Серые слёзы. Серая кровь

Кто-то кричал от ужаса, кто-то от боли, везде пыль и дым. Вардены после трех дней безуспешной осады ворвались в Фейнстер и то лишь благодаря помощи Всадника. Йоль знала, что Арья и Блёдхгарм, с которыми она по вполне понятным причинам не хотела встречаться, перебрались через стену, чтобы открыть ворота, но наткнулись на вражеских магов, и если бы не Эрагон, то эльфы бы погибли. Но теперь ворота распахнуты настежь, и армия захватчиков (то есть освободителей, конечно, освободителей) хлынула в город, и сражения потеряли всякую организованность. Воины разбились на маленькие группы и бились на узких улочках как могли, а Всадник шнырял туда-сюда, помогая всем подряд. Один раз он приземлился прямо перед ними, когда их отряд, возглавляемый Финисом, едва держался против защитников города, которых было в два раза больше. Но к великому удивлению Йоль, которая продырявила уже с десяток глоток, он попытался уговорить их сдаться, потому что «наш враг — Гальбаторикс, а не вы, мы не желаем вас убивать». О, нет, она желала! Они напали на неё, они убивали варденов, и она желала отплатить им за всё! Но Финис, прижимая руку к кровящей ране на животе, благоговейно смотрел на Всадника, и Йоль осознала, что они оба правы. Что насилие порождает лишь насилие и так далее, но сейчас не время думать об этом, поэтому вместо сожалений она склонилась над командиром и прошептала исцеляющее заклятье. Свои раны она давно залечила, жаль лишь порванный акетон не зашить. К счастью он и кожаный шлем спасли её от серьёзных травм. Противники сдались, и их отряд пошёл дальше. Улицы Фейнстера с каждым шагом становились всё опасней. Кто-то прыгнул на них с крыши, придавив Йоль своим весом, и она ударилась головой о землю. Её затошнило, но она попыталась перевернуться. Тело с неё стащили, но сверху продолжали прыгать. — Всем в укрытие! — крикнул Финис, хватая Йоль за локоть и втягивая в какой-то дом. Нападающие пытались броситься за ними, но их насадили на копья, торчащие из распахнутых окон. Йоль всё ещё тошнило, и рот заполнил мерзкий привкус крови. — Ты как? — Финис, весь грязный и в кровоподтёках посмотрел на неё, пытаясь найти серьёзные раны. Йоль кивнула и тут же заметила сзади какое-то движение. Схватила лук, натянула тетиву. — А ну не двигайся, или я выстрелю! — прошипела она. Финис ничего не видел в темноте, но она разглядела. Это просто женщина с кинжалом. Лицо её побелело от ужаса, зубы свело, но она упорно продолжала красться. Наверное, наверху ребёнок, иначе ради чего ей так рисковать. После угрозы она остановилась, но продолжала с ненавистью сверлить захватчиков взглядом. — Что там? — Финис беспокойно вглядывался во тьму, но Йоль не ответила, не желая упустить момент. — Мы сейчас уйдём и никого не тронем, я обещаю. Женщина не выпрямилась, но коротко кивнула. — Пошли, капитан, — Йоль дёрнула его за руку. — Это всего лишь женщина. Они медленно встали спина к спине — Финис смотрел вперёд, на улицу, а Йоль не сводила глаз с объятой ужасом хозяйки дома. На улицу высыпал весь отряд, и они отправились дальше. Несколько раз на них нападали, но они успешно отбивались, пока не вышли на площадь. Вот там было настоящее месиво! Как будто маленькая часть Пылающих равнин. Люди кидались вперёд с дикими криками, но никто не мог одержать верх, а когда на них дождём посыпались стрелы, то всё бросились в укрытие. Вардены засели за баррикадой с одной стороны, а горожане с другой. Финис бросился к баррикадам, лицом к лицу столкнувшись с Рораном. — Молот! Вижу, вы попали в неприятную ситуацию. Брат Всадника внимательно осмотрел Финиса, пока его лучники держали отряд на прицеле, признал его и махнул рукой. — Да, ситуация отвратная. Там немного людей, но по домам вокруг площади засели лучники. И их, и наши. Мы не можем подойти, и они тоже. Если их лучников убрать, мы без труда разрушим баррикады. — А