Старший.

За стоящим прямо под открытым небом столом нас ждал большой облом. Ко всеобщему разочарованию мяса в предложенном меню не было вообще. Даже рыбы. Непонятно тогда, для чего её держали в фонтане. Вместо этого в наших тарелках были художественно разложены травы и сырые овощи, вот только голодные желудки эта «красота» не впечатлила. Конечно, каждый попытался найти в своей порции хоть какую-то нормальную еду, но там не было даже намёка на ту же яичницу, которую я не любил. Вот не любил - и всё тут. Это Кили мог даже пить яйца сырыми, а меня просто от них воротило, но сейчас, признаюсь честно, и яичница с копчёным мясом пошла бы. - Давай, хоть кусочек попробуй. Дори пытался уговорить младшего брата съесть лист салата, который тот брезгливо вертел в пальцах. - Я не люблю траву, – ответил Ори, с недоумением наблюдая, как Кили задумчиво жуёт такой же точно лист. Очевидно, братишка очень хотел есть. - Где мясо? – хмуро поинтересовался Двалин, разворошив содержимое своей тарелки. Оин с некоторым сомнением повертел наколотое на нож луковое колечко, но есть не стал. - А жареная картошка есть? – с надеждой спросил наш летописец. Пришлось его разочаровать. Похоже, жители Ривенделла жареного тоже не ели, как и мяса. Непонятно, как они выживали на одной траве… Гостеприимные эльфы решили развлечь нас игрой на флейтах и арфах. Получалось совсем не весело, учитывая ещё и то, что сегодня, похоже, мы останемся голодными. Лишь у Кили настроение, кажется, совсем не испортилось даже несмотря на такой скудный ужин. Я заметил, как он, поглазев по сторонам в поисках чего-нибудь интересного, остановил свой взгляд на играющей на арфе темноволосой эльфийке и подмигнул ей, не обращая внимания на сурово нахмуренные брови Двалина. Девчонка только капризно надула пухлые губки и, смерив моего братца выразительным взглядом, сделала вид, что его нет, а её саму интересует лишь арфа. Младший, естественно, на этом останавливаться не собирался, однако грозный вид нашего старшего родича быстро остудил его пыл. - А мне не нравятся эльфийские девушки, – нарочно громко произнёс Кили. – Тощие. И у всех такие высокие скулы и нежная кожа. Бофур благосклонно согласился с ним, с улыбкой покивав в ответ. - И слишком мало волос на лице, – продолжил брат. В это время мимо нас с надменным видом проплыло одно из этих остроухих созданий. Кили наморщил нос, отчего его моська приняла вид мордочки щенка, учуявшего косточку. – Хотя, вот эта ничего. - Это тебе не девушка, – осадил младшего Двалин. Бедный братишка, смутившись от его выразительного взгляда, под общий хохот остальных родичей уткнулся в свою тарелку. - Смешно, – пробубнил он и сделал вид, что его заинтересовала нетронутая морковка. Пришлось обвести родню взглядом Торина, чтобы хоть немного утихомирить. Я давно тренировался. В конце концов, заунывные звуки флейты начали понемногу надоедать. Настроение медленно, но верно катилось вниз. То тут, то там слышалось недовольное бурчание желудков. Тяжко вздохнул Кили, прикончив вторую морковку. Ори, не найдя жареного картофеля, совсем расстроился и сник. - Эй, сыграй нам что-нибудь повеселее! – крикнул Нори стоявшему позади него эльфу. – А то сидим, как на похоронах. - Что, кто-то умер? – забеспокоился Оин, конечно же, не расслышавший, о чём идёт речь. - Ну, ладно, парни, есть лишь один выход. Наш весельчак Бофур, которому надоело предаваться унынию, забрался на стоявший тут же с неизвестной целью постамент и завёл незатейливую весёлую песню про трактир. Мы его поддержали, подпевая, притопывая и хлопая в ладоши. Стало весело, особенно после того, как начали швыряться друг в друга всей этой невкусной едой. Удачнее всех получались броски у Кили благодаря его зоркому глазу. Эльфы были, мягко говоря, в ужасе. Я заметил, как Элронд косится на Гэндальфа в надежде, что тот призовёт нас к порядку, однако маг только попыхивал трубкой и благосклонно улыбался, поглядывая на нас, как на расшалившихся детей. Вскоре к вящей радости остроухих, ужин закончился. Понятное дело, что одной травой особо не насытишься, поэтому, когда Торин и Гэндальф отправились с лордом Элрондом на совет, касающийся нашего похода, мы расположились в любезно предоставленной нам для отдыха беседке и решили поджарить купленные в лавке мясника сосиски. Однако поблизости не оказалось ни одного сухого дерева для разведения костра. Да что там, даже