Сильнее вечности

− Выпей это, − Стефан поставил перед Беллой черную кружку, наполненную до краев неизвестной жидкостью. − Что это? – поморщившись, спросила Изабелла. − Это то, что поможет тебе выжить, вынашивая своего ребенка, − он взял ее за руку, − возможно легче будет пить через соломинку. Я захватил, − он опустил соломинку и передал напиток Белле. − Это кровь? Но я… −девушка со вздохом взяла из его рук кружку, в которой колыхалась вязкая алая жидкость, фарфор был прохладным и гладким на ощупь, Белла сжала ее двумя руками, стараясь не уронить. Она медлила. От одной мысли об этом к горлу подкатывала тошнота, поэтому Белла перевела взгляд на стену, пытаясь собраться перед решающим шагом. На стене висела картина, художник яркими широкими мазками изобразил хорошо известный каждому туристу образ: силуэты гондол и катеров на причале главной площади Венеции. Именно там они с Аро сели в его катер, она была легкомысленно счастливой и беспечной в объятиях любимого мужчины. Казалось, впереди вся жизнь с ее многочисленными сюрпризами и крутыми поворотами, американскими горками эмоций и ураганом страстей. Она тяжело вздохнула. Столько надежд и такой бесславный конец: она лежит едва живая на постели в номере отеля, внутри нее живет ребенок, его ребенок… Ее прежняя жизнь кончена, чужой мужчина предлагает ей помощь, но к чему все это приведет? Голова закружилась, руки сильнее стиснули холодную кружку. Изабелле было настолько плохо, что она была готова попробовать что угодно, лишь бы облегчить свои страдания. Она сделала небольшой глоток, стараясь подавить психологическое чувство отвращения. На удивление, все оказалось не так страшно. Отбросив соломинку, она залпом выпила содержимое, чувствуя, как по венам растекается тепло и постепенно силы начинают возвращаться в истощенное тело. − Хочу еще! – хрипло проговорила Белла, возвращая вампиру пустую кружку. − Интересно, − Стефан улыбнулся, поднимая брови, − у нас в запасе есть немного донорской крови, но здесь с этим могут возникнуть проблемы. Нам скоро надо уезжать, Изабелла. − Уезжать? – растерянно проговорила Белла, закусывая губу, − но куда? И как же я? Я не смогу сама… Я не знаю, откуда мне брать кровь для питания ребенка, − она осеклась. Стефан будто ждал этого вопроса. Придвинувшись к ней плотнее, он провел рукой по ее волосам. Белла подняла глаза на вампира и увидела в них то, что заставило все ее существо внутренне сжаться: он смотрел на нее точь в точь как Аро. В его глазах плескался неподдельный интерес, смешанный с чем-то диким, необузданным, звериным. Это была страсть, страсть хищника, готового напасть на свою добычу. − Я хочу, чтобы ты стала моей женой, − глухо сказал Стефан, взяв Изабеллу за подбородок. − Я? Женой? Но… − девушке стало страшно, она не ждала, что их разговор может обернуться чем-то подобным. − Но что? Ты меня не любишь? – усмехнулся мужчина, − это не проблема, Изабелла. Все ваши человеческие чувства отойдут на второй план, когда ты станешь одной из нас. Тогда и поговорим. − Но, может мне стоит сначала… − Если ты хочешь, чтобы мы помогли тебе, ты не можешь произвести на свет незаконнорожденного. По правилам нашего мира, у дитя человека и вампира должен быть отец, который его воспитает. Я готов дать ему свое имя, если ты позволишь. Это даст тебе возможность выжить, а ему, − он погладил Беллу по животу, – занять достойное место среди нас. Белла вздрогнула, за окном раздался треск и грохот. Стремительно и напористо небо заволокла темная туча, солнечный свет в одно мгновение угас, уступив место надвигающемуся сумраку. Молнии озаряли небо над Вероной, разрезая небесный полумрак и