Серые слёзы. Серая кровь

— Как ты его заставил? — Я угрожал раскрыть его тайну. — Какую? — Я без понятия, я блефовал. Но, должно быть, что-то ужасное. Менталист Крысиная нора особой чистотой не отличалась, да и запах там, надо бы сказать, стоял преотвратный, но Йоль это как-то не особо волновало. Она только сунула владельцу положенные гроши и отправилась в отведенную ей комнату под лестницей, оказавшуюся каким-то мерзким маленьким закутком с соломенным тюфяком, по которому наверняка разгуливали клопы или еще кто похуже. Поэтому Йоль решила ни о чем не думать, просто развалилась на полу, подложила под голову седло и всю остальную амуницию, снятую с коня (чтоб не украли) и заснула. Снов в этот раз не было. То ли она настолько себя измотала, что обессиленный опустошенный разум просто отказался работать, как отказывают иногда измученное страданиями сердце или отравленная ядами печень, а может, её кошмары, которые, Йоль в этом была почти уверена, имели собственные зачатки разума, решили на какое-то время оставить её. В любом случае, эту ночь она провела спокойно. Она несколько раз просыпалась и долго лежала, не понимая, где она, и что вообще происходит. Восстанавливала потихоньку цепочку событий, а потом снова засыпала. В шестой раз заснуть не смогла — желудок её уже распсиховался не на шутку, требуя немедленно положенной порции еды. Сосущий голод не позволил вновь впасть в блаженное небытие, казавшееся раем после вечных кошмаров, и Йоль, тихонько постанывая и разминая затекшие конечности, сделала попытку подняться. Получилось с первого раза и даже весьма неплохо, если учитывать все произошедшее с ней за последнее время. Правда немного пошатывало, но в целом стоять она могла. В Крысиной норе, этаком трактире-кабаке-таверне-приюте-для-отбросов-общества была, разумеется, куча крыс, маскирующихся под людей. Они шарахались от неё и кидали злобные взгляды. Она помнила, что крысы могут загрызть насмерть, когда их много, а здесь была целая толпа. Она поспешила убраться отсюда, пока еще стояла на ногах. Атмосфера была какая-то душная, давящая, как будто материальная, сжимала вокруг горла плотное кольцо. Такое, что можно зачерпнуть рукой. Ей нужен воздух. Нужно добраться до двери. Пройти через вязкое море крысиных отходов. Под ноги попался тот самый бродяга, что притащил её сюда. Она схватила его и прошипела: — Выведи меня отсюда! Тот жадно сверкнул глазками, но Йоль только кинула: «Потом!» Он потащил её, схватив за руку, и она внутри вся сжалась от отвращения. Не то чтобы её тело было чище его, но это снаружи, а не изнутри. Там он был гнилой. Совсем. Выход оказался совсем незаметным, где-то в уголке. Настоящая крысоловка. Йоль усмехнулась. Тут бы она ни за что не осталась. Когда она вышла, наконец, на улицу, то подумала, что заново родилась. Вдохнула чистый ночной воздух, пусть и пропитанный противными городскими запахами, но прозрачный, живой, и улыбнулась. Она сама жива. Пока этого достаточно. Она сунула руку в карман и бросила нищему монетку и рыкнула: «Сгинь!». Потом подошла к столбу, возле которого был привязан Ночной Кошмар, и потрепала его гриву. — Прости, дружище, — извиняющимся тоном произнесла она. — Прости, что оставила тебя. Просто мне очень нужно было отдохнуть, а в приличное место меня не пускали. Тот смотрел на неё то ли укоряюще то, ли понимающе, кто их знает, этих загадочных лошадей. Но в любом случае он не обижался — Йоль заплатила мальчишкам, шатающимся возле Крысиной норы, чтобы те позаботились о коне. Она, конечно, не рассчитывала, что они вот так просто выполнят свое обещание, но сказала, что сорванцы получат в два раза больше, если сделают свою работу. Конь был накормлен и напоен. Вычистить они его, видимо, не смогли — просто не осмелились к нему подойти вплотную. Обещания надо сдерживать. Поэтому она подождала, пока хотя бы один из них не появится на горизонте, приказала ему привести остальных и выполнила свою часть сделки. А потом еще взяла двоих из них как проводников, потому что именно такие вот детишки, целый день лазящие по городу, знают каждую его улочку. Мелкие, сообразив, что незнакомка в оборванной одежде сулит им большую прибыль, решили честно на неё работать, потому что нечестно не получалась — она каждый раз ловила их за руку прежде, чем они успевали достать её