История о короле Артуре, волшебнике Мерлине и Томми-разбитая-голова

Когда до всех путников одновременно дошло, что же только что случилось, то эмоции на лицах были самые разные. Элиан был более чем шокирован, Леон в растерянности, а на лице Артура без труда читалось: «Считаю до трех и иду убивать». Не мудрствуя лукаво, Мерлин, с идиотской улыбкой, по стеночке обошел, вокруг сверлящего его взглядом короля, и на полной скорости рванул с места в бегство по коридорам. Мгновение спустя за ним последовал рычащий от бешенства Артур. Искусство прятаться от господина в любое время и в любом месте позволило Эмрису путать следы целый час, но и Артур, войдя во вкус, выслеживал слугу, как заправский охотник. При этом самого Мерлина все чаще пугал приторно-ласковый тон короля, когда тот ходил по коридорам в поисках спрятавшегося мага: - Ме-е-ерлин, выходи, все равно придется. Обещаю, буду бить больно, но аккуратно. А если не выйдешь — то возможно ногами... Гаденыш, выходи, кому сказал! Прирежу к чертовой бабушке! Чародей мысленно молился всем, кому только можно, чтобы Артур выдохся и прекратил поиски. Жизнь все ещё была очень и очень мила, ну просто бесценна. Да и вообще - кто же знал, что свой секрет Мерлин откроет в какой-то идиотской пещере при преглупейших обстоятельствах? Раньше все представлялось так прозаично — что Эмрис подойдет к Артуру, все ему расскажет и тот либо простит великодушно, либо отдаст приказ страже... Но уж точно, что тот не станет носиться за слугой по пещерам и ругаться, как последний сапожник! Размышления Мерлина прервала тишина. Король внезапно перестал громко браниться — неужели, ушел? Значит, надо выбираться из укрытия и искать новое. Эмрис высунул голову из неприметной расщелины, но чья-то рука тут же жестко сгребла его за воротник, вытаскивая оттуда. Мерлин оказался нос к носу с ухмыляющимся королем. - Попался, маг. - Артур, я все могу объяснить! Честно-честно! Да ты ведь и раньше знал, да? Значит, не злишься? Эмрис смотрел на друга щенячьим взглядом, а будь у него хвост, то вилял бы им. Артур нахмурился и дал слуге подзатыльник, так что тот взвыл. - Конечно, я злюсь! Ты полный идиот, Мерлин, мало того, что чуть нас всех живьем не изжарил, так ещё и тайны развел! От меня! - Артур... - Юноша вздохнул,опуская взгляд, - Мне правда очень жаль. Но когда я только прибыл в Камелот, то не мог тебе сказать, потому что не избежал бы костра, а потом... - Что «потом»? Теперь я — король, и ты мог мне доверять! Ведь и я пытался сделать тоже самое по отношению к тебе... Ты разочаровал меня, Мерлин. Артур показался вдруг уставшим и отпустил мага. В душе Эмриса поднялось чувство вины. Ему хотелось извиниться, как-то оправдаться, сделать хоть что-то, чтобы убрать эту искажающую лицо короля опустошенность. И маг сделал первое, пришедшее на ум - обвил блондина руками за шею, уткнувшись носом в плечо. - Прости, Артур... Прости... Король застыл, удивленно смотря на вихрастую макушку своего слуги, медленно допуская до сознания мысль, что, может он и правда ошибался в выводах? Не мог же Мерлин в угоду своему колдовскому таланту подстроить и дружбу и привязанность? Конечно, нет... Артур выдохнул, и ему показалось, будто с души камень свалился. - Идиот ты все-таки, Мерлин. Хмыкнул король и крепко обнял мальчишку, прижимая к себе. Такого знакомого и ничуть не изменившегося. Эмрис едва слышно всхлипнул от облегчения. А Артур неторопливо одной рукой перебирал короткие черные пряди волос, почти физически ощущая, как ему становится легче с каждой секундой, и молчать было приятно. Король все понимал, а также и то, что они оба были по своему виноваты, что его Мерлин рисковал очень многим, каждую секунду находясь рядом с принцем и королем. Его Мерлин... Да, именно его. И так будет всегда.