кустика высохшего. Сплошь одна живая зелень, которая для исполнения задуманного не подходила вообще. - Может, у них есть лишняя мебель? – предположил Кили, поглядывая на стоящую у клумбы скамью. - Пакостить в гостях? – спросил я. – По-моему, мы и так хорошо напакостили в доме Бильбо. Он, похоже, до сих пор от нас прячется. - Но мы же прибрались после всего, – возразил младший. – И Бильбо нас простил. - Кили прав, нам надо поесть нормально, – Бофур решительно поднялся с места. – Думаю, эльфы вряд ли хватятся парочки стульев, а даже если хватятся - сделают себе ещё. Вообще, в этой идее был какой-то смысл. Мой жалобно заурчавший желудок согласился с этим, и вскоре посреди беседки уже трещал весёлый костерок. Наконец-то нам представилась возможность нормально поесть. Сосиски быстро подрумянивались над костром, на углях запекалась картошка, и от распространившихся вокруг ароматов просто слюнки текли. Мы ели приготовленное ещё горячим, обжигая пальцы и губы, но эта незатейливая пища казалась вкуснее любых деликатесов. Насытившись, я уселся рядом с набивающим трубку Кили и раскурил свою. - А здесь неплохое местечко, правда? – спросил я брата. Он оторвал задумчивый взгляд от костра и посмотрел на меня. - Ага. Только кормят отвратительно и носы задирают так, что по облакам пишут. - Воздух тут чистый. И дышится легко, как дома, – добавил я. - Фили, как думаешь, мы вернёмся домой? – неожиданно спросил брат, снова обратив свой взор к огню. - Конечно, вернёмся, – уверенно заявил я. – Ты разве сомневаешься? - Не знаю… – младший печально вздохнул. – Иногда мне кажется, что это путь в один конец. - Кили, не падай духом, – я приобнял его за плечи. – Всё будет нормально. Ты просто устал и скучаешь по дому. Отдохни немного, нам всё равно ещё надо Торина и Бильбо дождаться. - Да я не устал… - Ребята, хотите ещё сосиску? – к нам сунулся Бофур, держа в руке вилку с вышеупомянутой снедью. - Ой, нет, спасибо, – я покачал головой. – Лично я сейчас просто лопну. - И я, – улыбнулся в ответ родичу братишка. - Это вам не салатики из травы, – усмехнулся Бофур. – Ладно, отдыхайте. Предложу ещё кому-нибудь. Сосиска вскоре нашла своего счастливого обладателя в лице усевшегося на стол, как на скамью, Бомбура. Родич с радостью поймал её и тут же очутился на полу: стол под ним просто не выдержал и с громким треском развалился. От смеха не удержался никто. Сразу прекративший грустить Кили заливисто расхохотался, ему вторил басок Бофура и тихое, словно смущённое, хихиканье Ори. Даже Балин улыбался в бороду, и немного поползли вверх уголки губ Двалина. Сам виновник веселья тоже смеялся, дёргая в воздухе руками и ногами, как упавший на спину жук. А дядя всё не возвращался. Не знаю, что можно было так долго обсуждать с эльфийским владыкой, но большинство из нас уже начали клевать носами и решили готовиться ко сну. Кили расположился на низенькой, но довольно удобной мягкой скамье, освободив половину для меня, и, свернувшись калачиком, тут же засопел. Дозорных решили не выставлять. Мы все как-то чувствовали, что здесь, в эльфийской обители, нам ничего не угрожает. Торин разбудил нас на рассвете. Вернее, попытался, потому что вставать так рано никто не собирался. Тогда дядя решил применить физическую силу и щедро начал раздавать всем пинки. Мне не досталось, я уже успел сделать вид, что встаю, а вот блаженно улыбающийся во сне Кили тоненько пискнул, получив тычок под рёбра. Ворчащие родичи разбрелись умываться и по нужде, а брат, прислонившись к плечу отыскавшегося Бильбо, снова попытался уснуть. - Мы уходим, – хмуро сообщил Торин, когда мы все снова собрались вместе. - А Гэндальф? – робко поинтересовался хоббит. – Он же… - Волшебник, очевидно, решил здесь задержаться, а у нас нет времени его ждать. Собирайтесь, и поживее! Через полчаса мы уже покинули гостеприимный Ривенделл и ступили на тропу, поднимающуюся к Мглистым горам. Бильбо то и дело оглядывался, словно что-то или кого-то потерял. Может, надеялся, что Гэндальф нас догонит. Мы с Кили тоже оглянулись, бросив прощальный взгляд на уютную эльфийскую обитель. Наверно нам уже не удастся снова сюда вернуться… По выражению лица брата я понял, что он думает о том же самом, его печальный взгляд говорил о том, что ему жаль покидать эти места. Я ободряюще улыбнулся младшему, а он, чуть заметно кивнув в ответ, зашагал дальше, больше не оборачиваясь.