Неспящие в Сиэтле

      Стоя на берегу залива, Реми прикинул расстояние: до возвышающегося на краю утеса особняка было метров двести, но сильный ветер и двухметровые волны затрудняли задачу, и вздохнул. Ничего не поделаешь, придется лезть в воду, до особняка был только один безопасный маршрут — через залив.       Гамбит поправил лямки водонепроницаемого рюкзака, в котором лежало его снаряжение и сменная одежда, и прыгнул в воду. И едва не задохнулся от чудовищного холода, от которого не спасал даже гидрокостюм. Планируя операцию, Реми не учел, что температура воды в середине марта купанию отнюдь не благоприятствовала. Но выхода не было: на кону была его свобода, а путь к ней лежал через залив.       Стиснув зубы, Гамбит поплыл к своей цели, борясь с течением и сильным ветром. Чтобы отвлечься от холода, Реми стал думать о монете и свободе, которую он собирался на нее купить. Близость цели прибавила сил, и остаток пути Гамбит успел преодолеть прежде, чем руки и ноги окончательно онемели от холода.       К счастью, трос нашелся довольно быстро — сам ткнулся в руку, едва Гамбит добрался до утеса. Иначе как чудом это не назовешь — сил на поиски практически прозрачного альпинистского снаряжения у Реми почти не осталось.       Гамбит вцепился в трос и несколько секунд покачивался на волнах, восстанавливая силы. Но поскольку долгое пребывание в холодной воде было чревато переохлаждением и проблемами со здоровьем, Реми ухватился за трос покрепче и начал восхождение, чувствуя себя практически Человеком-Пауком. Подниматься оказалось безумно неудобно: мало того, что трос был такой тонкий, что казалось, будто он вот-вот оборвется, так еще его болтало из стороны в сторону. Но вопреки ожиданиям, трос не оборвался, и Реми кое-как удалось добраться до карниза окна, на котором был закреплен другой конец снаряжения.       Оказавшись на каменном выступе подоконника, Гамбит толкнул створку и ввалился внутрь. Петли не скрипнули — Реми предусмотрительно смазал их еще прошлым вечером, накануне злополучного свидания.       Гамбит усилием воли прогнал из головы образ вероломной красотки, так жестоко обманувшей его прошлой ночью, и сосредоточился на задании.       Операция была продумана до мелочей. Подход, проникновение, расчет времени до прибытия полиции, отход. Варианты отхода на случай, если полицейские окажутся у музея раньше намеченного времени. Варианты отхода на случай начала массированной полицейской операции. Слабых мест в плане не было. И Реми не сомневался в успехе мероприятия. Беспокоило его только одно — объект кражи. Лично для Реми музейный экспонат представлял значительную ценность — на монету Гамбит рассчитывал купить себе свободу. Но зачем монета Злыдню? Что в ней такого ценного для генетика?       «В конце концов, я имею дело с исторической реликвией. Кто знает, сколько легенд вокруг нее наплетено?» — успокаивал себя Реми. Вот только Натаниэль Эссекс совсем не походил на человека, верящего в легенды.       Гамбит скинул гидрокостюм и переоделся в заранее приготовленную форму охранника особняка. Затем сложил свои вещи обратно в рюкзак и выбросил все в окно. Гидрокостюм ему больше не понадобится: уходить Реми планировал через главный вход. Это была его визитная карточка и отличный способ замести следы: Гамбит всегда покидал объект только через парадные двери, оставляя их открытыми и предоставляя другим ворам возможность забрать все, что осталось после него.       Он приоткрыл дверь и нырнул в проем, перекатился через голову и, оставшись лежать на полу, сбил картой висевшую над потолком камеру. Прыжком поднялся на ноги, бегло оценил обстановку: коридор был чист, и устремился вперед.       Теперь необходимо разобраться с внутренней системой охраны. Гамбит осмотрелся, взглядом нашел на стене панель управления, сорвал с нее крышку и щелкнул выключателем. Лампочка погасла. Теперь можно не беспокоиться о лазерных ловушках в других залах. Реми восстановил дыхание, уверенно толкнул дверь… и чуть не растянулся на полу, споткнувшись о тело охранника.       Упс! Такого он не ожидал. Его опередили. Что теперь? Прервать задание? Ну, уж нет, на карту поставлено слишком много, и отступать без боя не в его правилах. Еще неизвестно, за чем именно пришел опередивший его вор. Особняк большой, может, они вообще не пересекутся.       Гамбит присел на корточки и осторожно проверил пульс у охранника. Жив, но сердцебиение слабое и дыхание едва угадывается. Похоже, бедолагу приложили чем-то тяжелым. Реми выпрямился и осторожно двинулся вперед, на этот раз внимательно глядя себе под ноги. В следующем зале он вновь наткнулся на оглушенного охранника и в коридоре — тоже. На своем маршруте Гамбит нашел еще несколько бездыханных тел в форменной одежде и окончательно утвердился в мысли, что в музее работает еще один профессиональный вор. Как не вовремя! Конкуренции Реми не боялся, но вот то, что его коллега тоже направлялся в Зал Древностей, ему не понравилось. А вдруг этот парень тоже пришел за черной монетой? Не дошло бы до драки.       