Сакура и Дуб

Не пригодился гобелен из чутких снов её И замок хрупкий из песка, фантазий океан. Спокойней было там, где мир – унылое старьё И ночь без сновидений, утром – серости стакан. ©

      С неумолимой быстротой день сменяла ночь. Снова день... Так быстро, что время сражения с Ичиро уже наступало на пятки. Завтра все произойдёт!       Эрика не могла нарушить соглашение. Она дала слово, скрепленное печатью. Слово – единственная ценность. У нее было только оно... Нарушит его и что останется? Пойти против своих принципов – значит предать себя! Поэтому она решила: каждая собака должна знать, что Эрика Сабанна - личность. Своенравная, плененная, но по-своему «свободная».       Но она не была бы Арией Сабанной, если бы не нашла решение. Еще во время переговоров с отцом Ичиро, гейша подсознательно выстроила линию возможного исхода. Осталось исполнить задуманное. Своим поступком гейша рисковала заиметь серьезного врага в лице клана Хидэки. Взвесив всё за и против, Эрика была убеждена - это неизбежно…

***

      Благородная жилка (врожденная черта) и хитрость (вбитая с воспитанием) побуждала двойственные ощущения. С одной стороны она противилась обману. С другой, её захлестнул азарт авантюры. Парадокс, где слово «гейша» и «благородство» лежали в разных плоскостях, но все-таки были неоспоримо присущи Сабанне.       Победа была важна. Вопреки сложностям становилась куда слаще. Известно что в японской культуре многое сводилось к выгоде, как и в любой другой. Важно было знать «чего хочешь» и «чем готов пожертвовать».       Эрика знала, что ей нужно. Свобода, удовлетворение своей ущемленной гордости, власть над людьми и, куда уж без них, деньги. Что сказать, эта чеканная монета была в обиходе даже в мире после смерти. Возможно, Эрика покажется алчной, подлой, но если бы вы испытали то, что испытала она. Видели то, что видела она. Чувствовали то, что чувствовала гейша. Вы бы поняли: у каждого своя правда!       Хидэки видели свою выгоду, Эрика же свою. Когда вся юность проходит под целью «урвать лучшее место под солнцем», - люди пойдут на многое. Эрика не исключение. Циничный расчет, холодный ум и немного тщеславия…       Она успела изучить их принципы, и этот жест со стороны клана Хидэки был вполне предсказуемым, если не списать на банальность. Здесь не идут до конца уверенные в своей победе, а предпочитают соблюдать компромисс, чтобы были удовлетворены обе стороны. Так Катеши-сама решил задобрить её. Перестраховка и вековая традиция сыграли свою роль. Лишь поэтому он предложил подобную сделку. Сын получит одобрение, а гейша - награду.       Может, для этого устоявшегося менталитета это и в порядке вещей, но ей, как англичанке, было чуждо. А в характере был бойкий закон: «ломай стереотипы». Хотя не будем лукавить. Эрика всегда принимала условия игры и следовала уговору, но сейчас ущемлённая гордость и эгоизм требовали урвать свободу! А как иначе? Можно осуждать её. Говорить, что она бесчестна. Но Эрика не была наивной девочкой, а знала неоспоримую истину: «Благородство - удел мертвецов. Тут правит сила и власть». Кто не понял это, или гниет на окраине Руконгая, или изгнан из «рая», или уже неизвестно на каком свете. Глава клана лишний раз доказал это.       Благодаря своей матушке, девушка знала, что в ней течет холодная кровь. Бледная кожа слоновой кости, большие глаза, мягкие каштановые локоны, длинный и гибкий стан - это было её преимущество и одновременно недостатком. Красота, которую она проклинала, служила теперь её хлебом, но она же подвергала Эрику к постоянным опасениям.       В её ложе мечтал побывать не один мужчина, но пока это удалось только одному господину. Сабанна не впадал в истерику, не рвала на себе волосы в прямом и переносном смысле, а спокойно приняла известие о первой ночи. Так было принято. К этому готовят всех гейш. Хуже била мысль, что она не любила. Не знала, что такое любовь к мужчине, что такое страстное влечение и что такое желание. Именно незнание терзало и в какой-то мере успокаивало. Она не придавала сердце. Он был нежен. Это королевский подарок для таких как она.       