Поезд в Средиземье

      Ночь подошла к концу, на небосклон выплыла ладья Ариэн. Брэд не сомкнул глаз за ночь – просидел у кровати сэра Ли, неотрывно смотря на истончившееся тело. Грудь мага, пусть редко, но вздымалась, и это хотя бы немного успокаивало Дурифа. Кристофер находился в странном пограничном состоянии между сном и явью, время от времени приоткрывая глаза и что-то неразборчиво бормоча. Несколько раз он говорил и вовсе не на вестроне. С рассветом совушка взлетела с грудной клетки мага и уселась на спинку стула Брэда, спрятала голову под крыло и задремала. Ночной шум возни орков и варгов в долине постепенно стихал, а в саду – той его части, куда ещё не добрались орки – запели ранние птицы. Лёгкий утренний ветер ворвался в высокое узкое окно спальни и коснулся спутанных посеревших волос истари. Сделав глубокий вдох, Ли медленно произнёс: - Расскажи мне новости. - Вам бы набраться сил, - с сомнением покачал головой Брэд. -Рассказ мне не помешает, - всё так же не открывая глаз, хрипло ответил маг. – Как давно мы расстались с тобой? - Около двух недель назад. Теоден и мирное население Рохана стягивается в Хорнбург, Эомер, Гримбольт и Гамлинг отправились на равнины Волда и Эммета, бить орков. Теодред выступил на север к Эребору и Темнолесью. Ли слабо улыбнулся. - Есть ли новости от Братства? - Если и есть, то я не слышал. - Возможно, есть у птицы… Где посланница Радагаста? - Здесь, спит на спинке стула. Маг открыл глаза и чуть повернул голову, чтобы было удобнее взглянуть на сову. Брэд встал и чуть дрожащими руками осторожно взял её в руки и поднёс к Кристоферу. Подождав, пока тот неловко примет полусидячее положение в кровати, он опустил ему на живот сонную и потому дезориентированную птаху. Ли погладил сову по голове и хрипло обратился: - Что шлёт мне Радагаст Бурый? Брэд с детским любопытством наблюдал за взаимодействием мага и птицы. Ни один из участников этого удивительного диалога не проронил ни звука, казалось, они всего лишь играли в гляделки, время от времени прерываемые потешными движениями совы. С десяток минут спустя Ли снова погладил птицу по голове, улыбнулся и тяжело попросил Гриму: - Посади её дремать, пожалуйста. Пусть отоспится до вечера. А я пока расскажу тебе последние вести. - Может, вы сначала поедите что-нибудь? Ли ненадолго задумался, а потом кивнул. - Погляди в кладовой – там должны быть запасы ширского чая… Ужасно хочется классического напитка с молоком, но и крепкий черный будет отличной поддержкой организму. Брэд кивнул и торопливо вышел из покоев. Дойдя до кладовой и уже занеся руку, чтобы открыть дверь, услышал грубый голос, очевидно, зовущий именно его: - Чёрный Роханец! Дуриф обернулся – в начале коридора стоял высокий бородатый мужчина из дунландцев, один из прислуживающих в Ортанке. - Саруман желает завтрак. По лицу горца пробежала тень недоверия, но слуга кивнул и спросил: - Тебе нужна помощь? Брэд покачал головой, и дунландец, бросив напоследок хмурый взгляд на актёра, удалился. Заварив чай и прихватив сдобные лепешки, Дуриф вернулся с завтраком в спальню Кристофера. Там он застал очередного пернатого в гостях у мага: пожилой актёр лежал, прикрыв глаза, а на изголовье кровати сидел крупный чёрный ворон с острым клювом. Брэд внимательно присмотрелся к птице, но та не казалась сколько-нибудь опасной для Ли. Затем актёр посмотрел на Кристофера и подумал, что тот снова задремал. Как можно тише он поставил поднос с едой на стол, но сэр Ли тут же подал голос: - Не крадись, я не сплю. Маг снова приподнялся на кровати и сел поудобнее. Грима поставил подле него поднос. Хотел было придвинуть стул поближе к кровати, но решил не беспокоить дремавшую на спинке сову и присел на кровать. - Что это за ворон, тоже от