Рейдер «Нормандия»

- Высаживаемся в колонии Надежда Чжу, - капитан Т'Сони говорила в интерком, одновременно облачаясь в «Наёмник». - Джефф, транспортник гетов, о котором вы говорите, висит на здании в девяти километрах от точки высадки? Пилот помедлил: - Да, мэм. К сожалению, сбить его... - И не думайте, Джокер, - Лиара развернула голо-карту с инструментрона. - Тут и так всё держится на стазисных технологиях протеан. Не хватало нам только боя космических кораблей посреди руин... Так. Тали, Саманта, попробуйте взломать этого гета и отправить куда-нибудь подальше от планеты. Но не в звезду, очень вас прошу — если мы сможем изучить их системы... - Поняла, капитан Т'Сони, - кварианка пылала энтузиазмом так, что интерком готов был расплавиться. - Если... Технические подробности Лиару уже не интересовали — пусть ими занимаются те, кто в этом разбирается. Специально же таких собирала. - Итак, приказ по группе высадки. Со мной идут Найлус, Маргарита, Мордин, Рекс и Джек. На корабле — Тали, Лизелль и Гаррус. Пожалуйста, не развалите без нас «Нормандию». Натянув наплечник и синхронизировав его с основным комплектом, азари продолжила: - Приоритет — защита колонистов и разведка. Нам необходимо выяснить, что именно привлекло гетов Артериуса к этой планете. Протеанских руин в Галактике много, так что дело не только в них. Интерком заговорил голосом Шепард: - Лиара, дело точно не в артефактах. На Феросе можно найти много бытовой мелочи, но информация... если она и была, её растащили задолго до нас. Я бы предположила, что тут обнаружено что-то уникальное. И что в свободном доступе об этом молчат. - Согласна, - Т'Сони улыбнулась. - Итак, приоритет поиска — данные корпорации «Экзо-гени», спонсирующей колонию. Колонисты, как выяснилось, более или менее справлялись с атаками обычных платформ гетов, но появившиеся в небоскрёбе прыгуны им резко усложнили жизнь. - Хорошо, - спокойно прокомментировала Лиара. - Сейчас зачистим башню, если по пути сможем — поможем колонистам с восстановлением инфраструктуры. Затем отправимся в штаб «Экзо-Гени». Мордин, что скажете? Саларианец с маниакальным видом развернул таблицу данных на своём инструментроне: - Наблюдаются множественные отклонения. Неестественные. Включая психику. Все обследованные колонисты поражены. Возможные причины: заражение вирусом? Нет, не подходит. Скорее паразитический или симбиотический агент. Эндемик. Требуется тщательное обследование. Рекомендации: перейти на замкнутый цикл очистки воздуха. В случае агрессии заражённых использовать нелетальное воздействие. Возможно, после устранения фактора воздействия удастся стабилизировать состояние в пределах видовой нормы. - Спасибо, - печально произнесла азари. - Что тут искала «Экзо-Гени», я уже поняла. Закрываем шлемы.

***

Геты кончились достаточно быстро — впрочем, в узких коридорах протеанского небоскрёба плотность огня бойцов с «Нормандии» была более чем достаточной для того, чтобы синтеты не успевали развернуться в боевой порядок. Лиара поморщилась, разглядывая «Мако» колонистов. - «Нормандия», что у вас? - Кэп, у нас тут тихо, как в гробу, - Джокер явно был спокоен. - Вас очень хотят наши гении РЭБ. Через пару секунд шипения где-то в стороне интерком шлема заговорил голосом Саманты: - Мэм, мы вошли в систему. В корабле сейчас нет софта гетов, только ВИ-обеспечение. На взлом командных структур потребуется... десять минут. Лиара кивнула: - Отличная работа. Только не спешите, без моего приказа гета не поднимать. Через тринадцать минут езды по древнему аэрошоссе и пальбы по танкам (Лиара всё же старалась без нужды не курочить протеанский город) спектр Т'Сони снова вызвала «Нормандию»: - Что с гетом? - Готов к взлёту, мэм, - отозвалась Саманта. - Полностью контролируется Тали, я занимаюсь выкачкой баз данных. - Тогда поднимайте, - Лиара довернула башню — полюбоваться взлётом космического насекомого. - Чарльз, вы на связи? - Да, мэм, - Прессли даже после Имира обращался к Лиаре практически по уставу. - Надо чем-нибудь поощрить наших гениев РЭБ. Напомните потом, пожалуйста. Без защитного барьера и поддержки процессорных мощностей корабля геты оказались неспособны сопротивляться ударной группе. - Интересно, - Мордин вывел на голо-панель данные, отобранные у выживших учёных «Экзо-Гени». - Древняя форма жизни. Скорее флора, чем фауна. Контролирует разумных с помощью спор. Возраст... не определён. Рекомендации — исследование, в случае невозможности — немедленное уничтожение. Жалко данные, но... - Но такие данные могут стоить слишком много, - Лиара махнула рукой в сторону трупа колониального администратора Джонга, инфицированного спорами «торианина» и пытавшегося помешать ударной группе. - И нехуй им в бошки лезть, - добавила Джек. - Заебали эти мозгоёбы, сил нет... то какая-то дрянь летучая, то этот сорняк. - Капитан, у нас проблема, - вклинился Джокер. - Тут натуральный зомби-апокалипсис, колонисты спятили и пытаются вломиться в птичку. Лиара с трудом подавила неконструктивное желание побиться головой о броню «Мако». - Они могут вскрыть корпус? - Нет, мэм, пока ничего подходящего не наблюдаю, - пилот явно был спокоен, как скелет каклизавра. - Просто неуютно как-то. - Вруби им музон, чтоб не скучали, - на удивление спокойно посоветовала Джек. - Панкуху какую-нить.

