем и поможем, то вечером уже будем готовить ужин в старом добром Бренненбурге! Тень снисходительно улыбнулся, когда к нему пристроились помощники, и начал раздавать приказания. Работа спорилась, и к полудню каменная основа нового замка (несколько уменьшившегося в размерах по сравнению со старым) была готова. Заспанная Мария осмотрела все придирчивым взглядом и одобрила увиденное. - Дело осталось за малым – реконструируем внутренности! – заявила она. Это «малое» оказалось занятием более хлопотным, чем возведение стен, однако все шло удачно. Пока Тень создавал из самого себя предметы быта, превращая их с помощью сферы из кровавых слепков во вполне деревянные, железные и другого материала вещи, Стив раскопал столько книг и картин, сколько осталось цело после потопа и обвалов, и вернул их по местам. Горничная, зазевавшись, провалилась в какую-то недостроенную яму и была счастлива обнаружить, что винный погреб не погиб, а лишь осел глубже в землю, сохранив в своих комнатах прежнее количество драгоценных бочонков. Стефано не без помощи Кости расставил везде своих собратьев, воссоздав в замке беспроводную сеть сообщения, далеко не совершенный прообраз которой будет создан только 30 лет спустя. - Степ, ты знаешь, что ты являешься образцом потрясающего изобретения? – не удержал один раз свое восхищение дворецкий. - О… Ты говоришь про мое скромное умение переходить из тела в тело? – зарделся польщенный Стефано. – Ну, в мире Александра, откуда он и меня прихватил с собой, это уже давно в обиходе. Более того, там я считаюсь устаревшей моделью такой связи… - Зато в нашем мире ты уникален, - улыбнулся Костя и дружески похлопал Стефано кончиком пальца по крохотному плечу. Все трудились не покладая рук, и к вечеру замок был отстроен полностью. Тень был доволен: за день вряд ли кто-нибудь из близлежащих поселков мог заметить загадочную пропажу здания. - Так, есть один вопрос, - сказал Стив, когда усталые, но довольные своей работой товарищи зашли в опрятный просторный холл. – Александра-то теперь нет… А у Бренненбурга должен быть барон. Вдруг придет какая-нибудь ревизия или сборщики налогов, а тут хозяйничает кучка неизвестных личностей… - О, об этом не волнуйся, - Тень достал из своих закромов исписанный лист бумаги. – Мы с Александром предусмотрели такой вариант развития событий, поэтому он написал завещание, оставляя все свое имущество мне… - он откашлялся и прочел. – Бла-бла-бла, отдаю моему единственному родственнику - двоюродному племяннику графу Танненбергскому (ха-ха, я теперь граф, все слышали, как меня надо называть?) - Ну надо же, ваша светлость! – хохотнул Стефано. – А нам он там ничего не завещал? Стив, возьми бумажку, прочти, что написано! Каернк, проспавший весь день и чувствующий себя намного лучше, взглянул на расплывшегося по полу новоиспеченного барона и скептически протянул: - Знааааешь…ты не то, что на родственника Александра не похож, ты даже человека слабо напоминаешь. - Я вполне могу становиться человеком, - спокойно возразил Тень. - Мне нужно лишь хорошенько сконцентрироваться. - И даже шлейфа из красного тумана не будет? – решила уточнить Мария. - Ни тумана, ни кровавых следов, - ответил за отца Грег. – Он мне показывал когда-то давно. - Вот и прекрасно, - сказал Стефано, которому все это время бубнил текст завещания Стив. – Барон есть, у него наследник есть…да-да, Грегори, ты здесь упоминаешься. Так же Александр написал список жильцов… Стивенс, Константин и Мария отмечены как старые слуги, тоже перешедшие по наследству к Тени. Каернк может выдать себя за советника нашего нового барона. На этом, мне кажется, вопрос можно закрыть. - А что