Darkness in me

«Pov Damon» Было уже давно за полночь. На улице стояла засушливая осенняя жара. Люди говорят, что осень никогда не приносит ничего хорошего, помимо промозглых, дождливых дней, которые неизменно влекут за собой депрессию. На мой взгляд, неважно, какое время года за окном. Это все условности: если чему-то суждено произойти, оно непременно случиться и ничто не способно этому помешать. Двери бара распахнулись, и я вышел на улицу, в обнимку с рыжеволосой бестией. Она все время вульгарно хохотала, рассказывая какие-то странные шутки, впрочем, веселыми они казались лишь ей одной. Я не сразу заприметил мужчину в сером плаще, лицо которого было скрыто тенью от деревьев. Он стоял неподалеку от бара, безмолвно наблюдая за нами. Мое игривое настроение моментально испарилось. Разговор с архангелом вряд ли принесет что-то хорошее. - Иди погуляй, - грубовато произнес я, обращаясь к девушке. Она громко лопнула жвачку и, взглянув на меня, недовольно поджала губы. - Ты не долго? – нараспев спросила она. - Прости, малышка, но сегодня я не герой твоего романа, - я расплылся в фальшивой улыбке и, чмокнув обиженную незнакомку, направился к архангелу. Через пару мгновений до меня донеслось раздраженно шипение девушки. Она произнесла что-то вроде «козел» и разочарованно пошла обратно к бару. - Кастиил, давно не виделись, - мужчина поднял на меня свои, как всегда, слегка отрешенные серые глаза, в которых была то ли печаль, то ли скорбь. Впрочем, вероятнее всего я ошибался. Мы были знакомы с Касом давно, но мне никогда не удавалось понять, что в голове у этого. Его официально можно было назвать самым странным из всех небесных жителей, с кем я был знаком. - Меня всегда удивляло твое нездоровое влечение к земным удовольствиям, Дэймон. - Это расслабляет, тебе тоже стоит попробовать. К тому же, я так давно не был на небесах, что почти забыл какого это… быть ангелом. – Я улыбнулся, а Кастиил, нахмурившись, продемонстрировал свое неодобрение и в этот раз. Мы полные противоположности, но это не отменяет того факта, что я и Кас – давние друзья. Даже несмотря на то, что он – архангел, а я всего лишь солдат, который выполнял распоряжения, не задавая лишних вопросов. Мне никогда не удавалось познать замысловатые планы божественных правителей, да и особого стремления, если честно, я не испытывал. Хотя результат их деятельности на лицо, мы стоим на грани огромной войны с демонами. - Ты нужен здесь, на земле. Тысячи ангелов, так же, как и ты, сражаются с демонами, изгоняя их обратно. Люди слабы и беззащитны. Вы нужны им. - Пропусти ту патриотическую фигню, что ты говоришь остальным и давай сразу к делу, а то меня ожидают представительницы прекрасного пола, которых я еще должен успеть спасти, - я усмехнулся, но, похоже, только я и оценил собственную шутку. Кас по-прежнему стоял со скорбным выражением лица и, казалось, что вообще меня не слушал. - Пока от тебя требуется спасти только одну девушку и ее имя тебе прекрасно известно. - Елена? Брось, Кас, она не больше, чем испуганная девчонка, потерявшая родителей. - Она видела твои крылья, - спокойно сообщил архангел. Теперь настала моя очередь хмуриться. - Это тебе ангельская барби рассказала? - В отличие от тебя, она относится ко всему серьезно, - я мысленно представил, как обдираю все перья этой балаболке. - Эта девушка нужна нам, Дэймон. Еще никому из смертных не удавалось видеть нашу истинную сущность. Тебе нужно защитить ее, - не нравился мне тон Кастиила. - Только не говори, что я теперь ее нянька, - моему разочарованию не было предела. Еще чьей-то сиделкой я не был. - Присмотри за ней, чтобы ничего не случилось. - А Кэр? - Она разузнает о девушке как можно больше. Вероятнее всего, есть объяснение ее способности видеть нас. - Ты знаешь, я отличная ищейка, - я