исчезая за горизонтом. Не утихая ни на минуту, в тучах гремели залпы небесных пушек. От бликов молний и раскатов грома сжималось сердце, настолько это было зловеще. Дождь забарабанил по крыше, заслонив собой соседнее здание. Стефан поспешно поднялся, закрыл окно и задернул шторы. В комнате стало темно и тихо, слышно было лишь взволнованное и частое дыхание Изабеллы. − Но почему нельзя оставить все как есть? – Белла сглотнула подступивший к горлу комок, − почему я не могу просто родить малыша, не будучи чьей-то женой? − Потому что ребенок должен иметь отца, − ласково проговорил вампир, − который сможет защитить его и объяснить законы мира тьмы. Наш мир жесток, Изабелла. Вольтури уничтожат твоего малыша, как только узнают о нем, если ты не выйдешь за меня замуж. Моего законного ребенка они тронуть не посмеют. − Но как они узнают? – сердце пропустило удар, кулаки непроизвольно сжались: Вольтури, уничтожат… В какой кошмар она попала. Глаза Беллы наполнились слезами, − откройте окно, мне нужен воздух, − она массировала виски, закрыв глаза. − Как скажешь, − он повиновался, − Вольтури знают все обо всех, за редким исключением, − Стефан усмехнулся, − у них огромное количество прихвостней по всему миру, которые готовы в лепешку расшибиться, лишь бы угодить Аро, − как бы в подтверждение его слов с улицы донесся оглушающий раскат грома. Беллу словно парализовало, когда она услышала это имя из уст Стефана. «Все хотят угодить Аро», − прошептала она, чуть слышно шевеля губами. Она была с ним так близко, он был рядом, такой родной и ее… А на поверку он оказался чудовищем, исчадьем ада, который решил расправиться с ней таким изощренным способом. − Твое решение, Изабелла? – Стефан вопросительно смотрел на нее, обводя пальцем контур ее губ, − ты согласна? Вспышка молнии озарила комнату, лицо вампира, освещаемое этими короткими бликами, внушало девушке животный ужас. − Но вы же не любите меня, − выдохнула Белла, отворачиваясь. − Откуда такая уверенность? Вампирам не требуется столько времени, как человеческим особям, чтобы разглядеть ту, с которой они будут готовы разделить вечность бытия. Твой запах влечет меня, дорогая, − он наклонился к ее шее и слегка коснулся губами лихорадочно пульсирующей жилки, − а это самый верный признак. − Признак того, что вы хотите убить меня, не так ли? – Белла сжала дрожащие губы, осторожно отодвигаясь к стене. − Признак того, что я хочу обладать тобой, − сладко пропел вампир, протягивая ей руку, − вот тебе моя рука, ты согласна принять мое предложение? В твоем положении, правда, особого выбора нет, − раскат грома вновь сотряс стены комнаты, Белла сильнее вжалась в спинку кровати. − Можно я обдумаю это? – печально спросила она, игнорируя его руку, − я бы не хотела спешить. − Надеюсь, суток тебе хватит. Если ты откажешь, мы уедем, оставив тебя здесь. Но имей в виду: без нас тебе не выжить, − Стефан выпрямился, буравя ее жарким взглядом, − раз отец твоего ребенка не смог взять на себя ответственность, а Вольтури пропустили это, придется нам отрабатывать его грехи. − Вам? Я больше никого здесь не видела, − Белла перевела полные слез глаза на стоящего перед ней мужчину. − Мы путешествуем вместе с братом, его имя Владимир. Я попросил его не беспокоить тебя до тех пор, пока ты не будешь готова. − Готова к чему? − Готова принять мое предложение, − в его глазах горело адское пламя, грозившее сжечь ее, если она откажется повиноваться. И снова вспышка молнии осветила все вокруг. − Вы сказали, что уезжаете, но куда? – спросила Белла, мелко дрожа всем телом. − Наш дом в Румынии, Изабелла. Мы с нашими друзьями приезжали сюда, чтобы уладить