мы будем говорить по поводу исчезновения Александра, о, маленький золотой мудрец? – ухмыльнулся Грег. - Нуу… он же старый был, думаю, прокатит вариант, что он умер своей смертью. Могилу можем вскопать поддельную… Тень осторожно подхватил на руки Каернка и оглядел собеседников. - Считаю, что сегодня мы побили рекорд решенных проблем, поэтому извольте вас покинуть. Всем доброго сна на новом месте, - и он величаво уплыл вверх по лестнице. *** Тень заполз в кабинет. Он, как и другие помещения, несколько видоизменился – под вкусы нового хозяина. - Как тебе этот диван? – улыбался Тень, таская Каернка на руках и показывая ему комнату. – А кровать-то какая, как раз нам хватит! Только учти, что у меня нет потребности во сне. Буду любоваться тобой ночи напролет... - Кто сказал, что я буду здесь спать? – забормотал покрасневший водяной. – Я хотел отдельную комнату с бассейном… - Она есть, но спать ты будешь здесь! Ох, я уже вхожу в роль и приказываю тебе, мой милый советник, - рассмеялся Тень, укладывая свою ношу на кровать. – Тем более, сейчас я буду заниматься твоим лечением. Хотя, если так настаиваешь, то днем будешь сидеть в комнате в башне, ибо там царит твой любимый полумрак… Каернк расслабленно кивнул, наблюдая за тем, как ловкие руки осторожно снимают с него окровавленные лохмотья, раньше бывшие штанами. - Нда, дело плохо, - озадаченно проворчал Тень, разглядывая обрубки ног. – Зато самое главное на месте, хе-хе! - Да ну тебя! – Каернк снова смутился и дернулся, чтобы встать. - Тише, тише… - Тень настойчиво уложил его обратно. – Я пошутил. Сейчас посмотрим, что тут можно сделать. Он оторвал от себя два равных куска и вылепил две ноги. Подогнав их по размеру, он отложил слепки в сторону и начал копаться в своем теле. Водяной с любопытством следил за ним. Тень бережно вытащил из себя небольшой голубой шар. - Здравствуй, прелесть моя, - тихо сказал он, погладив этот шар рукой, от чего тот засиял еще ярче. - Это и есть сфера? – завороженно спросил Каернк. - Ага… Мне нужна ее помощь в восстановлении твоих ног, - Тень хитро прищурился. – Хочешь подсобить? - Ты…ты хочешь дать ее мне? – оторопел водяной. – А не будешь потом гоняться за мной в попытках сожрать? Страж сферы усмехнулся и протянул свою подопечную Каернку: - Сейчас, благодаря ей, часть меня станет частью тебя. Не стану же я есть самого себя, глупости какие! Каернк неуверенно улыбнулся и дрожащими руками коснулся сферы. Та вспыхнула темно-синим и завибрировала. - Хорошо, держи ее! – возбужденно вскрикнул Тень и прижал слепленные ноги к обрубкам ног водяного. Тот почти не почувствовал боли – его поглотила сфера, которая сияла все сильнее и ярче, причем ее свет не резал чувствительные глаза Каернка, а наоборот успокаивал. - Похоже, признала в тебе своего, - серьезно произнес Тень. – Ну, теперь держись! Он сказал что-то непонятное, и на долю секунды сфера словно взорвалась ослепительно-белым светом. Затем она стихла, перестав трепыхаться и погаснув. Каернк почувствовал сильное головокружение и приник к плечу подоспевшего Тени. Первое, что он увидел, придя в себя – это сверкающую улыбку своего целителя, а затем – свои прежние ноги. Ну, не совсем прежние: новые ноги были гораздо бледнее своих предшественников. - Извини, немного недоглядел относительно цвета, - хмыкнул Тень. – И пару дней ты не сможешь ходить: ноги должны ожить. - Зато тебе будет повод подольше поносить меня на руках, - Каернк благодарно поцеловал его и притих, прислушиваясь к себе. – Такое ощущение…ты только не смейся… - М? - Чувствую себя так, будто… Прямо как будто мы только что…ну, поженились, - смущенно промямлил водяной. – Ну, единым