Western Hero

      Утро выдалось чудесное. После вчерашней грозы остались коричневые лужи, взбиваемые копытами лошадей и шинами единичных автомобилей. Хозяин-бармен поглаживал бакенбарды, наблюдая за компашкой картёжников-завсегдатаев. Чернокожий Джо допил свой утренний кофе и, поправив бессменную соломенную шляпу, отправился работать. На крыльце он столкнулся с человеком, одетым во всё чёрное. Джо извинился по привычке, но человек не обратил внимание ни на столкновение, ни на извинение. Он вошёл в салун, сняв на ходу широкополую чёрную шляпу, прошёл к барной стойке и, оправив длинный плащ до пят, уселся на высокий табурет. - Жидкого Иисуса, - пробурчал он, положив монеты на треснувшую столешницу.       Бармен знал этого человека, как знал и о его пристрастиях пить коктейль «Жидкий Иисус». Картёжники за столом переглянулись и, бросив недовольные взгляды на «чёрную ворону», продолжили своё увлекательное занятие. - Как дела в приходе? – спросил бармен, подавая стакан с белёсой мутной жидкостью и обращаясь к посетителю.       Тот осушил стакан залпом, не поведя ни одной мышцей на загорелом обветренном лице, покрытом колючей короткой растительностью. - Я оставляю всё на Жанну и старика Кларка. У меня неотложные дела. - И надолго? – осторожно поинтересовался бармен.       Проповедник полез в карман и достал смятый листок. Он ткнул грязным ногтем в изображение с отвратительной мордой и добавил: - Кое-кто заждался суда Божьего.       Бармен понимающе причмокнул. Проповедник поднялся, нахлобучив шляпу на свою черноволосую голову, крепко тронутую сединой, и вышел на крыльцо, скрыв полями шляпы строгие глаза.       Уборщик-индеец задержал взгляд на человеке в чёрном, а тот положил руку ему на плечо и вкрадчиво проговорил: - Бог наблюдает за тобой.       Индеец опешил, замерев как вкопанный, но Проповедник быстро спрыгнул в жидкую придорожную грязь, и вскочил на вороного жеребца. Тот взвился на дыбы, и, подстёгнутый, рванул вперёд, погружая копыта во влажную почву.