Рояль, или Тишина не будет длиться долго

На след. день, 14 сентября Дорогой дядя Бенедиктус! Надеюсь, ты уже научился пользоваться электронной почтой. Как поживаешь? Твой племянник очень скучает. Здесь, в Лондоне, происходят странные и жуткие вещи. Расскажи, если тебе не трудно, решено ли дело о Сиде? Это очень важно. Люблю. Дневник Алана Гаспара Сколько всего произошло за вчерашний день! Такое чувство, что за нашу жизнь мы проживаем несколько маленьких жизней, и в конце каждой вынуждены умирать, только не физически, а духовно. И рождение, как заведено, происходит в муках. Лежу на своей кровати, на мне помятые рубашка и брюки, и я даже не снял туфли. Я избавлюсь от рояля, честное слово! Но сначала мне хочется, чтобы знающий человек рассказал, что с ним не так и почему он заставляет обыкновенных людей сходить с ума. К тому же теперь прибавилась новая проблема - я свидетель трагедии, а значит, мое положение достаточно зыбко. И я не думаю, что тишина будет длиться долго. Скоро зазвучит музыка, которая сотрясет мои барабанные перепонки... Алан дописал эти слова, снял одежду, бросил ее на постель и пошел в душ. Он закрыл глаза, пока капли теплой воды стекали по лицу. Это ощущение казалось ему чем-то невероятным после пережитого, и он вспомнил, как выбирал инструмент - его заворожили звуки, что вытекали из под пальцев, словно ручьи, которые затем превращались в мощный, огромный водопад, и в конце концов, потоки впадали в озеро, глубокое и спокойное. Когда Алан впервые услышал, как точно черные и белые клавиши отзываются на его прикосновения, как филигранно передают эмоцию, которую он хотел выразить, ему показалось, что не человек выбирает инструмент, а наоборот. То есть он понимал, что в этом есть своего рода fatum. Сквозь приятный шум падающих струй начали просачиваться другие звуки. Алан тут же выключил воду. Кто-то настойчиво звонил в дверь. Он схватил полотенце, подвязался им и осторожно подошел к двери. Посмотрев в глазок, он увидел полицейского. Алану пришлось быстро привести себя в порядок. Одевшись, он, наконец, открыл. Должно быть, они ожидали его уже очень долго, и это могло показаться подозрительным. - Добрый день, мистер Гаспар. - он показал удостоверение. - Мы насчет дела о Лесли Говарде. Труп еще обследуют, но то, что обнаружено было практически сразу, мы обязаны обсудить с вами. Дело в том, что на его одежде ваши отпечатки пальцев. Конечно, эта информация сама по себе ни о чем не говорит, ведь никто не отменял дружеские объятия, к примеру. Но мы поговорили с частным детективом, и у него возникли опасения. Во-первых, как известно, вы находились в комнате в тот момент, когда Лесли, по вашей версии, выбросился из окна. Во-вторых, в крови испытуемого не было обнаружено следов галлюциногенных препаратов, которые могли бы вызвать неадекватное состояние человека и заставить его совершить подобный поступок. По рассказам его отца, Лесли проходил недавно профилактическое обследование в клинике, и у него не было выявлено психологических болезней, которые могли бы способствовать суициду. Соответственно, к сожалению, эксперты склоняются к убийству. Хотя следов насильственных повреждений нет, для совершения неправомерного действия можно было открыть окно (или заставить открыть его, сославшись на жар, допустим), и вытолкнуть человека из него. О чем, собственно, и говорит положение отпечатков. И для этого не обязательно причинять боль, вполне достаточно направленного толчка для того, чтобы человек потерял равновесие. - Версия вполне логичная, но мне не нужно было совершать убийство. Для чего? - Здесь у нас тоже есть, что вам сказать. Мы узнали из некоторых источников, что у вас с Лесли были конфликтные отношения. Разговор на концерте, дальнейшее напряженное общение, разве этого не было? - Да, но напряжение исходило скорее от мистера Говарда-младшего. - Как бы там ни было, если даже не вдаваться в тонкий психологизм, фактическая ситуация была такова, что Лесли Говард был не удовлетворен вашим выступлением на юбилее его отца. Алан со свойственной ему рассеянностью даже не мог вспомнить, что это был юбилей. - А любое неудовольствие, учитывая так же и в некотором роде привилегированное положение Лесли, могло помешать вашей репутации. Зато теперь память