целым стали…одной сатаной, как говорится… - На лету ловишь, - радостно оскалился Тень. – Я на это не так давно уже намекнул. Поэтому-то сфера и не требует от меня отмщения за то, что ты взял ее. Она просто не поняла, что ее держит кто-то другой, потому что она сочла нас одним и тем же, так как ты свой... мой… я запутался! – он сделал жалобную гримасу. - Надеюсь, ты понял. - Наверное, понял, - вздохнул Каернк. Он фыркнул и легонько толкнул Тень. – Давай теперь сделаем из тебя мегасексуального человека…муженек. Тот, улыбаясь, слез с кровати и сосредоточился, собирая в себя все свои сети, успевшие за вечер расползтись по замку. Не забыв ни единой кровавой кляксы, он начал менять внешность: сперва изобразил из себя пузатого коротышку. - Нормально? - Нет, нет! – завопил Каернк. – Дальше! За пузатиком последовали грозного вида верзила, хлипкий подросток, копия Александра, мужчина, которого можно было бы признать родственником Стива, настолько были схожи лица, усатый напыщенный человек, лысеющий монах… Каернк устал смеяться на двадцать шестой предложенной модели и, утирая слезы, попросил: - Нет, не хочу таких. Будь вот таким, какой ты есть, когда получеловек. Только накинь себе несколько лет, а то слишком молодо выглядишь для отца такого взрослого парня, как Грег. Вернув свой облик, Тень задумался, затем сформировал из кучи плоти нижние конечности и начал быстро светлеть. Вскоре перед Каернком появилась точное изображение Тени, несколько бледноватого, с настоящими, лохматым вихром вставшими волосами. И еще совершенно голого. - Ну а так? Каернк сглотнул и прошептал: - Ты просто прекрасен. - О, да ладно? – Тень довольно почесал затылок, обнаружил на нем мягкие короткие волосы и ужаснулся. – Что за?! - Такие рыжие… - Каернк понимал, что выглядит нелепо, но никак не мог перестать любоваться Тенью. – Иди сюда, дай мне тебя потрогать… Восхитительное существо послушно легло рядом и оказалось в крепких тисках. Водяной взъерошил рыжие лохмы, всмотрелся повнимательней: - Ты все-таки не постарел… - Вы будете меня видеть так, - подмигнул Тень. – Для остальных я создам иллюзию морщин на лице. Каернк решил не возражать и обратил внимание на другое. - У тебя глаза по-прежнему такие темные… боюсь, будет подозрительно выглядеть. - Ну а это видишь только ты, - Тень широко улыбнулся. – Я вот думаю, воспользоваться тем, что мы раздеты или идти подбирать одежду? - Неееет… - Каернк схватился за него еще сильней, будто опасаясь, что он отодвинется хоть на сантиметр. – Не отпущу никуда от себя! По крайней мере, еще часа два-три… Так что, конечно же, пользуйся! *** Пока Тень и Каернк колдовали над своими обличьями, оставшиеся в гостиной слуги думали, чем заняться. - Такой денек выдался, боюсь, я просто так не усну, - бодро заявил Грегори. – В ваших глазах я вижу ту же бессонницу. Так давайте займемся чем-то иным, помимо сна! - Мужчины будут играть в карты на раздевание? – предложила горничная. – А вообще, раз уж у нас состоялся переезд, надо это отпраздновать. Мне же повезло наткнуться на винный погреб, и к нему уже проложен спуск… - А, намеки ясны, - усмехнулся Стив. – Пошли, Грег, притащим какой-нибудь бочонок. - Как же хорошо, когда тебя все слушают! Как же это хорошооо, – самодовольно напевала Мария, доставая из комода столовый сервиз. В результате, одной бочкой им обойтись не удалось. Зато напились так, что сон наконец-то пришел к ним. Стив, нетрезво покачиваясь, потащился в спальню, волоча за собой засыпающего на ходу Грега. - Через три часа рассвет… - простонал в подушку одноглазый, когда Стив уложил его баиньки и сам упал рядом. Он бы еще долго жаловался, если бы его