Часть 2. Призрак надежды.
2 февраля 2014 г., 22:12
2
Он учит нас владеть свободой, Он ведает чувств светлых струны, И пьет науки жадно юность Из рук его живую воду. Путь поучений крайне долог, И всемогущ, и беззащитен, Весь этот мир творит учитель! ©
Кто же мог знать, что все так обернется?! Мужчина оказался очень влиятельным человеком в Сэйрэйтэни - самим капитаном одного из отряда «Готей-13». Сам факт, что такого человека занесло за пределы стен шинигами, удивлял. Но, узнав о нем больше, Ария заткнула за пояс восхищение и вернулась к первому впечатлению. Гейша была права, этот человек - любитель побегать за женщинами и всегда очень щедро расплачивается за приятную компанию обольстительниц. Единственное его требование - чтобы гейша была хорошего уровня. Неудивительно. За столько лет Сабанна успела насмотреться на разные категории мужского пола. Тут сыграл опыт наставницы, старших девочек и уже складывался её собственный. Следуя девизу «всему свое место», японцы с незапамятных времен привыкли делить женщин на три категории: для домашнего очага, для продолжения рода – жена; для души – гейша с ее образованностью; и, наконец, для плоти – ойран, роль которых ублажать нанимателя. Устав после бунтарского вечера, Эрика аккуратно освобождала локоны от многозначительных шпилек и креплений. С каждой вытащено железкой, казалось часть головной боли уходила. - Ария, - мялась у порога девушка старше шатенки на годика этак четыре (по меркам «после смерти» сложно сказать). Но, несмотря на это, коллега обладала застенчивым и детским характером. Не оборачиваясь, Эрика осталась сидеть так же гордо, как будто под кимоно загнали палку. Ну, что сказать, - профессиональная привычка, а её, как известно, за пояс не заткнешь. Кинув любопытный взор в зеркало на отражение, Сабанна увидела свою «подругу» Кагами, которая не решалась войти и что-то спросить. Легко вздохнув, гейша позвала: - Ками-чан, ну что ты там стоишь, проходи, прошу. Получив приглашение, девушка, словно виноватая, опустила взгляд агатовых глаз и вошла в комнату. Она была такой же, как при первой встрече. Только успела повзрослеть, да и то серебристо газовое платье уже давно износилось. Кагами ничем особо не выделялась среди своих конкуренток-подруг, у многих здесь были черные, как воронье крыло, волосы и такие же, словно бездна, глаза. Поначалу Эрика страшилась таких отличительных черт в этой культуре, а потом и вовсе привыкла. Ведь всё, подобные ей, были в диковинку. За своё проживание девушка могла пересчитать по пальцам, сколько встречала похожих на нее людей. Иногда Ария надеялась, что в другом районе англичан или европейцев гораздо больше. Но это была её детская надежда. - Ты что-то хотела, Ками? – вынимая последнее крепление, спросила Сабанна, после чего шелковистый водопад стёк по спине гейши. Видя, что Ария нуждается в помощи, Кагами решилась помочь. Да, нелегкое это дело - размотать себя (традиционная одежда будь она неладна), но что там, это обычное дело для этих красавиц. Они - актрисы, которые всегда должны быть на высоте, независимо от ситуации. - Ария, а что там было? – любопытные нотки так и стреляли из тоненького голосочка, что вызвало некое раздражение у шатенки. Напомнив себе, что надо держать себя в руках, гейша решила ответить. Все равно Кагами не из тех, кто просто отстанет. Любопытная по натуре, она все время совала нос, куда не нужно. Также с этой особой нельзя было ссориться, она была под покровительством самой госпожи Саюри, которая и заведовала «чайным домом» и кабаре «Звездная пыль». А также брюнетка обладала хорошим запасом желчи, которую могла излить на свою конкурентку. Большая часть неуверенности и боязливости, была излюбленной маской Кагами. Поэтому Эрика предпочитала держаться горделиво, но дружелюбно. Это её методика, которая помогла ей выжить. Смыв с лица всю косметику и принимая из рук девушки полотенце, Сабанна развернулась к ожидавшей гейше и еле заметно кивнула, что означало: « Я все расскажу, только дай время перевести дух». Да и что