Судьба - та еще леди

      Элен проснулась в траве и сначала не поняла, где находится. Только потом воспоминания вихрем пронеслись перед ее глазами. Они с хоббитами были под защитой энта Древня и смогли впервые за долгое время спокойно поспать, если не брать в расчёт то, что ночевали они в древнем и опасном лесу Фангорн.       Она услышала как Мэри и Пиппин дурачатся где-то неподалёку. Сладко потянувшись, принцесса убрала листья из волос и встала. Надо было двигаться дальше. А где, кстати, Древень? Внимательно приглядевшись, эльфийка не заметила их нового друга и в растерянности направилась в сторону хоббитов. — На помощь! — вдруг заорал Пиппин. — Элен! — отчаянно позвал Мэри. Подбежав к ним, девушка заметила, что полурослики застряли в корнях дерева, которое плотно вцепилось в них. — Мэри, Пиппин! — эльфийка попыталась освободить их, но дерево уверенно тянуло их в землю под корни. — Отпусти их! — возмутилась гутлирондка, — Сейчас же! Слышишь?! Она изо всех сил пыталась оттянуть тяжёлые корни, но растение упрямо удерживало свою добычу. — Отпусти их или я тебя на дрова пущу! — кричала брюнетка, уже доставая кинжал, который позаимствовала у Гендальфа. Рядом послышался тяжелый топот Древня. Он застонал, обращаясь на своём языке к захватчику. И дерево расслабило хватку, отпустив хоббитов. Те мигом покинули недружелюбного жителя Фангорна и подскочили к подруге. — Лес опасен, эльфийская царевна, — медленно пробасил Древень, подставляя свои ветки, чтобы друзья могли забраться к нему наверх. — Деревья злятся, и их мысли чернеют. Нам все сложнее и сложнее с ними управляться. — А как вы справлялись с этим раньше? — спросила девушка, ловко обхватит ветку, на которой устроилась. — Раньше нас было больше. Сейчас очень мало, — ответил страж леса, — Давно у нас не рождалось маленьких энтов. — В чем проблема? — нетактично поинтересовался Пиппин. — Мы потеряли наших жён, — пробасил энт. — Сочувствую! — воскликнула эльфийка, — Это ужасно. А что с ними случилось? — Ничего, — повернул голову Древень, — Мы просто их потеряли и не можем найти. Хоббиты и Элен изумлённо переглянулись. — Может быть вы видели их в ваших краях? — Не думаю, — протянул Мэри, — А как они выглядят? Энт задумался: — А я уже и не помню… Эленлиэль изумлённо подняла бровь. В груди опять тоскливо заныло. Она отлично помнила как выглядит Леголас: каждую чёрточку лица и блеск синих глаз, даже запах и силу рук. На губах спустя столько времени как будто оставался след от его поцелуя, их первого поцелуя. Как бы ей хотелось ощутить это снова. Гэндальф заверил ее, что их друзья живы, но она боялась за них. Да и к тому же грядёт новая война.       Где-то далеко показалась чёрная башня Изенгарда. Путь их конечного назначения совсем близко. — Я вижу дым, — неуверенно отозвался Пиппин.        Эленлиэль вытянула голову, а затем забралась повыше для лучшего обзора.От Изенгарда, действительно, шёл дым, но поразило ее не это, а огромное войско, которое двигалось от него в сторону Рохана. — О Эру, всемогущий! — Что это? — воскликнули хоббиты синхронно. — Войска Сарумана, — пояснил им Древень, — Раньше он гулял здесь со мной по лесам. Но теперь его волнует только огонь и железо. Орки под его началом вырубают наш лес и топят им свои страшные печи под башней, рождая там новых и новых орков. — Они идут на Рохан, — Элен отчаянно пробегала глазами по огромному войску, — Гендальф был прав. Людям не выстоять против такой силы… Спустя несколько часов Древень остановился на большой поляне в лесу, опустив ее и хоббитов на землю. — Мы пришли. — Куда? — не понял Мэри. — На совет энтов, — торжественно проговорил их зелёный друг.       Вдруг деревья поблизости ожили, показав, что они вовсе не деревья. Разной высоты, ширины они покинули свои места и, громко затопав, направились им навстречу. Из леса стали показываться другие энты, и Эленлиэль восхищённо ахнула. — Сейчас мы решим, вступят ли энты в войну, -объявил Древень.

***

      Аркуэнон, Викториэль, Миримон и ещё десятки эльфов мчались во весь опор. Владычица Галадриэль сообщила им, что получила знак. Рохан был на пороге войны. Людям требовалась помощь и она направила их в Хельмову Падь с большим отрядом, которым командовал Халдир. Она также сообщила принцу, что своих друзей они найдут там же, и гутлирондцы, не раздумывая, оседлали лошадей, погнав их навстречу войне.       Когда они были почти у крепости, то увидели на горизонте приближающееся войско врага. — Быстрее! — скомандовал Аркуэнон. Перед отрядом эльфов моментально открыли ворота. Король Теоден, Арагорн и Леголас с Гимли с радостью приветствовали их. Аркуэнон с чувством обнял светловолосого эльфа. — Рад видеть тебя в добром здравии! — улыбнулся лихолесец. — Взаимно, друг, — он обеспокоенно огляделся, — Где Эленлиэль? Леголас помрачнел, и сердце гутлирондца тревожно сжалось. — Ее здесь нет, — аранен вздохнул, — Гендальф отослал ее и двух хоббитов в лес к энтам, поручив ей что-то. Я хотел найти ее, но он заверил, что с ней все будет в порядке. Мы были нужны здесь. Аркуэнон закусил губу: — Что ж, моя сестра опять неизвестно где — это плохо, но то, что она жива и не находится в осаждаемой крепости — определённо хорошо. Леголас виновато опустил глаза: — Я перед тобой виноват, друг. Идём, я расскажу тебе все, что произошло… Принцы отправились на стену, Викториэль, расправив ушки, последовала за ними.