сосед не прижался к его спине и не прорычал, что если кое-кто не заткнется, то и вовсе не заснет. Утром Стив, на удивление трезвый, по привычке встал рано и направился на кухню. Грегори в полудреме ухватился за него и поплелся следом. - Да иди поспи еще немного, пока я приготовлю завтрак, а то ты совсем не выспался, - ворчал Стив, все время получая в ответ сонное «неа». Так паровозиком они и спустились на первый этаж. Там по-прежнему царил вчерашний бардак, процесс образования которого Стив никак не мог вспомнить. - Мы были такие пьяные, что кошмар… Ты полез ко мне, случайно повалил стол, побил пару бокалов, - тихо смеялся Грег, уткнувшись лбом в плечо изумленно оглядывающемуся Стиву. - Да нет, ты несешь пьяный бред, - возмутился тот и поспешил на кухню, сопровождаемый беззлобными подколами Грега. Там обнаружились неразлучные русские. Мария лопала маринованные огурцы из банки с рассолом, Костя разглядывал себя в начищенном до зеркального блеска котле. - О, доброе утро, господа, - кивнул он вошедшим. – Как самочувствие после веселой ночки? - Блестяще! – искренне ответил Стив и покосился на Грегори. – Правда, маленькому невинному мальчику, которого мы споили, не помешал бы рассольчик, который, как я вижу, здесь есть. - Не беспокойся, сделаю все наилучшим образом, - горничная повытаскивала остававшиеся в банке огурцы, подошла к безвольно распластавшемуся на стуле Грегу и с ласковым бормотанием типа «открой ротик, деточка» влила ему в рот все содержимое банки. Монстр послушно проглотил питье и тут же подскочил как ужаленный. - Это что?! Это зачем?! Оборзели?! – завопил он, яростно поглядывая то на Марию, то на Стива. Однако рассолотерапия таки подействовала, и Грегори протрезвел. - Ну вот, пожалуйста, и благодарность, - обиженно вздернула носик девушка и вернулась к своим огурцам. Костя, тем временем, приутих и отложил котел в сторону. Он вдруг почувствовал, будто его распирает изнутри, и его тело разбухает. Он сдавленно захрипел от неприятных ощущений. Все оглянулись на него. - О…господи! – выдохнул Стив. – Что с ним такое? Они не смогли толком разглядеть дворецкого, так как их внимание привлекло то, что ноги увязли во внезапно расползшейся по комнате субстанции, которую можно было бы принять за Тень, не будь эта штука черной. Мария, почуяв неладное, быстро залезла на стол и замерла, испуганно обозревая происходящий на кухне содом и гоморру. - Грег, надо выйти отсюда и сказать Тени, это же его проделки! – выдохнул побледневший Стив и, с трудом выпутав ноги, начал передвигаться к выходу. - Какого черта здесь творится? – выругался Грегори: его нога застряла, и он не мог сдвинуться с места. Ему пришлось разрубить захватившую его ногу массу ножом. – Ага! Сейчас иду! Но его торжествующий возглас был заглушен вскриком боли, и сразу же Грега сбил с ног сильный удар. К счастью, он отлетел в сторону Стива, который помог ему встать и потащил к двери. Грег прижал ладонь к плечу, по которому пришелся удар, и почувствовал текущую по пальцам теплую жидкость. - Стиви! Это же он меня так… - монстр в шоке обернулся на дворецкого и увидел у того вместо рук большие когтистые лапы. – Ты видел?! У него когти больше твоих! - Вижу я, - Стив выбрался, наконец, из кухни и заслонил Грегу путь обратно. – Поэтому стой здесь, пока я не отыщу твоего отца и не скажу, что случилось. Не лезь, понял? - Понял, понял, - раздраженно вздохнул Грегори. – Поспеши, а то вдруг он решит вылезти из кухни… *** - Совершенно непривычные ощущения, - бурчал Тень, застегивая только что надетый кафтан, - Давненько не принимал настолько очеловеченный видок. Он недовольно наморщил нос, увидев еще раз