таить, все равно не сегодня - так завтра все узнают, что ее призвали в академию для шинигами. Мужчина, который оказался капитаном одного из отрядов, настоял, чтобы Ария прошла экзамены на шинигами. Поначалу молодая особа несильно оценила его предложение, но потом поняла, что это увеличивало её шансы обрести свободу. Как бы хорошо она не работала потребуются годы что бы выплатить долги и, возможно, продать тело. Продать себя за дорого уже не вызывало брезгливости, а находило рациональное зерно. Вот только она имела принципы - единственное, что принадлежало ей без остатка! Она решила, что сама решит когда придет время... или необходимость. Тело было не жалко, печалили годы. Поэтому стать шинигами открывало дверь с табличкой: "Возможность". Поняла это не только она, но и управительница, госпожа Саюри. Этой женщине на вид было далеко за тридцать. Пользуясь опытом, обаянием и острым умом - госпожа чаще выходила победительницей ситуаций. Хозяйка категорически не хотела, чтобы подопечная получала хоть малейший проблеск на свободу. Но под конец беседы с Донжуаном, госпожа Саюри изменила точку зрения. Вот только Ария не обманывалась на её счёт - владелица явно что-то задумала. Когда все закончилось, Ария вызвалась проводить господина. Девушка выразила свою благодарность - тот лишь улыбнулся. Наклонённая соломенная шляпа прикрывала часть лица капитана. Гейша потом спросила себя: «Зачем ему шляпа от солнца в ночное время суток?». Пожав плечами, она так и вернулась в "Чайный дом". У порога с подругами она успела пошутить на эту тему, будто господин прятался от мерцающих лучей одинокой луны. Всем понравилась эта шутка. Сама шатенка спихнула всё к привычке капитана. Закончив свой рассказ, Ария хотела уже переодеться в вечернее кимоно, предназначенное для сна. Заметив, что ее собеседница не собирается уходить, стала покорно ждать новых вопросов. - А госпожа-мать разве не была против? Ты же не будешь теперь выступать в кабаре? – Ария усмехнулась в душе на то, с какой надеждой Кагами произнесла эти слова. Конечно, если со сцены свалит главная конкурентка, то теперь она будет здесь ещё большей звездой. Столько внимания, заказов. - Эх, если бы так, - притворно отозвалась Ария, чтобы ввести «доброжелательницу» в заблуждение. - Саюри-сама поставила свои условия. Но это на случай если я пройду! – отмахнулась шатенка и весело подмигнула Кагами. Сама же и засмеялась, увидев округлившиеся глазенки гостьи. - Тогда желаю удачи Ария-чан! - искренность была не поддельная, хоть это... Попрощавшись с брюнеткой, Эрика плотно закрыла перегородку, но даже у себя в комнате она не могла быть полностью спокойна. «У стен есть уши» - эта фраза более чем уместна. Она долго ворочалась на футоне и не могла заснуть. Её тревожило всё! В конце-концов она сдалась и перестала пытаться загнать себя в сон. Луна ярко освещала небосклон. Даже слишком. Выйди она сейчас через окно, обязательно кто-нибудь уличит ее в этом. Потом не оберешься проблем, и тумаков много надают, что всё тело будет ныть. Отодвинув в сторону перегородку окна еще больше, девушка облокотилась на раму. Как же хорошо и приятно... Легкий вечерний ветер приносил незабываемый аромат недавно распустившейся Сакуры. Эрика часто любила любоваться этим деревом, такое красивое и непокорное, как бы она хотела высказать свои соображения на его счет...но зачем утруждаться? Лучше она скажет это, когда потребуют наниматели. Поежившись то ли от вечерней прохлады, то ли от осознания, Сабанна решила сегодня быть честной с собой. «Чайный дом» был её единственным домом, но, по сути это была тюрьма. Всегда ей помыкали: говорили, что есть; как пить; как сидеть; говорить и обольщать. Она подчинялась и уже успела смириться со своей участью, но… этот мужчина вселил в нее утраченную надежду. Почувствовав влажную дорожку на своей щеке, гейша поспешила стереть её. Поднеся пальцы ко рту, шатенка попробовала на вкус. Соленое... Слезы? Эрика давно не плакала. Возможно, бог лишил ее слез, чтобы она смогла стать сильной и