Именно после удачной продажи её тела, Саюри-сама обмолвилась о выборе своей преемницы. Кажется, это было только вчера. Но нет, это было относительно недавно, время слишком плохо поддается отсчету в этом «раю». Эрике хотелось быстрее снять оковы с себя и с женщины, заменившую мать. Но не только это, теперь она желала большего: каждая девушка, которая по воле случая находится в этом месте, заслуживала свободу. Она должна стать сильнее, чтобы защитить их. Почему она? Быть может, потому что у нее есть силы? Ведь для чего-то они даны ей… В упрямом стремлении, гейша находила свою значимость и нужность.       Эрике стали подражать младшие. Ария видела, как лучатся глаза детей. В них шатенка видела себя. Не теперешнюю. Нет-нет! А ту напуганную девочку… Они словно кричали: «Мы верим тебе сестрица, ты обязательно нас защитишь. Позаботься о нас». Эти взгляды были хуже любой пощёчины.       Естественно возникал вопрос: «Как Сабанна могла помочь, если не может освободить себя?!» Чтобы не произошло, Эрика понимала: что нужна им. Всё стало сложнее…       Бережно поглаживая лезвие катаны, англичанка стирала остатки масла. Она любила ухаживать за своим зампакто. Эта нехитрая процедура успокаивала.       Одри стала незаменимым учителем. Не давала расслабляться и всегда держалась строго. Жесткий характер и резкие фразы, сначала делали её деспотичной личностью, но чем больше они «сражались», тем больше Эрика стала понимать: насколько тверд был панцирь и добрая душа под ним.       Говорят, что зампакто - это отражения самого хозяина: его характер, форма, сила, душа. Хорошо, что она может не показывать свою форму сейчас. Это казалось слишком личным, что бы вот так просто показывать. Девушке не нужна оценка её способностей.       - Я личность. Мне напомнили об этом, и теперь я готова выйти из тени…       Что бы жить дальше, нужно привлечь к себе внимание. Сражение самый удачный способ, который принесет не только оплату, но и заинтересованность. Теперь главное показать все свои навыки, которые она смогла освоить благодаря боевой подруге.

***

      -Ария Сабанна, - вот и прозвучало её имя, настало время для сражения, - и Ичиро Хидэки! Боже мой, сколько народу! Всем было любопытно посмотреть на поединки нового набора, которые, неровен час, станут выпускниками академии шинигами. Не будем лукавить - Эрика сама была в их числе; до того, как назвали её имя, девушка с жадностью наблюдала за поединками. С одной стороны это ужасало, с другой захватывало. Англичанка волновалась за своих друзей, но они неплохо выступили и отделались не сильно серьезными ранениями. Каждый раз Эрика напоминала себе, что нет повода для волнений. Но сложно сохранять спокойствие, чьи души тебе не безразличны. Единственными, кто принял гейшу. В этом году пришли пару капитанов, а другие, кто не соизволили появиться, прислали своих лейтенантов. С одной стороны, Эрику это обрадовало, с другой - раздражало. И даже она не знала из-за чего именно. Толи что такие шишки, не захотели потратить свое время, то ли что лейтенанты что-то черкали в своем блокноте. Наверняка для подробного отчета. Наблюдателям пришлось подождать пока противники не выйдут на поле. Может кто-то счел нечестным, что парень меряется силами с девушкой, но для судий это не имело никакого значения. Пол был не важен! А кто уповает на свою слабость, потому что ты женщина, лишь слабые тряпки недостойные быть наверху, среди элиты. - Прошу вас, начинайте бой! – это был сигнал, больше никто не ждал. Ичиро бросился в атаку, от такого напора, Эрика слегка опешила. Резкий рывок и зампакто парня готов