себя в зеркале и повернулся к Каернку, сидящему на платяном сундуке, свесив с него пока нефункционирующие ноги. Он задумчиво вгляделся в лицо стража и задумчиво протянул: - Неееет, в принципе, все ничего, но ты скорее похож на шотландца, - он покрутил пальцем над головой, как бы изображая волосы, - Рыжий дофига. - Ты считаешь? – Тень устало вздохнул и снова покосился на свое отражение, - Зато не конопатый. Так что жить можно! - Зачем спрашивал, если все равно сам все решил? – фыркнул водяной и чуть царапнул собственную коленку, - Когда уже ноги восстановятся? Я чувствую себя слишком уж беззащитно. - А ты поменьше о них думай, и процесс пролетит быстро и незаметно, - страж чуть улыбнулся и щелкнул Каернка по курносому носу. – Тебе самому-то нормально? Не светло тут? Тень окинул взглядом комнату, в которой воцарился полумрак, сопровождаемый кровавым туманом, оставленным присутствием нового бренненбуржского барона своим не самым человечным до этого видом. - Вполне пристойно. Но как только солнце появится с этой стороны, думаю, будет резать мне глаз… - Солнце появится здесь на закате, - вздохнул Тень и хитро улыбнулся, - Вечером я приду к тебе и самолично заткну любое место, какое нужно. - Я надеюсь, ты подразумевал окна, - откашлялся в кулак Каернк, - Хотелось бы верить в это. - Брось, ты же не против и переносного смысла, - рассмеялся страж Сферы, поправляя воротник рубахи, - Как же одежда сковывает движения! Ладно, я пойду прогуляюсь по замку – пару дел сделаю, а ты сиди тут… - Оставить меня на этом деревянном сундуке, чтобы я насажал себе сто тыщ заноз? Тень положил руки ему на плечи, чуть сжимая их, и проурчал амфибии прямо в ухо что-то про то, что если такое случится, он самолично будет эти занозы доставать. После продолжительного смущенного мата-перемата от Каернка, он все же был пересажен в кресло, стоявшее тут же, подле кровати. - Все, оставляю тебя наедине с самим собой, - страж махнул ему рукой, - Тебе принести чего-нибудь поесть? - Мне бы свежего мясца какой-нибудь юной барышни, - хихикнул водяной и облизнулся, словно блюдо уже стояло перед ним на подносе. Тень потер лоб. - Мда, и куда подевался твой плебейский вкус?.. Каернк весело подмигнул ему и велел уж без какой-нибудь еды не возвращаться. Тень бодренько-весело зашагал по широкому, длинному коридору, в одном конце которого располагались его апартаменты, а в другой выход к лестницам. Передвигаться на своих двоих было чертовски непривычно: еще бы, так медленно ползти по замку, то ли дело – почти мгновенная телепортация в любую часть своего тела, коим он прежде окутывал разве что не каждую комнату Брененбурга. “Ну что ж, зато есть время оглядеть собственноручно выстроенный замок, найти недочеты, исправить…” – вздохнул он про себя, пытаясь пригладить короткие волосы на макушке, которые дыбились даже будучи слепленными из его обычной составляющей, а теперь и подавно неподвластные любым законам физики. Тень ухватился за ручку двери и потянул ее на себя. В тот же момент с обратной стороны дверь толкнул Стив, в итоге неуклюже споткнувшийся из-за, открывшейся в два раза быстрее, двери и врезавшийся лбом стражу Сферы в грудь. - Стив? Куда ты так и откуда? – проворчал пошатнувшийся граф, возвращая монстра в устойчивое положение. - Да там… Там с Константином что-то! В общем, словно приступ! – запаниковал Фейс, вспомнивший, зачем примчался сюда, - И почему в этой части замка не поставили Стефано?? Я чуть ноги не переломал, пока добежал… Тень, однако, уже не слушал. - Ну только не снова! – простонал он, - Где вы его там оставили?.. - Как и всегда, на кухне отдыхали, а он вдруг… Кухня располагалась