***

После прорыва через заслон колонистов, на который ушли девять из тринадцати газовых гранат, отобранных у корпорации, штурмгруппа вошла в помещение, занятое «торианином». - Мразота какая... - Джек чуть не тошнило. - Я говорю от имени Старого Корня... Лиара узнала образец, который использовали для создания этой никчёмной подделки под десантницу: - Шиала... Тебя отдали ему... - Спектр, сканирование завершено, - Мордин снова барабанил по инструментрону. - Нервные узлы соединены с основным телом. Должны быть взорваны. Тогда растение погибнет. - Поняла, - Т'Сони моргнула, смахивая ресницами слезу. - Джек, работаем сингулярность плюс деформация. Остальные, прикройте. Десять минут безумия. Десять минут биотики, огня и взрывов. Десять минут боли. Шиала, как же... Я же помню маму, как она могла это сделать? Когда тебя ранили, она забросила всё, примчалась в госпиталь и отдала свою кровь, чтобы не ждать доставки... а теперь... Что же с ней? Почему?! Ещё один узел. Последний. Всё тело ноет, ноги почти не держат... Джек ещё хуже, но она бьётся. Значит... держимся. Сингулярность вытягивает какие-то ошмётки из узла, синий сполох деформации... взрыв. И приглушённый чмокающий звук — это растение столкнулось с полом после пятисот метров свободного полёта. Гравитацию не обманешь. После падения «торианина» на связь вышел Джокер: - Колонисты пришли в себя... кажется. Во всяком случае, больше не ломятся в шлюз. - Ясно, Джефф, - спокойным голосом ответила Т'Сони. - У нас тут тоже... новости. Плохие. - Кто... Кто вы? - слабый, еле слышимый голос из дальнего угла зала «торианина» прервал Лиару. - Шиала? - Т'Сони сначала не поверила в такую удачу. - Мордин, проверьте... - Азари, - подтвердил через двадцать секунд саларианец. - Истощение, нервное перенапряжение, следы воздействия уничтоженного растения. Требуется госпитализация. На «Нормандии» есть всё необходимое для лечения. Лиара снизила поляризацию забрала: - Шиала, ты помнишь меня? Бледная десантница кивнула: - Лиара... Ты не с матерью... Хорошо... Я... расскажу... - Сначала в медблок, - прервала её Т'Сони. - Рекс, понесёте Шиалу. Остальные, контролируем периметр. «Нормандия», готовьтесь к приёму пострадавшей, Мордин сейчас сбросит данные.

***

Лиара допивала кофе, когда инструментрон на её руке пиликнул. - Саманта, что у вас? - Капитан... мэм... - девушка явно была в ужасе. - Я поймала «мэйдэй» из системы Парнита. Флот мятежников начал выходить из ретранслятора. Шестой флот Республик занял позицию защиты, но... у мятежников нет десантных кораблей. - Мэм, я не понимаю, - Прессли, видимо, отказывался верить в очевидное. - Я понимаю, - холодно произнесла Лиара. - Это не попытка вторжения. Это атака с целью геноцида. Чарльз, немедленно готовьте карт-лайн на Парниту. Последний ретранслятор пройдём под маскировкой. Я буду говорить с экипажем из рубки связи через пять минут. Выслушав подтверждения, азари встала и отправилась на верхнюю палубу. - Внимание экипажу. Говорит капитан. Вот и момент истины... - Мы получили сигнал бедствия. Флоты захвативших Цитадель мятежников движутся к Тессии. В силу отсутствия у них десанта единственно возможным вариантом их действий являются удары с орбиты. То есть геноцид. Хорошо хоть голос не дрожит... я азари, я десантница из личной звезды Арии Т'Лоак, я спектр Совета... Я капитан. И сейчас я узнаю, пойдут ли за мной те, кого я прошу стрелять... во вчерашних товарищей. - Мы направляемся к Тессии с целью оказать поддержку РЭБ и нанести удары по командным кораблям мятежников. Я понимаю, что вы вряд ли горите желанием стрелять в тех, с кем вместе служили ещё пару недель назад. Те, кто не считает участие в операции приемлемым, могут сойти с корабля. Я отправлюсь к Тессии, даже если из всего экипажа не останется никого. Но я не буду винить вас. Время принятия решения — два часа, затем старт. Капитан Т'Сони закончила. Лиара ожидала чего угодно... но не того, что случилось. С борта не ушёл никто.