Терзаемый недобрыми предчувствиями, Гамбит вошел в Зал Древностей и притаился за витриной со старинным оружием. Так и есть. Соперник обнаружился возле нумизматического стенда. Стоя спиной к Реми, он пытался открыть витрину. Пока тот возился со стеклом (сразу видно — новичок), Гамбит успел разглядеть конкурента. Среднего роста, худощавый — на его фоне Реми, обладающий спортивной фигурой, казался перекаченным атлетом.       «Наверное, совсем мальчишка, лет четырнадцать-пятнадцать, — решил Гамбит и сокрушенно покачал головой. — Если так и дальше пойдет, скоро придется соревноваться в кражах с детьми».       Одет конкурент был в черный костюм, на руках тонкие кожаные перчатки, на лице тканевая маска-шлем и очки ночного видения.       «Конечно, не всем же так повезло с глазами, — мысленно усмехнулся Реми. — Может, они и выглядят странно, зато отлично видят в темноте».       Тем временем парнишка вытащил стекло, запустил в витрину руку и достал оттуда монету. Какую именно, Реми не было видно, поэтому Гамбит решил проверить. Воришка сунул трофей за пазуху и, оглядевшись по сторонам, крадучись направился к выходу из зала. Он подошел ближе, и Гамбит схватил его щиколотку. Рывок — и паренек рухнул на пол лицом вниз.       Реми склонился над ним и аккуратно оглушил, нажав на сонную артерию, — убивать паренька не входило в его планы. Мальчишка обмяк. Гамбит перевернул конкурента на спину и, достав у лежащего неподалеку охранника наручники, приковал соперника к батарее.       Теперь можно и познакомиться с конкурентом. Реми быстро, безо всяких церемоний обшарил одежду мальчишки в поисках спрятанного оружия. Оружия он не нашел, зато обнаружил в кармане соперника универсальный электронный ключ на имя Реттла Херрета. Гамбит сунул находку в карман и продолжил обыск. Дойдя до груди, он замер и ошеломленно уставился на обыскиваемого парнишку, который парнем на самом деле не был.       «Любопытно», — подумал Реми. Женщины в его профессии давно перестали быть редкостью, однако успеха в воровском искусстве достигли единицы. Гамбит знал в лицо всех профессиональных воровок, причем с некоторыми даже имел близкое знакомство. Но до сегодняшнего дня сталкиваться ни с одной из них на работе ему не доводилось.       Он снял со своего визави очки ночного видения и тканевую маску-шлем и от изумления едва не присвистнул. Длинные чуть вьющиеся волосы цвета темной меди обрамляли лицо девушки, прекраснее и коварнее которой он никогда не встречал.       «Не встречал до вчерашнего дня, — поправил Реми сам себя и, вспомнив про электронный ключ на имя Херрета, с горечью подумал: — Вижу, мисс Рейвен, вы все-таки добились своего эксклюзивного интервью. Поздравляю. Вас ждет блестящая карьера. Вот только вряд ли она имеет хоть какое-то отношение к журналистике».       В этот момент девушка слабо застонала и, пошевелившись, открыла глаза. Поначалу пустой, взгляд начал обретать ясность, внезапно ее зрачки расширились. Анна дернулась и поняла, что прикована к батарее.       — Bon sour, ma chere, — усмехнулся Реми и на всякий случай зажал девушке ладонью рот. — Как голова, не болит?       Анна смерила его полным ненависти взглядом.       — Кричать не в твоих интересах, поэтому будь умницей и полежи тихонько, мне надо закончить одно дело.       Девушка кивнула, испепеляя его взглядом. Гамбит убрал руку и поднялся на ноги.       — Не скучай. Через секунду я буду полностью в твоем распоряжении.       Реми быстро подошел к нумизматическому стенду, заглянул внутрь. Так он и думал, черной монеты в витрине не оказалось. Значит, она у Анны.       Гамбит стремительно развернулся, почувствовав неладное. Девушки у батареи уже не было. Что-то мелькнуло у его виска, и Реми едва успел увернуться от метящего в голову кулачка. Реакция у Гамбита была превосходная — это качество не раз спасало ему жизнь. Извернувшись, он перехватил занесенную для нового удара руку и, сомкнув пальцы на горле Анны, прижал девушку к стене.       — Я тебя недооценил, — признал Гамбит, с любопытством глядя на нее. — Кто ты такая на самом деле?       Анна молчала. Его рука по-прежнему сжимала ее горло, но не причиняла боли, хотя девушка догадывалась, каких усилий ему это стоит.       А Гамбит смотрел ей в глаза и думал: «Египетская кобра, прекрасная и опасная. Малейшая оплошность — ужалит».       — Не хочешь, не отвечай. Я спросил просто из любопытства. Кстати, красивые волосы. Это твой естественный цвет?       