на самом нижнем этаже нового замка, рядом с котельной и прочими машинными отделениями. Посему Тень, недолго думая, перемахнул прямо через край перил, огораживающих балкон его этажа от лестничных пролетов, идущих вниз на более чем шесть этажей. Он с треском приземлился посреди первого этажа, разнеся ко всем чертям сложенный из, казалось бы, крепкого дерева пол, тем самым заставив вздрогнуть Грегори, стоявшего возле кухонной двери и нервно покусывающего губу. Завидев отца, он ему коротко кивнул. - Быстро ты. Хорошо бы и с тем, что там творится разобраться с такой же скоростью. Сын быстро отошел от двери, словно боялся, что стоит ее открыть – на него вывалится что-нибудь тяжелое и раздавит в лепешку. Тень сглотнул. Ему не верилось, что с дворецким могло случиться что-то столь серьезное, коим описывали происходящее Стив с Грегом, ведь это был лишь небольшой эксперимент… Подавив очередной вздох, он распахнул кухонную дверь и отпрыгнул как раз вовремя, чтобы не быть задавленным чем-то черным и увесистым, словно выскользнувшим из дверного проема. Страж сосредоточенно вгляделся в царивший в помещении мрак. Факелы, видимо, были сбиты со стен во время паники, которая тут могла происходить. Черной массой была заполнена вся кухня. Чернота эта подрагивала и скользила по всей площади пола. Служанка Мария сидела на столе, поджав ноги к груди и стараясь не смотреть в дальний угол комнаты, где на скамье замер Константин, обхвативший голову руками. Тень облегченно вздохнул. - Ох, а сколько паники, - он начал пробираться к дворецкому через черное подобие щупалец на полу, - Ты всего-то на всего полностью превратился. - Я опять ничего не мог сделать с этим, - тихо сипел Костя, - И почему не выходит контролировать подобное… - Ну нужно же время… Привыкнуть к новым способностям, там, научиться их не использовать понапрасну, - граф перешагнул последнее препятствие и встал рядом с пострадавшим. Теперь он мог хорошенько разглядеть то, во что превратился его служащий. Превратился впервые за все время. Честно говоря, Тень уже давно ждал этого чисто ради любопытства. Несколько лет назад он наткнулся на умирающего в своей деревушке парнишку, притом в гордом одиночестве. Тогда он решил воплотить некоторую свою идею в жизнь и спас Константину жизнь. Не без подручных средств, разумеется. Но должного результата это не принесло, поэтому он счел эксперимент неудачным. Однако, спустя некоторое время, когда сам страж Сферы уже засел в Бренненбурге, дворецкий устроился туда на работу, чтобы найти и побеседовать со своим спасителем. Оказывается, его идея не провалилась, и Костя начал замечать некоторые, скажем, отклонения от норм в своем организме. - Ужасно, - юноша вздрогнул, и все его тело, заполнявшее пространство, колыхнулось. Где-то послышался треск мебели и Мария, чуть пискнув, скатилась по накренившемуся столу прямо в самую гущу событий, брезгливо отбрыкиваясь и ругаясь. Вся нижняя часть тела Константина превратилась в нечто, напоминающее щупальца вполне себе гигантского кальмара, разве что, черные и без такой своей части, как присоски. На голове же его чуть дыбились длинные уши. - Ну… Не все так плохо, - заметил Тень. - Да его когти покруче, чем у Стива, - возмутился Грегори, застывший в коридоре и наблюдающий за всем издалека, он продемонстрировал свое разодранное плечо, - Вот, получил боевое ранение, когда попытался расчистить себе путь на свободу быстрым и надежным способом – левой рукой. - Если бы ты так через мое тело прорубаться начал, я бы тебя не только поцарапал, но и шею бы свернул, - рассмеялся заботливый батюшка. Дворецкий обиженно надулся и обнял свой пушистый