Рейдер «Нормандия»

Писк инструментрона оторвал Лиару от сочинения очередного бюрократического шедевра. - Капитан, доктор Шепард очнулась, - Чаквас говорила куда-то мимо микрофона, но Лиара была не в обиде — такие новости никакой подачей не испортишь. - Вы желали немедленно узнать об этом... - Я помню, Карин, - Т'Сони нажала на быстрое сохранение и поднялась. - Сейчас буду. Пробежка по лестнице, кивок попавшемуся на пути Найлусу — и вот дверь медотсека. Ищи зеркало. Ищи изнанку непонимания. Ищи преграду. Разумеется, слова Ша'иры всегда имеют по меньшей мере десять смысловых слоёв, но один из них был кристально ясен. Зеркало. Изнанка непонимания. Преграда. Там, за дверью. Лиара вдохнула. Прикрыла глаза. Снова открыла. И прижала ладонь к сенсору, открывая дверь. - Доктор Шепард в лаборатории, - Чаквас возилась с синтезатором лекарств. - Она ещё не полностью оправилась, но вполне адекватна. Сейчас с ней Келли. - Я могу войти к ним? - Лиара задала вполне естественный по её меркам вопрос. - Конечно, капитан, - удивлённо ответила Чаквас. - Я за этим вас и позвала. Ещё одна дверь. «О Богиня, зачем столько дверей? Я уже готова войти — и увидеть, что мне сулит твоя воля.» Лиара взглянула на Шепард. Уже не погружённая в древние кошмары, уже живая. Удивительно спокойное скуластое лицо, чёрные глаза — не такие, как у азари в... определённые моменты, но такие же волнующие — и непокорные пряди волос, выбивающиеся из причёски. Как у её подруги Келли. Только цвет волос другой. Чёрный — как глаза. Как космос в «пылевом мешке». Как Вечность. - Доктор Джейн Шепард, - голос Лиары слегка дрожал. - Я — Лиара Т'Сони. Как вы себя чувствуете? Шепард сложила ладони перед грудью и слегка поклонилась. Может быть, хотела бы глубже — но не смогла. «Ещё не восстановилась координация. Но всё равно пытается действовать так, будто ничего с ней не случилось. О Богиня, какая же у этой женщины сильная воля!» - Т'Сони-сенсей, я не могла не узнать вас, - голос у Шепард оказался низким, хриплым и мягким. И удивительно приятным. - Чувствую небольшой дискомфорт, но это не страшно. Что я могу сделать для вас, сенсей? Лиара рухнула в кресло. Слишком много новостей разом. Зато стало понятно, на что вчера намекала Келли — хотя проверить не мешает. - Многое, Джейн. Но для начала скажите, почему вы так ко мне относитесь? - Вы определили мою судьбу, - совершенно спокойно ответила Шепард. - Я в двенадцать лет прочитала «Циклы Тьмы». С тех пор я ни разу не усомнилась в том, чем хочу заниматься и какую сторону в спорах поддерживать. Как ещё я могу относиться к той, кто определила мою жизнь? Лиара откинулась в кресле, переваривая новости. Шокирующие, мягко говоря. «Интересно, она сама понимает, что сказала сейчас? Впрочем, это уже неважно. Отбить Джейн у Совета я смогу при любом раскладе, лишь бы она сама согласилась». - Тогда называйте меня по имени. И на «ты», если не сложно, - слышать от своей заочной ученицы «вы» и прочие выражения почтения Т'Сони точно не желала. - Джейн, видения хоть немного понятны? - Да, - Шепард слегка улыбнулась и тут же снова превратилась в холодного исследователя. - Я видела синтетиков. Не гетов. Они убивали. Эффективно и бесстрастно. К сожалению, ничего более осмысленного не удалось извлечь — видения слишком спутанные и непонятные. - Хорошо, что хоть это удалось понять, Джейн, - Лиара уловила нотку вины в голосе Шепард. - У тебя безумно сильная воля, если ты пережила аварийный сброс. Джейн покраснела: - Я так не считаю... Лиара. Азари, улыбнувшись, подняла руку: - Скромность не всегда украшает, Джейн. Но давай отложим разговор о маяке. После нападения гетов раскопки на Теруме в очередной раз закроют... Что ты собираешься делать дальше? Шепард пожала плечами: - Грант мне закроют, ведь нападение — это типичный форс-мажор. Но дальше... Планов нет. Лиара пробежалась пальцами по виртуальной клавиатуре: - Тогда предлагаю тебе работу по специальности, Джейн. Моё задание явно связано с протеанскими технологиями, - азари усмехнулась. - Во всяком случае, за ними охотится моя цель. А я уже восемь десятилетий не занималась раскопками. И мне нужен научный консультант... да и с информацией от маяка не мешало бы разобраться в спокойной обстановке. Пойдёшь научным консультантом к спектру Т'Сони? Лиара замолчала, глядя на смущённую Шепард. - Это огромная честь для меня, - учёная снова сложила руки перед грудью. - Но есть ещё один момент. Я бы предпочла работать в той же команде, в которой работает Келли. - Ах, Келли, - рассмеялась Т'Сони, переводя взгляд на рыжую девушку. - Кто-то вчера обещал дать ответ... Я так понимаю, он будет положительным? Чамберс подмигнула Лиаре: - Да, капитан. Вам не придётся искать психолога и ассистента для миз Чаквас. - Значит, всё решено, - азари откинулась на спинку кресла, радуясь тому, что кадровая проблема разрешилась... и что подобранные на Теруме девушки остаются в экипаже. - Джейн, Келли согласилась войти в экипаж «Нормандии» на правах ассистента корабельного медика и штатного психолога. При условии, что ты войдёшь в мою команду. И кстати, о команде... Келли, запрос на включение в штат лейтенанта Трейнор ушёл на Цитадель и уже завизирован вашим военным атташе. После пополнения запасов уходим на Арктур и подберём её там. - Келли меня ещё со школы опекает, - Шепард улыбнулась подруге. - И буду опекать, - Келли глянула на монитор диагноста. - Джейн, голова больше не кружится? - Нет, - Шепард встала. - Всё прошло. - Тогда принесу поесть что-нибудь... Лиара махнула рукой: - Лучше пойти в кают-компанию. Через час от нас Совет захочет отчёта, и будет лучше, если ты, Джейн, сможешь сама им ответить.

