Свой путь

Сириус опустился на камни прямо у входа в пещеру и привалился боком к скале. Он дышал полной грудью, жадно заполняя образовавшуюся внутри пустоту теплом, светом, запахами, окружающим миром, самой жизнью. Ему повезло. День клонился к вечеру, и запад уже окрасился малиновым, но последние солнечные лучи ласкали изможденное лицо, просачивались сквозь тонкую кожу век. Мерцающий золотисто-красноватый свет играл на ресницах, наполнял разум, дразнил воображение. Заставлял вспомнить всё и жить дальше. Значит, леди Валбурга с горя сошла с ума. Не ожидал от матери такой скорби. Вроде, сроду мирно не жили… А дело Сириуса Блэка было приостановлено? На двенадцать лет! В то время как он, отчаянно пытаясь сохранить рассудок, ждал нормального суда. Всего лишь суда… По щеке покатилась слеза. Сириус смахнул её тыльной стороной ладони и открыл глаза. Наваждение прошло. Ощущение безысходности осталось. Тринадцать лет назад, очнувшись от беспамятства, он с ужасом вглядывался в холодные заиндевелые камни, будучи не в силах понять, как оно случилось? Не с каким-то там оборотнем, вампиром, Пожирателем смерти, а с ним, Сириусом Блэком. Как же так? А всё, оказывается, проще простого: шеф сгинул, верный слуга Блэк решил отомстить за патрона и гордо ждать его возвращения, расположившись на нарах. Иначе ж никак! Темному лорду позарез нужны были его азкабанские страдания. Как там кричала его дражайшая кузина? Вернувшись, он освободит нас и осыплет милостями! Одно не ясно: какой прок сгинувшему хозяину Блэка от гибели двенадцати магглов? Хоть бы Министерство подорвал, что ли? Говоря по правде, давно пора… Сириус злорадно усмехнулся. Ладно, безмозглые чиновники. Им по уставу положено это самое… «исполнять предписания». Но Дамблдор-то, Дамблдор! Как он мог? Там, в Годриковой Лощине, его и близко не водилось! Какое такое — прости, Мерлин! — «засвидетельствовал перед Министром магии»? Или он, Сириус, что-то неправильно понял? Ну, конечно. С перепугу-то! Он вновь раскрыл страницу и уставился в черный квадрат. Ошибки не было. Буквы, как будто выведенные белым мелом, по-прежнему складывались в узнаваемую фразу. Его как будто заново учили жить, причём грубо и жёстко. А Сириус почему-то чувствовал себя безнадёжным школяром-второгодником. Или просто эффект школьной грифельной доски возымел своё действие? Ему Дамблдор ни про какое «свидетельство» не говорил. Да не упоминал даже! Об анимагии, вернее о том, что директор Хогвартса — старый лох, болтал. О недостатке своего влияния в Министерстве сокрушался. О том, что простодушный Фадж оказался не так прост, как ожидалось, тоже был разговор. Ну и Крауч, ныне без вести пропавший, сволочь ещё та! Блэк поймал себя на том, что, перебирая в памяти темы бесед с Дамблдором, загибает пальцы на левой руке. Оставался всего один — большой. Он и его загнул, припомнив упрёки в том, что Сириус не доверился ему сразу после побега из тюрьмы. Тогда бы они не упустили Петтигрю. Может быть, может быть… Сам Блэк жалел, что не прикончил гниду на месте. Развели тогда, блин, шуры-муры с Лунатиком! Тогда откуда «факты» про «свидетельство»? Дамблдор давал интервью? Не… Не состоятельно. Редактор журнала сам бумаги смотрел? И кто ж ему дал?! А «Баскервиль-стрит» — это где? Квартира, приобретенная на деньги дядюшки, находилась на… неважно! Улицу, что ль, переименовали?.. Очень интересно… Минута размышлений, и у Сириуса будто камень с души свалился. Полезно иногда вспоминать о таком худе, как обычное газетное враньё. И кто же автор сего милого «постскриптума»? Небось, тоже «Морщерогий козёл»? Сириус обследовал страницу вдоль и поперёк, перечитал статью ещё разок, но никакой подписи не обнаружил. Он даже на свет проверил, выискивая скрытые водяные знаки. Тонкая серовато-жёлтая бумага, характерная для дешёвых изданий. Ничего особенного. Усевшись поудобнее, Сириус раскрыл журнал на второй странице, где красовались крупные буквы: «Читайте в этом номере» и чуть ниже: Сириус Блэк — чёрный маг или каннибал? Выйдет ли «Торнадос» в высшую лигу? «Чистомёт-6» долетит до Луны. Чем травят Гарри Поттера? Морщерогие кизляки не спешат