Борт НR-300к

Перед кабинетом ректора Том нервничал. И поэтому старательно делал вид, что он вообще не при делах и понятия не имеет, что он вообще здесь делает. По поводу учебного полета вообще и его душу – в частности, Дауни собрал целый консилиум из глав всех деканатов, и Том шумно сглатывал, стоило только представить себе хмурое лицо Камбербэтча – главы аналитиков или непроницаемую физиономию Ника Фьюри с кафедры космической безопасности. Да они же его, Тома, на атомы разберут. И хорошо только, если он простым исключением отделается без занесения записи в его личное дело. Том покосился на часы и заметался по крохотной приемной. Педсовет собрался еще полчаса назад, а его все не зовут. Решают. Каким способом казнить лучше? Гадство… Когда из ректората вышел Хэмсворт... выглядел он чуть лучше, чем после аврального посещения ковчега для открытия шлюзов перед изыскателем. Несколько взъерошенным, немного - совсем чуть - нервным, но в целом при своем уме. Значит, не пытали. Хоть и были близки к этому. Дарк подошел к Тому, почти силой усадил его и присел рядом в свободное кресло. - Все будет нормально. Отчет получился полным, подробным. Действия признали правомерными, так что никто никого вышвыривать не собирается. Вроде бы. - А тебя и не за что, - Том пожал плечами, но немного успокоился. Все-таки Хэмсворт благотворно на него влияет, стоило это признать. – Это не ты «зайцем» весь полет пробыл. И на гаупвахте не ты был. И про кислород тоже не ты забыл, - перечисляя все свои прегрешения, Том снова сник. - Про кислород я тоже доблестно забыл. И в итоге я же тебя доблестно на руках и нес, - улыбнулся дарк. - Так что не надо, я тоже наделал ошибок и немало. Только мои ошибки могли всему экипажу отлиться. Я должен был покинуть ангар и вывести корабль в открытый космос. С другой стороны, не факт что мы уцелели бы. И причин масса. Нас мог уничтожить ковчег в режиме активной защиты, или мы сами бы убились, притом – весьма феерично. - Хочешь сказать, что если бы я, вконец разозлившись, дал бы залп по «Искателю», это никак бы ни на ком не отразилось? – Том пожал плечами. – Хватит, Крис. Одного моего побега за глаза хватит для исключения, - он кинул нервный взгляд на дверь кабинета. – У меня даже никто рапорт не взял. Типа не дорос еще до таких бумаг серьезных. Жаль только будет… Отец расстроится. Он всегда меня во всем поддерживал, хоть и называл все мои мечты глупостями. А мама ворчала. Говорила, что слишком много зависит от удачи. - Не вешай нос, малек. Ни ты, ни я не знаем, о чем они там спорят. Мне всего лишь устроили допрос с пристрастием. А на самом деле у них уже может быть принято решение. И вообще, может быть, Реннер с Дауни уже все перетерли, и от остальных уже ничего не зависит, - дарк мягко взъерошил волосы Тома и улыбнулся. – Просто верь в лучшее, когда уже ничего не остается другого. - Я всегда верю. И всегда надеюсь проскочить, но готовлюсь к худшему. К тому же мое везение когда-нибудь должно закончиться. У меня такое ощущение, что на ковчеге я свой лимит исчерпал, - Том улыбнулся, пряча тоску за длинными ресницами. На самом деле он жил только надеждой, и даже запрещал себе думать о том, что будет делать, если вдруг она не оправдается. - Значит, придется мне посидеть с тобой, пока наши уважаемые наставники не придут к какому-либо решению, - Крис кончиком пальца разгладил складочку, залегшую меж его бровей. – Иначе ты тут истоскуешься и изведешься. - Думаешь, рядом с тобой у меня это лучше получится? - Том поморщился, словно от щекотки и фыркнул. - Думаю, что со мной однозначно веселее, - пожал плечами Хэмсворт. - Согласись. - Да, папочка. Как скажешь, папочка, - только вот усидеть Том не мог. Вскочил, «загулял» по приемной, разглядывая кубки и медали, выставленные хаотично вместе с моделями космических кораблей. Остановился перед одним, улыбнулся уголками губ. – А вот и флагман класса «Тор». Нам очень повезло, что в ковчеге не было системы распознавания моделей кораблей. Иначе никакой бы код не помог. Наше суденышко по сравнению с настоящим флагманом как кошка против тигра. - Ну что я могу сказать, - усмехнулся дарк. – Элемент везения, конечно, присутствует. Но во многом твоя заслуга в том, что мы уцелели. Так что, что бы там ни говорили, это весомый аргумент в твою пользу. - Если бы я не сунулся в тот ангар… Это тоже везение? Ничего бы не было, если бы мы его не открыли. Все было бы в порядке. Но, кажется, я