Анна снова не ответила. Реми свободной рукой погладил ее по волосам.       — Ммм, на ощупь, как настоящие. Или это очередной парик? — он намотал на палец тонкую прядь и неожиданно дернул. Анна тихонько вскрикнула от боли. Гамбит посмотрел на пару длинных волос, оставшихся в руке. — Кажется, нет.       — Что тебе надо? — устало спросила Анна.       — Ты взяла не ту монету. Придется ее вернуть, — он перевел взгляд на ее грудь и с деланным сожалением вздохнул.       — Не смей! — девушка поняла, что он задумал.       — Ты не оставила мне выбора, chere, — Реми усмехнулся и осторожно, словно в раскрытый капкан, запустил руку девушке за пазуху.       Анна чуть не взвыла от бессильной ярости, почувствовав его ладонь на своей груди. Гамбит нарочно медлил, неторопливо изучая пальцами соблазнительные формы и жалея о том, что не догадался снять перчатки. Наконец, решив, что с нее достаточно, он с торжествующим видом вытащил монету из-под одежды.       Девушка молчала, но ее пылающие гневом глаза говорили о многом.       Реми хмыкнул и взглянул на монету в своей руке. Что за черт? Это была не та монета! Да, она полностью соответствует описанию, но она не черная! В этот момент металлический кругляш, только что переливавшийся всеми цветами радуги, медленно почернел. Гамбит не поверил своим глазам, а в следующую секунду вскрикнул от удивления — монета внезапно нагрелась, и обжигающая боль пронзила ладонь, словно он держал в руке не монету, а раскаленный уголь. Реми инстинктивно бросил монету на пол и зажал здоровой рукой обожженную ладонь. Для этого ему пришлось отпустить девушку, но Гамбиту было не до нее.       Оказавшись на свободе, Анна не растерялась. Стремительно присела, подобрала с пола монету и бросилась бежать. «Наверное, в ее руках эта чертова железяка не нагревается», — злобно подумал Реми, кидаясь в погоню.       Гамбит догнал девушку в коридоре, схватил ее за талию одной рукой, другой вцепился в волосы на затылке. Анна грязно выругалась и ударила его локтем по горлу. От боли у Реми потемнело в глазах, но он не отпустил, ловко подсек ей ногу, повалил на пол. Девушка зашипела, как взбесившаяся кошка, и попыталась лягнуть его коленом в пах, но попала по бедру, тоже весьма болезненно.       — Пусти! — прошипела она, извиваясь, словно угорь. — Идиот, кретин, мерзавец! Пусти, говорю! Я же убью тебя.       Реми не ответил, сжал ее сильнее, придавил к полу всем своим весом и вывернул руки. Анна отвратительно выругалась, рванулась изо всей силы, но он крепко держал ее.       — Сдаешься? — спросил он.       — Никогда!       Прежде чем он успел опомниться, она вырвалась, схватила его за шиворот и легко, словно котенка, швырнула через весь зал. Реми пролетел метров десять и врезался в стеклянную витрину с китайским фарфором четвертого века, которая немедленно разбилась, засыпав молодого человека осколками стекла и сервиза, стоившего по приблизительной оценке около полутора миллиона долларов.       Плотная кожаная одежда защитила Реми от царапин, однако немного сковывала движения. В результате пока Гамбит, чертыхаясь, выбирался из витрины, Анна успела добежать до лестницы, ведущей на крышу, и проворно взлетела по ступенькам.       Реми вылетел на крышу и злорадно ухмыльнулся, увидев беглянку, в растерянности остановившуюся у самого края — дальше бежать было некуда.       Гамбит медленно приблизился к попавшей в ловушку сопернице.       — Не делай глупостей, — сказал он. — Полиция будет здесь через минуту. Отдай мне монету, и забудем о наших разногласиях. Я помогу тебе выбраться отсюда.       Анна обернулась через плечо, посмотрела на него, а затем сделала шаг вперед. Прямо в пропасть.       — НЕТ! — Реми рванулся вперед в отчаянной попытке удержать ее, но пальцы схватили пустоту.       На негнущихся ногах Гамбит подошел к краю крыши, взглянул на бьющиеся внизу волны и непроизвольно отпрянул назад.       Анна возникла перед ним внезапно, словно подброшенная невидимой пружиной. И вопреки закону притяжения зависла в воздухе.       — Сюрприз! — пропела она, наслаждаясь его изумлением. — Как видишь, не только у тебя имеются особые таланты.       — Вижу, — процедил Реми, раздосадованный тем, что не сразу понял, с кем имеет дело.       Внизу со стороны шоссе раздался вой полицейской сирены.       — Пожалуй, мне пора, — сказала Анна. — Было приятно познакомиться, Реми. Я оставлю это на память, — она достала монету и небрежно поцеловала ее. — Adie, mon cher.       — Bientôt, — поправил ее Гамбит. — До скорой встречи.       Девушка рассмеялась.       — Ну, разве что в твоих мечтах.       Сделав изящное сальто в воздухе, Анна резко взмыла вверх и вскоре исчезла из вида.