Терновый орден. Сердца шести

      Наверное, вам интересно, как такие разные искатели приключений оказались в одном трактире, а затем — в лесу? Как это "не интересно"? Но я всё равно расскажу. Начнём с самого начала. Нет, не с сотворения мира, немного позже.

***

      В детстве малышка Эллис грезила рыцарскими подвигами, а её идеалом была первая женщина-рыцарь Земного Плана по имени Карнелия.       Габор: Вот это по-нашему!       Будучи дочерью влиятельного лорда, она получила хорошее воспитание. Учитывая то, что она выросла в роду прославленных воинов, Эллис научилась сражаться. Было, правда, одно «но». Она ведь была девочкой, а в благородных семьях действовали определённые правила…       — Скоро приедет сын герцога Шантиского, за которого мы обещали выдать тебя замуж. Выйдешь за него на следующей неделе.       — Не выйду.       — Выйдешь!       — Не выйду!       — Я сказал, выйдешь!       — Не выйду!       — В кого ты такая упрямая?       Девушка молча показала пальцем в сторону вздохнувшего отца.       К счастью для Эллис, мимо замка проезжала странствующая пара: воитель из ордена Защитников, которых так же иногда называют паладинами, и боевая волшебница из Исмаина. Такие люди постоянно странствовали вместе, связанные Узами. Но про Узы поведаю чуть позже. Когда девушку пытались принудить исполнить отцовскую волю силой, она проявила свои новые способности. И эти способности шокировали всех, кто находился в замке. Да, это была Воля — сила, что не уступает боевой магии, но подчиняется лишь воинам.       Дидрик: Я бы тоже охренел от такого.       Рыцарь-защитник тут же поспешил посмотреть на этот самородок. Каково же было его удивление, когда он увидел девушку! Естественно, такое сокровище сразу же попало в загребущие руки магистра Криса Огнерукого, а отцу Эллис пришлось смириться с таким положением вещей.       Сама девушка была счастлива: она поступила на обучение в место, о котором раньше могла только мечтать — в прославленный орден Защитников, рыцари которого были известны не только на Земном Плане.       Прошло четыре года непрерывной муштры. Не за горами были и выпускные экзамены. Это время, мягко говоря, нельзя было назвать лёгким, ведь девушка всё же остаётся девушкой. А жить ей пришлось в обществе мужчин, многие из которых с иронией восприняли появление женщины в их рядах.       Хит: Одна с толпой мужчин? Да, бьюсь об заклад, хе-хе, времечко было весёлое.       Габор: Парень, смотри, чтобы тебе однажды не отрезали язык. Или ещё чего-нибудь.       Да и иные нагрузки, даже с могучей Волей, выдержать трудно. Но она выдержала всё: вот какова была Эллис. Раз ступив на дорогу своей мечты, она ни разу не свернула с неё. По жизни её ведут честь, совесть и рыцарский кодекс. Как не трудно догадаться, она часто оставалась голодной. Именно голод и привёл её в тот самый злополучный трактир.       Она хотела не только есть, но и напиться, чтобы заглушить боль от предательства того, кого считала своим другом. К сожалению, Эллис не приняла во внимание тот факт, что денег у неё не было даже на три корочки хлеба.       Хит: Хотела удрать не заплатив? Как это по-паладински-и-и!       Дидрик: Зря ты так. Мне это знакомо: когда в голове гудит-гудит, а в кармане пусто.       Хит: Так то после попойки, а не до неё! А после — это уже благое дело.       Дидрик: О да, согласен!       Пока Эллис пила, ею заинтересовался какой-то щупленький и слабосильный на вид паренёк. По виду — типичный девственник. Видимо, он решил воспользоваться не совсем адекватным состоянием девушки.       Тристан: Во-первых, ничем я воспользоваться не собирался, а просто заинтересовался, что делает девушка в броне ордена Защитников. Во-вторых, вам не кажется, что обсуждать мою личную жизнь перед всеми читателями немного неприлично? В моём понимании, подобные…       Дидрик: Каменные боги Рубиновых Чертогов! Кто-нибудь, заткните его!       На его несчастье, Эллис была уже не просто в неадекватном состоянии, а в очень неадекватном. Приняв паренька за бледного выползня…       Тристан: С какой стороны я похож на бледного выползня?!       … она завизжала и опустила на его голову кувшин с недопитым вином.       Хит: Ха-ха! Паладин развязывает трактирную драку! Вот умора!       Правда, в начавшейся трактирной драке этот эпизод остался незамеченным, а паренёк, сползший под стол, избежал более тяжёлых травм.       Дидрик: Хех, драку начал я вместе с попутчиком!       Луэазаэр: Как будто тут есть чем гордиться.       Габор: Молодец, гном, одобряю!       Эллис оказалась втянута в противостояние гномов-кузнецов и отряда эльфийских стрелков. После того, как воительница метким ударом в глаз свалила пытавшегося украсть её кошелёк злоумышленника в чёрном костюме, явно страдающего комплексом неполноценности…       Хит: Так вот кто засветил мне в глаз! Стоп. Комплекс? У меня?!       Дидрик: Меня больше интересует, кто это про нас рассказывает и изгаляется по полной программе.       … удача изменила ей. Она и ещё два человека получили по голове от размахнувшейся воительницы из народа Рарты.       Габор: Я просто хотела почесаться. Нечего мельтешить вокруг меня.       Впрочем, Эллис оказалась гораздо крепче двоих завсегдатаев трактира. Она вскоре очнулась и оценила происходящее. Когда славная воительница увидела, как небольшую группку искателей приключений, спрятавшуюся за столами, осаждает почти весь трактир…       Дидрик: И вовсе мы не прятались. Просто хотели передохнуть малёха после драки.       … её благородная кровь вскипела от негодования и неимоверного для организма количества выпитого ранее. Ринувшись в бой, Эллис разбросала часть осаждающих.       Дидрик: Я уже думал, что нам хана, когда увидел, как эта пигалица с горящими глазами разбрасывает здоровых мужиков и устремляется в нашу сторону.       Хит: Наше счастье, что мы оказались на одной стороне.       Так Эллис и познакомилась с остальной командой. В бою, в окружении врагов, подобно великим героям древности!       Тристан (с сарказмом): Да, какое же героическое сражение было в том трактире!       Дидрик: Ничего ты не понимаешь, парень, в хорошей трактирной драке.       А вот что было дальше — покрыто завесой мрака, ведь Эллис вырубилась ещё до окончания боя. Возможно, другой герой из находящихся здесь поведает нам больше?