уже надоел тебе своим нытьем. Извини. - Вообще-то за дверью твоя судьба решается. И судьба моего здравого смысла тоже. Так что не извиняйся. Не за что. Но если что-то случится, я попрошу тебя к себе на камбуз. Или юнгой. Как повезет. - Я даже спрашивать не буду, как зависит моя судьба и твой здравый смысл, - пробормотал Том. – Ты внезапно обзавелся своим кораблем? - Еще нет, но чем духи космоса не шутят? Вдруг нам премия полагается, как нашедшим ковчег? А что, было бы весьма недурно. - Думаю, твоей вахте и полагается, - задумчиво произнес Том, косясь на дверь. Ну когда же… - Вряд ли будет справедливо раздавать премии тем, кто, например, в это время сопел в подушку. - Ладно, - покладисто согласился дарк. – То есть тот факт, что ты позволил нам войти в ковчег – не считается. Я его нашел, локализовал, подобрался к нему. Но ты нас туда впустил. Так что отставить жалость, мистер Хиддлстон, - Крис поднялся на ноги и, подойдя к нему, легонько встряхнул за плечи, глядя прямо в глаза. – Том. Все будет хорошо. Ты меня слышишь? Все будет хорошо. - Будет. Так или иначе, - Том слабо улыбнулся и вывернулся из рук, когда дверь кабинета ректора открылась, а на пороге возник Джереми Реннер. Еще бледный, но уже с прежней знакомой усмешкой в глазах. Окинув представившуюся ему картину, он коротко хмыкнул и кивнул Тому, приглашая зайти: - Вперед, курсант. Тебе дано право на последнее слово. - Ну спасибо, сэр, - пробормотал Том и, кинув на Криса короткий взгляд, просочился мимо декана и исчез за порогом кабинета. - Теперь с вами, мистер Хэмсворт, - Реннер прикрыл за собой дверь. – Совет изучил ваши действия и принял решение. Вам и вашей вахте, как и полагается по закону, выплатят вознаграждение за находку. В программу вашего курса на этот год будут включены дополнительные часы по нестандартным ситуациям. После первого семестра по результатам экзаменов ваша кандидатура будет рассмотрена для участия в конкурсе на должность офицера в экипаж «Титана». Как вы знаете, с верфей он сойдет как раз к окончанию учебного года, но набор начнется уже через пару месяцев. Все остальное – без изменений. Вопросы? Предложения? - Только один вопрос, - Крис проводил Тома взглядом и снова посмотрел на декана изыскателей. – Что с ним будет? - Я не знаю, Крис, - Реннер пожал плечами. – Мнения разделились. Мистер Хиддлстон совершил достаточно ошибок, но пока его спасает то, что он всего лишь первогодка. Но это спасение полностью перекрывается тем, что он проник на корабль без спроса и разрешения. Ректор считает, что если мы спустим это ему, другие решат, что у них это тоже прокатит. - Насколько велика сумма премии, которая мне полагается? – секунду поразмыслив, спросил дарк. Сомнений – нет. Хоть и тянет где-то внутри холодок-боль. Планы откладываются. Снова. - Не знаю, это станет известно после оценки ковчега с его содержимым. К тому же Новая Земля официально объявила, что также выплатит вознаграждение за возвращение ее культурного наследия. Так что… хватит на корабль и еще парочку шлюпок. - Я… готов отказаться от своей доли. В пользу академии. При условии, что мистер Хиддлстон останется курсантом, - глядя в глаза Реннеру, проговорил Хэмсворт. – Если приз оценивается так, то моей доли должно хватить на оплату его обучения. - Это не предмет для торга, мистер Хэмсворт, - холодно произнес Реннер. – Оплата его обучения поступает исправно, и вряд ли он нуждается в дополнительном финансировании. Не пытайтесь заключить с академией подобных сделок, Крис, - он медленно выдохнул, а следующий вопрос прозвучал уже гораздо мягче. – Он настолько небезразличен вам? - И я не хочу, чтобы об этом знал он, - кивнул Крис, так и не отведя взгляда. – Для него возможность закончить академию сейчас – смысл жизни. Я не собираюсь отказываться от шанса попасть на борт «Титана». Может, это позволит мне выдохнуть, может – нет. Но да, он настолько мне небезразличен. - В таком случае, могу вам только посочувствовать. Не стоит пытаться влиять на решение педсовета, мистер Хэмсворт, этим вы только ухудшите положение Тома. Примите положенную вам награду и займитесь своей жизнью. Судя по всему, вы не хотите, чтобы Том стал ее частью, значит, самое время подумать о себе. - У меня есть сын. Том не омега. И он намного младше меня. Он только начинает жить, и я не имею права навязывать себя ему, зная, что однажды он может пожалеть о том, что не создал собственную семью. Традиционную