жить в обществе. Но нет, это не так. Сейчас она поняла, что тот, кто запретил ей лить слезы - это она сама. Пусть текут! Ведь они как долгожданный дождь в засуху так нужны ей сейчас. Раньше Эрика не надеялась на такой шанс. А теперь восхваляла небеса. Если у нее и вправду есть какие бы то ни были способности, она готова терпеть всё муки ада, но только не оставаться раненой птицей, которой намеренно подрезают крылья. Само такое выживание - пугало! Изматывало. Она хочет на волю! Хочет увидеть другой мир... и, может, когда ей будет на вскидку двадцать пять, она уже обретет свободу. Эта надежда о снятии пут согревала все естество молодой гейши. Теперь в ее глазах снова загорелась искорка надежды. Пришла уверенность, что она держала журавля в своих руках. Ключ к свободе!***
- Ария-сан, Вам пришел ответ, - звонко кричали в унисон десятки девичьих голосов. Еще маленькие озорницы наперебой неслись в комнату Сабанны. Встревожившись, шатенка на секунду позабыла о надлежащих манерах, но вовремя спохватилась. Все уже толпились и ждали пока она соизволит выйти. Гейша следуя этикету спокойно и медленно вышла из-за тонкой перегородки, служившей дверью, и с укором посмотрела на девочек. От взгляда этих пронзительных вишневых глаз все резко стихли и виновато уставились в пол. А Кагами, которая мягко прошагала через учениц, будто демонстрируя, как должна вести себя гейша дома «Звездная пыль», резким рывком выхватила письмо. Преклонив голову в уважительном поклоне, брюнетка протянула его Эрике. Как же шатенке хотелось узнать написание. Одному богу известно, чего ей стоила выдержка. Но она не позволила себе отклониться от правил. Аккуратно взяв письмо, Сабанна не забыла поблагодарить всех присутствующих и сказать комплимент насчет того, что чувства не всегда нуждаются в контроле, отчего ученицы гейш одарили её неподдельным восхищенным взглядом. Она не стала открывать письмо публично, предпочла тихо удалиться в свои покои. Сев на шелковистую подушку, Эрика еще минут пять не решалась открыть желанный пергамент, уж слишком велик был риск провала. Но собрав все свое мужество, она потянулась к верёвочке, чтобы развязать листы. Руки дрожали, а когда листы-гармошки открылись, вишневые глаза забегали по рисовой бумаге. С каждой строчкой кожа Арии бледнела, после чего озарилась румянцем. «Не может быть!» - не унималась гейша, не веря в свое счастье. Ее приняли!***
- Матушка благословите меня, - ликовала от счастья шатенка. Она уже обсудила всё с управляющей госпожой и теперь пришла поделиться с женщиной, которая заменила ей мать и наставником. Только эта женщина знала её настоящую, только ей она могла довериться и показать свою радость. Только она могла порадоваться за Эрику, как за своё счастье. - Девочка моя, я же говорила тебе, что твоя звезда светит ярче остальных, и когда-нибудь она затмит всё малые звезды. – Радостная улыбка Шиноку-сан была для Арии лучшей наградой. Только для того, чтобы видеть эти морщинки возле глаз, она отдавала все свои силы на учение в искусстве. – Но будь осторожнее, теперь у тебя будет больше врагов. Каждый из них следит за тобой и ждет, пока ты оступишься, ехидно улыбаясь и говоря комплименты, они жаждут увидеть твое падение. - Я знаю матушка, я знаю, - было приятно, словно в детстве, уложить голову на колени Шиноку-сам и чувствовать, как ее нежные пальцы перебирают пряди волос. В такие минуты она была по-настоящему счастлива, даже если ее и окружали завистники и гиены. Заветной мечтой был уход из этого дома вместе со своей «мамой». У других сестер-гейш было принято называть матушкой госпожу управляющую, но она не собиралась так называть никого кроме своей учительницы. Она заменила ей мать и воспитала, поэтому она любила её. Если были моменты, когда Шиноку-сама что-то запрещала или не позволяла, Эрика знала – это для её блага! «Жизнь в целом никогда не принимает смерти всерьез. Она смеется, пляшет и играет, она строит, собирает и любит перед лицом смерти. Только тогда, когда мы выделяем один отдельный акт смерти, мы замечаем ее пустоту и смущаемся». - Так она воспринимала мир до этого дня. Игра, бесконечная игра и гонка, будто белка в колесе, она была вынуждена контролировать все свои действия и быть всегда в движении. Сабанна привыкла отдаваться своим тренировкам без остатка. Шатенка выбивалась из сил, но это было привито ей с детства. Шиноку учила быть лучшей, чтобы она никогда больше не терпела насмешек от той же Кагами, которая сейчас пыталась с ней подружиться. Брр...