Casus foederis

Маг чувствовал себя совершенно разбитым и усталым, когда сознание начало возвращаться к нему. Это ощущение больше походило на то, что испытываешь с утра, когда проспал очень долго, однако никакой бодрости и свежести не чувствуешь, словно ты работал в поле всю ночь напролет. Словно что-то выпило из тебя все силы, как жизненные, так и магические. - Ох… - тихо простонал Эррек, пытаясь восстановить в память последние события и понимая, что они медленно ускользают от него. Стоило ему открыть глаза, перед ними возникла достаточно неожиданная картина. Склонившийся над ним друг, который явно беспокоился о его жизни, и некая девушка, что стояла за его плечом и немного насмешливо улыбалась. – Если я умер, то приведите рыжую девочку. Рыжих я люблю больше всего. Грегор едва сдержал вздох облегчения, когда маг наконец-то пришел в себя и заговорил. Если он начинает выдавать свои обычные глупости, то это значит лишь то, что с ним все нормально, даже если и выглядит не слишком-то хорошо. - Отдаю голову Архимага и горсть фиников за глоток воды, - вновь сдавленно застонал маг и попытался перевернуться на бок, однако наткнулся носом на покрытую слоем грязи сталь сапог рыцаря. Тот осторожно отодвинулся в сторону, ощущая смутную радость. Раз его друг уже начал шутить и пытается подняться, значит, с ним действительно все в порядке. Или в относительном. - Только не говори мне, что убил ее… Мне показалось, что она такая симпатичная, - продолжал Эррек, опершись о согнутые руки и в итоге сумев кое-как сесть. Голова немного кружилась, картинка перед глазами играла злые шутки, иногда расплываясь и делясь на части, а телом владела сильная и сковывающая движения слабость. Желая предупредить дурную привычку Грегора сильным рывком поднимать его на ноги, молодой человек неопределенно махнул рукой в его сторону, осторожно оглядываясь вокруг, словно слепой. Взгляд скользнул по деревянным доскам, по самодельному алтарю и остановился на ведьме, что стояла у стены совсем рядом, скрестив на груди руки и глядя на все происходящее с едкой насмешкой. - А… - только и смог проговорить маг, открыв от удивления рот и пораженно глядя на девушку широко раскрытыми глазами. Он ожидал увидеть все, что угодно, начиная от двухметрового муравья и заканчивая живым грифоном, но факт наличия отступницы в виде живом поразил едва ли не до глубины души. Под конец молодой маг не придумал ничего оригинальнее, чем просто открыто ткнуть в девушку пальцем и уставиться на друга в ожидании ответов. – Я думал, что она того… Нас… в смысле меня… Рыцарь вздохнул и обреченно закатил глаза. Какой-то такой реакции он и ожидал: несвязные попытки выразить свои эмоции посредством речи и активная жестикуляция. Обрывки фраз и слов налицо, а махать руками, словно ветряная мельница, и пытаться заехать ему по носу Эррек будет, как только все узнает. Хотя в этом случае возможно что-то еще более сильное и яркое. Никто не знает, как человек, знакомый с магией куда ближе, чем он сам, отреагирует на подобное признание. - Руку, – так и не закрыв широко распахнутый от удивления рот, маг примерно овладел собой и призывно взмахнул рукой, подкрепляя этим весьма своеобразную просьбу о помощи. Не без удовольствия Грегор протянул ему руку и сразу же рывком поднял на ноги. - Она была сильнее нас. Она заключила в кристалл мою… основу, и мне пришлось согласиться на сделку, - процедил рыцарь, с трудов выдавливая из себя каждое слово и делая недолгую паузу перед особенно противными ему или унизительными. Или же не совсем понятными, например, об этой странной «основе». Так или иначе, все они больно били по самолюбию и были противными самому его существу. - Что хочешь ты сказать, раз говоришь «была»? И так я вас сильнее, и это тебе ведомо. Так говоришь ты, будто здесь меня и нет, - перебила рыцаря отступница, насмешливо фыркнув в сторону его невзрачных объяснений, и приблизилась к разговаривающим, мельком и с некой презрительной насмешкой оглядев мага. Правда, делать это пришлось также снизу вверх. – Есть имя у меня. Дейдре, ежели вам интересно.. Ничуть не интересно. Нахмурившись, Грегор хотел было повернуться к ведьме и как можно понятнее разъяснить ей, что, пусть они формально стали союзниками, это не значит, что он или кто-то еще собирается налаживать отношения между сторонами. Пока что они должны оставаться сугубо деловыми, а со временем он найдет способ вернуть себе эту основу, а заодно лишить жизни вероотступницу, тем самым исполнив свой священный долг перед Церковью. Да и звать ее можно как угодно, начиная от «женщина» и заканчивая чем-нибудь похуже, потому в знании личного имени острой нужды в данный момент не было. Но все это опередил своими действиями маг, который, опираясь о плечо друга, приблизился к девушке, окинул ее полным любопытства и толики приглушенного восхищения взглядом и ловко перехватил руку, изобразив своеобразное подобие рукопожатия. - Эррек. Приятную встречу ты нам устроила, - выдал стандартную фразу вкупе и широкой улыбкой молодой человек, чем достаточно неприятно поразил служителя Церкви. Впрочем, причина, по которой он так любезничал с этой девушкой, выяснилась сразу же. – Как ты это сделала? Я тоже хочу научиться ловить эту гадость. - Не стану открывать я