для представителей человеческой расы. Я хотел бы, чтобы он был частью моей жизни. Я хотел бы стать частью его жизни. У нас в империи есть… союз. Союз Жизней. Когда один и на всю жизнь. Потому что свой выбор я сделал. А ему сделать выбор еще только предстоит. Когда-нибудь, - дарк вздохнул и улыбнулся. – Если мне придется раз за разом вытягивать его из неприятностей – то я готов. - Мне нужно возвращаться, - Реннер оглянулся на дверь позади себя. – Но сначала я хочу, чтобы вы подумали вот о чем, Крис. Я понимаю вас и ваши мотивы. Но только слепой в академии еще не понял, что вы не безразличны мистеру Хиддлстону. Вы очень правильно заметили – он не омега и не дарк. Но он молод и влюблен. Это не упрек, мистер Хэмсворт, но если вы и дальше намерены держать его на расстоянии в ожидании, пока он станет старше… У вас есть этот год, Крис. А потом, если ничего не изменится, и он останется в стенах этой академии, я разведу вас по разные стороны вселенной. Исключительно ради душевного спокойствия вас обоих, - он взялся за ручку двери. – А пока вы можете быть свободны. И не топчитесь под дверью, уверен, что у вас найдутся и другие дела. Молод и влюблен. Ключевые слова. Влюбленность однажды проходит. И начинается сожаление. Его омега тоже казался влюбленным. Но ровно до того момента, пока действовала пресловутая химия «пары». А потом он внезапно прозрел и решил, что ему не нужна юная альфа. И ребенок тоже не нужен. А свой долг он выполнил… Дарк зажмурился и, кивнув, отправился в казармы. Дел и впрямь полно. И решить для себя нужно немало. И все-таки лучше пока выключить все треволнения. Хоть ненадолго выключить. Слишком изматывающими они были. Слишком. …Его слушали внимательно, не перебивая и не задавая вопросов. Но и Том не скрывал ничего, решив, что это будет наилучшим выходом. Он не пытался оправдаться или разжалобить деканов и ректора, он просто объяснял свои поступки, рассказывал о своих действиях, надеясь, что Крис никогда не узнает о том, что он, Том, втянул его во все это осознанно. И не было никаких случайностей. Только голый расчет. С самого начала. Когда он замолчал, потупив взгляд, в кабинете ректора воцарилась тишина. Которую нарушил ректор только спустя пару долгих мгновений. - Ну что, господа, будем делать с этим уникумом? – Дауни откинулся на спинку высокого кресла, окидывая Хиддлстона странным взглядом. - А что мы всегда делали с уникумами? – почти равнодушно пожал плечами Фьюри. - Жарили на костерке? – Реннер усмехнулся, глядя на Тома с откровенным весельем. - Отчисляли? – безжалостно произнес Уидон, и Том похолодел. Если уж декан его собственного факультета не желает его видеть… Хотя, положа руку на сердце, у Джосса был повод. За каждого своего курсанта он отвечает головой. А тут, получается, за первогодкой уследить не смог. - Вы так стремитесь от него избавиться? – Камбербэтч смотрел на Тома с плохо скрываемым любопытством. – Если Роберт разрешит, я с удовольствием заберу его у вас. У меня достаточно аналитиков, но очень мало стратегов. А у мистера Хиддлстона есть для этого все данные. - Где вы их у него увидели? – Уидон повернулся к нему, глядя на Бенедикта с подозрением. За деканом аналитического факультета закрепилась слава человека с очень специфическим чувством юмора. - Ну знаете… Просчитать, в какой момент корабль уже точно не повернет назад, чтобы высадить «зайца», на каком судне и кто именно отправится в погоню и, наконец, удержать эту самую погоню точно до прыжка… Для первокурсника это совсем неплохо. - И все же его мечта – изыскатели, - как бы между прочим заметил Фьюри, и Реннер вскинул бровь. - Что я тебе сделал, Ник? - Тебе большой список или маленький? – также невозмутимо «отбил» тот, и Дауни вздохнул, встретившись с удивленным взглядом Тома. - Господа, мы собрались здесь обсудить наказание, а не награды. Джереми? - А почему я? – Реннер тут же вскинулся, но было заметно, что это не по-настоящему. - Каждый должен платить за свои грехи, - Дауни поиграл бровями. – И за то, что ты не высадил мальчишку, я еще с тебя спрошу. - Как скажешь, милый, – Реннер оскалился и повернулся к Тому с задумчивым выражением, и тот невольно подобрался, вспомнив, какое наказание придумал им декан в ковчеге. Вот засада… …Крис явился в расположение первого курса ближе к вечеру. Шуганул глазеющих на него мальков одним суровым взглядом. Шутка ли, тот самый, кто нашел ковчег! Да и слухи на факультете распространяются