кое-какие вопросы. Все члены нашей семьи уже вернулись домой, задержались лишь мы с Владимиром, − он резко склонил голову на бок, из груди раздалось животное урчание. Зрачки Изабеллы расширились от страха, вампир почувствовал, как участилось ее сердцебиение, и, облизнув губы, продолжал: − Но в этом я усматриваю волю судьбы. Мы бы не встретили тебя, если бы уехали вместе с остальными. − Стефан, вы говорите, что у меня нет выбора… − прошептала Белла, − но быть может я не хочу жить? Я не хочу, чтобы меня спасали… − ее тихий голос тонул в шуме дождя за окном. − Едва ли это так, − Стефан посмотрел на нее, сузив глаза, − смерть будет мучительна. Ты будешь чувствовать адскую боль до того момента, как на свет появится дитя. А потом ты умрешь, а ребенок будет страдать от голода и холода, пока его не найдут ищейки Вольтури. Они оторвут его голову и сожгут на костре. Такой участи ты желаешь своему отпрыску? − Я… Я не знаю, − Белла закрыла лицо руками. Она не могла поверить, что ее любимый способен на такие изуверства. − Ты отвергаешь жизнь и смерти ждешь покорно, однако, смерть слабое утешение, Изабелла. Поверь мне. Я предлагаю тебе не просто жалкое существование, а вечную жизнь! Мы пойдем с тобой рука об руку, мы восстановим величие нашего клана, мы, наконец, свергнем Вольтури с пьедестала и будем править по своим законам! – демонический смех вампира испугал девушку до полусмерти. Ее мышцы напряглись, она сжалась и заплакала, заворачиваясь в одеяло. − Я напугал тебя, милая, − Стефан смягчился, − я не хотел. Итак, как и договаривались, у тебя ровно сутки на раздумья, следующую порцию питания я принесу через два часа, − он вышел из ее номера, аккуратно прикрыв за собой дверь. Белла улеглась на подушку и закрыла глаза. Мозг как в замедленной съемке прокручивал самые значимые моменты ее короткой жизни, но все они были как у тумане. Единственное четкое лицо властвовало над всеми образами – лицо Аро. Он манил ее, звал к себе, умолял простить и быть с ним. Постепенно Изабелла провалилась в сон. Несмотря на общую усталость, сон был не глубоким: она металась по кровати, стонала, шептала что-то в полубреду. Внезапно она почувствовала чьи-то холодные пальцы на своей голове, они настойчиво гладили ее, заставляя вынырнуть из темного омута тревожных сновидений. − Проснись, Изабелла. Она открыла глаза, перед ней снова было лицо Стефана. − Я принес тебе поесть, − он поставил на стол немного хлеба и сыра, и все ту же темную чашку. − Но, боюсь я не смогу съесть ничего, кроме… Кроме крови, − Белла с трудом выдавила из себя это слово, от одной мысли о том, что она пьет человеческую кровь, становилось не по себе. − Кровь – это для ребенка. Тебе самой тоже нужно поддерживать силы. Сначала выпей содержимое кружки, а потом можешь приступать к трапезе, это должно сработать, − он услужливо придвинул к ней переносной столик. Белла послушно выпила все до последней капли, а потом положила в рот кусок хлеба. Какой божественный вкус, она и не подозревала, что простой хлеб может дарить столь изысканные вкусовые ощущения. Жадно жуя, она быстро расправилась с едой и стала напряженно ждать, когда же ей станет плохо, как это случалось раньше. Спустя полчаса ожиданий ей стало еще лучше, чем до приема пищи, значит, Стефан оказался прав! Все это время вампир сидел на прикроватной тахте не шевелясь, украдкой рассматривая девушку. − Стефан, − обратилась к нему Белла, стараясь скрыть волнение, − мне не нужно ждать сутки. Я приняла решение. Я согласна принять ваше предложение, это и вправду единственный выход. Он в два прыжка очутился рядом с ней: − Я рад, Изабелла. Это благоразумный