кошелек. А потом и вовсе демонстративно переложила деньги в сумку, прикрепленную к седлу. А Ночного Кошмара сорванцы боялись до дрожи в коленках. Сначала Йоль решила искупаться — дорожная пыль, толстым слоем покрывавшая её тело, в некоторых местах уже начала отваливаться, да и пахла не лучшим образом. Поэтому первым делом девушка отправилась в общественные бани. Место, надо сказать, не самое вдохновляющее, но Йоль вдохновения и не искала, только ведро чистой воды и мыло. После того, как она вымылась, даже дышать стало свободней. Затем она попросила отвести её на рынок, где можно купить одежду. Люди ведь, как известно, именно по одежке встречают, а с теми лохмотьями, в которые превратился её охотничий костюм за время путешествия, встречать её вообще отказывались. По крайней мере, приличные люди. Торговка, милая болтливая женщина, сначала все предлагала ей воздушные цветастые платья, какие тут носят женщины, а когда Йоль потребовала мужскую одежду, то страшно удивилась, выпучила глаза, но заказ все-таки исполнила. В результате девушка получила легкую рубаху белого цвета, штаны по колено и странную обувь, которую здесь называли «сандалии». Она вся состояла из веревочек и тесемочек, но зато в ней было не так жарко как в сапогах. Йоль даже подумала, что здесь, в горячей Сурде, не так уж плохо. Но дополнительный комплект одежды она все же прикупила. Теплая рубаха, штаны и куртка из плотной ткани, отличающиеся удобством и простотой, и кожаные сапоги всегда пригодятся, потому что веревочные сандалии для длинной дороги не подходят. Закинув свою новую собственность на Ночного Кошмара, Йоль, наконец, смогла отправиться на поиски еды, теперь уже не опасаясь, что её выпроводят из приличного места. Пристроившись где-то в теньке, она с удовольствием принялась жевать здоровенный кусок баранины, закусывая хрустящим, только-только испеченым хлебом. Рядом двое мальчишек уплетали румяные кукурузные лепешки. Когда с трапезой было покончено, девушка отправилась в ту самую таверну, откуда её вчера (или это было позавчера?) так нахально выгнали, сняла комнату и поставила, наконец, оскорбленного до глубины души жеребца в приличную конюшню. Что же ей делать дальше? Как попасть к варденам? Где можно получить подобные сведения? Не спрашивать же об этом каждого встречного! И тогда она принялась за дело, но вскоре осознала, что охота в лесу и охота в городе кардинально друг от друга отличаются. Несколько дней поиска не дали никаких результатов. Она спрашивала мальчишек, но те только качали головами — мол, нам, малолеткам такое не доверяют; выясняла у торговцев на рынке, но те только испуганно на неё косились; шастала по каким-то непонятным закуткам в поисках нужных людей — все тщетно. Эту тайну жители Аберона оберегали так ревностно, как только могли. Пару раз к ней даже подходили жутковатого вида громилы и угрожали, что если она не перестанет совать нос куда не следует, то будет очень плохо. Теперь она еще от этих прлуразумных обезьян должна прятаться! — Импегские ублюдки! Да я бы пегебил всех этих твагей одной левой! — произнес кто-то совсем рядом с Йоль. Она повернула голову к барной стойке и увидела пьяного мужика, склонявшегося над пятой кружкой гномьего пива. — Ну-ну, — усмехнулся хозяин таверны, усердно натиравший огроменный стакан. - Один? — Один! — еле проворчал пьянчуга, забавно картавя. — Или не один… Уж найду, кто мне помогет! Уж у нас-то найдутся настоящие хгабрецы, такие, шо эти имперцы хвостягы свои куцые подожмут и всю свою Империю поггганую бежать будут! «Болтун — находка для шпиона», — решила Йоль, живо подсела к мужичку и так заинтересованно спросила: — Ой, а что это вы пьете? Получилось не очень, но притупленное алкоголем сознание её нового соседа не уделило этому особого внимания. — Это ппиво деточка, настоящее, гномье, а не всякое там дегьмо! С каждым его словом в воздухе распространялся противный алкогольный запах. — А мне можно? — поинтересовалась Йоль, хлопая ресничками в сторону хозяина таверны, который теперь так сильно тер стакан, что, казалось, скоро совсем его сотрет. Видимо, ему очень не нравился этот разговор. — Нельзя, — рявкнул он. — Девушкам такое пить не пристало. А ты, Роберт, иди-ка домой отсюда, пока Марта по твою душу снова не явилась! — Ишь какой умный нашелся тут! — пробурчал