хвост. - Ты же умеешь возвращать меня к нормальному состоянию? Я бы не отказался от такой терапии сейчас… - Да, конечно. Только дай вдоволь насладиться зрелищем. Я так давно ждал этого! - Придушу, - оскалился Костя, за что немедленно получил по шее и был лишен своих лишних конечностей в одну секунду. - Доволен? – страж покосился на облегченно растекшегося по стулу паренька, - Ну и отличненько. Если вопросов больше нет – я вас покидаю. Вопросов было много, но никто не решился окликнуть уходящего в плохом расположении духа Тень. - Ты чего вдруг? – поинтересовался Каернк у внезапно вернувшегося стража, - Что там Стив так шумел? Словно от него откусили кусочек… - Кусочек, слава богу, ни от кого не откусили, - вздохнул Тень, прикрывая за собой дверь, - Но было близко. Надо впредь быть поаккуратнее с всякими экспериментами… - Да-да! Особенно над чаем! – поддержал водяной, покусывая костяшки пальцев, которые, кстати, все были в шрамах, от таких нервных приступов, которые сопровождали четырехсотлетнюю жизнь их владельца. - Хех, теперь чайком не побалуешься нашим фирменным – Александра мы, полагаю, больше не увидим. Что, думаю, есть хорошо. Каернк, тем не менее, не спешил расслабляться. - Кто знает, что тебе еще в голову взбредет… Тут любителей чая – хоть отбавляй. - Неужели? Покажи мне хоть одно существо Бренненбурга, желающее отведать этого яду! Ну, не считая меня, разумеется. У меня вообще вкусы странные, - страж Сферы устало опустился в соседнее с каернковским кресло. Амфибия промолчал. Он сидел, подобрав под себя ноги, из-за треснувших стекол очков не было видно, куда он смотрит и смотрит ли вообще. Неловкая тишина, повисшая в комнате, напрягала барабанные перепонки. - Эй, - первым нарушил тишину новоиспеченный граф, - Ты хоть рад, что наконец выбрался из затопленных подвалов? Помолчав еще немного, Каернк выпустил-таки из зубов свою руку. - Я даже и не знаю, был ли смысл… - В каком смысле? – нахмурился Тень. - В прямом. Какая разница – сижу я тут, или в подземелье? Да и было бы все по-прежнему – было бы проще и лучше. Еще и ног лишился из-за неаккуратности кое-кого, - он выдержал многозначительную паузу, - Ну, естественно, замок был уже стар и рухнул бы в любом случае… - Ты продолжай-продолжай, - страж почувствовал, как где-то внутри у него что-то защемило, заставляя сердце стучать быстрее. Он еле заметно сглотнул. - Я уже пытался говорить об этом, но ты умеешь затыкать людям (и не очень людям) рот, - Каернк поморщился, - Хочешь сказать, что монстр может испытывать чувства? А не путаешь ли ты, да и та парочка внизу, простую привязанность с настоящими эмоциями?! Больно быстро, получается, все у нас всех сошлось и пошло прекрасно-замечательно, не находишь? У людей-то любовь с первого взгляда, в самом деле – миф, а вы сейчас будете все мне доказывать противоположное? Я просто… - Я тоже не могу верить в что-то подобное. Но факты говорят сами за себя, нет? – Тень старался не пересекаться взглядами. - Да осознание того, что я прав приводит меня в ужас! Я только рад буду, если все не так… Страж резко придвинулся к своему соседу и прижал его к себе, стиснув изо всех сил, выдавливая весь воздух из легких. - Дурак. Каернк тихонько засипел и попытался освободить свое тощее тело от таких тисков. - Прости… Теперь, когда я выговорился… Чувствую себя совсем неловко. Столько лишнего сказал… - Ничего. Мне кажется – это нормально, когда люди (и не очень люди) делятся друг с другом своими эмоциями и подозрениями, - Тень все-таки выпустил амфибию из своих объятий, от чего тот облегченно вздохнул, - Чтобы их опровергать, м? - Да… - Каернк беспомощно положил руки на подлокотник.