Серые слёзы. Серая кровь

— Кто ты? — спрашивает она, хотя мир разрывается на куски. Но ведь нельзя идти непонятно куда с незнакомым человеком! Мир разрывается на куски, это да, но в такой ситуации еще важнее остаться целым! — Ты совсем что ли свихнулась?! — восклицает он, этот странный человек, и это восклицание, это раздражение вызывают какую-то непонятную ностальгию, будто на задворках разума шевелятся сокрытые воспоминания. Утерянные воспоминания. — Что они с тобой сделали? — Насколько мне известно, ничего, — говорит еще один человек, толстый и усатый, тот самый человек, с которым она недавно говорила. Нет… это было до… до другого, темнокожего и самоуверенного, это было до… до… «До Зурьи», — подсказывает что-то внутри неё. Мир пошатнулся еще раз, и Талерика моргнула. — Что тут происходит? Дес? Ты тут откуда? Ты пришел за мной? — затараторила она, напуганная помутнением рассудка. Она потеряла себя. Она забыла себя. Можно сказать, что ненадолго она умерла. Денсен облегченно выдохнул. — Да за тобой, за тобой, — ответил он, рывком поднимая её с лежанки, — так что пошли. Эта Йо-Йо спихнула тюрьму с обрыва, так что если не поторопимся, окажемся в затопленной каменной коробке. — Берг? — неуверенно произнесла Талерика, глядя на усатого мужчину. — Синге? — она перевела взгляд на другого, высокого и темноволосого. Оба кивнули. И тут тюрьму снова тряхнуло, и время, доселе тянувшееся болотной жижей, вдруг устремилось вдаль бурной горной рекой, затягивая утопающих бедняг в смертельные водовороты, швыряя о камни порогов. И они, утопающие, устремились вперед, к соломинке, которую уносило всё дальше и дальше. Талерика вдруг резко остановилась: — Нет! Подождите! — Что еще такое, егоза? — недовольно произнес Берг, уворачиваясь от падающих с потолка камней. — Удача! — крикнула она, сжимая кулаки. — Мы должны вернуться за Удачей! Дес раздраженно зарычал. — За какой еще удачей?! — «И пусть удача следует за тобой до края мира», помнишь? Вот за этой! — Мы сейчас канем в пропасть, а ты думаешь о какой-то сабле?! — рявкнул он, хватая её за руку, но девчонка немедля вырвалась. — Я никуда без нее не пойду! Она моя, и я буду за неё бороться! — Но иногда лучше бросить, чтобы самому спастись! — крикнул ничего не понимающий Берг. А ведь это за ним она кинулась в бушующую массу людей, чтобы вытащить. — Нет! Мы вернемся за ней, или я вернусь, одна, но вернусь! Денсен раздраженно выдохнул, сжал кулаки и вдруг резко наклонился к стражнику, валявшемуся на полу без сознания. Это был еще совсем юноша, и как-то Дес его пожалел, не стал убивать, а просто приложил хорошенько о камни. Он похлопал стражника по щекам, и тот очнулся, окинул окружающий мир ошалелым взглядом, наткнулся на пакостную ухмылку Деса и захрипел от ужаса. — Не брыкайся, малец, — почти добродушно проговорил Денсен, если вообще можно было совместить понятие его, Денсена, и добродушия, — мы с тобой по-дружески поговорить пришли. Где тут у вас конфискованное оружие хранится? Парень замотал головой, мол, не будет он ничего показывать сбежавшим пленникам, и Денсен только занес руку для удара, чтобы проучить мальчишку, как вдруг его оттолкнула Талерика, прильнула к парню и страстно его поцеловала. Стражник опешил еще сильнее и в панике задрожал. Мир в его глазах немного поломался. Впрочем, в глазах Деса мир потрескался куда сильнее. Вот бы ему такую дочь, и дочь эта теперь на его глазах кого-то целует! Вот еще! Они её не достойны, никто её не достоин! — Пожалуйста, — порывисто прошептала она, — нам очень нужно. А мы тебя за это вытащим. Скоро тюрьма уйдет под воду, а у тебя нога ушиблена, ты не сможешь сам уйти. Там очень дорогая мне вещь! Её глаза сверкали ярче сапфиров, она знала это. Они сверкали, а как можно противиться, когда на тебя так смотрят? Стражник качнул головой. Дес поднял его, покряхтел и поволок туда, куда парень указывал. Берг тихонько матерился позади, Талерика шагала за ними вслед, пронизывая взглядом спину стражника, Синге… Ну, Синге как всегда вроде бы тут был, а вроде бы его тут и не