тайн тому, кто Церковью был взращен, - презрительно и насмешливо отозвалась черноволосая, резким движением освобождая руку, однако не сделала ни шага назад и испытующе глядела на мага, словно вызывая его на словесную дуэль и в качестве главного приза готовясь приоткрыть завесу тайны. - Что? В месте одном у меня сидит ваша Церковь, знаешь ли, - ругнулся маг, сморщившись и изобразив на лице гримасу недовольства и отвращения. – Они слишком меня ограничивают: там магию не твори, здесь не ешь, в бордель не ходи, за послушницами не подглядывай. Они сами мне намеки делают! – жалобно простонал Эррек, указывая обеими руками куда-то в сторону, словно там стояла пресловутая послушница и усиленно дразнила несчастного своими призрачными намеками. Конечно же, все эти жалобы были весьма относительны, но мага это не смущало и ничуть не умаляло степени его недовольства. - Так Церкви ненавистен тебе гнет. Вот как, значит? – улыбка Дейдре стала немного шире, сама она теперь смотрела на возмущающегося мага с куда большим интересом. Еще пару минут назад она была о нем другого мнения, и оно было далеко не самым положительным. Теперь же он начинал радовать девушку, он подавал кое-какие надежды. Маг, находящийся под гнетом служителей Церкви, однако с большим трудом терпящий ее кандалы на своих запястьях, это нечто необычное. Быть может, его еще можно было спасти, раз разум не был отравлен ложными учениями о сути магии. - Вот именно, - невольно пародируя необычную манеру разговора отступницы, грустно согласился с ней молодой человек, оглянувшись на Грегора и заметив в выражении его лица немой упрек. Рыцарь никогда не одобрял того, как его друг костерил Церковь везде, где только можно. – Так ты научишь меня это делать? - Всему свое есть время. Как в город мы Геррхоллт придем, подумаю о том, чтобы учеником моим ты стал. Ведьма снисходительно улыбнулась, во второй раз наблюдая за тем, как лицо Эррека вытягивается от чувства неподдельного удивления и восторга. Похоже, что судьба наконец-то повернулась к нему светлой своей стороной и подарила возможность заняться чем-то стоящим, принять участие в деле небывалого масштаба и грандиозности. Что бы там не говорил и не чувствовал Грегор, а для свободолюбивого и наглого мага покровительство Церкви было в тягость. Лишь то, что оно спасло его от верной смерти, заставляло молодого человека терпеть все эти правила и следование каким-то там уставам. Теперь же он имел возможность принять участие в настоящем приключении, да еще каком! Найти город, где всегда была и будет магия, где его будут принимать за полноценную личность, за настоящего человека, а не видеть лишь пугающий их магический дар, которым он обладал с рождения. О таком он мог лишь мечтать, сидя в скриптории или задыхаясь от пыли в подземной библиотеке. Эррек хотел было сказать что-то еще, однако сильная рука больно вцепилась в предплечье, и его оттащили в сторону от девушки, которая как всегда не сделала и попытки помешать. Осталась просто стоять на месте и насмешливо наблюдать за тем, как рыцарь грубо уволок своего друга прочь и наклонился к нему, пытаясь что-то втолковать. Он явно злился на то, что остался в меньшинстве, или же пытался таким образом предотвратить попытку возможного предательства в будущем. Угадать мысли этого человека Дейдре не могла, да и не сильно-то рвалась делать это. Главным было то, что он помогает ей в достижении цели. - Не верь ее лжи, - серьезно и даже как-то строго отрезал Грегор, глядя на друга без тени юмора и давая ясно понять, что его намерения более чем тверды. Если тот польстится на лживые обещания этой бестии, и она сможет смутить его, то это может закончиться очень и очень плохо. - Да ладно тебе, сэр Рыцарь. Подумаешь, спросил о том, не могу ли то же самое делать, - легкомысленно фыркнул Эррек и развел руками с видом человека ни в чем не повинного, насколько это было вообще возможно, когда тебе крепко сжимают предплечье. – Как будто ты не знаешь, что Владыка Церкви меня не любит. Ай!.. Ладно, ладно, не буду. Я просто пошутил, - смиренно согласился даже на словах не покушаться на служителей Церкви молодой человек, когда рука в стальной перчатке немного сильнее впилась в кость. - Мы сделаем вид, что подчиняемся ей и все такое подобное, а сами найдем способ вернуть тебе основу и хладнокровно прикончим такую красоту? - сильно понизив голос до едва слышного шепота, озвучил Грегору его же план маг с широкой улыбкой на губах. То ли он сам считал иначе, то ли получал удовольствие от самого процесса. Конечно, не ему же каждый день опасаться за сохранность хрупкого кристалла, где едва ли не собственная душа заточена. - Да, - подтвердив правильность слов друга еще и кивком головы, рыцарь повернулся к девушке, чтобы сообщить ей о том, что они готовы хоть прямо сейчас тронуться в дорогу, как был остановлен голосом Эррека, который с немного неуверенным смешком задал свой извечный вопрос. - Слушай, Грегор, тут одно дело есть… Маленькое, но очень и очень важное. Если ведьму мы вроде как поймали, может, мне можно все-таки заглянуть в бордель, а? Служитель Церкви обернулся к магу, что стоял позади него с жизнерадостной и полной надежды улыбкой во весь рот, и лишь тихонько вздохнул. Этот человек никогда не изменится.