показывать рожки Отчего вымирают соплохвосты? Содержание показалось своеобразным, и Сириус, недолго думая, начал с крестника. В конце концов, знать, чем травят Гарри Поттера — его священный долг. Однако выведать подробности не удалось. О Поттере пару раз упоминалось, но в целом статья озадачивала читателей резким сокращением численности огневиц, яйца которых используют для приготовления приворотных зелий. «Эти ингредиенты давно не поступали в продажу», — говорит мистер Смит, владелец магазинчика в Косом переулке. Так что вопрос: «Из чего мисс Грейнджер варила приворотное зелье для Гарри Поттера?» остаётся открытым. Усмехнувшись, Сириус перевернул страницу. И тут же с изумлением обнаружил, что весь магомир разыскивает не только его, Сириуса Блэка (а также его тёмного шефа, сгинувшего тринадцать лет назад), но и некоего симпатичного зверька, называемого морщерогим кизляком. «Не иначе, как сородич того козла», — злорадно подумал Сириус. На данный момент, если верить автору статьи, никого из троих — ни беглого Блэка, ни Того-Кого-Нельзя-Называть, ни рогатого кизляка — выявить не удалось. Сириус фыркнул: волшебному миру явно не везёт. Соплохвосты, по признанию Хагрида, вымерли, «объевшись салата». Несколько дней назад у профессора Хагрида издохло ещё несколько питомцев. Теперь от выводка осталось лишь две самки — с присосками на животе. На вопрос: «Что умеют делать эти соплохвосты?», профессор Хагрид ответил гордо: «Пить кровь». Сириус работал с хагридовыми питомцами всю прошлую неделю. Тайком. Собственные лапки трудил, добавляя в кормушку нужных грибков. Выходит самцам, которые с жалом, угощение пришлось по вкусу… Всё дело. Чемпионам приятнее, Гарри легче, его крёстному отцу спокойнее. Потирая ладони, Сириус продолжил чтение. Если эта, последняя, пара соплохвостов издохнет, то четырем чемпионам не придется мериться силами с огнедышащими монстрами. Но стоит ли расстраиваться? По проверенным источникам, заключительное состязание турнира будет проходить в лабиринте, после захода солнца, так что зрителям разглядеть что-либо будет весьма проблематично. На соседней странице красовалась не слишком умело выполненная карикатура на злобу дня: сотни скучающих глаз пялятся на высокую живую изгородь. Кто-то заснул, кто-то уже проснулся и жуёт бутерброды, кто-то в одних трусах совершает вокруг лабиринта пробежку. Самые любопытные оседлали метлы и пытаются наблюдать за ходом состязания сверху. «Чистомёт-6» — ваша великая удача! Вы можете часами парить в воздухе, оставаясь на одном месте. Встроенный гаситель вибрации не даст вам почувствовать дискомфорт. Ещё и рекламу пропихнули! Сириус захлопнул «Придиру» — дальше читать бессмысленно. Понятно, что издание специализируется на дешёвых сенсациях, и годится лишь на «употребить при большой нужде». А он-то, впечатлительный идиот, чуть было не принял всё за чистую монету! Швырнув журнал в расщелину грота, Сириус поднялся на ноги и прошёлся туда-сюда по тропинке, разминая ноги. Газетёнка, конечно, дрянь, но в пещеру возвращаться не хотелось. Солнце вот-вот закатится, и тогда… Что-то мягкое задело за голову, налетев сзади. Оглянувшись, Сириус узнал во взъерошенном шумном комочке перьев непоседу Сычика. — Ты без послания? Просто так? — спросил Сириус, когда совенок, угомонившись, присел к нему на руку. — Навестил старину Нюхалза по дружбе и старой памяти? Сычик заверещал, от радости подпрыгивая на одной лапке. — А у меня тут письмишко завалялось, — признался Сириус. — Отнесёшь? Совенок взвизгнул и, неумело удерживая в равновесии крошечное тельце, протянул лапку. Письмо давно лежало у Блэка в кармане. Вышло предельно коротко: «Профессор Дамблдор! Вы можете разумно растолковать хоть что-нибудь из того, что увидел Гарри в своём сне? Буду рад любым внятным объяснениям. Нюхалз». Привязывая послание к лапке крошки-совы, Сириус невольно поймал себя на мысли, что никакого «разумного и толкового» ответа не ждёт. Написал исключительно потому, что так надо. Дамблдор удивится, не получив авральной записки от беспокойного пса. А ожидания следует оправдывать. К чему волновать без нужды хорошего человека?