от воспоминаний девушку передернуло, отчего «мама» решила, что девушка замерзла и ласково прикрыла ее накидкой, которая лежала рядом. - Замерзла? – обеспокоено спросила учительница, на что в состоянии полудрема молодая гейша отрицательно качнула головой. – Тогда может тебе уже пора в свои покои? – но Ария повторила свой жест, после чего прошептала тяжелыми губами. - Можно? Я еще так полежу, еще немножко...– язык еле шевелился, от чего произношение слов резко ухудшилось. Словно непослушный ребенок, который стал капризничать. Вот она - ее девочка - Эрика. - Конечно.***
Направляясь первый раз в стены «Академии духовной техники шинигами», молодая особа очень радовалась. Предварительное собрание прошло занятно, кто-то то и дело переговаривался за её спиной, но что там удивительного, Арии не привыкать к излишнему вниманию. Вернувшись в чайный дом, Эрика жаждала примерить форму. Она была такой простой, чем-то напоминала кимоно, но более мужского покроя. Широкие штаны, которые походили на юбку, когда ноги совмещались; белый пояс и верхняя накидка. Ткань была грубая и дешевая, совсем не такая, какую она привыкла носить здесь, но это не смущало девушку, даже наоборот безумно радовало. Ведь теперь она сможет быть такой как все! Счастливая улыбка не сходила с губ, открывая жемчужные зубки. Многим нравилась её улыбка. Частенько Арии приходилось выдавливать её, только чтобы порадовать гостей. Шатенка редко улыбалась для себя, и только сейчас поняла, насколько это приятно и совсем нетрудно. Гейша зашла в свою комнату. Там ее ждал сюрприз. Как только она окинула покои, веселые огоньки в глазах сразу погасли, а недолговечная улыбка и вовсе сошла с уст. - Госпожа Саюри, - опустив руки, Эрика склонила голову и спину в уважительном поклоне. – Чем могу быть обязана? - Ария, дорогая, можешь проходить, а я как раз тебя и жду. - Ждете? – шатенка повторила вопрос на автомате, даже не заметив. – А для чего? - Я думаю, нам надо кое-что еще раз обсудить и конечно, - госпожа приблизилась к подопечной и выхватила одеяние из цепких рук девушки. Развернула сверток. Подняла форму к лицу. - Мы же не можем позволить тебе носить этот ширпотреб?! Эрика молчала. Саюри-сама слащаво улыбнулась, взяла шатенку за запястье и потащила за собой. – Пошли, тебя ждет портной. Битый час молодая-гейша терпела, как неопытная помощница портнихи колола ее закрепительными иголками. При этом постоянно извиняясь, отчего было одновременно и жалко девушку за то, что на нее ругались, и хотелось ее отшвырнуть от себя подальше. Эрика терпела, стиснув зубы. Шатенка видела свое отражение… Снова эта дорогая ткань, которая сейчас превращается в форму академии. Госпожа планировала заказать таких копий пять, чтобы менять при стирке. Тем более шелк требует особого обращения. Недолго ей пришлось радоваться. Все-таки пока она не может быть такой как все. - О, красавица, настоящая молодая госпожа, – кудахтала, отсыпая комплименты, верткая портниха. – Она просто чудо! - Конечно, она ведь носит фамилию моего уважаемого дома, – гордо проговорила Саюри-сама, немного даже с вызовом наседая на женщину, что та посмела усомниться. «Прелестна! Само очарование!» – в душе девушка просто фыркала от негодования. Это отражение в зеркале, всего лишь кукла. Никто не видит в ней индивидуальность и вряд ли это случится. Эта новая одежда, как говорила хозяйка, нужна для ее имиджа, но шатенка знала истинную причину. Она нужна, чтобы увеличить её долги. Арии стало противно смотреть на себя такую. Когда она стала верить... мир стал сложнее!
