Самое заветное желание

Мередит подмигивает и улыбнувшись кладёт руку ему на плечо. – Что вы делаете? – удивляется он. – Это… запрещено – Я обожаю нарушать запреты, Каллен. Ты не знал? – рука соскальзывает с плеча на грудь, расстёгивает ремешок, удерживающий на нём нагрудник, и срывает ненужный сейчас предмет обмундирования. – Что? Я… – он пытается понять, что происходит, но это сложно. Ему просто не верится, что Мередит может вытворять такое. – О, я слышала, как ты шептал моё имя во сне. Не стесняйся, я здесь для тебя, – руки Мередит проникают под льняную ткань рубахи и проходятся властно по его груди. Волна жара пробегает по телу, и кровь ударяет в голову, стучит в висках. – Разве я не хороша? Разве не красива? Иди ко мне… Каллен ещё успевает увидеть, как с плеч Рыцаря-командора падает плащ, обнажая её, показывая ему все прелести, и тут сознание окончательно меркнет. Тьма окружает его, но эта тьма для него благословение… * * * – Каллен, ведь тебя так зовут? – ученица Круга, усмехаясь, подходит, совсем не боясь его. – Да, меня зовут Каллен, – соглашается он. – Ты… о чём ты хотела поговорить? Глаза Бетани улыбаются, искрятся, пряча истинные чувства. – Мне сказали, что к тебе можно обратиться, если… – она подходит совсем близко и шепчет остальное на ухо. Ухо краснеет, и сам храмовник заливается краской. – К-кто тебе т-такое сказал? – заикаясь говорит он, отступая к стене. – Брат. Карвер сказал, что все храмовники грешат этим. Ты что, самый стеснительный из них? Всего-то делов, отпустить меня на час в город. А я отплачу, не сомневайся. Я не эти забитые магички. Я выросла в деревне, знаешь ли, и по мне все парни сохли. Так что, договорились? Ладошки в мелких ссадинах накрывают его руки и тянут к себе. – Что до предоплаты… – она снова улыбается и притягивает руки храмовника к своей груди. Магесса податливо прижимается к нему, и два мягких полушария под мантией оказываются в его ладонях. – Этого достаточно? – лукавая улыбка сулит большие удовольствия, губы магессы манят и дразнят, а храмовника пробивает пот. – Д-достаточно, – еле выговаривает он. – Уходи. Я не скажу. Только не надо никакой платы. – Ой, пожалеешь… – едва ли не мурлычет она, и тихонько рассмеявшись выскакивает из комнаты… * * * – Привет, – звучит знакомый до дрожи и теплоты в груди голос. – Как ты? Я видела тебя на Истязании. Ты… наблюдал за мной? – Да… рад видеть тебя. Я… рад, что всё закончилось хорошо. Ты справилась, и мне не пришлось… Я не хотел бы этого, но я подчиняюсь Рыцарю-командору, и должен был выполнить приказ… Понимаешь? – Понимаю, – улыбка озаряет её лик, и ему кажется, что прекраснее её никого на свете нет. Тонкие черты лица, небольшая морщинка на лбу, когда она хмурится, – теперь её не видно, но он знает, что она там есть. Несколько печальные глаза цвета весенней травы – они несут ему свет и надежду, но остаются печальными даже тогда, когда она улыбается. Как бы он хотел, чтобы однажды они наполнились радостью… Тонкие лёгкие персты касаются его руки, и он вздрагивает от неожиданной искорки, пробегающей меж ними. Глаза притягивают, словно гипнотизируют, но Создатель, как ему хочется им подчиняться! Их губы встречаются в мимолётном поцелуе, полном нежности и доверия, и тут же вновь расходятся, оставляя отпечаток теплоты в душе каждого. Он ловит её ускользающую руку и на секунду сжимает в своей. – Мы увидимся ещё? Нерия улыбается и лишь кивает в ответ. * * * Он приходит в себя – всё ещё в ловушке, вымотанный внутренней битвой с демоном, который искушает его вновь и вновь. Последнее было уж слишком, демоница запустила свои лапы слишком глубоко. Не смей трогать её! Она не достанется тебе, даже мысли о ней не будут тешить твоего самолюбия, жалкая тварь! Только не Нерия… – Ты её… любишь? – слова появляются ниоткуда, звенят в голове, настойчиво требуют ответа. Противиться её голосу, соблазняющему, искушающему… столь похожему на Её голос. – Нет! – он кричит, рвётся из пут, вырваться отсюда, собрать отряд и отомстить этой твари, что посмела лезть к нему в голову! – Нет. Нет. Нет! Нет… Не смей. Слышишь?! Шаги. Лёгкая поступь. Силуэт в конце тёмного туннеля. Не верить, это обман! Это демон… – Привет, – тихий нежный голос. Но