Роберт, однако, встал и послушно поплелся к выходу. Йоль бросилась догонять его. — Эй, постой, эй! Роберт! — крикнула она, вылетая за дверь. Пьяный послушно обернулся. Выражение лица у него было самое что ни на есть несчастное, будто отобрали смысл жизни. — Ты же тоже ненавидишь Империю? — спросила она. Хотя и приврала немножко: особой ненависти ко всей стране она не питала, это чувство касалось лишь некоторых её представителей. — Ну да, и че? — нагло ответил он. — Тебе то че за дело? — Я хочу им отомстить! Всем имперцам и Гальбаториксу! Они уничтожили все, что было мне дорого, убили мою маму… Я хочу их всех уничтожить! Хочу… присоединиться к варденам и сражаться вместе с ними. Роберт пристально смотрел на неё, тщетно стараясь сфокусировать взгляд в одной точке, а потом просто махнул рукой и пошел дальше. Йоль кинулась к нему и цепко ухватила за руку. В нос тут же ударил противный запах перегара. — Да постой же! — просящим голосом произнесла она. — Ты знаешь, как их найти? — Да все знают, только имперским шавкам мы ниче не гасскажем. Иди-ка ты отсюда, пока жива, а то щас тресну так, что всю дурь из башки выбью! — злобно прошипел он, вырываясь из её хватки. Имперская шавка?! Постойте, так он её за шпионку принял?! Это её! Ту, которая из-за них мать потеряла, лучшего друга, обгорела, чуть не умерла в темнице. Дурак. Он слишком глуп, чтобы иметь с ним дело. Надо найти кого-то поумнее. Она злобно усмехнулась, фыркнула и направилась обратно в таверну. Хозяин все так же стоял за стойкой. Йоль бросила ему серебряник и произнесла: — Плевать мне, что ты там думаешь, подай мне пива и побыстрей! Он улыбнулся так, будто знал все тайны мира, тихонько побрел к бочонку и через минуту поставил перед ней кружку пенящегося янтарного пива. Пахло оно до жути приятно, какими-то специями и еще чем-то совсем непонятным, но Йоль это ужасно нравилось. Хоть что-то сегодня будет хорошим — настроение у неё после стольких бесплодных поисков было гадким. Конечно, она и не ожидала, что все будет просто, но чтобы её приняли за имперскую шпионку — это что-то новое. Чего доброго этот идиот всем разболтает, и её вообще схватят. — Что, не удалось ничего вызнать? — усмехнулся мужчина. — Не твое дело, — огрызнулась девушка, прихлебывая пьянящий напиток. — Ну, во-первых, меня Танаром зовут, будешь знать, как обращаться, а во-вторых, зря ты с этим болваном связалась. Он вечно болтает что ни попадя, тут ему уже никто не верит. Заявил давеча, что шпиона обнаружил и задушил еще, прям голыми руками. Да только руки та у него как у куренка слабенькие. Он под каблуком у жены ходит, вот и бахвалится. Я ж скорей поверю, что это Марта имперца уделала. Йоль хихикнула прямо в кружку, отчего пивные брызги попали ей прямо на лицо, и пришлось вытираться рукавом. Мда, леди из неё точно не вышло бы… — Он и меня за шпионку принял, — пожаловалась она. — А ты не шпионка? — вкрадчиво произнес Танар. И тут она поняла — он тоже её проверяет. И все, кого она ни встретит, будут её проверять. Здесь все боятся Империи, боятся и ненавидят. Она нависла над маленькой Сурдой как огромная, исполинская скала, день за днем давя на них беспокойством, опасениями, угрозой их мирной жизни. И они прекрасно понимают, что однажды эта скала рухнет и погребёт их под своим весом. Йоль просто молча прожила на стойку руки так, чтобы были видны шрамы, оставшиеся от кандалов. Хозяин таверны бросил на них мимолетный взгляд и тут же отвернулся. — На теле еще есть набор, — горько произнесла девушка. — Это все они оставили. На память. Я хочу их всех убить. Уничтожить. Чтобы он почувствовал все, что и я. — Он? Йоль мгновенно осеклась и взглянула на мужчину. — Он? — глупо переспросила она. — Да. Ты так сказала. — Это не важно. «Он» — один из многих. Я знаю, кто мне может помочь, но понятия не имею, как мне их найти. Вар… — Тихо! — оборвал её Танар. — Если ты не шпион, это еще не значит, что их тут нет. Да и тебе я не могу доверять полностью. Хотя… им нужны хорошие люди. Крепкие. А ты, видно, крепкая, раз с такими шрамами щеголяешь и до сих пор живая ходишь… Вот тут Йоль по-настоящему напряглась, вся превратилась в слух. Он сейчас что-то ей скажет. Что-то очень, ну просто неимоверно важное, так что упустить момент никак нельзя. Или она потом снова будет бегать вот за такими