шаг. Я постараюсь сделать так, чтобы ты была со мной счастлива, насколько это в моих силах, − он склонил голову в коротком поклоне, − но есть одна формальность, которую необходимо уладить до того, как мы приедем в замок. − Какая? – Белла с недоумением посмотрела на него. − Мы должны заключить брак здесь. Ты приедешь в замок Брен в качестве моей законной супруги, никто не должен знать, что ребенок не от меня, − он нахмурился, − иначе тебе не будет житья. − Но ведь Владимир… − Владимир единственный, кому я могу доверять безоговорочно. Поэтому эта тайна останется здесь, в Вероне. Ты согласна? − Я бы хотела позвонить своим близким, попрощаться, − Белла украдкой смахнула слезу, − ведь я больше никогда их не увижу. − Позвони и скажи, что поживешь некоторое время в Румынии, не стоит прощаться, это только их напугает. Начнутся ненужные поиски, расследования, которые могут создать определенные проблемы. Ты хоть и изменишься внутренне, внешность твоя поменяется мало. Если твои близкие подадут в розыск, то даже элементарно сесть в самолет станет непреодолимо трудно: твое лицо будет в базе погранконтроля всех стран. − Я об этом не подумала, − девушка обняла себя за плечи и откинулась на спинку кровати, − вы правы, я так и поступлю. Стефан… − Да, Изабелла? − Называйте меня Белла, пожалуйста. − Тогда и ты перестань называть меня на «вы», − он улыбнулся и коротко коснулся губами виска девушки, − я хочу, чтобы ты знала, Белла: я не причиню тебе вреда. Я не стану принуждать тебя быть моей супругой в спальне, потому что нет ценности в насилии. Я не буду изловчаться и лукавить, я подожду, пока ты сама пожелаешь разделить со мной ложе, − вампир улыбнулся, видя как лицо Беллы озаряет искренняя улыбка благодарности. − Спасибо, Стефан, это очень ценно для меня, − ответила она, одарив его еще одной лучезарной улыбкой. − Ты очень красивая, Белла. Особенно когда улыбаешься, − он провел пальцем по ее лбу, разглаживая морщинки смущения. − Я скоро приду и мы завершим то, о чем говорили, − он приложился губами к пальцам ее руки, − до встречи.

***

Стефан уселся в кресло напротив своего брата, губы его растянулись в победоносной улыбке. − Ну что, Владимир, я выиграл пари. Она согласилась и станет моей женой сегодня же, − он хлопнул в ладоши, − итого, − он посмотрел на часы, − прошло меньше суток! − Девчушка просто испугалась своей участи, кому охота умереть, производя на свет вампирское отродье? – он хохотнул, переминаясь с ноги на ногу, − ты наверняка был достаточно убедительным и описал все, сгустив краски. − Напротив, я еще всего не рассказал, она итак испугана и ослабела, − Стефан пожал плечами, − да и потом к чему это словоблудие, если решение принято? − Безусловно, ни к чему, − Владимир картинно поднял обе руки, будто сдается, − она сказала, кто отец? − Она говорила что-то про влюбленность, это не ново. Очередной лоботряс, который привлекает молоденьких девушек своей внешностью, а потом расправляется с ними по-всякому. Изабелле, можно сказать, повезло – она забеременела, но осталась жива. Уверен, Вольтури уже оторвали этому негодяю голову. − С чего ты взял? − Ни один вампир не бросит свою любимую женщину и своего ребенка. Это явно кочевник-одиночка, который выбирает красавиц для своих утех. Ты же знаешь, Вольтури таких мгновенно убирают с дороги. − Да, такие наносят непоправимый урон, их легко могут раскрыть, − Владимир задумчиво взглянул в окно, − сгущаются сумерки, если ты хотел жениться сегодня, чего тянуть? Пойдем, я засвидетельствую. − Погоди, я позову тебя через некоторое время. Жди здесь. Стефан легкой походкой покинул комнату, направляясь в номер Изабеллы.