было. Они повернули раз, наверное, двадцать, они шли, перешагивая через трупы, и каждый раз стражник отчаянно хлопал глазами, оглядывая изувеченные тела товарищей. Талика знала, о чем он думал — «я мог бы быть на их месте, но я жив, слава богам», и, как антипод первой мысли, в голове вертелась вторая «они умерли, сражаясь за правое дело, а я, предатель, помогаю их убийцам». И в то же время она ясно осознавала, что он не посмеет пойти против них. Потому что ему было страшно почти до безумия. Талерика знала, что это за страх. Талерика помнила — человек, стоявший перед ней, самый первый человек, пока ещё живой, и у неё нет выхода. Бей или беги. Убей или умри. Она не захотела умирать. Он тоже не захочет, так уж устроены люди. — Здесь, — дрожащим голосом протянул он, указывая на запертую дверь. Дес недоверчиво на него покосился, впихнул парня в цепкие руки Синге и подошел к увесистому замку. Но ни размеры, ни внушительность наемника не смутили, поковырявшись пару минут, он с гордостью её вскрыл. Талерика взвизгнула от счастья и кинулась искать саблю. «И пусть удача следует за тобой до края мира» — гласила золотая вязь, и девчонка с радостью сжала такую привычную рукоять. Тюрьма пошатнулась и протяжно заскрипела, как не скрипит ни одно каменное здание. Её разрывало на куски. — Так, поигрались и хватит, — недовольно прошипел Дес, — а теперь живо на выход! — Где тут черный ход? — быстро спросил Берг, глядя стражнику в глаза. Мальчишка снова замычал, пытаясь сопротивляться, но старик залепил ему хорошую пощёчину. — Парень, у меня нет времени с тобой шутки шутить, мы сейчас все окажемся под водой! Так что это и в твоих интересах тоже! — Вы меня тут бросите, — выпалил мальчишка, тщетно стараясь спрятать дрожь в голосе. Талерика, всё ещё возмущенная той пощёчиной, будто она досталась ей самой, гневно ответила: — Не бросим. Раз уж я обещала, то мы тебя вытащим. А они не захотят — я сама тебя потащу! С потолка посыпались камни, и один из них пребольно ударил её по плечу. Она вскрикнула и скривилась. По стенам пошли трещины, раскалывая остатки спокойствия на куски. Паника постепенно заполняла крошащиеся стены, захлестывала, сворачивала желудок в тукой узел, затягивая петлю на горле всё сильнее и сильнее. — Пошли за мной, — нервно позвал Дес. — Я знаю, куда нам надо. Стражник покачал головой: — Там нет выхода. Он давно завален. И теперь в другом месте. Я покажу. Только вытащите меня отсюда. Дес самодовольно оскалился, и Талерика знала, почему — это была угроза застрять в тупике с водой у самого горла. Если не повезет – выше горла. В тонущей тюрьме. Трещина на потолке разрасталась, равно как и паника. — Тогда живей, пацан! — рявкнул Дес, схватил его за шкирку и потащил вперед. Один коридор за другим, тысяча за тысячей поворотов. И за каждым — страх, что сейчас вот они все-таки свалятся в пропасть. Интересно, Йоль хоть соображала, что делала? «Зато сюда точно никто не вошел бы», — так самоуверенно заявил Дес в её голове, будто это он придумал спихнуть тюрьму в реку. Ох, ну, конечно! У кого бы в здравом уме хватило глупости сунуться в каменную коробку, медленно, но верно сползающую в пучину. Хотя это еще спасибо, что медленно… — Еще немного, — обещает стражник. — Еще один поворот… С давящим на уши звуком тюрьма расходилась по швам. Трещина прошлась по потолку, перекинулась на стены и пол, и половина здания вдруг начала откалываться и стремительно отдаляться… — Синге, прыгай, — взвыл Дес, но просвет уже был слишком большим, полукровок даже не стал разбегаться. Талерика видела, как отколотая часть здания стремительно падает в реку, темную и бушующую в ночи. «Камни затянут его на дно», — в ужасе подумала Талерика, покрываясь холодным потом. Она видела, как он оттолкнулся от края так сильно, как только мог, видела, как изогнулось его гибкое тело, как он старался нырнуть как можно дальше от падающих кусков здания, а потом она потеряла его стремительный силуэт, растворившийся в ночи. Всё это произошло так быстро, что никто ничего не успел сообразить. Талерика