Радагаста? - Это один из кребайн – птиц, обитающих в Дунланде, - они шпионят по всему Эрегиону для Сарумана, думается мне, тоже по велению Радагаста. Сэр Ли взял в руки чашку горячего чая и глубоко вдохнул аромат напитка. Немного погрев руки, он начал рассказ: - Отряд покинет Лориэн завтра-послезавтра. Эльфы Гаваней, Ривенделла и Лориэна в скором времени выдвинутся к Темнолесью из леса Галадриэль. Боромир отправится с ними… - Думаете, он чувствует зов Кольца? – Глаза Дурифа округлились в испуге. - Не исключаю… Раз я чувствую гниль Сарумана и шепотки Саурона, то и Шон может чувствовать слабость Боромира и нашептывание Кольца. - Что слышно об Иене? – Сменил тему Брэд. - У Радагастова посланника нет о нем новостей, но они есть у второй птахи. Крэбайн видели Гэндальфа среди эльфов, бок о бок с Хьюго, направляющимся в сторону леса галадрим на склонах Карадраса. Дуриф отхлебнул чаю и испытующе уставился на Кристофера: - То есть ваше состояние было… как это назвать…разжалованием из сана? Лишением статуса Мудрейшего истари? Сэр Ли застывшим взглядом буравил пространство, углубившись в мысли. Около минуты он не произносил ни слова, а затем ответил: - Да. Это был суд. Суд, приговор, а затем – наказание… Но Саруман всё это более чем заслужил. - Вы помните, как это было? Сэр Ли снова замолчал, задумавшись. Наконец, он сказал: - Я никого не видел – лишь картины прегрешений Курунира мелькали перед глазами по мере того, как проходил суд. Их было такое количество, что казалось, будто я вечность смотрел на то, как один из величайших майар оступался и оттого опускался на самое дно. Пожилой актёр поставил пустую чашку на поднос и провёл руками по лицу, собираясь с мыслями. - Я не показывался оркам слишком долго. Есть какие-то новости в самом Айзенгарде? Брэд помрачнел: - Боюсь, это сказалось на настроениях ваших воинов. Я не знаю орочьего наречия, но их манера говора и интонации вчера показались мне несколько странными. И та же ситуация с настроениями дунландцев. - Хм… возможно, тут дело в том, что я распылил их мародерствовать по отшибам Рохана вместо того, чтобы направить к златоверхому Медусельду. И оркам, и горцам охота положить Марку к своим ногам, а не бездумно косить слабых старцев и сжигать нищие деревни – этот этап они уже прошли и явно им пресытились. Мы это исправим, зверям Айзенгарда нужна стальная рука. Однако твёрдо стоять на ногах сэр Ли смог только через сутки. Только тогда он надел белый балахон и накинул капюшон, скрывая потускневшие волосы,прошёл в круглый зал с троном и палантиром, бросил длинный напряженный взгляд на скрытый плотной тканью шар, призвал прислуживающих горцев и отдал распоряжение на строй войск на западной стороне от Ортанка, где орки вырубили сад и куда выходил один из крохотных балкончиков палантирного зала. В час дня пополудни магу доложили, что армия стоит у стен замка. Актёр поманил Брэда рукой и направился к западной арке. Замерев на короткий момент, он поправил капюшон на голове, глубоко вздохнул, прочистил горло и вышел на балкон. Дуриф ступил в арочный проем следом за Кристофером и почтительно замер за его левым плечом. Перед ними раскинулось море воинов: орки, дунландцы и выведенные Саруманом полуорки все как один были закованы в тяжелые доспехи и мечены белой дланью. Не меньше семи тысяч выстроилось перед Ортанком – меньше, чем в книге (стараниями сэра Ли), но всё ещё довольно много. Кристофер смотрел на армию и видел в их оскаленных мордах и ожесточенных лицах скуку и, пока легкое, лишь зачаточное недовольство – опасное, легковоспламеняемое чувство, способное вылиться в большие беды для роханцев. Пожилой актёр набрал воздуха в лёгкие, приветственно поднял руку и звучным, богатым обертонами голосом загремел над