расплылся в самодовольной улыбке, - Холмс отдыхает. - Кто такой Холмс? – Кастиил нахмурился сильнее, отчего его брови полностью соединились в области переносицы. Я улыбнулся, в очередной раз отмечая для себя, что Кас отличный друг, но ему определенно стоит чаще спускать на землю. - Да так, был один. Не бери в голову. - В любом случае, на тебе ответственность за Елену, Кэролайн же ищет информацию, - я только собирался вновь что-то возразить, но архангел уже исчез. - Что ж, и тебе пока, Кас, - я вновь остался один возле бара, шум от которого потихоньку стал утихать. Люди разошлись по укромным уголкам, ну а те, кому не посчастливилось найти пару на ночь, возвращались восвояси ни с чем. Сегодня мне пришлось примкнуть к ним. Желание веселиться пропало, и на душе почему-то поселилась мерзка тревога. Мне не нравилась вся сложившаяся ситуация. Pov Elena Я сделала глубокий вздох, с трудом разлепляя тяжелые веки. В комнате стоял полумрак и лишь неестественно яркий свет от полной луны не давал темноте полностью одержать верх. Тонкие занавески лениво колыхались от прохладного осеннего ветерка. Я глубоко вдохнула тяжелый застоявшийся воздух, от которого резко закружилась голова. Стало не хватать кислорода. С отвращением стянув с себя насквозь пропитавшуюся потом простыню, я медленно побрела к распахнутому настежь окну. Каждый шаг давался как-то по-особенному трудно. Делая мелкие вдохи, я чувствовала, как жар зарождается где-то внутри тела, медленно разливаясь по венам. - Уже скоро, - шепот раздался у меня за спиной. Я резко повернулась, но меня встретила лишь пустая комната, по-прежнему погруженная в полумрак. Похоже, теперь надо мной решило сыграть злую шутку вновь взбунтовавшееся воображение. Тем временем дышать становилось все тяжелее, я вплотную подошла к окну, надеясь, что прохладный воздух поможет прояснить сознание. Но вместо свежести в нос резко ударило удушающее зловоние разлагающейся плоти. Я отшатнулась, утыкаясь носом в край майки. Глаза стало нестерпимо жечь. Я хотела зажмуриться, убежать, спрятаться под одеяло, глупо надеясь, что оно могло спасти меня от приближения чего-то ужасного. - Это внутри тебя, - сладкий, манящий шепот. Казалось, он был везде, и в тоже время нигде. Я крутила головой, как беспомощная тряпичная кукла, тщетно пытаясь понять, что происходит. Резкое прикосновение к моему запястью было похоже на удар раскаленной кочерги. В горле застрял истошный крик, и я медленно осела на пол, судорожно хватая ртом воздух подобно рыбе, которую выбросили на берег. Пелена слез застилала глаза, мешая видеть что-либо помимо размытых очертаний. Жар нарастал сильнее с каждым мгновением, и уже через пару секунд, я горела внутри своего собственного тела. - Ты наша! – теперь я поняла, откуда исходил этот шепот - он был в моей голове. Сквозь слезы, жар, и нестерпимую боль, я отчетливо понимала, что все происходящее -лишь начало. Вдох - один глубокий вдох чистого, свежего воздуха, помог мне широко раскрыть глаза. Я резко села в кровати, чувствуя, как мое сердце так и норовит вырваться наружу. Осознание того, что все происходящее было лишь сном, пришло на удивление быстро, но облегчение почему-то не принесло. Слишком уж реальной была вся боль и жар, словно меня засунули в духовку, а температуру выставили на самый максимум. Я до сих пор чувствовала, как все мое тело буквально плавится на раскаленном огне, который находился внутри меня. - Елена, как ты себя чувствуешь? - Дженна устремила на меня свои большие карие глаза, которые были так похожи на мамины. Я почувствовала, как весь груз происходящего снова лег на мои плечи. Иногда, даже самые ужасные кошмары бывают в тысячу раз лучше реальности. - Со мной все в порядке, - я на автомате произнесла вызубренную фразу и вымученно улыбнулась. Дженна, разумеется, не