Я - изгой. А изгоям нигде нет места. Или все же...

Прошло около пяти дней моего пути. Как оказалось, я немного ошиблась с направлением, и пришлось поворачивать, опрашивать редких встречных котов, но, в итоге, я все-таки дошла. Остановившись на высоком холме, я осматривала сверху небольшой лесок, с одного бока прилегающего к территории Двуногих. Небольшой территории, там насчитывалось всего пять-шесть гнезд. Лесок был меньше, чем тот, который располагался на территории племен, но его хватило бы для проживания целого племени. Однако, я молилась, чтобы он пустовал. Не хочу вновь попасть в племя, где вновь все будут пихать свои законы и правила, особенности и дичь. Прошли уже такое. Постепенно стемнело. Не желая попасть в зубы собакам, которых Двуногие частенько отпускают погулять в такие места, я тенью спустилась вниз, к подножию, где обнаружила старую лисью нору. Вонь была еще та, но она была старой, а новых следов внутри не наблюдалось. Решив заночевать внутри, а на утро отправиться обследовать лес, я прошмыгнула внутрь, а затем, свернувшись в уголке небольшой пещерки, накрыла нос хвостом, чтобы хоть как-нибудь приглушить лисью вонь. Через несколько долгих минут сон поглотил меня.

***

Сонная тьма отпустила меня ближе к полудню. Хорошенько выспавшись, я привела себя в порядок и выбралась наружу, с удовольствием вдыхая свежий воздух. Видимо, ночью прошел небольшой дождик; на пожухлой траве блестела роса, воздух был пропитан свежестью и влагой, на голубом небе не было ни облачка. Но было довольно холодно. И если учесть, что за все то время, пока я была в пути, снег шел только два раза, и то, понемногу, Голые Деревья задерживаются. Но могу поспорить на что угодно, что они здорово отыграются лютым холодом и морозом. Впрочем, сейчас было холодно, но не до стука зубов. Хотелось есть, да и на месте оставаться было бы не слишком умно, а посему я направилась прямиком в распростершийся передо мной лес, желая открыть его для себя. Все деревья в лесу, мимо которых проходила коричневая кошка*, стояли практически голыми, за исключением многочисленных елей, сосен и лиственниц, чья густая изумрудная хвоя так и шуршала на легком ветру. Шагая между могучими дубами, старыми липами и стройными березами, я принюхивалась и прислушивалась; пахло только листвой, прошедшим дождем и многочисленной, на удивление, дичью. Да и кроме ветра и шелеста той же листвы я не слышала практически ничего. Чтож, в ближайшее время опасности быть не должно, а значит, можно поохотиться, а потом идти дальше на осмотр. Заприметив неподалеку воробья, я собралась было двинуться в его сторону, но сбоку раздалось шуршание. Развернувшись, я устремила взгляд голубых глаз в сторону низенького кустика малины. В корнях копошилась полевка. Облизнувшись, я прикинула - что лучше: воробей или полевка? С воробьем хлопот больше - перья отдирать, клюв, когти... А полевка - великое Звездное племя, как я люблю полевок! - прямо дар небес, мягкая, без перьев, да и ближе она. Остановив свой выбор на грызуне, я приняла охотничью стойку и поползла в сторону добычи. Полевка продолжала шуршать листьями, устраивая, видимо, себе гнездышко. Хех, прости, малышка, но оно тебе не понадобится... Резкий прыжок вперед, блеск когтей - и вот, мертвая тушка уже свисает из пасти. Замурлыкав и поблагодарив Звездное племя за принесенную в дар добычу, я быстро расправилась с завтраком и, как и планировала, отправилась дальше в обход. Где-то посередине леса я увидела озеро. Не слишком большое, но и не маленькое. Скажем так, в два раза меньше, чем озеро, вокруг которого и расселились четыре племени. Вода в этом лесном озере была невероятно прозрачной, можно было даже увидеть рыбок, сверкающих серебристыми спинками. Как таковой ненависти к рыбам у меня не было - ну, плавают, пусть и дальше плавают. Рыбу я есть никогда не буду. Ну, если только буду находиться под угрозой смерти. Обойдя водяное хранилище по кругу, что заняло не так много времени, я успела утолить жажду и заодно разведать берег. Песок, из которого периодически росли небольшие кустарнички. Вполне себе пригодно. Отправившись дальше, я постепенно рассматривала все больше и больше любопытных мест. Например, меня неприятно удивил овраг, в котором застоялась вода, и теперь это было небольшое, но вонючее болото. На счет глубины я, правда, не уверена. Единственный плюс этого места - мята. Как ни странно, но на не очень крутых склонах этого оврага она просто лесом проросла. Назвав это место про себя Болотной Топью, я отправилась дальше. А дальше были довольно приятные места, такие, как: солнечная поляна, очень подходящая для тренировок; звонкая пещера - углубление в земле, стены которого были каменные, а с потолка свисали глыбы, с них же капала вода, образуя небольшие лужицы и наполняя пещерку звоном. Однако было еще одно неприятное место - это Змеиная Яма. При чем в прямом смысле - глубокая яма, даже овраг, полная отверстий и тоннелей, уходящих под землю, и в этой здоровенной яме были просто полчища змей. Не улыбалось мне подскользнуться на довольно крутом склоне и угодить в шипящие пасти, а потому я отправилась восвояси. За весь день я осмотрела практически все, от холма, откуда я, собственно, и пришла, вплоть до высокой живой изгороди, отделяющей гнезда Двуногих от леса. Не осмотрела я только ту часть, которая располагалась дальше всего от Двуногих, да и вообще, от края. Самое, скажем так, сердце этого леса. Да, я ходила по его краям, не заглядывая далеко, лишь изредка углубляясь в чащу. Но так, как солнце еще не совсем зашло, я решила все же пройтись к неизведанному краю и посмотреть, что же там находится. Так же, по возможности, найти себе место для гнездышка. По пути поймав наивкуснейшую белочку и подкрепившись, я все ближе продвигалась к самой чаще леса. Самое странное, по мере моего продвижения я чувствовала странное волнение, заставляющее сердце биться чаще, а дыхание сбиваться. Не понимая, что происходит, я просто смахивала все на усталость. Однако когда я увидела плотную стену из высоких кустов ежевики, терновника и малины и узкий проход между ними, осознание постепенно приходило в голову. А когда я, разогнавшись, вылетела на поляну, перед расширенными глазами предстали не менее удивленные коты, занимающиеся до этого своими делами. Нет... Единственное место, на которое я рассчитывала, единственная возможность пожить в одиночестве, все это в миг разлетелось вдребезги. Чувствуя, что земля уплывает из-под лап, а перед глазами темнеет, я успела лишь прошептать: "Нет", после чего свалилась без чувств. *коричневая кошка - нет, это не опечатка, и нет, Ледошипая не говорит о себе в третьем лице. Просто такой вид POVа я встретила в книге "Трилогия Бартимеуса", когда джинн так говорил о себе, точнее, как передвигалось то воплощение, которое он принял.