***

− Изабелла, я взял на себя смелость купить тебе кое-что из одежды, чтобы ты чувствовала себя комфортнее. Не все же тебе кутаться в гостиничный халат, − Стефан поставил перед Изабеллой несколько пакетов, в которых, по всей видимости, была одежда и обувь ее размера. − Спасибо, не стоило, я бы могла забрать свои вещи из отеля, − быстро проговорила Белла, рассматривая обновки. − Ты об этом? – Стефан кивнул на ее чемодан, который он только что аккуратно примостил у прикроватного столика, − твои размеры меняются слишком быстро, полагаю, что вся привезенная одежда может быть мала. − Вероятно это так, − девушка замялась, румянец нежно тронул бледные щеки, − позвольте я пройду в ванную и переоденусь? − Конечно, не буду тебя смущать. Когда будешь готова, я хотел бы представить тебе своего брата, а также завершить процедуру бракосочетания. − Бракосочетания? – Белла с удивлением обернулась, − я думала для этого следует ехать… В церковь… − она поняла, что сказала глупость, вампиры и церковь очевидно были несовместимы. − Нет, в нашем случае все намного проще, − Стефан улыбнулся, − одевайся, я буду за дверью. Белла достала из пакета темно-красное трикотажное платье, которое облегало округлившуюся фигуру, аккуратные кожаные балетки и чулки. В другом пакете было несколько комплектов откровенного нижнего белья, что заставило Изабеллу покраснеть до корней волос, − вампир купил ей белье, подошедшее точно по размеру, значит, он успел внимательно изучить ее тело. − Я готова, − проговорила Белла, приоткрыв дверь, − можем начинать. − Позволь сначала твою руку, − Стефан протянул ей ладонь, − я хочу представить тебя брату. Владимир – это моя будущая жена. Белла – перед тобой мой брат, с которым мы прошли огонь и воду, это самый главный человек в моей жизни. Теперь уже наравне с тобой, − он улыбнулся. − Очень рад знакомству, Белла, − Владимир картинно поцеловал ее руку, − ну что же, приступим? − Да, не томи же, − Стефан взял Изабеллу за руку и выпрямился, − начинай. − Согласен ли ты, Стефан, взять в жены смертную, Изабеллу, дабы даровать ей бессмертие и пройти с ней путь, который предначертан вам судьбой? – спокойным голосом проговорил Владимир, обращаясь к брату. − Да, я согласен. − Согласна ли ты, Изабелла, стать женой моего брата Стефана, стать с ним единым целым и разделить его путь в вечности? − Согласна, − проговорила Белла, едва дыша. − Итак, вы объявляетесь мужем и женой. Стефан, ты можешь, наконец, достать кольца, − он усмехнулся, − наденьте их друг другу на безымянный палец правой руки и храните как символ вашей любви в вечной жизни. Изабелла, от тебя требуется еще одно. − Я слушаю, − девушка не могла оторвать глаз от обручального кольца, которое надел ей на палец Стефан. Изящное белое золото, украшенное россыпью небольших бриллиантов, кольцо было поистине прекрасно, оно украшало и дополняло нежный образ Изабеллы. − Изволь здесь расписаться своей кровью, − Владимир подтолкнул ей свиток, в котором было написано, что она осознанно вступала в этот брак и отдавала себе отчет во всем том, что за этим последует. − Но… Стефан не говорил, − она запнулась, − он не говорил, что я должна расписываться кровью. − Это простая формальность, можно сказать Дань Традиции. Так делается всегда, если заключается брак между смертной и вампиром. Хотя за последние несколько сотен лет я не припомню подобных случаев, но традиции надо уважать, − проговорил Стефан, осторожно сжимая ее руку, − один маленький укол, капля крови, ты ничего не почувствуешь. − Я… Я боюсь крови, − мрачно буркнула Белла, раскрывая перед ним ладонь. Укол, она вскрикнула, Владимир быстро набрал выступившую кровь в перо и подал девушке: − Распишись вот здесь, внизу, − он старался не дышать, − ты был прав, Стефан, аромат ее крови обволакивает точно дурман, я не могу здесь больше находиться, − он поспешил покинуть комнату. − Что с ним? – Изабелла поставила свою подпись и вернула ручку Стефану. − Аромат твоей крови манит, Белла, это тяжелое испытание для всех нас. Не будь я опытен и силен, я бы не устоял перед соблазном и точно укусил бы тебя, − его рот наполнился ядом, он порывисто сглотнул, пытаясь унять пожар в горле, − я удивляюсь, как твой любовник удержался. Видимо, ты способна дарить такие чувственные наслаждения, что инстинкт хищника не способен перебороть жажду плоти. Мы завтра отправляемся в путь, будь готова.