поверила, но такая ложь куда лучше правды о моих снах и жутких ведений черных крыльев. - Послушай, мы с Риком думаем, что…. Я пыталась сосредоточиться на том, что говорит тетя, но мысли все время вновь и вновь разбегались, а взгляд бесцельно блуждал по комнате. Мне нужно было сосредоточиться, но мешали резко мелькающие картинки из слишком реалистичного сна. В голове все еще эхом раздавались слова «Ты наша». Что-то в них было совсем неуловимое и пугающее. Я почувствовала, как по спине пробежал мерзкий холодок, и липкая паутина страха уже начала подступать со всех сторон. - Елена, ты не слушаешь меня, - с упреком заявила Дженна, беря меня за запястье. Я вздрогнула и резко закусила губу, чтобы не закричать. Руку нестерпимо жгло, словно кто-то ткнул пальцем прямо в открытую рану. - Что это? – нахмурилась тетя, поворачивая запястье, чтобы лучше его рассмотреть. Я судорожно вздохнула и опустив взгляд, увидела, как вся кожа взялась волдырями. Зрелище было отвратительным: в некоторых местах волдыри лопнули, образуя мелкие ранки из которых уже начала сочиться кровь. Я не сразу заметила, что волдыри и раны образовывали своеобразный узор, очертания которого с трудом угадывались среди всего этого безобразия. Меня замутило, тошнота, перемешанная со страхом, сдавливала горло. Я едва могла сделать неглубокий вдох. - Должно быть, обожглась кофе тогда, в больнице, - прохрипела я, неуклюже вытирая подступившие слезы. - Странно, что врачи этого не заметили, - тетя нахмурилась и недоверчиво взглянула на меня. - Нужно обработать рану. Сейчас найду аптечку, - Дженна медленно встала и направилась прочь из комнаты, а я так и осталась сидеть, оцепенев от ужаса. Я говорила, что моя реальность хуже любого кошмара? А что если кошмар на много реальнее, чем можно себе представить? *** Я оставила машину на пустой парковке, перед зданием внушительных размеров. Мне пришлось провести за рулем автомобиля целых 5 часов и уехать аж в Джорджию ради того, чтобы доказать самой себе, что я не сумасшедшая. Говорят, в местной библиотеке хранится самая большая коллекция книг, которая посвящена всему сверхъестественному. Что ж, если говорить откровенно, то это моя последняя надежда. Потому что предыдущие две недели, проведенные в поисках аргументированного объяснения происходящего, были потрачены зря. Улицы были почти пустыми, редкие прохожие лениво разбредались по домам и местным барам. Я огляделась по сторонам, отмечая, что когда приезжала сюда в последний раз, город запомнился мне совсем иным. Джорджия была для меня символом свободы, меня привлекала суета большого города, с многочисленными судьбами, надеждами, и в тоже время разочарованиями. Я мечтала, что как только закончу школу, то обязательно уеду жить сюда. Правда, судьба распорядилась иначе. За меня приняли решение родители и, к сожалению, им было привычнее видеть меня в маленьком Мистик Фолсе, нежели в дающей надежду Джорджии. Стараясь не придаваться тяжелым мыслям, я пересекла улицу и направилась к величественно возвышающемуся зданию, надпись на котором гласила «Центральная библиотека». Я потянула за ручку, и тяжелая массивная дверь стала медленно открываться, издавая жалобное поскрипывание. Тряхнув копной темных волос, так что они небрежно разметались по плечам, я старалась не думать о том, какие ответы может дать мне это здание, а главное - готова ли я к ним. Отбросив все сомнения, я решительно переступила обшарпанный порог, погружаясь в прохладу помещения. Стоило мне оказаться внутри, как резкий запах сырости и, кажется, старости ударил в нос. Я поморщилась, рассеянно озираясь по сторонам. Библиотека оказалась почти такой же, какой я ее себе представляла. Огромная, просторная и в тоже время пустая. Я стояла в центре круглого зала, полностью заставленного высокими, почти