Старший.

Можно сказать, что росли мы с братом вместе. Да, я был старше, и чувствовал, что на мне лежит большая ответственность за младшего, хотя мне об этом никогда не говорили, но, всё-таки, и я был тогда ещё ребёнком. Иногда маме приходилось отлучаться по каким-то важным делам, и она оставляла нас на попечение кого-нибудь из родственников. Обычно это был дядя Торин. Я уже давно знал, что он не простой гном. У дяди была более величественная осанка, походка, даже взгляд. Его называли Королём-под-горой, наследником наших великих предков, и я очень гордился им. Когда Торину тоже некогда было за нами присматривать, всё-таки, у правителя много забот, в няньках у нас оставались Бофур или Балин. Первый привил нам любовь к пони, а второй рассказывал такие истории из походной жизни, что маме с трудом удавалось заставить нас прерваться на обед. Оба гнома, у которых не было своих детей, просто обожали нас с Кили и всячески баловали. Дис и Торин ворчали, что мы так испортимся. Когда братишка подрос, Бофур начал учить нас обоих ездить на пони. Сначала сажал впереди себя, потом мы уже сидели в седле сами, а он только водил лошадку под уздцы. Кили сначала боялся, потому что даже самый маленький из наших пони казался ему гигантским, но Бофур помог ему побороть эти страхи. Он показал, как можно подружиться с любым из них, предложив какое-нибудь лакомство, и вскоре мой брат уже с интересом наблюдал, как пони осторожно берёт у него с ладони яблоко или посыпанный солью кусок хлеба. В общем, верхом мы научились ездить довольно быстро, чего не скажешь об уроках музыки. Идея обучить нас с братом владению музыкальными инструментами принадлежала Балину, который считал, что юным принцам положено уметь играть хотя бы на паре из них. Выбор был довольно широк, но ни меня, ни Кили, это предложение не впечатлило. Младший, вообще, с опаской покосился на разложенные перед нами скрипки, арфы, лютни и свирели, потрогал струну, подошёл ко мне и вцепился в руку. - Мозет… пойдём гулять? – робко предложил он, глядя на меня снизу. – На луг, к лосадкам. - Может, правда, в другой раз, а? – спросил я Балина. – Кили ещё мал, чтобы таскать на себе эти штуки. Да и какая польза для воина в бренчании на арфе? - Друзья мои, развитие наследников престола должно быть разносторонним, – улыбаясь, ответил седой гном. – И музыка входит в процесс обучения. Давайте хотя бы попробуем. Вдруг понравится. Я в этом сильно сомневался. Кили тоже. Не убегал он только потому, что я был ещё здесь. Балин вручил нам по арфе и показал простую комбинацию нот. Я не хотел обижать его своим отказом, ведь он старался для нас, и подёргал те же струны. А ещё и ничего так звуки получились, плавные такие, тягучие. Кили, глядя на меня, попытался сделать то же самое, но пискнул и сунул палец в рот. - Поранился? – ужаснулся Балин, подскакивая к нему. – Покажи, малыш. Что с пальчиком? Братишка надул губы, очевидно, раздумывая, разреветься или нет, и снова посмотрел на меня. Я кивнул, и тогда он протянул руку дяде. На сгибе указательного пальца виднелась небольшая царапинка, - наверно, слишком сильно и резко дёрнул струну. - Нет, правда, для тебя это ещё сложно, – согласился, наконец, Балин с доводами насчёт возраста моего младшего брата. – Может быть, попробовать скрипку? Хотя… там же тоже струны, и их зажимать надо. А как насчёт свирели? - Дядя Бофур показывал ему, как играть. Его игра Кили нравится, но сам он этого делать не хочет. Может, не будем заставлять? - Ты прав, не будем. Пусть подрастёт, – Балин спрятал улыбку в пышной бороде. – Идите гулять. Свежий воздух вам на пользу. Ближе к ночи об этой затее насчёт музыки пожалели все. Кили тайком утащил скрипку в сад и пытался освоить её самостоятельно. Можно не говорить о состоянии свернувшихся в трубочку ушей моих родственников и проклятий в адрес того, кто придумал «этот адский инструмент», но лично меня это забавляло. Будете знать, как навязывать Кили свои идеи… - Разворот! Удар! Разворот! Удар! Клинок снизу вверх! Поворот вокруг оси! Удар! Так командовал Торин на нашей совместной тренировке, где мы с Кили учились драться на мечах. Проходила она на большой огороженной площадке, похожей на загон для пони. Кругом стояли соломенные чучела, в дальнем углу находилась мишень для стрельбы из лука, у входа располагались мешки с песком для отрабатывания на них ударов в ближнем бою. - Стоп! Передышка! – дядя поднял руку, заметив, что мы порядком запыхались. Кили тут же плюхнулся на пятую точку, опираясь на свой меч. В силу возраста - мы только-только вступили в период отрочества - настоящее оружие нам пока не давали, поэтому стальные клинки заменяли деревянными. Точнее, мне-то уже можно