***

Замок Брен находился на высоком холме, туда невозможно было попасть посторонним. Румыны берегли свой покой, они ненавидели непрошеных гостей. Изабелла разместилась в покоях Стефана, как его законная супруга. Он понимал, что в замке проживают новообращенные, которые могут причинить его Белле вред, поэтому не отходил от нее ни на шаг. Однажды темной безлунной ночью Белла проснулась от боли, сковавшей ее тело. Вскрикнув, она села на постели и огляделась. Стефана не было рядом, он, по всей видимости, стоял за дверью, дабы не мешать ей отдыхать. − Стефан, − еле шевеля губами, хрипло проговорила Белла, − помоги мне. Дверь распахнулась, в комнату вошел ее супруг. − Я здесь, дорогая. Чем помочь? − Кажется, это началось, − Белла порывисто втягивала воздух, − у меня очень болит поясница, мне так больно, − не в силах говорить, она застонала, сжимая его руку. − Белла терпи, − он сильнее сжал ее за руку, − я буду рядом. − Ох, − она схватилась за живот и согнулась, − слишком больно, я не выдержу! − У тебя схватки, это пройдет. Постарайся правильно дышать, так должно быть легче, − ее рука расслабилась, боль отпустила, она прикрыла глаза. − Стефан, почему я могу умереть во время родов? – спокойно спросила Белла, как будто не было только что той сильной боли, заставляющей паниковать. − Потому что дитя вампира больше обычного младенца, твой организм не справится с потерей крови после родов, тебя будет невозможно спасти, − он погладил ее по голове, − но я обращу тебя, пока твое сердце еще бьется. Сосредоточься, Изабелла, тебе надо сделать все возможное, чтобы родить ребенка как можно скорее. Ему тоже трудно, думай о нем, старайся, − ее пальцы снова впились в его каменную руку, она закричала от накатившей схватки. − Я не справлюсь, Стефан, я не могу, − она кричала и металась на кровати, пока он придерживал ей голову. − Сможешь! Все будет хорошо. − Как больно… − Белла чувствовала, как ребенок с усилием продвигается вперед, прокладывая себе дорогу, − обрати меня, я не могу это терпеть! − Я положу прохладный платок тебе на лоб, должно немного облегчить твои страдания, где твоя сумка? – он нашел глазами ее сумку и достал оттуда белоснежный платок, − подожди немного. Вампир развернул платок и шумно втянул носом воздух. − Что за черт… − прошептал Стефан, глядя на известную в мире вампиров монограмму, которая золотом горела на платке, − Изабелла! Откуда у тебя эта вещь?! − Я… Этот платок… Стефан, давай позже, мне очень плохо, − она застонала и закатила глаза. − Кто отец твоего ребенка, Изабелла? – гремел Стефан, не обращая внимания на муки жены. − Я же говорила тебе… − Ты не назвала его имя! Кто он?! − Это Аро Вольтури, − Белла облизнула пересохшие губы, из последних сил взглянув на Стефана в упор, − Аро Вольтури. − Дьявол, Изабелла, я не предполагал, − он зашипел от ярости, − я не собираюсь растить выродка Вольтури! − Никто никогда не узнает, − прошептала Белла, силы покидали ее, − он бросил меня и хотел моей смерти. Он даже не запомнил меня, пожалуйста, Стефан… Умоляю тебя… − Эту тайну ты унесешь с собой в могилу, − вампир схватил ее за горло, − а ребенка я заберу себе, чтобы вдоволь поглумиться над его отцом! − Стефан, − прохрипела девушка, хватая ртом воздух, − пожалуйста… − Ты обманула меня, ты заплатишь за это! − его глаза казались еще более алыми от охватившей его ярости, − жалкая смертная, подстилка Вольтури! Изабелла чувствовала, как жизнь уходит из нее, пальцы холодели, глаза закрылись, мысли путались и в итоге совсем исчезли. Она падала вниз в черную глубокую пропасть, готовую поглотить ее целиком. Отчаянно цепляясь за жизнь, она сделала последний вдох и провалилась в темноту.