идиотами как Роберт. В Бездну все, она и так полжизни на идиотов потратила, пора бы уже послушать мало-мальски умных людей. — Тебе нужен Ширак, — заговорщически прошептал Танар. — Он там какими-то делишками с варденами занимается. Найдешь его в Воровском районе, дом такой уродливый, желтого цвета. Там один такой, не проглядишь. Только ты это… осторожней там. Ну, не зря же это место такое название носит. Чтобы не расхохотаться как безумной от счастья, Йоль понадобилась львиная доля её выдержки. Ширак — о, да, это имя ей было прекрасно знакомо! После этого чудесного знакомства её голова очень долго раскалывалась на миллионы маленьких кусочков. Впрочем, господин Болли, его раздраженный собеседник, оказался не менее утомительным. Теперь она знала, что находится на верном пути. Она никогда не предполагала, что Воровской район окажется настолько отвратительным — здесь обитали то ли люди, то ли крысы, совсем такие, которых она видела в «Крысиной норе». Запах повсюду стоял такой, что её чуть не выворачивало наизнанку. Это место было даже хуже, чем Нижний город в Тирме. Там хотя бы чувствовалось, что люди приходят, чтобы поразвлечься. Сюда же люди приходили чтобы… Хотя, никакой очевидной причины, чтобы оказаться здесь добровольно, Йоль найти не могла. В это место, наверное, даже власти не заглядывают. Интересно, почему именно тут расположился агент варденов? Дом Ширака и вправду был уродлив. Весь перекошенный, с продырявленной крышей и прогнившей древесиной. Дверь выглядела так, будто вот-вот развалится, так что Йоль даже опасалась стучать, но иного способа обозначить свое присутствие прямо у хозяина под носом она не находила. Дверь протяжно и страдальчески скрипнула, и на пороге появилась хорошенькая молодая девушка, вся прямо пышущая жизнерадостностью и здоровьем. — А мне нужен… Ширак… — замялась Йоль, ожидавшая увидеть самого парня, но никак не милую красотку, непонятно откуда взявшуюся в доме агента варденов. — А зачем это он тебе? — подозрительно сощурив глаза, поинтересовалась она. Её светлые кудряшки подпрыгнули и вмиг успокоились, но зато от Йоль не ускользнуло то, что блондинка положила руку на нож, висевший у неё на поясе. — Я…эм… Её глаза испытующе уставились на Йоль, начинавшую уже запинаться. Бездна все побери, что делать? Не заявлять же вот так прямо — «Я хочу попасть к варденам, а твой женишок или кто он там тебе может мне помочь!». И тут Йоль ляпнула первое, что пришло в голову: —…насчет продовольствия! «Если она в курсе его делишек, то все сразу поймет, — решила Йоль. — А если нет, пусть сам все ей объясняет». — Продовольствия? — задумчиво переспросила её собеседница. — Новый поставщик? Сожалею, но Ширак уехал сама знаешь куда три дня назад и вернется… Я даже и не знаю, когда. Может, недели через три-четыре. Если хочешь, приходи в это время, но раньше ты его не увидишь. Йоль будто холодной водой окатили. Как уехал? Куда? Хотя, «куда» — это понятно — в лагерь варденов, или где они там располагаются. Но почему именно сейчас? В тот момент, пока она рыскала по городу в его поисках, он так незаметно улизнул с её поля зрения! — Барзул! — выругалась она. — Что делать? Мне просто необходимо туда попасть! И тут ей в голову пришла еще одна прекрасная мысль. День сегодня был, несомненно, плодотворный в отношении умственной работы. В этом городе жил еще один человек, который имел ко всему этому непосредственное отношение, и к которому она сама это отношение имела. Он не знал её, но ей о нем было многое известно, даже больше, чем обычно полагается незнакомцам. — Тогда… Где я могу найти господина Болли? Девушка кинула на неё недоуменный взгляд, но через секунду ответила: — Ты что, действительно не знаешь? Значит, не местная. Его огроменный дворец возвышается над всем рынком. Это же самый богатый человек в городе, богаче только король, да и это точно не известно. Его дом… ну, очень большой, в общем, ты сразу увидишь. Это все? Мне пора. Йоль усмехнулась — видимо её чудесной собеседнице не терпелось закончить разговор. Что ж, кто она такая, чтобы лишать людей удовольствия избавиться от неё? — Все, — кивнула Йоль. Дверь пред ней мгновенно захлопнулась. Дом господина Болли был именно таким, каким она его себе и представляла — огромным, кичащимся и совершенно безвкусным. Как и сам его хозяин. Йоль