Знакомьтесь, Ледяной Джек!

- Сидеть вот так в пещере несколько скучно… – Джек расположился на огромном камне, рассматривая лица жертв Крампуса. Парень крутил посох, выписывая узоры по черным потокам энергии, что нитками обвивались вокруг жертв, чья жизненная сила наполняла чёрного духа, когда-то заклятого врага Фроста. Нина молча отвернулась, погружена в свои мысли. Её злило то, что теперь она, казалось, стала для своего Мастера третьесортной игрушкой с тех пор, как появился Джек. Она пыталась привернуть к себе внимание, приводя ещё больше людей, услужливо выполняя каждый приказ Крампуса, но последний не обращал на неё внимания, как на личность, что готова ради него на всё. Джек же, лениво слоняясь по округе, проказничая, творя ледяной хаос и смеясь посреди ужаснейшей завирухи, стал чем-то вроде правой руки тёмного духа, который довольно ухмылялся, видя, каким изменениям подвергся Хранитель. Чёрная сила, оставшаяся в парне, делала того практически неуязвимым, ведь её количество было просто невероятно. Она будто била ручьём, грозясь выйти из-под контроля, взорваться в его руках, уничтожить любого, кто посмеет ему перейти дорогу. Однажды, когда Нина вместе с Ледяным Джеком отправилась в деревню, чтобы принести больше «пищи», Фрост, беззаботно расхаживая по единственной уличке в этом маленьком городке, вдруг широко усмехнулся и, посмотрев на девушку полуоткрытыми глазами, выставил перед собой посох, и из него высвободился сильный поток энергии, едва ли не сбивший Нину с ног. - Что ты творишь?! – крикнула разгневанная девушка, выставив перед собой тёмный щит, чтобы энергия не нанесла ей повреждений. Она, естественно, слабее зимнего духа, но разве приемлемо так себя вести, словно разбалованный ребёнок? - А что, тебе не нравится, слуга Крампуса? – ядовито произнёс Джек, повисши в воздухе, подхваченный потоками двух сил, переполнявших его тело. – Давай же, повеселись от всей души! Ледяной Джек смеялся, осыпая всё вокруг снегом, вихри которого едва ли не сносили крыши домов. Нина держалась за ветхий забор, что грозился вот-вот отправиться в полёт. Неимоверная злость, бушевавшая в её теле, заставляя девушку злобно смотреть на того, кого в прошлом полюбила, кому единственному доверилась. Хотя все эти чувства были закрыты в её сердце, она почувствовала боль в груди и сжалась от нахлынувшего ощущения и ледяных порывов снежной бури. По щекам потекли слёзы. - Тч, да чтоб тебя! – крикнула девушка, вытерев рукавом кофты лицо и срываясь с места. Она сосредоточила в руках столько энергии, сколько только сумела, и окутала себя защитным барьером, мерцающим тёмной плёнкой, покрывшей её тело. Нина, поднятая ветром, прорвалась в самую гущу, эпицентр бури, готовясь проучить Хранителя. Несмотря на то, что её сила стремительно начала опускаться к нулю, а ветер грозился разорвать тонкую защитную сетку, она выплеснула свою ярость и, как только очутилась на опредёленном расстоянии от Джека, выпустила в него всю энергию, что смогла накопить. Парень лишь криво улыбнулся и вздохнул, видя, как девушка пытается напасть на него. Секундное удивление на его лице можно было даже не заметить. Ледяной Джек спокойно, без лишней суеты, увернулся от атаки девушки и, контратакуя, посреди ветрено-снежных потоков, кинулся в её сторону. Парень, держа в левой руке свой посох, схватил Нину правой за шею, и они вместе оказались на белоснежной земле. Тонкий барьер исчез, его остатки развеялись в воздухе. - Ну? Чего ты хотела этим добиться? – спросил Фрост, не отпуская девушку. – Ты слишком слаба, чтобы переходить мне дорогу. Думаю, ты уже сама это поняла. Нине не хватало воздуха. Она широко раскрыла глаза и пыталась ответить, сжимая руки Джека, борясь с ним, хоть и уступала ему в силе. Как результат, ничего у неё не получалось. - Ладно, - только и произнёс парень, разжимая хватку и отходя от девушки. Нина закашлялась и завалилась на бок, вновь обретая возможность дышать полной грудью. Её тело посинело от холода, голова кружилась. - Я…кхе-кхе…ненавижу тебя, - сказала Нина, понимая, что уже не чувствует рук и ног. Ярость замкнулась в сердце, и теперь девушка чувствовала лишь пустоту. – Ты… всё из-за тебя… -Хм? – Джек посмотрел на девушку. – И в чём я провинился? Нина приподнялась, но спустя несколько секунд рухнула на землю. - Ты вмешался в мою жизнь. Зачем?! Ты лишь сделал всё хуже. Меня стали ещё больше ненавидеть. Лучше бы я осталась невидимкой, чем стала посмешищем! - А, вот оно что, - протянул Джек. – Ты ненавидишь меня за то, что «прошлый я» решил