***

Невидимая сила отбросила его от Беллы, заставив разжать пальцы. − Что, черт подери, ты делаешь? – Владимир крепко держал его за плечи, − ты сошел с ума? Убить жену и ребенка может только сумасшедший. − Ты же знаешь, что это не мой ребенок, − прорычал Стефан, − она обманула меня! Обманула! − В чем же обман, Стефан? Ты взял ее беременную, она была откровенна с тобой, − Владимир встряхнул его за плечи. − Это ребенок Вольтури. Аро Вольтури порезвился с этой принцессой, а потом бросил ее умирать, − Стефан постепенно приходил в себя, − надо избавиться от нее как можно скорее. − Как интересно, − всплеснул руками Владимир, − погоди же, брат. Не торопись, зачем пороть горячку… − Раздался приглушенный стон Изабеллы, очередная схватка накрыла ее и заставляла корчиться в муках на полу спальни. − Ничего интересного лично я не вижу, − Стефан скрежетал зубами, − мы должны убить ее и ее отпрыска. − Аро, Аро, помоги мне, − бледными губами шептала Изабелла, хватаясь рукой за ножку стула, − помоги мне… Вампиры переглянулись. − Ты видишь, она зовет его, − глаза Стефана наливались яростью, − еще не хватало, если семейка Вольтури придет сюда со своим главарем. − Они сюда не придут, это исключено. У меня есть идея интереснее, − Владимир закатил глаза и широко улыбнулся, − сейчас она родит, ты должен будешь обратить ее. − Зачем она тебе, Владимир? – вскричал Стефан, буравя брата бешеным взглядом. − Она произведет на свет младенца, в котором течет кровь Вольтури. Это уникальное создание будет наделено потрясающими способностями, я убежден, что великий Аро Вольтури передал какой-то особенный дар. Ты обратишь Изабеллу, когда она изменится, мы пригласим Рика. − Хм, − Стефан замялся – и что же будет тогда? − Благодаря Рику она забудет все, что связывало ее с Вольтури. Она будет убеждена, что стала твоей женой по любви, и у вас появился ребенок. Она наверняка поверит в это, и вы будете жить с ней семьей до тех пор, пока младенец не подрастет. Используя его силу, мы пойдем войной на Вольтури и сотрем их с лица земли. Это подарок судьбы, Стефан, − он жестом указал на Изабеллу, − но смотри же, медлить нельзя! Малыш вот вот родится, а она уже лежит без чувств. Не помня себя от боли, Белла пыталась сконцентрироваться на происходящем, но разум не слушался ее. Перед глазами стояло лицо Аро, а все остальное ускользало, скрываясь в тумане физической боли и страданий, которые она испытывала. Постепенно теряя связь с реальностью, она начала звать на помощь, она звала того, кто был для нее всей вселенной, с его именем на устах она была готова встретить смерть. Сильная боль в запястье и последовавшее за этим жжение на секунду вернуло ее на землю, она открыла глаза и увидела бешеный взгляд Стефана, который припал к ее руке и жадно пил кровь. В глазах потемнело, она чувствовала, как по венам разливается адское пламя. Хотелось закричать, но голос не слушался, получалось лишь хрипло стонать. Секунда, другая, все ее тело горит мучительным огнем, но нет сил бороться, она изогнулась на полу, лицо ее сковала гримаса боли. − До встречи в нашем мире, Изабелла, − над ухом прозвучали слова Стефана, − я буду рад нашему новому знакомству. А пока терпи, тебе придется пройти через это одной. Лихорадочно хватая ртом воздух, Белла чувствовала, как ее руки и ноги каменеют, она не могла ими двигать, но, к несчастью, она чувствовала все, что происходило с ее телом. Огонь сжигал ее изнутри, заменяя живую ткань мертвой, казалось, невозможно вытерпеть этой муки. Сердце судорожно трепетало в груди, она сделала последнюю попытку: − Ребенок, − с трудом шевеля губами, спросила она, − что с ним? − Ты родила мальчика, Изабелла. Все хорошо, − Стефан взял младенца, завернутого в кусок ткани, и поднес к лицу Беллы, − а сейчас мы оставим тебя. До встречи, дорогая.