если обойти их сзади? — предложил Финис. — Не получится. Баррикада у них с обеих сторон, а лучников они расставили по улицам вокруг площади. Мы из огня да в полымя попадём. На узких улочках нас перестреляют как зайцев. Я уже потерял несколько человек, больше не хочу, но площадь надо захватить. Йоль в очередной раз восхитилась Рораном. Его отвагой и заботой о своих, кем бы они ни были. Рядом сидели люди, гномы и даже ургалы, и все они смотрели на Молота с нескрываемой преданностью. Что он за удивительный человек, раз может объединить три расы так же тесно, как сама Насуада! — На тебе ведь есть защитные заклятья Эрагона? — она ощущала их вибрирующую мощь, но всё же решила спросить. Всадник не поскупился в попытке отвести опасность от брата. Роран пожал плечами: — Возможно. Но если я полезу туда один, они долго не выдержат. — Да и не надо. Лучникам, чтобы выстрелить, надо высунуться. Ты станешь приманкой, а мы с Финисом быстро выстрелим в ответ. Я огражу нас защитными чарами, но только нас двоих. Ещё на кого-то у меня сил не хватит, да и к тому же… больше нет таких метких, как мы. Остальные члены их отряда бросили на неё укорительный взгляд, но она лишь пожала плечами. Если не быть честным с собой во время битвы, то можно и умереть. Она вопросительно взглянула на Рорана. — Хорошо. Накладывай заклинания и по моей команде. Йоль кивнула и зашептала слова. — Учти, Финис, это на три-четыре выстрела. Пятая стрела вонзится в твоё тело как нож в творог. Ну, ты сам понял. — Готовы? — Роран нетерпеливо заёрзал. Йоль достала одну стрелу и взяла в левую руку, которой держала лук, а Даут наложила на тетиву. Нужно, чтобы всё было наверняка. — Готовы, — за двоих ответил Финис. — Тогда давайте! — и Роран «неосторожно высунулся», якобы проверить вражескую баррикаду. Одна стрела прилетела издалека, завибрировала рядом с ним, и Йоль немедленно встала и выпустила Даут, схватила вторую и выстрелила в другого лучника. Финис двигался так же быстро. Стрелы полетели и в них, три зависли в воздухе. Йоль схватила одну, остальные упали, и поразила третьего лучника, как вдруг бок разорвало нестерпимой болью. Она упала, прижимая руку к ране. — Проклятье! — шипела она, только сейчас замечая, как много энергии ушло, чтобы остановить стрелы. Роран кинулся к ней, но она замотала головой. — Я в порядке, в порядке! Что там? — Трое от тебя и трое от… — Финиса, — подсказал Фин. — Да, от Финиса. Йоль застонала. Надо вытащить стрелу. Но рука задрожала, потому что дальше будет очень больно. Надо вырвать и всё, но никак не получалось справиться с собой. Йоль закусила губу. — Давай я? — предложил Роран, и Йоль благодарно кивнула. — На счёт «три», — заявил он и резко дёрнул. Она вскрикнула, зажав рану, из которой хлестала кровь, и пробормотала «Waíse heill». Рана зачесалась и потихоньку затянулась, но сил утекло столько, что закружилась голова. Проклятье, а ведь ещё Даут призывать! Йоль потянулась к подвеске — энергии там осталось много, потому что она копила как раз для подобных случаев. Однако она не знала, с чем ещё может столкнуться, поэтому не хотела тратить всё сразу. — Это всё, или там ещё остались? — поинтересовался Фин, осторожно выглядывая. В ответ ему прилетела стрела. — Судя по всему, остались — Тогда я обойду вокруг, — предложила Йолле. — У вас ведь нет магов? Роран покачал головой. — Я обследую местность с помощью ментальной магии и уничтожу их. Мы не зря старались — чем их меньше, тем лучше. Зайду справа, и как только там не останется никого, я подам сигнал. — Иди да побыстрее! — кивнул Роран, и Йоль юркнула в переулок. Там пахло кровью и дымом, но она закрыла глаза и расширила сознание. Сначала немного, чтобы обследовать ближние дома, и когда там никого не оказалось, отправилась ещё дальше. Трое горожан, все наготове. Она ощутила их отчаяние и ненависть, их боль, они заволновались, чувствуя что-то чужеродное