завизжала от ярости и бессилия. Она не смогла! Она даже не попыталась. Не попыталась! Она не протянула руку, она даже не крикнула ему, она просто оцепенела от ужаса, будто беспомощная овца, наблюдая, как он тонет во тьме. Синге, её дорогой друг, её учитель, добрый милый Синге там, в грязной холодной воде… А что если камни утянули его на дно? Что если он не может выпутаться из водорослей и ила? — Куда?! — рявкнул Дес, хватая за шкирку Талерику, уже собравшуюся прыгать за Синге. — Я должна его вытащить! Он за мной пришел, значит, я за него в ответе! — выла она, пытаясь вырваться из мощной хватки Деса. — Он просто… Она просто… Тюрьма раскололась! — невнятно бормотал мальчишка-стражник. Берг только нехорошо выругался, наблюдая весь этот спектакль. Денсен пытался вразумить паникующую Талику: — Он сам сюда сунулся, никто его за поводок не тащил, значит, никто за него не в ответе! Да и к тому же, ты совсем что ли с ума сошла? У кого в этой реке больше шансов — у тебя, какой-то девчонки, или полуэльфа? Она открыла рот, чтобы немедля возразить, но пол под их ногами затрясся, и тут уж стало не до споров. — Пошли, — рявкнул Дес, хватая её за руку, — а то и нас так снесет. А этот дурак посильнее всех нас будет, выплывет. Не утонет. Запомни одно – ты не сможешь спасти всех. Попытаешься, знаю, и тебя разорвет на части. Ты не в ответе за всех. — Всё равно, — буркнула Талерика, вырываясь из его хватки. Шли они рывками, то и дело подтягивая мальчишку-стражника, у которого уже сильно распухла нога, так что при каждом шаге он слегка постанывал, но всё равно торопил их — мало ли здание так сдвинется, что выход упрется прямо в землю? И что тогда? Как кроты — рыть новый? — Вот здесь, — указал стражник, — за этим поворотом. Там и правда была дверь. Немного покосившаяся, покорёженная, но ведущая наружу. Оставалось лишь надеяться, что там их не подстерегали имперцы, что Йоль сумела-таки что-то с ними сделать, потому что если нет… «Йоль умеет всё», — убежденно произнёс Дес. Талерика только фыркнула на это заявление. И побежала вперед, чтобы проверить, не поджидает ли их кто там, за дверью, быстрая, как серна, готовая выхватить саблю и броситься в бой, если потребуется. Она бежала быстро. Но трещина обогнала её. Талерика закричала снова, страшно закричала, рванула назад, глядя, как у Деса уходит земля из-под ног, как Берг хватается за выступы в стене, а стражник… А стражника бросили, потому что… ну, потому что тут самим бы удержаться, тут самим бы выбраться, не до стражников тут. Он сползал вниз по уже накренившемуся полу, тщетно пытаясь за что-нибудь зацепиться, но ничего не выходило, он только обдирал руки в кровь и вырывал ногти, и ногой не упрешься, потому что болит по-страшному, и вторую он ушиб, Талерика видела, прямо коленкой ударился. И она побежала. Мимо Деса побежала, мимо Берга, и видела только белое от ужаса лицо мальчишки, слышала только его голос. Вероятно, Дес что-то ей крикнул. Более чем вероятно. Но мир для Талерики исчез в мутных водах тёмной реки — был только человек, кое-как уцепившийся за оставшуюся от двери раму, человек, которому она обещала. — Руку давай! — она когтями, драконьими когтями, вцепилась в решетку камеры. Он вытаращил на неё совсем почерневшие глаза и потянулся. Окровавленная ладонь выскальзывала, и Талерика тщетно пыталась её удержать. — Мы тут умрем, — обречённо прохрипел стражник, когда осколок тюрьмы еще раз тряхнуло.— Мы тут умрем, — повторил он для верности, а потом снова посмотрел Талерике прямо в глаза и спросил: — Почему ты это делаешь? — Потому что я пообещала! — ответила она, ещё крепче сжимая его руку. Где-то сверху вопил Дес. Талика вспомнила Синге. — Надо прыгать! — Чего?! — Прыгаем! Сейчас тюрьма упадет в реку и потащит нас за собой на дно! Нужно прыгнуть как можно дальше и отплыть! — Но моя нога! Я же её совсем не чувствую! — Не прыгнешь — вообще ничего чувствовать не будешь! Вперед! Она навалилась на него и оттолкнулась от стены как можно сильнее, а уж ноги-то у неё были сильные, этого не отнять. Пока они падали, ей