***

И вновь он идет по темным извилистым коридорам крепости. Пророчество не дает ему покоя, «закат эпохи Вольтури…» − он своими руками загубил все то, что так долго создавал? Своими собственными руками? Это совершенно невозможно, он готов ради своего клана на все: он отказался от любимой женщины ради того, чтобы Вольтури ничего не угрожало. − Ты снова пришел ко мне, владыка. Что на этот раз? – проговорила девушка, не поворачиваясь в его сторону. − Я хочу знать подробности. В прошлый раз ты сказала, что клану Вольтури придет конец, я хочу знать, как это случится, − тихо проговорил Аро, опускаясь на обитый тафтой диван по правую руку от Сивиллы. − Я не сказала, что Вольтури придет конец. Придет конец эпохе, когда три правителя вершили судьбы мира вампиров, все изменится, − Сивилла внимательно смотрела на Аро, не отводя глаз. − Это одно и то же, − раздраженно ответил вампир, сжимая подлокотник дивана, − ну так что? Как это случится? Ты скажешь мне?! − Я попробую, Аро. Будь терпелив, мне нужно собраться с мыслями, − Сивилла возложила руки на шар, закрыла глаза и стала медленно покачиваться из стороны в сторону, что-то бормоча себе под нос. Внезапно она открыла глаза, перевела взгляд на Аро и спокойным голосом произнесла: И крутится времен веретено, Родился тот, кому предречено Возглавить весь твой темный мир. Как утонченный ювелир Тем миром править будет он, С тобой взойдет он на соседний трон. Он – чудо: смертную бессмертный, Презрев запреты, полюбил. Судьба была к ним благосклонна, Оставив сей подарок ценный. − Что ты несешь, ведьма?! − отшатнулся от нее Аро, гневно сжимая кулаки, − как смеешь ты говорить мне такое! Три тысячи лет клан возглавляют трое, иначе невозможно! − Ты пришел ко мне узнать будущее, я рассказала то, что вижу. Больше мне нечего тебе сказать, владыка, − Сивилла откинулась на спинку кресла, в ее глазах плясали искры. − Ты сошла с ума, Сивилла! Вольтури ни с кем не делятся своей властью, этому не бывать! – Аро ударил по столу, хрустальный шар задрожал и повалился на пол, Сивилла легко подхватила его и усмехнулась: − Ты не знаешь, о чем говоришь, Аро. − Это ты не понимаешь! Того, что ты предрекла, не случится никогда. До тех пор, пока я глава правящего клана! Я не вижу ни одной причины, чтобы было иначе. − Ты в близорукости своей не одинок, хотя обычно это свойственно людям. Ходить вокруг да около того, что можно взять, протянув руку. Ты глух и слеп, отказываешься доверять своим чувствам. − У меня нет никаких чувств! И да, больше я не приду к тебе, ведьма. Ты совсем потеряла рассудок, твои способности совершенно бесполезны. − Я не прощаюсь, Аро, − улыбнулась Сивилла, сжимая руками хрустальный шар.