По ту сторону тоннеля

      

Часть II

      Скажи мне, для чего,       О, ворон, в шумный город       Отсюда ты летишь?       Мацуо Басё       

2.01 Условие

      За окном было темно. Блики от лампы разбегались по всему помещению, превращаясь в озорные искорки, горящие всеми цветами радуги. Временами тишину нарушало потрескивание дров в камине и мерное постукивание. Ловкие пальцы, на каждом из которых было по огромному кольцу, судорожно перебирали драгоценности, то и дело, заменяя один камень на другой. Острый ум старался определить максимальную стоимость каждого.       - Гадкая девчонка, да как она посмела! Ух, нельзя с людьми связываться, а всё это дурацкое обещание! – Подсчитав все расходы на покрытие убытков, пожилая дама весьма неприятной наружности нервно закурила сигарету. – Ох, а они все, небось, празднуют её победу. Посмотрим, как они обрадуются, когда я им по её милости зарплату урежу.        Женщина никак не могла прийти в себя, делая глубокие затяжки и резко выдувая дым, то изо рта, то из ноздрей, она то и дело хмыкала и кряхтела, словно паровоз, в топку которого подкинули несколько лопат угля. Гнев и чувство собственного бессилия переполняли её и сжигали изнутри.        – Мерзавка, обокрала меня, так мало того, ещё и моего же сына против меня настроила! Негодяйка!        Ниже, «рабочие этажи» действительно что-то праздновали. Сегодня вечером у работников купален Абурая было весьма приподнятое настроение, что и не удивительно, ведь их жизнь полная рутины раскрасилась новыми красками стремительных событий. Последние три дня можно было сравнить с сериалом, не часто в купальнях принимают столь высокопоставленных гостей как Хозяин рек, да и оборотни по этажам, тоже не каждый день бегают. А что уж говорить об истории человеческой девчонки, что являлась в этом «сериале» главной героиней! Все, включая самих гостей купален, следили за её судьбой, радовались вместе с ней и за неё, ведь её победа дарила надежду работникам вернуться к своим семьям, заслужить прощение или же снять чары. Мало кого действительно хоть сколь-нибудь волновала судьба самой Тихиро или Сэн, как её здесь все называли, все кроме Хаку-сама, что нынче впал в немилость, да и вообще поползли слухи об его уходе.        В женском крыле, несмотря на поздний час, всё ещё горел свет и звучали голоса. Рин-сан задумчиво смотрела вдаль. Внизу, разделяя пространство, стелилось железнодорожное полотно и словно морские волны, переливалась в лунном свете посиневшая в темноте трава.        - Я ей завидую, ну надо же, смогла вернуться в свой мир, да и Хаку-сама с чего-то ей помогать стал...       - Да, да, это странно...       - Я слышала, что они раньше были знакомы...       - Да ты что? Правда что ли?       - Да быть не может, как ни посмотри, а Хаку-сама ведь божество, пусть и бездомное, но всё же, а она всего лишь человеческая девчонка.       - Ну а зачем ему тогда ей помогать?       - Может Юбаба попросила...       - Чтобы сама Юбаба, да никогда такого не будет!       - Но там ведь что-то с сыном госпожи случилось, так что...       - Говорят, здесь без Дзениба-сама не обошлось...       - Самой Дзениба?       - Да я точно тебе говорю!       - А давайте у Рин спросим, она же дружила с новенькой!       - Да, точно!       - Рин, Рин! Ты не в курсе, что произошло?       - Да не больше вашего, – отмахнулась она от бессмысленной болтовни.       - Э-э, ну Рин?! – расстроенно запротестовали они.       Но Рин-сан было не до сплетен. Её мысли были о том, как бы ей скорее вернуться домой, она всё думала и думала: в чём же её проблема, почему она не может вот так взять и вернуться? Но всё что ей остаётся - это продолжать работать не покладая рук, чтобы накопить нужную сумму и исполнить свою мечту. Сегодня она решила стараться ещё больше и никогда не сдаваться, и, наверное, Рин-сан была чуть ли не единственным человеком, что был искренне рад за счастливый исход всей этой истории.       В мужском крыле тоже было шумно. Проглоченные безликим оборотнем сотрудники до сих пор не могли отойти от шока, да и нарадоваться своему спасению тоже. Темы для разговора у них были более приземлённые. Они догадывались, что грядёт снижение заработной платы, и возможно, даже перестановки в кадрах, более всего им было обидно за Хаку-сама, так как его положение оставляло желать лучшего. Дым стоял коромыслом, мужчины курили, будущее было столь же неясным как белая пелена перед глазами, перемены это не всегда плохо, и не всегда хорошо.       