в их голове, и тут Йоль уже ударила. Её сознание превратилось в тысячи мелких иголок, которые окружили воинов со всех сторон, и на слышала их крики, разрывая их сознание на мелкие кусочки. Она знала, что из глаз у них идёт кровь, сосуды лопаются, и они просто падают замертво. Откуда-то сбоку прямо на неё выскочил мальчишка, замахиваясь кинжалом, и Йоль почти бессознательно атаковала и его тоже, и он упал, даже не добежав до неё, истекая кровью. В горле скрутился комок — мальчик был одного возраста с Гэльти. Переступив через его тело и через себя, она пошла дальше. Убив собственным сознанием еще четверых, она поняла, что никого не осталось. Лучников варденов она узнала сразу, и не тронула их. От изнеможения кружилась голова, и иногда мир распадался или раздваивался, как будто появлялась его странная копия, сотня копий, но все разные, немного другие. Йоль затошнило, но она поднялась на второй этаж какого-то дома и выглянула в окно. Неудивительно, что лучники так хорошо сдерживали Рорана — площадь прекрасно просматривалась. Она расширила сознание — острая боль от перенапряжения пронзила голову — и коснулась мыслей Финиса. Она не хотела лезть дальше, чем следовало, но в голове мелькнуло лицо женщины, подающей ему теплые пирожки, запахло выпечкой, и Йолле сообщила, что никого с этой стороны не осталось. Потом отпрянула от окна и упала на пол. Оставалось только надеяться, что сюда не ворвутся разъярённые горожане и не покромсают её на куски, потому что голова раскалывалась, а тело отказывалось двигаться. Энергия это, конечно, хорошо, но перенапряжение тела не снять никакой энергией. Ей нужно немного передохнуть. И тут нечто неподъёмное будто навалилось на неё сверху. Чужое сознание, настолько сильное, настолько мощное, что просто придавило её к полу. Йоль не могла двигаться, а её руки и ноги тряслись как в припадке. Из лёгких выбило весь воздух, и она еле могла вдохнуть. Неужели рядом находился настолько мощный маг, а она его даже не заметила?! Нет, это невозможно! Она обследовала каждого, и не встретила никого обладающего магией! Проклятье! Проклятье! Барзул! И вот сейчас из-за своей глупости она умрёт! Но никто не пытался её поработить. Мощному сознанию было не до неё, как будто она просто случайно попалась под руку. И это не было похоже на человека или даже на эльфа — а уж она-то знала. Издалека послышался драконий рёв, но Йоль помнила, что Всадник полетел к донжону. Да и зачем Сапфире атаковать её? И тут её будто окатило — рёв слышался у неё в голове. Йоль с трудом втянула воздух, стараясь встать, хотя бы сопротивляться, но ничто не могло защитить от этого мощного разума. Она совершенно беспомощна, и остаётся только ждать, когда всё закончится. И тут будто по прихоти злой судьбы на лестнице послышались шаги. Звук шёл как из-под воды, глухой и непонятный, и Йоль могла видеть только чёрные сапоги. Она с трудом вдохнула, протянув дрожащую руку к кинжалу, но пальцы отказывались работать. — Так-так-так, кто это у нас тут? Неужто сама сестрёнка Энн? По телу прошёлся неприятный холодок. Черная Рука? Они с Трианной сильно её ослабили, но не уничтожили совсем. Вполне логично, что кто-то остался в осаждённом городе, чтобы помочь с обороной. Барзул, кто же знал, что её вот так парализует?! — Кто ж тебя так, милая? Силы все потратила? А может, это вовсе не Чёрная Рука? Может, это тот человек, которого Насуада просила найти? Может, она всё-таки решила устранить проблему, своенравную девчонку, которая выкидывает неожиданные фортели? Ей нужно выяснить это, но, проклятье, как же болит голова! И внезапно давление исчезло так же неожиданно, как и появилось. Йоль крепко сжала кинжал, ощущая непривычную лёгкость. Да, ей было тяжело, силы не вернулись за несколько минут, но всё же после чувства, что она держит на себе скалу, ей казалось, что она может взлететь. — А ты кто такой? — прохрипела