***

Уже давно стемнело, и Эленлиэль ходила из стороны в сторону как заведённая. — Остынь, Элен. У нас кружится голова, — вздохнул Пиппин. Хоббиты сидели на камнях и со скукой наблюдали, как деревья уже который час решают между собой важные вопросы. — Каждый час войско орков все ближе к людям, — нервничала девушка.       Её внимание привлёк неожиданный порыв ветра, и она, присмотревшись, заметила очертания лесного духа неподалёку от них. Существо закружилось, а потом остановилось, внимательно уставившись на эльфийку. — Привет! — неуверенно поздоровалась принцесса. — Гендальф передал послание, — прошептало оно, — Для принцессы Гутлиронда. — Я слушаю тебя, — взволнованно проговорила брюнетка. — Народ Рохана укрылся в Хельмовой Пади, — шептал дух, — Долго людям не выстоять. Дух врага силён, пока силён Изенгард. Проговорив послание, лесное существо закружилось, и листья рассыпались вокруг, как будто его и не было.       Эленлиэль выдохнула и бросилась к Древню: — Война уже началась! Энт медленно развернулся к ней: — Мы решили, что вам можно доверять. — И? Вы вступите в войну? — Не так быстро, эльфийская принцесса. Наш язык очень древний, и общение занимает много времени. — У нас его нет, — взмолилась девушка. — Терпения, — пробасил Древень

***

Войско урукхаев активно приближалось. Почти все эльфы выстроились на стене, приготовив луки. — Что там? — кряхтел гном, — Ничего не вижу. — Тебе описать, Гимли? Или найти для тебя подставку? — усмехнулся Леголас.       У него было легко на сердце, и он был полностью готов встретиться лицом к лицу с урукхаями. Он рассказал Аркуэнону, что произошло у реки и как они помчались в погоню за Элен и хоббитами. Гутлирондец долго молчал, а потом вздохнул и хлопнул его по плечу: — Ты не виноват, Леголас. Любого из вас могли убить. Вот Боромир и Вэон вообще не пережили эту битву.То, что Эленлиэль похитили…я ведь говорил ей, что она должна отказаться от этого похода. Она молода, не подготовлена… Она ослушалась нас и влипла по уши. Будем надеяться, что хотя бы сейчас она в безопасности. Леголас всей душой верил, что это так. Ведь Гендальф никогда не лгал им. Он скучал по ее горящему изумрудному взгляду, по лукавой улыбке, кошачьей грации. Очень скучал. Но осознание того, что сейчас она не рвётся в бой вместе с ними успокаивало. Чем дальше она от этого кошмара, тем лучше. А когда эта битва кончится, он обязательно ее найдёт. Найдёт и уже не отпустит.

***

— Мэри, я есть хочу, — напомнил о себе Пиппин. Прошёл ещё час. — Я не достану тебе еду с неба, Пип, — огрызнулся второй полурослик. Его также как и эльфийку выматывало долгое ожидание. Эленлиэль молчаливо и хмуро теребила пальцы, буравя взглядом совет деревьев. — Думаете, они согласятся? — вздохнул Мэри. — А что будет если нет? — спросил Пип. Вдруг эльфийка резко встала и направилась к энтам. — Вот сейчас и узнаем, — вздохнул Мэри. — Древень, надо что-то решать! — громко позвала Элен. Тот обернулся и после некоторого молчания ответил: — Мы склоняемся к тому, что не будем принимать участие в войне. — Что?! — ахнула гутлирондка. — Это не наша война, принцесса, — покачал ветвями страж, — Нам лучше вернуться к привычным делам. — Вы не можете это так оставить! — воскликнула эльфийка. — Возвращайтесь домой, друзья, — вздохнул энт, — Ваша миссия здесь окончена. — Нет! — решительно отрезала Эленлиэль, — Ни за что!       Девушка ушла из родного дома, чтобы повлиять на ход войны, она терпела боль и страх, чтобы в Средиземье воцарился мир. Ее друзья сейчас возможно гибнут под стенами Хельмовой Пади. Она не может это так оставить. — Послушайте меня! — выскочила она в круг, чтобы ее было видно всем энтам. — Как это не может быть вашей войной?! Они истребляют ВАШ лес, ВАШИХ друзей и подопечных! Бросают их в огонь, рождая существ, которые заходят все дальше и дальше! Энты переглянулись между собой и стали шептаться. — Мы не в первый раз терпим варварское отношение, — зашелестел один из них, — Рано или поздно это прекратится и без нашего участия. — Они не остановятся! — покачала головой принцесса, — Сейчас, в эту самую минуту, они уничтожают моих друзей, ваших добрых соседей! А потом они придут в Фангорн, и вам уже нечего будет охранять! — Эленлиэль уже было не остановить, — Вы можете этому помешать! Выступите на Изенгард, свергните Сарумана, защитите свои владения! Вы — часть Средиземья. Только вместе народы могут одолеть это страшное зло! В одиночку люди не выстоят! Энты вновь активно зашелестели, переговариваясь между собой. — Саруман очень могущественен. Мы не хотим рисковать, — высказался ещё один энт. — Он станет ещё могущественнее, если вы не остановите его сейчас, — злилась эльфийка, — Сделайте это ради вашего будущего! Ради всех нас… пожалуйста, — голос принцессы надломился от эмоций, и она притихла. Целую минуту, длинною в вечность, она ждала решения, от которого зависело все. Древень повернулся к ней и огласил: — Эльфийская принцесса, да… Мы вступим в войну!