Огонь по-прежнему пылал в печах деда Камадзи. Сажа отдыхала в своих домиках, ожидая своего часа, а хозяин огромной котельной, шевеля своими густыми усами, пил чай в компании мальчика-дракона.       - М-да, Юбаба-сама всю неделю теперь будет рвать и метать, – делая глоток чая, задумчиво протянул дед Камадзи. – А что же сказала госпожа Дзениба? Как же это она тебя отпустила-то?       - Она ничего мне не сделала. Я извинился за свой проступок, а так как Тихиро вернула ей печать, то она простила меня.       - Вот дела…        Камадзи почесал свою лысую голову.       - Прям, так взяла и простила…. Да, что творится…       - Дедушка, я хочу уйти из учеников.       - О как, значит, ты вспомнил своё имя? – удивился старик.       - Да, мне Тихиро помогла. Я даже вспомнил, где мы впервые встретились, и я уверен, что мы встретимся с ней снова.       - Это, конечно, хорошо, но как ты собираешься разорвать свой контракт? Просто так Ока-сама* тебя не отпустит.       - Это верно, но чего уж гадать, сейчас и узнаем, - мальчик многозначительно взглянул на недавно отремонтированную шахту.       - Начальство зовёт? – понимающе протянул ёкай*.       Хаку лишь кивнул головой. Он поблагодарил дедушку за гостеприимство и приободренный его пожеланием удачи, отправился в кабинет ведьмы. Поднявшись на самый верх, он вежливо постучал в двери, те распахнулись в наигранном гостеприимстве. Всюду царил полумрак. Пройдя через огромное количество богато уставленных залов с фамильными портретами, он, наконец, дошёл до кабинета Хозяйки. Юбаба-сама сидела за своим столом работая с бумагами, три зелёные головы беспокойно запрыгали и «забулькали» при появлении гостя.       - Пришёл-таки, ну и натворили же вы дел! – Хаку молча ждал продолжения. – Ты хоть понимаешь, какой ущерб вы нанесли? Так ты ещё и печать мне достать не смог, до конца столетия не отработаешь.       - Позвольте, я не думаю, что ущерб столь велик, пара недель, и Вы восстановите средства, затраченные на ремонт и продукты, – спокойно парировал он.       - Как же меня раздражает эта твоя дерзость! Отчего это вдруг ты такой смелый, козырей у тебя больше нет, Бо крепко спит в своей кроватке, захочу и разорву тебя в клочья, сварю и подам свиньям на обед! Ха-ха-ха-ха! – громогласно рассмеялась колдунья, прямо в лицо своему подчинённому.       - Юбаба-сама, я хочу уйти из ваших учеников.       - Что-о?! Ха-ха-ха, стало быть, ты и имя своё помнишь? Ну, ну, и куда же ты пойдёшь? В мир людей? А знаешь ли ты, что тебя там никто не ждёт?! Помнишь ли, почему Ты слёзно умолял меня взять тебя к себе в ученики? Потому, что ты никому не нужен и бесполезен! Ты ни на что не годен! Дел наворотил и сразу ноги мыть!?* Ишь ты каков! Нет, так не пойдёт! - Воздух стал накаляться, разъярённая госпожа извергала ругательства у самого носа мальчишки, тыча пальцем в его грудь, но Хаку не шелохнулся. Он был готов, что ему выставят условия, только вот какие он не знал. – Пока не принесёшь мне тысячу ман* разом, о разрыве контракта и думать забудь! – Конечно, никто и не думал, что будет легко, но чтобы выставить такую сумму, да, это действительно была проблема. – Даю тебе один месяц, если по истечению срока ты мне не принесёшь тысячу ман, то будешь работать на меня до тех пор, пока не отправишься к жёлтому источнику!*       - Хорошо, не забудьте своё обещанье, – мальчик с непроницаемым лицом отвесил поклон и удалился, оставив госпожу исходить злобой в полном одиночестве. Зайдя в свою комнату, он сдвинул сёдзи. Прозрачное стекло, разрезало небесное полотно на квадраты, лунный свет мягко прокрался в тёмное помещение, осторожно вырисовывая древесный рельеф стен. Плюхнувшись прямо на пол, не расстилая футона, Хаку наконец-то смог снять маску безразличия. Глядя в деревянный потолок, он глубоко вздохнул: «Чёрт! Что же делать!? Проклятая ведьма!» - мальчик обхватил голову руками, притянув колени к груди, в попытке сдержать свой гнев и отчаяние, как не крути но он ещё совсем ребёнок.       Немного полежав в такой позе, Хаку перевернулся на живот, положив голову себе на руки. Он смотрел вдаль, где горизонт сливается с землёй, образуя бесконечное пространство, а луна плывёт в безмятежном море звёзд. Сможет ли он сдержать данное им обещание? Что же ему делать? Совета он мог спросить лишь у одного человека. Он тяжело вздохнул. « О завтрашних делах, будем думать завтра» - пронеслось у него в голове, усталые глаза закрылись, чтобы вскоре увидеть прекрасное утро.       Взмыв в небо белой атласной лентой, дракон, блистая чешуёй, отправился в известном ему направлении.       

