Терновый орден. Сердца шести

      В мире очень много ловкачей и проныр, но лишь немногие из них могут называться настоящими мастерами своего дела. Чтобы стать мастером-вором, нужно иметь врождённый талант, недюжинную смекалку, быстрые ноги и чистые руки.       Хит: Кстати, вор — это не толерантно. Я предпочитаю называться «эксплуататором плохо лежащего имущества».       Эллис: Мне кажется, это одно и то же.       Хотя ноги у него были быстрые, Хит не имел ни таланта, ни смекалки. Да и забывал мыть руки после туалета. И — скажем честно — как человек тоже так себе.       Хит: Это наглое враньё! Эй, рассказчик, кем бы ты ни был, как ты смеешь наговаривать на честных людей такое?!       Дидрик: Ах-ха-ха! Мне начинает нравиться этот парень-рассказчик!       Но он смог добиться всего благодаря упорному труду и ежедневному самосовершенствованию. Житейская хитрость и постоянные тренировки ловкости рук успешно заменили нехватку прирождённых талантов. И даже — что было самым сложным — научился мыть руки.       Хит: О, вот это уже истинно! Спасибо, рассказчик.       Хотя как человек всё равно остался так себе.       Дидрик: Я лучше промолчу.       Родился он в семье ремесленников в бедном районе Парящих Мостов. В одном из районов, который находился как раз под одним из Мостов.       Дидрик: Так ты у нас жил под мостом? Прописка хоть в столице была?       Хит: Издевайся, издевайся, борода.       Дидрик: И буду. Но кошелёк мой верни, и прямо сейчас.       Дело в том, что Мостами в столице Лоранда называли огромные сооружения, которые соединяли берега великой Реки Вечности, самой большой реки на Земном Плане. На Мостах находились районы для обеспеченных граждан, сады и даже целые дворцы.       Но это не так важно. Важнее то, что, пережив все невзгоды, три позорных столба и постоянные порки кнутом за неудачное воровство…       Хит: Спасибо за детальные подробности…       … Хит научился воровать удачно. Настолько удачно, что через подставное лицо он однажды смог украсть себе дворянский титул и теперь очень гордится этим.       Хит (подкручивая усы): О да, сэр! Весёлые были времена.       Но однажды его едва не сгубила жадность. Хит организовал финансовую пирамиду «ННН», что означало «Недоумки Не думают Никогда». Правда, о скрытом смысле аббревиатуры знал один лишь Хит. Он обманул людей и заработал на их доверчивости… два раза подряд. После второй «ННН» (кстати, туда люди несли деньги так же, как в первый раз), когда им заинтересовались власти, мастер-вор был вынужден бежать из страны. К его несчастью, все награбленные деньги остались в тайнике: Хит не успел забрать их.       Эллис: Думаю, тебя покарали боги за недостойное поведение.       Побег привёл его в Ард, где он и решил промочить горло с дороги, но попал в эпицентр уже начавшейся трактирной драки. Решив в таком беспорядке украсть пару кошельков, Хит неудачно попался под руку Эллис, а затем ещё более неудачно под ногу Габор.       Габор: Я просто шла к своему месту с кувшином. Нечего мельтешить под ногами.       Дидрик: Женщина, ты иной раз страшнее стихийного бедствия.       Очнулся он уже за баррикадами рядом с каким-то пареньком, похожим на девственника.       Тристан: Эй, как ты смог определить на вид?       Хит: Ха, я покрепче тебя оказался, волшебничек!       Оценив ситуацию, Хит понял, что уйти из трактира сквозь кольцо окруживших баррикаду людей можно либо с этой странной компанией, либо вперёд ногами. Вор предпочёл первое. Правда, бойцом он был неважным, а потому вырубился первым из всех.       Тристан: Ты ведь обещал, что сможешь ответить на мой вопрос.       Хит: Я сказал «возможно», когда ещё не знал, вспомню что-нибудь или нет. Но, похоже, что меня основательно вырубило тогда.       Эллис: В этом случае остался только один вариант.       Габор: А чего вы все на меня смотрите?       Габор родилась и выросла в семье варваров в южной стране, которую называли Рартой. Это очень известная страна. Чем? Однажды, ещё тысячу лет назад, один великий король Крестии — уже давно распавшегося государства — собрал армию в десять тысяч воинов и решил захватить Рарту.       Царь Рарты, Ленгр Дубовый Щит, воспринял заявление посла Крестии как шутку.       — Ха, если вы думаете, что мы, гордые воины юга, испугались вашей толпы крестьян, то вы меня смешите. Мы будем драться! — заявил он.       — Драться? У вас всего пара тысяч против наших десяти! Это безумие! — возмутился посол.       — Безумие? — неожиданно тихо переспросил Ленгр, после чего взревел и пинком ноги отправил посла в полёт в голубые небеса. — ЭТО РАРТА!!!       Неизвестно, куда улетел посол, но на землю Рарты он уже не приземлился: всё-таки это было небольшое государство.       Тристан: Не слишком большое преувеличение?       Это я ещё скромно сказал. Они были на границе полиса, так что формально царь вышвырнул посла с земель Рарты. В официальной истории варваров вообще написано что-то вроде: «И могучий пинок великого царя зашвырнул наглеца в космические просторы меж звёзд!». Но мы отвлеклись...       — Готовь мою непобедимую армию в триста бойцов! — крикнул царь полководцу.       — А не логичней ли набрать все две тысячи? — спросил тот.       — Мы варвары! Нам не нужна логика! Отбери самых мускулистых! И пусть прихватят масло! Наши тела должны сверкать на солнце!       Доподлинно неизвестно, была ли эта история с тремя сотнями правдой, но она как никакая другая лучше всего объясняет характер жителей Рарты.       Тристан: А к чему сейчас всё это было?       Дидрик: Мы плавно подошли к тому, как оказались в лесу все вместе.       Габор: Когда рухнул последний противник, на ногах осталась только я. Пришлось прихватить всех вас и нести на своём горбу, пока не подоспели солдаты.       Эллис: Я бы скорее поняла, если бы ты осталась драться и с ними.       Габор: Я думала над этим, но устала думать и сделала то, что пришло в голову первым.       Луэазаэр: Итак, мы выполнили первое наше задание: вспомнили, что произошло вчера. Теперь нужно перейти ко второму: выбраться из этого леса.       На этом напряжённом моменте мы покинем наших героев до следующей встречи!