тебе помочь? Да, я был ещё тем идиотом, и, видимо, полным придурком, раз обратил внимание на девушку, которая безмолвно просила о помощи, пребывая в гордом одиночестве. Джек пристально смотрел на Нину. Хоть он и помнил события, теперь ему казалось, что он простой зритель своих воспоминаний, но никак не главный герой, который принимал те решения и был ответственным за свои проступки. Но злость и грусть пробились в его сердце. Всего на миг, но он почувствовал неимоверное бремя на своих плечах. Парень зашатался и едва не упал от смеси чувств, но быстро взял себя в руки. «Что это было? Голова трещит». Видимо, слова девушки были причиной такого состояния зимнего духа. В нём будто всего на мгновение произошло противостояние двух личностей, что едва не разрывало Джека изнутри. Нина не заметила изменений в парне. Она бессильно распласталась на земле и, казалось, ожидала своей кончины. Ей было всё равно. Даже месть не могла перебороть той лени, что охватило её. Она погружалась в сон, медленно закрывая глаза… - Эй, ты тут помереть решила? – Джек наклонился над девушкой. – Нам нужно больше союзников, раз уже взялись за дело. Хочешь так всё закончить? По неясным причинам, парень не мог оставить её вот так, развернуться и пойти к Крампусу одному. «Что делать? Она настолько слаба?» А, может…» Джек имел огромные запасы энергии, жизненной силы, что была их оружием, которую они отбирали силой. Этого было даже в изобилии. Раз уж Крампус наделил его таким, разве не можно передать силу кому-то другому, как когда атакуешь противника или нечто похожее? - И зачем только я это делаю? – недовольно пробормотал Джек, приготовившись к эксперименту. Парень отбросил посох и вытянул руки. Закрыв глаза, он пытался представить себе огромное количество энергии, что превращалась в нити, и мысленно направлял их к девушке. Всё задуманное параллельно происходило и наяву. Тёмные потоки проникали в Нину и постепенно согревали её изнутри, даруя замену недостающей энергии. К удивлению Джека, он чувствовал себя превосходно. Он не заметил того, чтобы чёрная энергия иссякала, хотя и использовал её в приличном количестве за этот день. Через минуту после помощи Фроста, Нина открыла глаза и поняла, что на абсолютно замёрзшей земле в тонкой одежде не чувствовала холод. Её переполняла сила. Девушка резко поднялась и, несмотря на головокружение, продолжила миссию, данную её Мастером, обдумывая, что с ней произошло. «Неужели… это Джек?» - с раздражением подумала Нина, ведь не хотела быть перед ним в долгу. Она ему проиграла, а он ещё и вылечил её. Девушка ещё больше рассердилась, но пошла продолжать задание. На этот раз нужно было забрать как можно больше энергии у местных жителях и принести её Крампусу. А «жертвы» станут лёгкими целями, чтобы подчинить сознание, пользуясь их же жизненной силой. То есть, в нужный момент они получат множество союзников, ослабленных с помощью тёмной энергии, которая проникнет в их тела с частью их энергии. Тогда «свободные жертвы» будут основой будущего противостояния, а «запас» пока будет в пещере, ожидая своего часа. Джека нигде не было видно. Нина ещё больше взбесилась и махнула на того рукой, пускай ей и придется самой со всем справится. Она должна была, как и до этого, забрать энергию жителей, сформировав небольшие потоковые шары. В таком случае, ей нужна была и своя энергия, которой теперь у неё было предостаточно. Закусив губу, девушка постучала в первый дом, где небольшая семья мирно собралась в гостиной и о чём-то весело болтала. Ледяной Джек сидел на ветке дерева, наблюдая за отдаляющимся силуэтом Нины. Он держал свой посох и пытался вызвать две своих силы одновременно. Недовольно нахмурив лицо, парень понял, что сила зимнего духа поубавилась по сравнению с тёмной магией Крампуса. Раньше он этого не замечал или просто не придавал значения, ведь соотношения были приблизительно одинаковыми. Теперь же даже невооружённым глазом можно было заметить или же обыкновенно почувствовать, что светлая энергия значительно уменьшилась и восстанавливалась слишком медленно. «Неужто эта сила забирает мою собственную?» *** Теперь же Джек наблюдал, как некоторые узоры, что он вырисовывал на тёмной паутине, рассеивались, не успев продержаться и пяти минут. На сердце было тяжело, но внешне парень не подавал вида, что что-то не так. Нина продолжала испепелять Хранителя взглядом, полного раздражения, пока в пещере не прошелестел холодный голос Крампуса, владелец которого находился в самой глубине убежища. - Скоро. Будьте готовы.