его не обмануть. Её тут нет, всё ложь… – Уходи… Уходи, прошу… – мольба в его голосе и желание загнать мысли подальше от вездесущего ока демона. – Я не могу уйти. Я пришла к тебе… Каллен. Посмотри на меня. Взгляд против воли притягивается к ней. Те же черты лица, та же складочка на лбу, те же глаза, цвета весенней травы… «Это не она… Нельзя верить…» – Ты мне нужен, Каллен. Я люблю… – Нет! – снова боль в израненном теле. Вырваться из плена иллюзий, забыть, как дурной сон. –… тебя. Люблю. Поцелуй меня. – Она склоняется к нему, стоящему на коленях. Лёгкая как пёрышко рука ложится на плечо, проводит по щеке, касается его волос. – Это не ты… Всего лишь обман, иллюзия. Уходи… – Я пришла к тебе. И пока уходить не собираюсь. Что-то в её глазах кажется ему странным. На миг он внимательнее присматривается к ним и понимает – в этих глазах нет той печали. В них прячутся хитрые огоньки демона. – Ты мне не нужна. Ты не можешь ничем мне помочь. Рука снова опускается на плечо и словно приобнимает его. – Ошибаешься, – её облик внезапно меняется, эльфийские черты лица ускользают, растворяются, уступая место увенчанной рогами голове с мерцающими похотью провалами глаз и выставленному напоказ шикарному телу. Сопротивляться… – Я могу исполнить любое твоё желание. Целых три желания. Те женщины, которых я видела – сознайся, тебя к ним влечёт. Они будут принадлежать тебе, будут обожать и любить, будут засыпать и просыпаться с твоим именем на устах. Только скажи «да», и всё это будет. – Чего ты хочешь от меня? Демоны не исполняют желания просто так. Я не сдамся. Меня когда-нибудь да найдут. – Только вот когда это будет, верно? А я могу мучить тебя очень долго. Согласись, и мы расстанемся, довольные собою. Я исполню всё, что ты пожелаешь. Подумай. Слава, богатство, женщины… или вернее одна женщина, но ведь она того стоит? Слабость наваливается на него, обессиливает, обездвиживает, приковывает цепями. Сдаться. Просто сказать «да». Так просто… Но что он отдаст взамен? – О, не волнуйся. Я не потребую многого. Всего лишь твоё тело, или тело кого-нибудь из твоих друзей-храмовников. Я дам тебе несколько лет жизни, дабы ты насытился моими дарами – видишь, какая я щедрая? Скажи, чего же ты желаешь? – Нерия… я хочу увидеть её. Её, не её иллюзию. Имей в виду – я смогу отличить. – Хорошо. Второе? – Ты отпустишь меня и её. И в Круге никто не хватится меня. – Это тоже довольно просто сделать. А третье? Ну, удиви же меня? – глаза мерцают обманчивым блеском, губы ухмыляются в улыбке. Он тоже улыбается, но скорей вымученно. – Третье я скажу, когда увижу её. Должен же я быть уверен, что ты выполнишь хоть одно желание? – Справедливо, – Она отходит от него, растворяется в воздухе, исчезает. Короткий миг забвения… и тут же волной накатывает отчаяние и вина. Что он натворил?! – Каллен? Это правда ты? Сердце выскакивает из груди от радости. Слёзы льются из давно ставших сухими глаз. – Нерия! Он поднимается, тяжело, опираясь рукой о стену. Вид у него сейчас неважный – тело всё в крови от ран, нанесённых демоном, а дух уже почти сдался, но при звуках её голоса он словно оживает. – Что с тобой случилось? Мы же… не виделись с того ужасного дня. – Лёгкие прохладные ладони опускаются на его грудь, и от них по всему телу разносится тепло. Магия излечивает его телесные раны, а её взгляд – душевные. Как хочется верить, что между ними ещё всё возможно. – Я… ничего. Попал в передрягу. Идём отсюда. Надо уходить. Быстро, пока не вернулся демон. – Да, конечно. Ты мне всё потом расскажешь. На плечи хрупкой фигурки взвалено его тело, которое он сам едва может передвигать. Но надо уходить. Демона не обманешь… – Я люблю тебя, Нерия, – он улыбается устало, думая, сколько же лет отпустит им судьба. – Я знаю. Потерпи, скоро выберемся отсюда. Я тоже тебя люблю… Их губы встречаются в мимолётном поцелуе, полном нежности и доверия, и тут же вновь расходятся, оставляя отпечаток теплоты в душе каждого. И никакой демон этого не заменит. Каллен знает, что однажды демоница найдёт его и потребует платы. Он знает, но никогда не скажет той, что сейчас рядом с ним. У него в запасе осталось ещё одно желание. Всего одно, но очень важное. «Хочу, чтобы ты была счастлива… Нерия…»