она, стараясь сделать голос как можно более слабым. — Я твоя смерть, дурочка, — Йоль кожей ощутила усмешку и скрежет металла. Не важно, кто это — если он знает её прозвище, значит, знает, что она умеет. И она убьёт его. Но сначала выяснит, от кого он пришёл — от графа или от Насуады. И она со всей силы вогнала кинжал в его кожаный сапог. Магия оружия пронзила защитные заклинания как нож масло, но силы Йоль растаяли почти мгновенно. Убийца взвыл, а она перекатилась и правой рукой выхватила Ламэльс, попутно вытягивая энергию из подвески. Если начать ломиться ему в голову, и он проиграет, то может убить себя. Лук достать она не успеет, он валяется там, где её придавило. Проклятье, он в кольчуге! Пока она думала, убийца вытащил кинжал и обезболил рану. Хромая, он кинулся на неё, замахиваясь коротким мечом. Она парировала кортиком в левой руке и, полностью положившись на магические щиты, бросилась ему под ноги. Ощутила, как отскочил его меч, и вонзила стрелу во вторую ногу. Магия стрелы разорвала остатки заклинаний. Он завыл ещё раз, а Йоль успела отшатнуться вправо. — Мерзкая девка! — прошипел он, упав на колени. — Ты сдохнешь! Ментальный удар чуть не сшиб её с ног, и Йоль ощутила неприятный привкус железа во рту. Убийца ломился к ней в голову, а она всё повторяла «Смерть — судьба каждого!» и видела стеклянные глаза Синге на том поле. Он даже сейчас защищал её! Йоль отразила удар и пошла в атаку, прорываясь сквозь кокон, которым убийца опутал сознание. Маленькие ниточки так плотно прилегали друг к другу, что она с трудом пробиралась, путаясь в них, и каждый раз её больно кололо, когда она слишком долго возилась. И вдруг она провалилась в самый центр. Она ощущала тепло и видела странный свет, а убийца страшно закричал. Он попытался разорвать своё сознание на лоскутки, чтобы стать сумасшедшим, так он не хотел, чтобы кто-то лез в его мысли, но Йоль жестко пресекла эту попытку. Теперь, в самом сердце его разума она могла делать что угодно. Двигаться же физически он не мог из-за паралича. И Йоль полезла в воспоминания, читая, просматривая и отбрасывая, как ненужный мусор. Всё-таки он из Черной Руки! Маленький информатор из варденов рассказывал ему, где будет сестрёнка Энн во время битвы. И убийца следовал за ней, скрываясь в тенях, выжидая, пока она вымотается и останется одна. И он справедливо решил, что ментальное убийство семи человек измотает её до смерти. По правде говоря, Йоль испытала облегчение. Значит, Насуада пока её не предала. Этого ей достаточно. Она знает, кто предал варденов, и чего хочет Чёрная Рука, что больше никого из них не осталось в Фейнстере, и что Гальбаторикс прекрасно знал, что повстанцы возьмут город. Он просто позволил этому случиться. Бросил их на произвол судьбы, нисколько об этом не жалея! Больше ничего полезного в голове убийцы она не нашла, поэтому сжала свет от его разума с такой силой, что он разорвался и погас. Открыла глаза, взглянула на мёртвеца. С трудом встала, вытащила стрелу, подобрала лук, позвала Даут и села у стены, просто глядя перед собой в никуда. Нужно подождать. Она достала из сумки мерзкий комок, который так любили маги из Дю Врангр Гата, и с отвращением жевала, чувствуя тошноту. Но силы постепенно возвращались, и Йоль поняла, что готова вернуться. Она выскочила на улицу. Бой ещё не закончен, а ей просто надо поменьше баловаться с магией. Это всё упрощает, но выдохнуться очень легко. Да и энергии в подвеске осталось не так уж много, лучше приберечь её на крайний случай. Йоль попала прямо в середину схватки горожан и сурдийцев, которых возглавлял Эцур. Он размахивал мечом-бастардом с поразительным мастерством, а его насмешливая улыбка превратилась в звериный оскал. Он почти уложил противника, когда Йоль заметила, что сзади на него бежит враг с обнажённым клинком. Мгновенно выхватив Даут, она выстрелила ему в горло, и горожанин упал прямо