***

      - Дедушка, Камадзи-сан! – Рин стучала черпаком по деревянному порогу, будя старика. Сажа радостно запищала, предвкушая угощение. – Сколько раз ещё нужно сказать, выставляйте посуду заранее!       - Доброе утро Рин-тян, да-да, вот она, держи. - Его длинные руки быстро собрали чашки и блюдца вместе, переставив их на поднос девушки.       - Хаку-сама вчера заходил? – спросила она, заметив две чайные чашки из самого лучшего его сервиза.       - Да, заходил, - присосавшись к чайнику, ответил старик.       - И чего же он хотел?       - Сплетни собираешь? – слегка ехидно, улыбаясь в усы, пропел травник, радуясь изменению юной мордашки.       - Да… вы! Да как вы могли!...       - Ладно, полно те, пошутил я. Уходить он из учеников собрался. М-м, как вкусно пахнет, что-то повара сегодня шибко добрые…       - Уходить? А как он вообще в них оказался? Он же божество, разве нет?       - Божество-то божеством, но совсем ещё мальчишка. Рин, а горчицы можно было и побольше принести, - старик похрустывал жаренными рыбками.       - Мальчишка говоришь, но Боги ведь старше нас, сколько смогла - столько и принесла.       - Да, но он же дракон, по сравнению с другими он ещё совсем юный, да и к тому же бездомный, какая жалость, - Камадзи-сан тяжко вздохнул, а девушка уже сыпала угощение работникам его котельной.       Сверху упала табличка на воду.       - О, Ока-сама проснулась, поторапливайтесь, бездельники! – запричитал дед на сажу, что недовольно запрыгала с конфетами в лапках.       - Ох, чую, что-то сегодня да будет, – девушка досыпала угощение, забрала посуду и скрылась за дверкой, спеша прочь.       

***

      Дзениба-сама открыла дверь ещё до того как Хаку приземлился. Добрая ведьма с радушием приняла гостя. За чаем дракон рассказал ей суть своей проблемы и попросил совета, заставив хозяйку дома задуматься.       - Ох, моя сестрица всё никак богатством не насытится. Жаль, конечно, ей столько денег отдавать, только характер сквернее станет, да и на колдовство оборотня, она во второй раз уже не купится… - женщина поставила на стол домашнее печенье.        Вкусы Дзениба-сама от её сестры отличались разительно. Её дом был настолько простым, что, казалось, недостоин представительницы столь знатного рода. Но каждый предмет в нём стоял на своём месте, ничего лишнего, всё имеет своё назначение, и более того, каждая вещь, словно частичка гениального пазла, делала общую картину прекрасной и совершенной.       - Есть у меня одна мысль, - продолжила хозяйка минуту спустя. - Помню я, был колокол при храме Мугэн-яма. Плавили они его из женских зеркал, но одно зеркало не плавилось, так как хозяйке зеркало своё отдавать жалко стало. Упрекнули её за это, а она возьми и в реку сбросься, при этом обещала, что даст богатства тому, кто колокол этот разобьёт при молитве. Только вот колокол пришлось из храма убрать, так как желающих было очень много. Монахи колокол сняли, да и с холма в болото скатили, так в болоте и лежит по сей день, говорят. Если хочешь, можешь разыскать его, но, не думаю, что справишься, да и мало ли – опоздаешь ещё.       - Спасибо, госпожа Дзениба, вариантов других у меня нет, так что попробовать стоит.       - Смотри сам. Ладно, оставайся у меня сегодня на ночь, путь не близкий, скоро уже и вечер. А пока можешь вместе с Безликим на огороде поработать, - сказала она и принялась готовить для гостя место на ночь.       Безликий уже прижился в доме доброй ведьмы, ему нравилось быть полезным, ведь сам факт того, что в нём нуждались - делал его счастливым. Встреча с Тихиро изменила его жизнь, она внесла в неё некие новые ценности, другие, такие простые истины, что порой кажется, что если бы он смог бы это понять еще будучи человеком, то его душа продолжила бы свой непростой путь, переродившись заново, а не застряла в этой оболочке, вынужденной скитаться и искать себе образ, надевать чужую личину.        Когда Хаку подошёл к нему, он сидел на корточках, выбирая сорняки из капустной грядки. Они поприветствовали друг друга, и принялись за работу вместе. Обработав несколько грядок, уставшие и голодные, они приняли приготовленную для них ванну. Практически всю работу по дому хозяйка делала вручную. После незатейливого ужина, свет в доме погас, все легли спать.       Утром мальчик собрал все свои вещи, низко поклонился хозяйке дома, выразив свою благодарность за гостеприимство и данный совет.       - Ну что ж, удачи тебе, дракон Хаку, сделай всё возможное! – Напутствовала колдунья, провожая гостя.       Он лишь кивнул, и обратившись взмыл в небо навстречу неизвестности, за таинственными сокровищами колокола Мугэн. ___________________________________________________ *Ока-сама – здесь и далее госпожа, хозяйка, т.е. начальница. *Ёкай – дух, монстр, создание не чистой, сверхъестественной силы, лишенной божественного присутствия. Хаку, например дух, с божественным происхождением. *Японская пословица, точнее её интерпретация. *Ман- японская мера измерения количества, 1 ман равен 10 000. *Жёлтый источник – или река, таким образом в Японии обозначают мир мёртвых.