Алана заработала лучше прежнего. Перед ним стояло лицо Шерил и ее слова перед тем, как она уходила. Вот он, "некоторый источник" информации... Хотя, конечно, у Гаспара была надежда на то, что лондонские сыщики в состоянии сделать самостоятельные выводы из всех услышанных мнений, но судя по всему, все итоги оказались неутешительны. - Поэтому, мистер Гаспар, мы вынуждены вас задержать на срок расследования. На Алана надели наручники и посадили в машину. Этот человек так неорганично выглядел в роли преступника, как меланхоличный Чет Бейкер с его нежной душой, который в свое время не избежал той же участи. Но Чет был хотя бы джазовым музыкантом, и эта музыка все ж чуть больше ассоциировалась с гангстерами, виски и порошками. Так он поехал навстречу четырем стенам, которые мучили его впоследствии несколько тягучих дней. В один из них (кажется, пятый) он уже решил для себя, что скорей всего останется здесь на долгие годы. Неизвестность его положения пугала. Однажды вечером он, как обычно, сидел в углу своей камеры и сочинял мелодии. Услышав звук шагов, он приподнял голову. По тюремному коридору шла девушка скандинавской внешности, с волосами цвета льна, доходящими до бедер, одетая в рыжее платье-сарафан. Воспаленному сознанию Алана показалось в тот момент, что она не шла, а плыла, а волосы ее качались, подобно неспокойным волнам, и от них исходило сияние, белесое, как луна или звезда. Она подошла к соседней камере и протянула туда какой-то сверток. Мужчина, такой же светловолосый, принял его, улыбаясь. Они о чем-то тихо поговорили, после чего девушка отошла от камеры и, по-видимому, собралась уходить. Она не могла этого сделать, не пройдя мимо камеры Алана, и поэтому он, пользуясь случаем, решил проверить, не почудилось ли ему? - Мисс... - промолвил он. Она остановилась, но ничего не ответила. Тогда Алан припал к решетке, чтобы она смогла отчетливо рассмотреть его лицо. Он слабо улыбнулся. - Вы... Чудесная... Она развернулась и продолжила идти туда, куда намеревалась. - Постойте! Не уходите! Умоляю! Девушка осторожно подошла к железным прутьям. - Что вам нужно от меня? - Я еще не знаю... Точнее... Я не то хотел сказать... В общем, я увидел вас, и просто хочу удостовериться в том, что это не мираж и не сон. - Я совершенно реальна. Довольно? - Ну, так могут разговаривать люди и во сне, - усмехнулся Алан и развел руками. - Ваши руки... - Что с ними не так? - Все в порядке, только они не похожи на руки заключенного. - Не знал, что это можно определить по рукам. Так вы можете рассказать, кто их обладатель? - Судя по вашим длинным кистям и пальцам, вы человек искусства, который по каким-то неясным причинам оказался за решеткой. Вы не похожи на фальшивомонетчика, наркодилера или, упаси Господь, маньяка. Алан рассмеялся. - Удивительно, но вы правы. Я музыкант. - Стелла, с кем это ты там болтаешь? - Как вас зовут? - Алан. - Здорово, Алан! - послышался голос из соседней камеры. - Добрый вечер! - откликнулся Гаспар. - Меня зовут Стелла, а это мой кузен, Боб. - Приятно познакомиться с вами! - Взаимно, чувак! Как я ему ответил, а, Стелла, на их сленге! - Боб, неприлично обращаться к человеку в третьем лице, когда он рядом. - Это тюрьма, детка, у нас тут свои манеры. - захохотал он. - Простите, - улыбнулась она. - Эй, ты за меня извиняешься? Ну, сестра, ты чего? Я и сам могу так. Прошу прощения, сэр, не обессудьте! - он снова засмеялся. - Жизнь здесь нелегка, - вздохнула она. - Да уж! Не то слово. Меня вон посадили за контрабанду, до сих пор "ловлю кайф"... А тебя-то за что, музыкант? - Я пока под подозрением. - А в чем подозревают? - спросила Стелла. - В убийстве. - Но... Это ведь не так?! - Нет! Но, к сожалению, все обстоятельства обернулись против меня. - Странно, но я вам почему-то верю. Мне надо идти... Удачи вам. Надеюсь, вас оправдают. - До свидания, Стелла... До встречи... Мы ведь еще встретимся?.. Она прошла пару шагов и приостановилась. - Признаюсь, вы интересный мужчина. Так бы не хотелось, чтобы вы оказались убийцей. - А вы необычайная женщина, к тому же очень смелая - так легко общаться с потенциальным преступником! Стелла лучезарно улыбнулась в ответ, и Алану показалось, будто все, что он пережил за месяц, мгновенно растворилось в этом сиянии.