до самого потолка стеллажами, до отказа наполненными книгами. Посетителей не было, даже более того, похоже, я здесь была совсем одна. Словно в ответ на мои мысли, послышалась какая-то возня в глубине зала. Все мои мышцы моментально напряглись, а слегка прищурившись, я попыталась увидеть источник звука. Однако кроме громоздких стеллажей, я ничего больше разглядеть не смогла. Обострившаяся паранойя и нескончаемые ночные кошмары давали о себе знать. Теперь я готова была обратиться в бегство, плюнув на потраченные в пустую 5 часов в дороге и слишком острую потребность хоть в каких-то ответах. - Я могу вам чем-то помочь, юная леди - хриплый голос я услышала раньше, чем увидела его владельца. Старик появился в одном из проходов, между шкафами. На нем был старый потрепанные халат когда-то красного цвета, а из под него выглядывали темные штаны и кусочек синей футболки. Видимо, я слишком открыто разглядывала старика, потому что он потуже запахнул халат. - Здесь, к сожалению, не часто бывают посетители, - будто оправдываясь, произнес он. Повисло неловкое молчание, я откашлялась, стараясь поточнее сформулировать свою просьбу. - У вас есть что-нибудь… - я запнулась, нервно поджимая губы, - про сверхъестественное? Мне казалось, что старик сейчас рассмеется мне в лицо, но он лишь неспешно прошаркал к огромной книге. Видимо, в ней и хранился полный список всей литературы, которая находилась в этой библиотеке. - Увлекаетесь аномалиями? – поинтересовался незнакомец, пока я во все глаза рассматривала, как он водит кривым пальцем по пожелтевшим листам. Они все были полностью заполнены едва различимыми каракулями. Неужели кто-то еще составляет списки вручную? - Это для доклада, по… - я замялась, не совсем представляя для какого предмета мне мог понадобится доклад подобного рода. - Не думаю, что ради доклада, вы, юная леди, приехали бы сюда из другого города, – Старик даже не взглянул на меня, продолжая водить костлявым пальцем по записям. Мне стало неприятно от такой проницательности. Я сложила руки на груди, уже собираясь сообщить, что подобные вещи вовсе не касаются его, но в этот самый момент он захлопнул книгу и махнул рукой, увлекая меня за собой вдоль нескончаемых книжных полок. - Не многие спрашивают книги подобного рода, если конечно упустить тот факт, что сюда вообще редко кто заглядывает, - старик рассмеялся противным каркающим смехом, который эхом разнесся по помещению. Не удивительно, что сюда никто не приходит. Наверняка, про это место еще и кучу бессмысленных баек придумали. Жутковато. Я подняла голову и увидела, что солнечный свет, падающий через стеклянную крышу, постепенно угасает. Небо сереет, затягиваясь тяжелыми дождевыми тучами. Ну просто замечательно, сейчас мне только не хватает возвращаться в грозу по пустой и скользкой трассе. Над головой послышалось тяжелое хлопанье крыльев и резко обернувшись, я заметила, как массивная черная птица стремительно приближается к нам. Мне едва удалось отстраниться, прежде чем она успела пролететь прямо у меня над головой, чуть не задев. Раздалось противное «Карррр» и ворон уселся прямиком на плечо старика. - Жуткая птица, - прошипела я, раздраженно приглаживаярастрепавшиеся волосы. - Ох, нет. Это только на первый взгляд, - старик поднял руку и аккуратно погладил ворона по блестящим жгуче-черным крыльям. Серые глаза птицы устремились на меня, и было в них что-то такое, отчего неприятный холодок пробегал по всему телу. - Дорнер живет здесь уже много лет. Я забрал его с улицы еще птенцом, у него было сломано крыло, и шансов выжить почти не оставалось. Много месяцев прошло, прежде чем Дорнер смог впервые взлететь. Я помог ему, а птицы подобного не забывают. С тех пор мы семья. Дороже него у меня никого нет. Слушая безумный рассказ старика, я перевела