Greatest Weakness

– Нет, я этого не понимаю. Почему спать со мной ты можешь, а сказать об этом Скотту – нет? Эллисон терпелива, и согласна повториться и в двадцать пятый раз, потому что… Ну, ей стыдно. Потому что Малия права. Потому что Эллисон счастлива, рисуя языком узоры на ее шее, но открыть рот и заявить, что она встречается с оборотнем, встречается с девушкой… То есть, отец быть может и смирился, если бы это было что-то одно, но… Малия: а) веркойот, б) женщина, в) Хейл. Тот факт, что на ее руках кровь невинного, только добивает. Только Эллисон все равно. Только Эллисон страшно вслух заявить, что ей все равно. Малия этого не понимает и понимать не хочет. Звери – честные, да и… Незачем им врать. Тем более, скрывать что-то такое хорошее, как тепло и доверие. Запахи. Малия чует на Эллисон себя даже после того, как она по полчаса отмокает в душе, и знает, что ее чует и Скотт, и Айзек, и Дерек, но под шампунями и духами Малии остается так мало, что это совсем не вызывает подозрений. Словно они сидели рядом в школе, а не спали, обнявшись всю ночь – Малия любит обниматься, ей не нужен для этого повод. Эллисон ищет повод смолчать. Она выкупает свою ложь, оставляя на спине Малии длинные багровые следы ногтей, исчезающие за секунды, украдкой цепляясь за ее пальцы и долго-долго передавая из рук в руки солонку или салфетки, наклоняя набок голову и беззвучно – совсем-совсем беззвучно – окликая ее по имени. Она знает, что рано или поздно – скорее, рано, терпением Малия не отличается, поэтому искренне пытается сделать хоть что-то. Например, за завтраком она вскользь роняет, что вечером у нее свидание. Крис приятно удивляется: – Пойдете в кино? – М-м… Я думала скорее о… Просто прогулке, – наконец формулирует она. Малию не интересует кино, а вот лес она любит, пусть и безвылазно провела в нем последние восемь лет. – Он… – Крис чуть щурится. – Он за тобой зайдет? Эллисон косит на него взгляд, передергивая плечами от внезапной щекотки по спине. – Может быть, – облизывает губы. – Она. – Она. – Мхм. – Она, – повторяет отец, и от холодка по позвоночнику Эллисон понимает, что ничуть ей не чудится, и за окном силуэт с взлохмаченными волосами принадлежит ее девушке. – Ты нас представишь? – Не… Не сегодня. Он кивает, соглашаясь, но чувства облегчения маленькая охотница не испытывает. Комок в горле продолжает сбивать дыхание. Тень, падающая на оконное стекло, не шевелится. – Мне пора в школу, – фальшиво улыбается Эллисон и, торопливо чмокнув отца в щеку, хватает сумку и выбегает. Около дома – уже – никого, но это не значит, что ее не ждет разборка по дороге в школу. Или после школы. Или вместо школы, спасибо за поданный пример Скотту. «Я не смогла», – не попадая по правильным клавишам, пишет она, кусая губы и пытаясь не съехать с дороги, пока отвлекается на смартфон, но отправить не успевает, Малия шлет смс-ку первой. «Дурочка», – насмешливо говорят буквы, и Арджент чудится хриплый мурлычущий голос у самого уха. Малия болезненно честна и нетерпелива. Но Малия и знает ее. Знает, любит, и дает очередной «второй» шанс.