пройтись по лебединой шейке красавицы. Сработал рефлекс и она ушла с линии удара. Так эффектно и грациозно, что даже враг засмотрелся: как тело ушло назад, становясь в мостик, сделав ран дат назад, Эрика отскочила на пару метров. Безопасное расстояние позволяло англичанке перейти как в защиту, так и в нападение. Но девушка даже не потянулась за спину, где на уровни талии покоилось оружие-катана. Совсем не сковывая движение хозяйки. Эрика как никогда рада, своему решению. Кто знает, может это спасло ей жизнь… - Увернулась все-таки, - утвердительно буркнул брюнет, недовольно сверля агатовыми глазами. - Как видите, господин, - решила подразнить того гейша. Эрике вспомнилось его хамское поведение, которое она не забудет. Сабанна возжелала отмщения, если до этого она сомневалась, то теперь её совесть чиста. Тренировки не прошли даром, пора было схлестнуться по-настоящему. И проверить на что годна! Как уже показал Ичиро: ему плевать на уговор; он просто ненавидит, так сильно что едва не прирезал. Сорвавшись с места, девушка даже не потянулась к оружию. Комплексные удары ногами в сочетании с сюнпо – обрели очертания знакомого стиля, которым обязан был владеть второй отряд Готея 13. Стиль был прерывистый и далеко до хорошего исполнения, но Ичиро хватало и этого. Не ожидал и поэтому не успевал блокировать. Хотя тут есть и заслуга гейши – все-таки были задатки! Однокурсник много пропускал, из-за чего его выпады в атаке были тщетны. Она чувствовала и изворачивалась. То приближалась, то отдалялась. Словно кошка, Эрика демонстрировала свою гибкость и скорость. Ичиро взбесился! - Пляши Хаку Ки! – порыв силы откинул противницу, на хорошее расстояние. Неизвестно каким образом, но Эрика смогла сгруппироваться и удачно приземлиться на корточки. Вокруг Ичиро образовалась дымовая завеса, но не это беспокоило гейшу. Эрика по воли случая не чувствовала реацу, но заметила, что некоторые одобрительно кивали головами. Наверняка многие уже сделали вывод: не в пользу шатенки! Но Сабанну это не волновало. Она лишь корила себя, что была слишком близка. Голова немного кружилась от резкого изменения ритма, а гноящая боль заставила потянуться к плечу. Саднило! Кимоно было испорчено - еще одно в топку. Это было последнее. Благо осталось недолго учиться, а то Саюри-сама не упустила бы возможность… Но все равно жалко. Хоть какая-то память. Да и кровь пачкала ткань, похоже, доигралась. Пора достать зампакто! Эрика потянулась к «подруге». Дым рассеялся. Лента уже была развязана. Гейша с дрожью держалась за рукоять. Она боялась. Проснулся старый страх. Страх опасности. Хотелось бежать… Просто отказаться от всего, но в месте с тем загорался уголек возмущения. Вот что значит сражаться. Это не игрушка, это реальность. Тут нет проигравших, есть только победитель и небытие. Все это время она была в состоянии эффекта, не думала о последствиях, только о том, чтобы не останавливаться. Но сейчас девушке хотелось отступить. - Сабанна, сдавайся! – проревел голос неприятеля. Он дал шанс? Нет, издевался… В висках пульсировал тот самый уголек, который за одно мгновение рискнул воспылать ни хуже хорошего кострища. Он смел ранить ЕЁ! Причинить боль ЕЁ, Эрике Сабанне! Она не простит! Не отступит! Пока не вернет долг. Он должен испытать это жжение открытой раны! - Ичиро-сан, вы много чего не знаете. Ваше самомнение слишком высоко, что бы снисходить вниз до обычных людей из Руконгая. Это не тот момент, который заставит меня отступить. – Нежная улыбка гейши ретировалась в хищный оскал. Искривив прелестные черты в неузноваемые. Она вспомнила. Эрика всегда сражалась… - Ты пожалеешь, - ухмыльнулся парень, с угрозой смотря на особу. – Придётся, извинится! - Вам? Придется, не сомневайтесь! Всем присутствующим было понятно, что эти двоя, что-то не поделили меж собой. И одни и другие стороны были согласны, и понимали