вздохнула. Как же ей все это надоело! Шляться туда-сюда, что-то искать, разнюхивать. И чего ей в Спайне не сиделось? Почему она ушла? Уже и не помнит. Она постучала. Ноль внимания. Постучала еще раз, уже погромче — опять никакой реакции. Только она собралась вынести эту мерзкую железную дверь, как вдруг внутри что-то дрогнуло. Она заметила фигуру в темных одеждах, пристально наблюдавшую за ней из-за угла. Черная Рука! Сердце у неё упало и разбилось на тысячи кусочков. Она стремительно двинулась к этому человеку, положив руку на гномий кинжал — секунда, и она уже с оружием в руке мчится к подозрительному типу. Выскочив за угол, она приготовилась продолжить погоню, но там никого не оказалось! «Барзул! — выругалась она про себя. — Они в городе. Здесь. Я же была так осторожна, избегала крупных трактов, шла по лесам… Если так и дальше пойдет, они меня все-таки поймают. Хотя… чего они ждут?» Внезапно створки гигантской двери скрипнули, и из-за них высунулась голова пожилого старичка, выражение лица которого ясно говорило: «Ты — никто. Оборванка, грязь. Пошла вон». К таким лицам Йоль уже привыкла. — Какое у тебя дело к господину Болли? — все же поинтересовался он. — Это касается только меня и его, — надменно ответила запыхавшаяся Йоль. — А ты будь повежливей или пожалеешь. Так и надо, а еще презрительно взглянуть. Если она так не сделает, то её просто не будут воспринимать всерьез. В конце концов, после общения с графом Элистаром ей уже ничего не страшно. Привратник долго оценивал её одежду, оружие да и вообще весь внешний вид, но потом заметил внушительный кошель с золотом, довольно хрюкнул и распахнул дверь пошире. — Прошу прощения, госпожа. Проходи, я сообщу господину Болли о твоем прибытии. Как тебя представить? Йоль задумалась. На самом деле, она размышляла об этом всю дорогу из Воровского района. Лучше не давать ему такой информации как её настоящее имя — он не так проницателен как граф, но и ложное имя тоже не подойдет — Йоль использовала его так часто, что уже начинала думать, что её действительно так зовут. Но ей не нужна эта пустышка, замаранная страхом и грязью тюрьмы. Ей нужно её имя, чистое как кристалл, звенящее как струна, соленое как слеза. — Передай ему, что я уверена, в следующий раз мастер Регин не сделает подобной ошибки. Разумеется, если господин Болли спросит меня как. Или я передам эти сведения Шираку. Привратник поклонился, но только слегка, ибо не был полностью уверен в её статусе, и мигом отправился к своему господину. Через минуту прибежал запыхавшийся и прохрипел: — Господин Болли хочет срочно тебя видеть! Прошу, поторопись, он там рвет и метает! Йоль сдержанно усмехнулась. Привратник вдруг вскрикнул и отшатнулся. — Что такое? — поинтересовалась она. — Эм, прости, мне показалось, что твои глаза… они как будто вспыхнули на секунду. Ну, таким серебряным блеском… Йоль прошипела, чтобы он сейчас же провел её к хозяину дома. Что за глупые бредни? Отвлечь её хочет? Старичок послушно кивнул и провел её прямо в ту комнату, где происходила неприятная беседа с Шираком. Господин Болли ничуть не изменился. Казалось, что он так и не вставал с места после того случая, разве что одежды на нем переменили цвет. Но кто знает, может это зачарованная ткань? — Оставь нас, — властно приказал мужчина слуге, и тот поспешил скрыться. Затем господин Болли перевел глаза цвета выцветшей травы на Йоль. — Итак, юная леди, что же ты хочешь и что можешь мне предложить? — учтиво поинтересовался он, но девушка-то отлично знала, как он злится. Нет, не чувствовала, просто предполагала — раз побыв в его шкуре, она могла предугадать его эмоции. — Вопрос в том, — как можно надменней ответила она, — что ты можешь мне предложить. Я все знаю про подделанные документы, про воровство провизии, даже могу провести тебя в ту комнату, где мастер Регин проворачивает эти делишки, и указать на местоположение бумаг. Но со мной очень легко договориться, и рот на замке я держать умею. Пока она выкладывала давно отрепетированную речь, Болли то бледнел, то краснел, прямо как влюбленная девица. Или юноши тоже меняют цвет каждую минуту? Кажется, он действительно её ненавидел. Она бы тоже себя ненавидела. Не каждый же день приходит какая-то девка с улицы и начинает шантажировать. — И чего же ты хочешь? — вкрадчиво спросил он.