Айзенгардом. . - Орки Сарумана! Оглушающий грохот копий и мечей о щиты и воинственный рык послужил ответом. - Гордые люди Дунланда! Раздались дикие крики и вопли в качестве приветствия. - Вы, мои детища, первыми отмеченные Белой дланью! Полуорки оказались самыми дисциплинированными: лишь слаженный стук копий о землю использовали они для ответа создателю. Кристофер снова поднял правую руку, призывая армию утихнуть. - Но кто вы, воины Сарумана? Пока мудрые мира сего долгими днями трудятся, чтобы приблизить будущее – ваше будущее, - пока ваши наставники в черных башнях совещаются о том, как низвергнуть врагов и возвысить вас, новый народ нового Мира, новой Эпохи, вы позволяете несчастным горсткам презренных лошадников одолевать отряды Айзенгарда! Войска загудели. - Неужели отряды, отправленные мной к Андуину, были лучшими из многих тысяч? Кто вы, воины Сарумана? Как вы можете быть достойны великих войн, если вы недостойны простых битв и сражений? Могу ли я – мы, владыки черных твердынь – довериться вам? Кровожадный рык, крик, вой перебил мага. Вновь подняв руку и дождавшись, пока войска немного поутихнут, тот продолжил. - Так докажите мне это! Покажите мне, кто вы, воины Сарумана! Кто достаточно силён и вынослив для того, чтобы сегодня же выступить к Волду и принести мне головы рохиррим? Кто достоин возглавить своих братьев в походе на Рохан? Кто достоин того, чтобы начать настоящую войну с людьми за господство – своё господство? Я вернусь к вам с этим вопросом на закате! Думайте же! Брэд со смятением посмотрел на Кристофера Ли: венка на шее пульсировала от напряжения, но в остальном перед ним был тот самый книжный Саруман, повелитель горцев и орков, уничтожитель Фангорна и реальная угроза Марки. На короткий миг Дуриф уверился, что маг – настоящий маг – одолел актёра, но затем мужчина обернулся и посмотрел на Гриму. Этот тёплый, добрый взгляд мог принадлежать только сэру Ли. Актёры ушли с балкона. Едва войдя в зал, Кристофер тяжело выдохнул и положил руку на плечо Брэду в поисках опоры. - Как вы, сэр? - Как выжатый лимон. Помоги мне добраться до покоев. Уже лежа в кровати, Кристофер невесело улыбнулся и спросил: - Ну как я? - Впечатляюще, - честно признался Брэд. - Надеюсь, я не наломал дров разжиганием кровожадности, - покачал головой Ли. – Посиди со мной, Грима, а я немного отдохну перед закатной встречей с армией. Надеюсь, мне удастся выслать в утиль еще хотя бы с полтысячи. Кристофер оказался прав: когда на заходе солнца он снова вышел к армии, три сотни орков, сто горцев и двести с лишним полуорков жаждали отправиться за головами роханцев. Было видно: кровожадные звери Айзенгарда – все, а не только вызвавшиеся шесть сотен – с огромным нетерпением ждали начала обещанной войны. - Армия Сарумана! Вот истинные храбрецы и опытнейшие воины перед вами! Как только они вернуться к нам с хорошими вестями и мечами, выкрашенными алым, наступит светлый час! Армия Сарумана выступит на войну! - НА ВОЙНУ! – Ужасающим эхом прокатился предвкушающий рёв монстров над долиной Айзенгарда и исчез в горах. Ли властно махнул рукой, распуская войска и ушел с балкона. Брэд тут же подхватил коллегу под руку. - Как бы там ни было, но магия голоса безусловно при вас. - Может статься, что это последнее имеющееся у нас оружие, - тяжело произнёс Ли и замер перед скрытым тканью палантиром. - Сегодня мы постараемся выспаться, а завтра-послезавтра ты будешь мне нужен довольно долгое время, Брэд. - Всё, что угодно. - Мне будет необходимо поговорить с Оком. Дальше молчать может быть слишком опасно. Не хочу, чтобы он прислал сюда кого-нибудь из обзаведшихся крыльями назгул. Брэд передёрнул плечами от этой мысли, и Кристофер похлопал его по руке: - Из двух зол, мой друг. Из двух зол.