к ногам бастарда. Он посмотрел на труп, перевел взгляд на Йоль и усмехнулся: — Кажется, ты вовремя, Энн. — Кажется, да, — выдохнула она, подходя поближе, чтобы вернуть Даут в колчан. — Где-то здесь засел очень мощный маг. Тебе что-то об этом известно? Он замотал головой. На них ринулся ещё один горожанин, но Эцур проткнул его мечом так быстро, что Йоль почти не заметила этого движения. «Интересно, он сможет победить Роу?» Йоль поперхнулась и оторопела от самой себя — с чего вдруг она подумала о Роу? Не о Десе, не о Синге, а именно о нём? — Идём дальше! Не расслабляться! — крикнул Эцур, когда его люди расправились с нападавшими. Затем обернулся к Йоль: — Где твой отряд? Йолле, по правде говоря, и сама задавалась таким вопросом. — Они были с Рораном Молотом. Возможно, и сейчас там. Я не знаю, в такой неразберихе, не поймёшь. — Пойдёшь с нами? Ты отлично стреляешь, а наших лучников почти всех положили горожане, когда зашли сзади. Йоль кивнула. Ей вообще всё равно, с кем идти, главное — это взять город. — Оррин предоставил нам свободу действий, потому что сейчас координировать нападение бесполезно, — на бегу говорил он. — На улицах такая сумятица, что никого невозможно найти. Йоль хотела ответить, но не смогла. На неё снова навалился этот огромный валун чужого сознания, и она бесславно упала лицом в грязь. Она хрипло вдыхала и сквозь какую-то пелену видела, как Эцур возвращается, поднимает её (без него она бы задохнулась) и, кажется, спрашивает, что с ней такое, но она не может ничего сказать, а голову сдавливает тисками, и мир опять двоится, троится, плывёт. Эцур схватил её и куда-то потащил. Проклятье, если бы не он, если бы она упала просто посреди битвы… Мысли продирались сквозь плотный кисель, и Йоль могла только наблюдать, как Эцур медленно от кого-то отбивается, а потом вдруг ускоряется и снова замедляется. Исчезает, превращаясь в свет, и снова принимает обычный облик. В ушах звенело, и грудную клетку сдавливало так, что казалось, ещё секунда, и Йоль услышит треск костей. Она не знала, как долго лежала, но как и в прошлый раз, всё исчезло так же внезапно, как и появилось. Йоль шумно вдохнула, наполняя лёгкие воздухом. Пусть пропахшим гарью и кровью, но воздухом! И это не проклятье Джо Риддарха, о, нет. Она умела отличать. Это что-то другое и почему-то оно действовало только на неё. Потому что она — Серая? Эцур помог ей подняться, внимательно посмотрел и спросил, была ли это атака того неизвестного мага, которого разыскивала Йоль. Она не знала, поэтому ответила, что да. — И ты его… победила? — Я не думаю. Он нападает внезапно, а потом отступает. Мне кажется, я только прогнала его. Голова закружилась, и она оперлась на Эцура, надеясь, что не упадёт, и они не бросят её тут. Они должны взять город, а она им поможет! Она не останется тут лежать как калека! Потому что эту войну надо закончить, а уж потом делать всё, что вздумается. Ну, в определённых пределах, конечно… — Я в порядке, и не надо на меня так смотреть! — огрызнулась она, вставая прямо. — Пошли дальше. И они пошли дальше, прорываясь через защитников города, которые сражались отчаянно и до последней капли крови. Эцур, по примеру Эрагона, старался убедить их сдаться, обещая, что ни им, ни Лоране не будет причинено никакого вреда, но то ли красноречие у него было похуже, то ли выглядел он не таким угрожающим, но горожане его мало слушали. Йоль старалась прикрывать всех, но почему-то чаще смотрела на него. Он один из них, поэтому она просто не может позволить ему умереть! А Эцур, хладнокровный и расчётливый, отдавал приказы громко и резко и старался понапрасну не рисковать людьми, но в его глазах и в его голосе не было того, что Йоль видела в Роране. Не было огня и искренней заботы. Эцур просто делал, что должно, что приказали — он захватывал город. И всё. Йоль сбила с ног очередного противника, решившего зайти сзади, Эцур