взгляд на ворона, который все так же безотрывно следил за мной. Никогда не питала особой любви к птицам, а этот Дорнер к тому же, еще и пугал. Старик тяжело вздохнул и прошаркал дальше вдоль стеллажей, видимо, не надеясь услышать от меня вразумительного ответа. Я медленно шла за ним по узким проходам, с интересом рассматривая книги, аккуратно расставленные на полках. Здесь действительно можно было найти все. Начиная от современной литературы, заканчивая философскими учениями периода Античности. Большинство книг были в старых, потертых переплетах. Их названия почти невозможно было прочесть, однако в таких книгах был особый шарм. Так и хотелось пробежать пальцами по пожелтевшим страницам, попытаться разобрать потускневшие со временем слова. Мы сделали еще два или три поворота, прежде чем остановиться. Старик задумчиво обвел стеллаж взглядом и решительно огласил: - Здесь, пожалуй, все, что у нас есть, - я растерянно огляделась по сторонам. Полки тянулись до самого окна и занимали большую часть стены. Здесь было не меньше тысячи книг. Как я смогу найти нужную мне информацию за какие-то пару часов? - Эм…а про ангелов здесь что-нибудь есть? – промямлила я. - Деточка, здесь есть все. Скажу даже больше того, - бормотал старик, подставляя стремянку. - Если здесь вы не отыщите ответы на свои вопросы, то уже нигде их не найдете. - Звучит не слишком-то оптимистично, - хмыкнула я, беря в руки несколько книг в самых дряхлых переплетах. Ворон противно каркнул и, подлетев к окну, по-хозяйски устроился на подоконники. Дождь уже начался. Мелкие капли барабанили по грязному стеклу, оставляя после себя неровные дорожки. Ярка вспышка на один короткий момент полностью осветила, затянутое тучами небо. Я вздрогнула, инстинктивно отступая на шаг назад. Похоже, придется задержаться в Джорджии дольше, чем я планировала. Перспектива возвращаться домой в такую грозу меня вовсе не привлекала. - Это всего лишь молния, - кряхтя забираясь на лестницу, произнес старик. - Дорнер любит наблюдать за дождем. Часами сидит у окна. Иногда мне кажется, что это слишком по-человечески. Хотя, одному Богу известно, кем эта птица могла быть в прошлой жизни. А вы, юная леди, верите в переселение душ? - Я? Нет, не думаю, - скептически усмехнулась я. - А во что же тогда вы верите? – вопрос застал меня врасплох. Я поджала губы, не совсем понимая, какого ответа от меня ждут. Инстинктивно дотронувшись до повязки на руке, за которой скрывался уродливый шрам, я поняла, что с некоторых пор круг вещей, в которые я верю, существенно расширился. - В то, что мы можем увидеть, - пожала я плечами, невольно посмотрев в сторону ворона. Маленькая головка была повернута к окну, птица несколько раз переступила с лапы на лапу и, наконец, уселась поудобнее. - Мир намного шире, чем мы с вами можем представить. Ах, вот и нужная книга, - я взяла протянутый мне том. Он был потрепанный и пыльный. Похоже, никто его не открывал с того самого момента, как книга оказалась на полке. Старик неуклюже спустился с лестницы и, поправив халат, медленно направился обратно к проходу. Я осталась растерянно стоять между стеллажами, прижимая пыльный том к себе. Очередной раскат грома заставил меня сжаться еще сильнее, я нервно облизала пересохшие губы. - Не в чем себе не отказывайте, юная леди. Если я вам понадоблюсь, то просто позовите, - эхом донеслись до меня последние слова старика. Я огляделась по сторонам, но он уже скрылся в одном из многочисленных проходов. - А как же ворон? -Не волнуйтесь, вы не будете мешать Дорнеру, - жуткая птица повернула голову на звук своего имени. - Просто отлично, - я плюхнулась на стул, аккуратно положив книгу на старинный дубовый стол. – Похоже, мы с тобой не подружимся, - резюмировала я, на что ворон противно каркнул, словно соглашаясь со мной.