Неспящие в Сиэтле

      Реми вышел из музея в каком-то двойственном состоянии. Внешне он оставался прежним: спокойным, уверенном в себе профессионалом, но внутри… Думать о задании совершенно не хотелось. Нет, умом он, конечно, понимал, что от успеха мероприятия зависит его свобода и надо еще раз все тщательно продумать, учесть каждую мелочь, но не мог ничего с собой поделать. Все мысли были только о Ней.       Об Анне Рейвен, зеленоглазой журналистке, обожающей плешивых миллионеров.       Гамбит тряхнул головой. Нет, с этим надо что-то делать. Причем срочно.       Он достал телефон и позвонил в редакцию «Сиэтл Таймс». Выяснил, что журналистка по имени Анна Рейвен у них в штате не значится, и помрачнел еще больше. По большому счету известие его не удивило: Гамбит догадывался, что интересовавшая его девушка на самом деле никакая не журналистка. Удивляло другое: почему его это задело? Какое ему дело до этой охотницы за чужими деньгами? Ведь в городе полно и других красоток. Но сейчас Реми мог думать только об одной.       Об Анне Рейвен, зеленоглазой журналистке, обожающей плешивых миллионеров.       До начала операции, которую Гамбит наметил на следующую ночь, оставалось полно времени, и Реми решил прогуляться по городу, чтобы немного отвлечься. Возвращаться на Базу Эссекса не хотелось. Мысль о Муравейнике и его обитателях, как обычно, вызывала тошноту. В принципе, если взглянуть объективно, жилось ему неплохо. Он по-прежнему занимался любимым делом, у него была лучшая комната в жилом блоке, питание из ресторанов, целый штат слуг, готовых исполнить любой его каприз. Но время шло, и лучшая комната в Муравейнике уже ничем не отличалась для Реми от больничной палаты, которой и была на самом деле, блюда из ресторана все больше напоминали помои, а слуги — тюремщиков. Тюрьма остается тюрьмой, даже если выглядит, как дворец. Так и получилось, что единственной отрадой в жизни стала возможность свободно покидать Базу в любое время. Злыдень считал Реми ценным сотрудником и не отказал ему в этой маленькой просьбе. Тем более сбежать Гамбит не мог.       День пролетел незаметно. Когда закатные огни сменились густыми сумерками, Реми оказался в одной из главных городских достопримечательностей — в казино «Рубин». Внутри храма удачи все было по-прежнему: позолота, инкрустации, бездушный хрусталь — у владельца казино было много денег, но совсем не было вкуса. Однако Гамбит пришел не для того, чтобы любоваться этой показной роскошью. Он пришел насладиться атмосферой игры.       Гамбит вошел в игровой зал и нахмурился, увидев пустые столы и скучающих крупье. Никакого привычного шума, суеты и толпы алчущих игроков. Да что ж за день сегодня такой?!       Реми поискал глазами знакомые лица и вскоре нашел того, кого искал. Ларри Фокс вместе с другими крупье, пользуясь отсутствием игроков, смотрел футбол и тайком распивал мартини. С Ларри, работавшем в «Рубине» крупье, Гамбит познакомился во время своего первого визита в казино, когда тот пытался мухлевать на раздаче. Реми без труда раскусил бывшего карточного шулера и решил немного развлечься: выиграл всю кассу. Но отказался от выигрыша и предупредил, если еще раз увидит, что кто-нибудь из крупье будет жульничать, сломает руки всем. Неизвестно, что подействовало больше: угроза или благородный жест, но после этого случая крупье в «Рубине» действительно перестали мухлевать, а Гамбит и Ларри почти подружились. Почти, потому что дружить по-настоящему — так, чтобы, как говорится, за друга в огонь и в воду, Реми давно разучился.       Футбол на экране телевизора сменил выпуск новостей, и разочарованные крупье начали расходиться по своим рабочим местам, предвкушая унылый вечер. У телевизора остался только Ларри. Стоя лицом к экрану, он не заметил, как к нему подошел Реми.       — А теперь новости биржи, — вещал холенный диктор с экрана телевизора. — Курс акций «Флипит Индастриз» упал еще на десять пунктов. Аналитики связывают этот факт с тем, что руководитель «Флипит Индастриз» Диего Флипит по-прежнему находится в больнице. Врачи оценивают его состояние, как стабильно тяжелое. Напоминаем, что Диего Флипит стал жертвой ограбления с применением неизвестного оружия…       — Интересуешься курсами акций? — спросил Реми.       Ларри вздрогнул от неожиданности и обернулся.       — Реми! — воскликнул он, увидев приятеля. — Какими судьбами? Ты же говорил, что у тебя гастроли в Европе?       Об истинном призвании Реми было известно только весьма ограниченному кругу лиц. Приятели, подобные Ларри, знали его как востребованного пианиста, выступающего с концертами в разных частях света. Легенда отчасти соответствовала действительности — Гамбит много путешествовал по миру, ведь чаще всего «гастроли» приходилось давать именно за границей: в Британском музее, Лувре, Эрмитаже и других крупных музеях и банках. Впрочем, если бы не талант к воровству, Реми мог бы добиться успеха и в карьере музыканта, благо все данные имелись. Но Гамбит остался верен семейному бизнесу.       — Решил устроить себе небольшой творческий отпуск, — небрежно ответил он, присаживаясь за стол.       — Выпьешь что-нибудь? — спросил Ларри, показывая из-под стола открытую бутылку мартини.       Реми кивнул. Крупье быстро разлил ликер по бокалам.       — Будешь играть? — глаза Ларри азартно загорелись: он знал, что в игре в покер Реми не было равных. Гамбит иногда позволял себе эту маленькую слабость — обирать до нитки одуревших от скуки олигархов и карточных шулеров, толпами кружащих по казино в надежде заработать.       Однако сегодня атмосфера к игре почему-то не располагала.       — Еще не решил, — лениво протянул Гамбит, осматривая пустые игровые столы. — А почему никто не играет?       — Сегодня играем мы с ребятами, — хмыкнул крупье, кивнув на своих коллег. — У нас тут тотализатор: кто из посетителей получит новую девчонку.       — Какую девчонку?       Ларри закатил глаза.       — Только не говори, что ты ее не заметил! Вон, у бара.       Реми посмотрел в указанном направлении и едва не выронил бокал с мартини от удивления: у барной стойки стояла журналистка из музея, а чуть в стороне толпились посетители мужского пола, буквально раздевая девушку глазами.       «Словно овечка, по ошибке забредшая в стаю волков, — мысленно усмехнулся Гамбит и сразу почувствовал, как улучшается его настроение. — Вот только мне почему-то кажется, что при желании эта «овечка» перегрызет глотку и саблезубому тигру, а уж волков раскидает, как щенков».       — Смотри, смотри! — возбужденно прошептал Ларри, указывая на высокого амбала в костюме от известного дизайнера. — Это Вилл Де Бил, владелец сети ресторанов. Я поставил на него двадцать баксов.       — Дебил? — хмыкнул Реми. — Не повезло парню с имечком.       — Де Бил, — поправил крупье и тоже усмехнулся. — Хотя умом он тоже не блещет, но ловелас известный.       Вилл Де Бил тем временем вразвалочку приблизился к стоящей возле барной стойки девушке и что-то сказал, плотоядно ухмыляясь. Журналистка взглянула на него, немного скривив красивые губы, и что-то коротко ответила. Ресторатор разинул рот, затем ссутулился и поспешно отошел, а его уши, красные, как томаты, еще долго светились в полумраке.       — Пропала твоя двадцатка, — весело контактировал Реми, наблюдая всю эту сцену.       — Вот стерва! — буркнул крупье, умудрившись вложить в одно короткое слово и восхищение, и досаду.       — Красивая стерва, — уточнил Гамбит.       — Красивая, — кивнул Ларри. — Но непростая.       Реми сделал небольшой глоток мартини. Он и сам видел, что эта девушка не похожа на других искательниц приключений, но все же изобразил непонимание.       — Ты о чем?       — Странная она, — пояснил крупье. — На первый взгляд обычная смазливая дурочка, мечтающая о богатом «папочке». Открытое платье, макияж, томный взгляд — такие по казино толпами ходят, готовые броситься на шею любому толстосуму. А эта — привередливая, уже шестого олигарха отшивает, ждет чего-то.       — Не чего-то, а кого-то, — Реми многозначительно улыбнулся. — Меня, например.       — Тебя? — Ларри с сомнением окинул взглядом неброский костюм собеседника: выходя в «свет», Гамбит старался не привлекать к себе внимания и одевался простенько, но со вкусом. — Извини, приятель, но тебе не светит. Эта девочка уйдет отсюда как минимум с владельцем казино.       — С владельцем казино, говоришь? — глаза Реми, скрытые солнцезащитными очками, азартно загорелись. — Спорим, она уйдет со мной?       — С музыкантом? Исключено, — уверенно заявил крупье и тут же поинтересовался: — А на что спорим?       — Мне все равно, — Реми равнодушно пожал плечами. — Я в любом случае в накладе не останусь. Но учти, когда «Рубин» станет моим, ты полгода будешь работать уборщиком туалетов, — и прежде чем опешивший Ларри сумел придумать достойный ответ, Гамбит ленивой походкой направился к бару.       Реми неспешно пересек игровой зал и остановился в десятке метров от бара, наблюдая за журналисткой. Она стояла к нему вполоборота и, кажется, прислушивалась к разговору сидящих неподалеку мужчин. Сперва Реми показалось, что девушка чем-то расстроена, но подойдя ближе, он понял: она не расстроена, она в бешенстве. Это хорошо, сильные эмоции затмевают разум, и человек становится более податлив к психологическому воздействию, в котором Гамбит был настоящим асом. Вообще-то Реми надеялся, что до этого не дойдет. Высокий, атлетически сложенный с правильными чертами лица и истинно французским шармом, он мог покорить сердце даже самой привередливой красавицы, и не прибегая к своей силе убеждения.       «Кстати, о силе убеждения…»       Гамбит достал телефон и набрал номер Реттла Херрета.       — Да? — недовольно проскрипел из динамиков миллионер.       — Мистер Херрет, меня зовут Майкл Маус, — представился вымышленным именем Реми. — Я являюсь главным редактором «Сиэтл Таймс». Наша журналистка договорилась с вами об интервью.       — Да-да, очаровательнейшая девушка, я как раз еду на встречу, — судя по голосу, Херрет расплылся в довольной ухмылке и наверняка стал похож на хорька, пробравшегося ночью в курятник. — Эй, нельзя ли побыстрее? Чего ты ползешь, как парализованная черепаха? — внезапно прикрикнул он на водителя. — Уволю!       — Сэр, я ничего не могу сделать. Впереди авария, пробка… — оправдывался тот.       — Уволю! Уволю! Уволю! — заверещал Херрет. Внезапно он вспомнил, что разговаривает по телефону. — Простите, проклятые пробки меня нервируют. Так о чем вы хотели поговорить?       — Я звоню по поводу интервью, — ответил Гамбит. — Мисс Рейвен не сможет сегодня с вами встретиться. Она готовит репортаж о человеке, выигравшем в казино баснословную сумму. Если хотите, с вами свяжется другой журналист…       В телефоне послышались частые гудки — Херрет бросил трубку. Реми поздравил себя с победой и убрал телефон. С конкурентом покончено, теперь можно действовать.       «А вблизи она еще красивее», — отметил он, с удовольствием разглядывая журналистку. Алое платье, призванное не скрывать, а демонстрировать, мягко струилось по великолепной фигуре. Далеко не каждая девушка отважилась бы надеть такое, не боясь выглядеть вульгарно. Но не Анна. Она была слишком красива, чтобы беспокоиться о впечатлении, которое производит на окружающих ее манера одеваться. Реми, например, ее стиль нравился. И, судя по жадным взглядам других мужчин, в этом мнении он был не одинок.       Гамбит допил свой мартини, смахнул с пиджака несуществующую пылинку и шагнул к своей намеченной цели. Ночь обещала быть интересной…