пусть не со скоростью света, но все же очень быстро. Дарк явился с тумблером, распространяющим вокруг себя одуряющий аромат какао, и бумажным пакетом. Он даже не спросил разрешения войти. Просто прошел в секцию и присел в кресло напротив постели Тома. - Ну что? - Жив. Кажется, - Том поднял на него затуманенный взгляд. Правда, улыбнуться даже не попытался. – Меня оставили, но наказание мне придумывал Реннер. Сам знаешь, на что этот тип способен. Хэмсворт протянул ему какао и пакет, в котором оказались печенья из преподавательского буфета. - Ну… у него чувство юмора местами извращенное, но он человек справедливый. Так что… будешь вести себя хорошо, и он не напакостит в ответ. - Он… взял меня к себе. Правда, не переводом. Дополнительно. Но если я завалю хоть один экзамен до конца обучения – меня отчислят, - Том рассеянно кивнул, благодаря. – Группы учатся в разные смены, но в разных корпусах. Но мне столько всего надо будет нагнать… Крис, мне страшно. Именно сейчас по-настоящему страшно, - Том поднял отчаянный взгляд. – Они не шутили. Никто не шутил. Поблажек мне не будет, наоборот – они закрутят гайки и окажут самое пристальное внимание. Сейчас на обоих курсах довольно много пересекающихся общих предметов, но потом… Я не знаю, как все это успеть. Просто не знаю. - Сможешь. Успеешь. Справишься, - сокурсники Тома как-то сами быстренько рассосались, опасаясь пристального внимания дарка, и Крис пересел на край постели Тома, а потом обнял его за плечи. – Ты же умница. И та еще гениальная заноза. - У меня не останется времени ни на что. Совсем. Реннер… То ли наказание, то ли награда, - Том уткнулся лбом в его плечо и зажмурился. Странное ощущение внутри. Его мечта сбылась – он попал на факультет изыскателей, но… - Всегда есть подвох, да? - Есть, - кивнул Крис. – Меня по окончании курса отправят младшим офицером на «Титан». Выходит, у меня есть год на то, чтоб натаскать тебя до статуса пилота-аса. Со всеми проистекающими. Ты должен будешь освоить экстерном под моим чутким руководством пилотирование основных классов судов Службы изысканий, ну и заодно базовую и специальную астрогацию. Со всем остальным будешь справляться сам. А у тебя есть год на то, чтоб понять, насколько сильно я тебе нужен. И действительно ли я тебе нужен. - Кроме того, что мне настоятельно рекомендовали оставить тебя в покое, у меня просто не будет времени на какие-то дополнительные занятия, Крис, - Том отстранился, криво улыбаясь. – У тебя выпускной. И «Титан». Говорят, чтобы попасть туда, нужно быть либо гением, либо иметь отличные связи, ибо это будущий императорский флагман. - Было бы желание. Тебе ведь сильно хотелось попасть на изыскательский факультет, правда? – Хэмсворт пристально посмотрел на него. - Мой учебный график обязательных предметов займет день до девяти вечера, Крис, - прохладно отозвался Том. – На выполнение заданий уйдет еще пара часов. Да, я хотел быть изыскателем. Только, знаешь… - он поджал губы и тряхнул головой. – Ладно, прорвусь. Спасибо за поддержку, Крис. - Пожалуйста, - во взгляде Хэмсворта промелькнула и скрылась грусть. – Если… я буду тебе нужен – ты знаешь, где меня найти. Дарк медленно поднялся на ноги. Реннер ошибся. А он сам оказался прав. Любопытство. Не более того. Но как же все-таки горько надеяться. Без надежды. Ладно, наверное, коса будет прекрасной прической для офицера имперского флагмана. - Удачи. Том. - Верни сына, Крис, - тихо, еле слышно выдохнул тот, подбирая ноги и обнимая их руками. – Он – твое будущее. Ты многое сделал ради него. И сделаешь еще больше. Я… буду только мешать. – Слова Реннера никак не желали выходить из головы. Декан не ставил условий, он даже не советовал. Он просто в сжатой, своей манере изложил их с Крисом возможное будущее. Кое о чем, как подозревал Том, он умолчал, но и сказанного хватило за глаза. Крис – дарк. Альфа. Все это время оберегавший его. Собственные эмоции лучше забыть и… отпустить. Потому что это – эгоизм. Держать Криса рядом с собой. Но как же больно отпускать. - Мой сын будет со мной. Я куплю дом на Бете. Он будет учиться в лучших школах. Моей доли вознаграждения хватит на приобретение собственного судна. У меня нет одного. Того, для кого я мог бы пилотировать это судно. Я думал, что этим человеком для меня станешь ты. И я все еще хочу этого. Еще есть время. Просто подумай об этом, - негромко ответил Хэмсворт и вышел, аккуратно прикрыв за собою дверь.