одного из сражавшихся. Кто-то был раздражен словами простой гейши, которая осмелилась открыть рот на знатную персону, защищая всех оборвышей Руконгая. Не мыслимо, а по мнению других похвально и смело! Мнения расходятся, как и действия противников. Теперь Эрика защищалась. Удар за ударом (все-таки пришлось вынуть лезвие и наставить его на врага). Она боялась причинить вред своему обидчику, боялась ранить, но что ей оставалось – побороть свой страх. Лязг клинков, скрежетание, взрывы от высвобождение силы Ичиро. Кто же знал, что у этого парня такой необычный зампакто – молния! Сделав круг над головой, образовывалась дуга в виде фиолетового напряжения, там образовывалось накопление энергии, в виде шаров. Эти сферы атаковали одновременно, и никто не знал: куда понесет эти заряды?! Теперь Эрика была рада, что заключила такую выгодную для себя сделку. Что-то даже заставило девушку усомниться в исполнение своего плана. Если бы она могла воспользоваться зампакто, но нет, все прописано на бумаге. - Ария, воспользуйся шикаем, воспользуйся! – надрывала свое горла для крика Умари. Взметнув взор на свою подругу, англичанка видела её обеспокоенное лицо. – Почему ты не используешь его?! Эти слова в пересмешку с отчаянием, причинили ей боль. Если бы вы знали… Если бы не договор… То что бы это изменило? Чувствовала ли она себя такой жалкой? - Осторожно, - крикнул еще один знакомый голос. «Джиро», - промелькнула догадка в голове гейши, после чего сильный толчок и поставленный щит благодаря заклинанию был разбит. Вскрикнув, Эрика отлетела к стене полигона. Столько голосов, которые кажутся заглушенными, Эрика боялась открыть глаза. Боялась, что потеряет сознания, ведь она сильно приложилась головой. «Вставай! – прозвучал такой властный голос, которому казалось нельзя не повиноваться. – Вставай!» – продолжал приказывать он. Пересилив себя, гейша все-таки посмотрела. Какое было удивление, когда время словно замедлилось до доли секунды. Рев толпы, был такой же оглушающий, кто-то выкрикивал её имя, кто-то был за Ичиро, но не это привлекло внимание девушки. Одри Оскар Лу стаяла прямо перед ней! Светлые глаза златовласки искрились недовольством и яростью. - Вставай! – снова приказала женщина. Эрика поняла, что их никто не слышит, только она. - Я пытаюсь, - прохрипела гейша. - Ты обязана встать! Слышишь меня, обязана! Что с тобой Эрика, как ты смеешь быть моей хозяйкой? Такая слабая, такая жалкая…, - презрительно высказывалась Оскар. - Не смей, так разговаривать со мной, - яростно блеснула глазами Эрика. - Вот это уже что-то. Как смеешь ты задавать мужчине темп боя. Кто я? - Амазонка! - Кто тогда ты?! – склонившись над хозяйкой, шепнула той на ушко Оскар. - Я это ты, а ты это я! - Тогда вставай! Отбрось страх, он лишь мешает твоей уверенности, - шептала женщина. – Никогда не останавливайся, продолжай идти… всегда! Нападение лучшая защита! Туман развеялся, а время вернулось в свое русло. Только сейчас Эрика поняла, как а трех метрах от нее верная катана, её нет под рукой. Наверно шатенка выпустила его из-за ударной волны! Но сейчас как никогда прежде, Сабанна чувствовала силу, вот она связь которую она потеряла. Она почти поднялась, когда враг был подле неё с занесенным клинком. - Оскар! – прокричала Эрика, после чего по велению зову, катана пролетела в руки своей госпожи. Ичиро был удивлен. И не только он, все наблюдатели замолкли. Девушка опиралась на колено, двумя руками придерживая лезвие, сдерживая напор вражеского клинка. Скрежетание и сноб искр сплелись в противостоянии. Лезвие зампакто гейши покрылось трещинами... Сделав рывок, девушка с силой оттолкнула Ичиро от себя, намереваясь атаковать. Скорость и гибкость, зашлись в новом ритме. Не зря она обратила взгляд на стиль одного из капитанов Сэйрэйтэй. Женщины, которая даст фору кому угодно. Она такая же! В её жилах