было пользоваться боевым мечом или секирой, но брат тут же запросил бы такой и себе, а это создавало опасность для него. По крайней мере, так считала мама. Она даже дяде об этом сказала, когда он попытался поспорить с ней насчёт того, что мы уже не маленькие дети, и нам пора начать изучать некоторые взрослые вещи. - Кили, не сиди на земле! Сыро, ты можешь заболеть! Торин подозвал нас к себе взмахом руки и, зачерпнув ковшом из бочки свежей колодезной воды, дал напиться. - Ну, что, на сегодня хватит, или есть ещё силёнки? – загадочно улыбнулся он. - А есть предложения? – спросил я, глядя, как младший брат поливает из ковша себе на голову и отфыркивается. Тогда дядя вынул из ножен свой меч и протянул его мне, а сам взял мой деревянный. - Тяжеловат, – фыркнул я, крутанув оружие в руке. Клинок со свистом рассёк воздух. - У тебя будет такой же, – ответил Торин. – Пошли на площадку. Кили, увидев у меня меч, тут же потрусил в нашу сторону. - Дядя, а можно мне тоже? Я тоже хочу! – выпалил он, отбрасывая с глаз мокрую чёлку. - Передохни пока, – посоветовал ему Торин, жестом приглашая меня в центр площадки. – Дис нет дома, так что сейчас мы с Фили потренируемся, а потом продолжим с тобой. Кили послушно уселся на лавку, наблюдая за нами во все глаза. - На исходную! – из заботливого родственника дядя снова превратился в строгого командира, не дающего спуску никому. – Представь себе, что я орк. Твои действия? - Я нападу и отрублю его тупую башку, – простодушно заявил я, замахиваясь мечом, но Торин одним быстрым движением отвёл его в сторону. - Неверно. Враг не станет ждать, пока ты снесёшь ему голову. Причём, да будет тебе известно, все они обучены убивать с малых лет, поэтому пока ты будешь размахивать оружием, он собьёт тебя с ног и попросту зарубит. - Но я же не могу попросту отпустить его… - Если их много, лучше вообще не вступать в бой, потому что шансов выжить в такой ситуации очень мало, – ответил Торин, делая выпад в мою сторону. Я собрался быстро и сразу поставил блок. – О, молодец, отличная реакция! – он тут же похвалил меня. - То есть, ты предлагаешь позорно бежать? – удивился я, парируя очередной удар. - Нет, можешь сложить оружие и сдаться, – съязвил дядя. – Во-первых, нужно вообще избегать ситуаций, когда попадаешь в орочью засаду в одиночку. Когда мы ходим отрядами, они нас боятся и не трогают, но одинокая мишень для них - лучше некуда. - Тогда я не знаю, как быть, – признался я, опуская меч. - Ты… Торин не договорил, потому что в этот момент мимо него со свистом пролетела стрела и вонзилась в одно из чучел. Мы резко обернулись. Кили стоял на довольно внушительном от нас расстоянии с луком в руке и улыбался во весь рот. Очевидно, ему стало скучно просто глазеть на нас, вот и решил попрактиковаться самостоятельно. - А почему бы не пристрелить орка, чтобы не дать ему подобраться ближе? – наивно поинтересовался он. - Кили, как ты… А ну, дай сюда лук! – справившись с шоком, дядя резко шагнул к моему брату. Тот, видимо, испугался, что сейчас будет взбучка, отступил назад, наткнулся спиной на мишень и грохнулся вместе с ней на землю, получив деревянным «блином» по макушке. Я тут же бросился к братишке, боясь, что он разбил себе голову, но этот засранец сидел и хихикал, глядя на нас. - Что смешного? – спросил Торин, выяснив, что голова младшего племянника цела. - У вас сейчас лица были такие забавные, – ответил Кили, потирая макушку. – Как будто резко холодной водой облили. - А если выпорю - будет так же смешно? – спокойно поинтересовался дядя. – Ты понимаешь, что мог пораниться, стреляя из лука без защитных краг и перчатки? - Прости… – мой брат тут же перестал смеяться и опустил взгляд. – Я больше не буду… - Не надо, не бей его, дядя! – я схватил младшего в охапку. Торин никогда не бил нас раньше, пальцем никогда не тронул, а тут обещает выпороть… - А неплохо для начала, – вдруг сказал он, обернувшись к чучелу. Выпущенная стрела торчала прямиком там, где у человека или орка находится сердце. – Понравилось? Кили кивнул, боясь произнести хоть слово. Он очень уважал Торина и, видимо, испугался, что разгневал его. Я посмотрел на дядю, ожидая его решения. - Что ж, – произнёс он, поднимаясь на ноги. – Значит, будешь практиковаться в стрельбе из лука. Там, куда не достанет меч, всегда найдёт свою цель стрела. И перестань так таращиться на меня. Как будто не знаешь, что я ни за что не подниму руку на любимых племянников. Только матери пока не слова, поняли? Мы дружно закивали. Хотя я и не признавал лук за настоящее оружие, считая, что им пользуются только выскочки-эльфы, но если моему брату понравилось стрелять, - пусть учится. Вдруг пригодится когда-нибудь это умение.