***

В рубке связи собралась вся десантная группа плюс старший помошник, психолог, научный консультант и виртуально присутствующий пилот. Лиара мрачно оглядела своих подчинённых. Будет большая драка с Советом, а потом ещё и попытка на ходу подобрать хвосты. Колёсики должны крутиться... А героический Альянс совсем не удосужился запастись смазкой и приводными ремнями. - Капитан, Совет на связи, - очень вовремя включился Джокер. - Желают странного. - Хорошо, Джефф. Выводите в рубку связи, - Лиара вздохнула. - И не отключайтесь, вы нам ещё нужны. - Принято, шкипер. Голографические фигуры советников вызывали у Лиары только одно желание — выключить связь. К сожалению, сейчас это было невозможно. - Совет, - Найлус и Лиара наклонили головы, приветствуя работодателей. - Спектр Крайк, спектр Т'Сони, - Спаратус хищно двинул мандибулами. - На Теруме вы потеряли протеанский маяк. Не могли бы вы объяснить, как это произошло? Лиара от удивления даже прекратила злиться. «Они что, совсем не читают отчётов? Даже на заголовки не смотрят?» - Советник, подробный отчёт с данными ВИ-анализа уже находится у вас, - азари улыбнулась. - Судя по тому, что я видела на записях, Артериус отдал приказ в случае невозможности захвата маяка уничтожить его. ВИ-анализ подтверждает, что в момент взрыва маяка никто из научной группы не находился на траектории выстрела. - То есть информацию, содержащуюся в маяке, вы безвозвратно потеряли по вине гетов, - предпринял очередную не очень удачную атаку турианец. - Не совсем, - проронил Найлус. - Как отмечено в отчёте, - подхватила Лиара, - в момент разрушения маяка произошёл аварийный сброс информации. От него пострадала присутствующая здесь доктор Шепард, - Лиара медленно кивнула в сторону Джейн. - К счастью, интеллект и воля доктора оказались уникально мощными, что позволило ей выжить после сброса и структурировать информацию. В связи с этим я подала Совету запрос на включение доктора Шепард в мою следовательскую группу. Также мы с коллегой Крайком, как указано в заключении отчёта, - Лиара прекрасно понимала, что наглеет сверх всякой меры, но ей было уже начхать, - приняли решение объединить в производстве дела Артериуса и «Синих Светил», в связи с чем коллега Крайк направил Совету рапорт с просьбой о прикомандировании его к рейдеру «Нормандия». Тщательно составленный Лиарой «малый бюрократический загиб», как и ожидалось, ненадолго вогнал Совет в ступор. Первой очухалась несгибаемая Тевос, закалённая Советом Матриархов: - Но, спектр, вам не кажется, что доктору Шепард лучше заняться восстановлением информации в оборудованном должным образом институте? Лиара сладко улыбнулась. Как тогда, глядя на голограмму Сарена и вызывая запись с Иден Прайм: - Советник, быть может, лучше предоставить это решение самой Шепард? «Манипуляция. Дешёвая, как та подделка под вино, которую наливают в «Логове Коры». Как жизнь полицейского на Омеге. Была бы. Если бы мы с Джейн ещё не решили, что будем делать». Доктор Джейн Шепард поднялась во весь свой небольшой рост: - Уважаемые члены Совета, я согласилась с предложением доктора Т'Сони. Мы обсудили возможные выгоды от привлечения посторонних, - Лиара невольно восхитилась талантами Джейн в области научно-бюрократического словоблудия, - но поскольку аналогичных моему случаев в архивах Пространства Цитадели не зафиксировано, неизвестно, какое оборудование понадобится и понадобится ли вообще. Кроме того, доктору Т'Сони необходим консультант, а я могу выполнять эту работу. - Следует также отметить, - подхватил проинструктированный как раз на этот случай Гаррус, - что Артериус наверняка будет охотиться за доктором Шепард. В связи с этим гораздо легче обеспечить её безопасность на боевом корабле, чем в каком-либо стационарном заведении. Ошарашенные советники, явно не ожидавшие, что оба находящихся на «Нормандии» спектра вцепятся в подобранную учёную, да ещё и получат от многоопытного полицейского поддержку в дебатах, наконец решили распрощаться. Сразу