приказал двигаться к донжону — Всадник открыл ворота магическим мечом, и вардены уже окружили внутреннюю крепость. Всадив кинжал в горло последнему горожанину, Йоль шагнула к Эцуру, но упала. Голову вновь сжали тиски, и она хрипела и билась. Будто огромный камень навалился сверху, и она уже не могла двигаться, вновь придавленая жутким разумом. Руки тряслись как в припадке, и она с ужасом наблюдала за удаляющейся спиной Эцура. Мысли сковало, и перед глазами замелькали чёрные точки. Йоль сжала от ненависти зубы так, что они заскрипели, и прокляла всё на свете, особенно тот разум, которому нет до неё дела, но который убьёт её. Не сам, нет. Ему, похоже, вообще плевать, но она умрёт тут захлебнувшись в грязи Фейнстера, или от меча какого-нибудь защитника города, решившего на всякий случай проткнуть все трупы, чтобы уж точно никто не выжил. Она хотела закричать, позвать Эцура обратно, чтобы он вернулся и помог, но из горла вырвался только хрип, потому что неизвестный разум полностью парализовал её. Она не могла даже просто расширить сознание — его сдавило будто тисками, и невидимый кузнец с силой бил по нему огромным молотом. Йоль закрыла глаза. Не на что смотреть, да и, может, её примут за мёртвую. Вот так бесславно, да? Это не честно. Не честно, ты слышишь, мир?! Лучше уж в схватке, пытаясь кого-то спасти, но не в грязи, парализованная и бессильная! И тут кто-то потянул её за плечи. Она увидела смуглое лицо Эцура, его потёртый шлем, будто сквозь воду услышала его бормотание. Он потащил её в какой-то полуразрушенный дом, из которого вынырнул один из его воинов. — Проклятье, Энн! — ворчал он, усаживая её на пол. Она подняла на него глаза, ощущая железный привкус во рту и чувствуя, как из носа и глаз льётся кровь. Она глотала ту, что попадала в рот, и хотела вопить от злости. — Ты вообще умеешь сражаться с магами? А то этот, похоже, тебя совсем уделал. Она хотела зарычать и ударить его, полная ярости из-за собственного бессилия, зверь внутри неё рвал и метался, но вот она могла лишь лежать и молиться всем богам, которые существуют, чтобы это всё прекратилось. Сколько ещё это будет продолжаться? Сколько раз это разум будет мучить её? Эцур метался по комнате и то и дело выглядывал в окно. Он хотел уйти и сражаться, но не мог её оставить. И тут мир треснул. На самом деле треснул, а не ради красного словца. Давление схлынуло, будто волна, и Йоль вдохнула, но тут же закашлялась от крови. Эцур резко обернулся и помог ей встать, потому что ноги у неё тряслись как у старика, но её это не заботило. Йоль смотрела на тонкие золотые трещины. Они возникли и заполонили собой комнату. Йоль выглянула в окно, и внутри что-то сжалось. Они везде, но их никто не видит! Что происходит?! Что это такое?! Неужели никто этого не замечает?! — Ты это видишь? — она почти хрипела от ужаса, выпрыгивая на улицу. Её чуть не сбили несущиеся со всех ног вардены, но она даже их не заметила. — Что вижу? Энн, ты в порядке? Тот маг ничего с твоей головой не сделал? Но Йоль только отшатнулась, когда прямо перед ней возникла самая большая трещина, в которую, пожалуй, можно было пролезть, будь она настоящая, и из неё сочилась какая-то жуткая черная пыль. Йоль будто в трансе протянула руку. Она должна это сделать. Она не знала, почему, зачем и как, но должна. Здесь. Сейчас. Надо всё исправить, иначе потом будет поздно. «Это очень глупая идея», — промелькнуло у неё в голове, но промелькнуло быстро и почти незаметно. «Ещё немного. Давай, вперёд. Всё будет хорошо». Наверное, на «всё будет хорошо» стоило остановиться. Если так говорят, значит, всё будет плохо, просто ты об этом ещё не знаешь. Наверное, стоило просто подождать, когда всё исчезнет, стоило где-нибудь пересидеть, притворяясь, что ничего нет, но Йоль, будто завороженная, тянулась дальше, пока не коснулась загадочной трещины в мироздании. И мир вокруг неё погас.