казалось, что внутренности остались где-то там наверху, и хотелось кричать от этой огромной дыры в животе. Потом был хлопок, и звуки будто замедлились, стали вязкими и забились в уши. И сразу стало холодно и мокро. Талерика напряглась и выплыла наружу, вытаскивая за собой стражника, имени которого ей так и не довелось узнать. Сверху вопил Дес. Кажется, Берг не разрешал ему прыгнуть за ними. Талерика отплёвывалась от воды, которая забивалась и в нос, и в уши, тянула кое-как бултыхавшегося парня и молилась, чтобы отколотая стена не упала сейчас. На фоне светлеющего неба она выглядела до отвращения угрожающе… — Она… тьфу… она! — Чего ты там? — булькнула Талика и тут же хлебнула грязной воды. — Она… падает! Талерика даже не обернулась. Глупо глядеть смерти в глаза, если есть шанс развернуться и убежать. И пусть она ударит в спину – они хотя бы попытаются. Талерика нырнула под воду, пытаясь уплыть как можно дальше, и последнее, что она помнила — это вздымавшаяся жижа на дне, которую всколыхнул удар огромной каменной глыбы. *** Когда Талерика открыла глаза, то вместо реки увидела небо, а вместо воды вдохнула воздух. Всё вокруг было таким… ненастоящим, как будто она попала на старый гобелен из числа тех, что висели на стенах её родного замка. Все было подчёркнуто ненастоящим. Оно и не скрывало свою ненастоящесть, и Талерику это страшно разозлило — это «оно» даже и не попыталось её обмануть! «Принимай меня таким, какое я есть, или не принимай совсем. В любом случае, я от этого не поменяюсь и не исчезну», — самоуверенно заявляло оно, и что самое обидное — на эту самоуверенность имелись все причины. Гобеленовый мир тихонько шебуршался, и Талерика шагнула вперед. Нужно узнать, что происходит. Разведать обстановку. Нужно понять, какие тут правила, а потом действовать. Так говорила Йоль, но Талерика наивно полагала, что знает все правила, что умеет их устанавливать и имеет полное право их нарушать. Только то было в её мире, настоящем. Этот отличался. Он был похож на сон, но ощущался пугающе реальным. Есть один способ проверить, спишь ты или нет — причинить себе боль. Во сне боли нет, он же ненастоящий. Талерика ущипнула себя и пискнула, ощутив, как странный холод прошелся вниз по руке и волной откатился к плечу. Понятно. Тут другие правила боли. Но они есть, значит, никакой это не сон. Она осмотрелась и увидела вышитое дерево далеко на горизонте. Под деревом стояли две неподвижные фигуры, будто статуи, но она явно ощущала, что они живые и страшно ей знакомы. Она протянула руку, представив, что касается их, и они мгновенно появились прямо перед ней. Странный мир исполняет её желания? — Йоль? — неуверенно произнесла она. — Дес? Вы меня сышите? Но они молчали, лишь стояли, как истуканы, с закрытыми глазами. Вышитые нитками, они выглядели презабавно, и Талерике стало страшно интересно, а какая же она сама, всего лишь картинка с гобелена или настоящая, живая? Она потянулась к Йоль, желая проверить, какая та на ощупь — мягкая, как ткань, или, как обычно, жесткая и острая? Пальцы коснулись шелковых нитей, и внезапно Йоль открыла глаза, серебряные и совершенно пустые – без зрачков. — Талерика? — каким-то непонятным голосом, отдающим горным эхо, спросила она. — Что ты здесь делаешь? Как ты меня сюда позвала? — Я не знаю, — дочка рыцаря пожала плечами, и её голос звоном скрещенных мечей отразился от гобеленовых рамок странного мира. Йоль вдруг с ужасом уставилась на свои руки, и Талика забеспокоилась: — Что такое? Что происходит? Где мы? — Ты не видишь? — прохрипела Йоль. — Не видишь? Они все покрылись льдом! Они трескаются! — она уже почти кричала, судорожно сжав пальцы, но Талерика ощущала абсолютное отсутствие эмоций. Всё, чего она хотела — понять, что это за место. — Где мы? — Они превратились в лед! Йоль подняла на неё серебряные глаза, и Талерика схватила её за руки — и тут же ощутила нестерпимый холод, и перед её взором пронесся жуткий человек во тьме, всё хватающий её за руки в попытке их связать... её отшвырнуло назад и вновь куда-то затянуло...