после отключения связи высказался Джокер: - Капитан, простите, что это было? - Это был Совет, Джефф, - ядовито произнесла Лиара. - Совет Цитадели, вершители судеб Галактики... Повисшая пауза содержала в себе весь словарь мата на языках азари. - Понял, мэм, - Джокер застучал у себя в рубке по клавишам. - Ваши запросы вернулись с разрешающей визой Совета, мэм. Прошу разрешения на старт. - Разрешаю стартовать к Цитадели через полчаса, Джефф. Готовьтесь. Лиара встала с кресла и обвела взглядом команду: - Все свободны. Найлус, Чарльз, Гаррус, прошу вас задержаться. Джейн, я зайду к тебе после первого прыжка, если ты не против. Шепард кивнула: - Конечно, Лиара. Я буду ждать, а пока поищу соответствия. ...Озадачив турианцев калибровкой вооружения, отслеживанием финансовых операций Артериуса и перекомпоновкой обитаемого отделения «Мако», Лиара развернулась к Прессли. Старпом поёжился — сейчас молодая азари как никогда была похожа на классического спектра из голодрам — жестокого и беспощадного. - Чарльз, у меня есть несколько замечаний по экипажу и комплектации «Нормандии». - Да, мэм, - штурман приготовился заносить на датапад список очередных неотложных дел. - Во-первых, Чарльз, - обманчиво-мягко продолжила Лиара, - скажите мне, пожалуйста, во флоте Альянса нет обыкновения надевать по боевой тревоге контактные скафандры? Прессли несколько удивился: - Мэм, их нет даже в списке снаряжения. По боевой тревоге экипаж обязан держать под рукой индивидуальные защитные маски... Прессли осёкся, видя, как ломаются подлокотники кресла в сияющих синим пальцах Т'Сони. - Чарльз, вы офицер флота, а не я, - азари говорила всё так же мягко, но вот биотическая аура уже поползла вверх по её тонким рукам. - Во имя Богини, прекратите полировать мне слуховые мембраны этими «защитными масками»! Вы прекрасно понимаете, что в случае разгерметизации они не помогут. - Да, мэм, - старпом из последних сил удерживался от панического бегства. - Но, к сожалению, в Альянсе не производят контактные скафандры привычного... - Закажите на Цитадели, - приказала азари, несколько успокоившись. - Женщины вашей расы могут использовать стандартные скафандры азари, для мужчин потребуется небольшая доработка, но нужную нам партию должны сделать за сутки. У нас примерно тридцать процентов экономии на расходах по жизнеобеспечению, оплатите из этих средств. Я не могу перенести БИЦ в то место, где ему положено быть, но заставить экипаж обеспечить самим себе лишний шанс на спасение я могу. И я это сделаю. - Есть, мэм! - Это очень хорошо, - вкрадчиво произнесла азари. - А теперь вопрос номер два. Скажите, Чарльз, в каких условиях «Нормандия» более всего уязвима для атаки? Прессли удивился. Так, что даже перестал бояться всё ещё окутанных биотикой рук капитана: - При сканировании планеты, мэм. Малая скорость и гравитационный колодец. - Правильно, Чарльз, - Лиара улыбнулась улыбкой оголодавшего варрена. - Я подготовила соответствующий запрос. При нашем следующем визите на Цитадель мы смонтируем установку для запуска разведзондов и примем на борт их запас. Я не желаю сгореть в атмосфере только потому, что милитаризированные идиоты забыли о необходимости исследования поля боя. - Есть, мэм! Прессли вздохнул. Вообще-то он сам должен был об этом подумать — но привычка к «нормальным» кораблям в который раз подвела офицера. - И третье, Чарльз. То, что я вам приказала, вы должны были мне изложить. Равно как и по кадровому вопросу вы должны были сообщить мне, что у нас некомплект на ключевых постах заложен ещё в штатное расписание Альянса, - последнее слово азари чуть ли не прорычала. - Я прошу вас до нашего прибытия на Цитадель проверить, где не хватает рук. Действительно не хватает, а не «хорошо бы иметь дублёра, потому что на дредноуте он есть». Я сама не могу этим заниматься — я всё-таки спектр и у меня сложное расследование. Вы, как старший помощник и опытный астронавт, превосходно справитесь. Наверняка лучше, чем я. Задача понятна, Чарльз?