течет английская кровь, которое бушует словно пламя. Гейша поняла, что больше не является жертвой! Она рождена быть хищником! Нет - больше страха! Нет - лишних сомнений! Чтобы не случилось, ей приказано идти вперед. Не оглядываясь, только вперед! Сколько не падай - будет подниматься! Причина, по которой Эрика пользуется способностью меча, не только соглашение... Девушка совершенно не знала: «С какой целью?» Цель, по которой она согласна пробудить клинок - защита всех душ! Эрика потеряла немало крови и понимала, что пора заканчивать эту бесполезную битву. Гейша больше не давала использовать свои способности парню, а когда брюнет пустил ток по скрещённым лезвиям, что бы достать особу, он не учел, что она не просто так держит в другой руке ножны с причудливым узором. Подставив к разряду ножны, Эрика словно обесточила весь заряд атаки. Движение - парез бедра, еще один - рана на руке. Толчок и брюнет упал на лопатки, а гейша угрожающе приставила острое лезвие к его шее. - Я требую извинений, Ичиро Хидэки, - потребовала Эрика без проблеска на лукавство. Лицо красавицы было холодным словно мрамор, а в глазах бушевала лава самого ада. - Чертовка, - прорычал недовольно поверженный, - проклятая девка, ты… ты…. - Что же вы так пыжитесь милейший, вроде не индюк. – Послышался легкий смешок толпы, но Сабанна видела только своего противника. – Вы не понимаете: насколько сильно оскорбили меня или людей, которые не купались в шелках?! Да, многие из нас не чистокровные шинигами, а души людей. Но знаете ли вы, что это значит? Нет! Откуда вам знать! Напряжение нарастало. Чувствуя слабость, англичанка стремилась быстрее уйти, но не могла не сказать пару слов. - Ваша жизнь кажется идеальной, но на самом деле вы страдаете. Лучше подумайте: для чего вам даны шелка?! – отстраняя катану, девушка вытерла лезвие о ткань, после чего легким движением всадила в ножны. – Вы победили, господин Ичиро! Победа за вами… - выдавила из себя гейша, развернувшись к судьям Эрика крикнула: - Я сдаюсь! Наблюдателем ничего не оставалась как причислить «победу» отпрыску Хидэки. Но это была лишь формальность… Что ж долг перед кланом выполнен! Ну и что, что победа равна поражению? Победил же! Рука болела! Оторвав внушительный ворот рукава, Сабанна, как могла затянула рану. У самого выхода из академии её нагнал, Катеши-сама. Он был в бешенстве! Так зол, что сорта вот-вот должна была пойти пена. - У нас был договор, девчонка! – рявкнул мужчина, сжимая кулаки. - И заметьте, я ничего не нарушила, - огрызнулась гейша, поправляя выбившуюся челку. Хотя, что было на голове и говорить сложно, одни петухи и беспорядок. Увидела бы её сейчас госпожа Саюри-сама - не ходить ей целую неделю. Бамбуковая палка тяжелая штука… - Но каким образом… - Господин, если вы чем-то не довольны, это не моя вина. Так что жду второй суммы! - Мерзавка, кто сказал, что теперь ты что-то получишь? Я расторгаю договор. - Поздно одумались, господин! – отрезала англичанка, холодно взирая на мужчину. – Если вы этого не сделаете, то я подам в местные органы власти и о нашем соглашении узнает всё общество душ! Подумайте хорошенько о последствиях: вы потеряете свое доброе имя, не говорю уже о сумме, которая возрастет… - А не боишься сгореть женщина? Ты заигралась! - Ваша ошибка в том, что вы никогда небыли настоящим шинигами, а клан перешел к вам из-за смерти старшего брата и всей его семьи. – Маленькие глаза пуговки, уставились на гейшу. Ненужно уметь читать мысли, что бы понять о чем думал этот человек. – Да, я знаю! Больше им не о чем было говорить! -Будь ты проклята! – не единожды раздался крик вослед. Было неприятно, но что поделаешь. Шатенку слегка пошатывало, хоть Эрика уже лечила себя, но понимала, что до дома она не дойдет. Свернув по знакомой дороге, гейша направилась в своё место, там, где сакура так напоминала её дерево – Дуб!