Знакомьтесь, Ледяной Джек!

      – Ну, что же. Очередное совещание открыто.       Голос Северянина отбился эхом в просторном помещении с высоким потолком. Четверо Хранителей собрались в огромной зале на базе седого бородача. Вокруг них стояли йети и проказники-эльфы. Было видно и зубных крох, что, склонив в любопытстве головы, с интересом наблюдали за происходящим, тучкой зависнув в воздухе. Колокольчики звенели без перерыва, но это не мешало троице с головой окунуться в беседу.       Хранители, пускай недавно и были совсем без сил, но теперь уверенность так и блестела в их глазах. Уверенность и готовность идти в бой.       Практически сразу после пробуждения они принялись за роботу. Благодаря настроению и словам хозяина базы, все мигом взбодрились и собрались в зале для обсуждения их действий. Крампус стал намного сильнее, нежели в предыдущей битве, причём за довольно-таки короткий строк, так что нельзя было кидаться в битву, сломя голову. Но и времени было в обрез. В воздухе так и висело напряжение перед началом чего-то масштабного и зловещего.       – У нас мало времени, так что нужно быстрее придумать план, – с этими словами Северянин подошёл уменьшенной копии земного шара и ткнул пальцем в одну точку. – Вот здесь находится Крампус. Мы далеко от него, но с помощью шаров-телепортов сможем быстро добраться, но в чём проблема – кто говорит, что начнётся нападение оттуда?       Остальные согласно кивнули.       – К тому же, – продолжил бородач. – Не стоит забывать о той бедняжке, Нине, и… о Ледяном Джеке.       Секундная тишина.       – Они достаточно сильны, чтобы кинуть нам вызов. Наверняка Крампус направит их на разные участки, чтобы начать «порабощение» людей с многих точек и разделить нас, тем же немного ослабив, – Северянин гладил свою бороду, раздумывая вслух.       – У нас есть несколько проблем. Первая – люди. Что с ними будем делать? В этот раз Крампус овладел многими ради своей цели, – подхватил Кролик.       – А что у него за цель? – спросила Фея, склонив голову на манер своих подданных феечек. Песочник внимательно слушал остальных.       – Скорее всего, заставить нас всех подчиниться ему и править, как король марионеток. Он ещё три года назад пытался напасть практически сразу же после того, как мы одолели Кромешника. Он считал, что тот нас ослабил и вступил в бой с меньшими силами, нежели сейчас.       – Также не забываем о Джеке. Это он бился с ним дольше остальных с нашего, причём, позволения. Так что и решающий удар также сделал он, ослабив Крампуса до такого состояния, что он уже никому не мог быть угрозой, – объяснил бородач.       – Видимо, по этой причине он нацелился на Джека, пытаясь ему отомстить больше, нежели всем нам вместе взятым, – предположил Кролик.       – Так что тогда нам остаётся? Выходит, что придётся разделиться. Но как атаковать? – Северянин нахмурился.       Песочный человек начал вырисовывать в воздухе картины своего сражения. Хранители внимательно смотрели на возникающие песочные линии и пытались понять, что им показывает их друг.       – А-а-а, предлагаешь их усыпить с помощью твоего песка? Не мудрено, в прошлый раз ведь вышло, – бородач одобрительно улыбнулся, стукнув ладонью о стол. Мебель, изготовленная йети, содрогнулась.       – Но ты можешь быть только в одной точке, Песочник, – заметил Пасхальный Кролик.       Песочный человек кивнул в согласии головой.       – Предлагаю оглушать жертв Крампуса. Скорее всего, «элиту» он держит подле себя. Значит, он не будет возобновлять контроль над огромным количеством марионеток. И тогда останется напасть на самого Крампуса, как будет покончено с большинством бедняг.       – Уверен, у них будет задача «заражать» энергией остальных людей, чтобы они легко поддавались распространению влияния Крампуса, – вставил свои пять копеек Кролик.       – Да, согласен.       Северянин нахмурился. Это было правдой, что не очень уж грела сердце.       – Он сейчас стал действительно сильным… Теперь Крампус не берёт лишь детей, а забирает энергию у людей всех возрастов. Потери уже оказались немалые в деревнях вокруг его базы.       Феечки уже доложили им перед самим совещанием, что многие жители деревень вокруг практически полностью лишились своей жизненной энергии. Особенно это касалось старших людей. Дети чаще всего, хоть и не всегда, ставали «элитой» или «запасом» при самом злодее.       – Благо, он не всесильный, – вздохнул Кролик.       – Да, но для нас непобедимых врагов нет! – прощебетала Зубная Фея, подняв кулак вверх. Следом за ней запищали её подопечные.       – Он как зарядку держит возле себя людей, как и в прошлый раз, – проговорил ушастый.       – Есть такое, но теперь так выгнать его оттуда не выйдет, ведь Джек сейчас на его стороне, пусть и не по своей воле.       После слов Северянина вновь, казалось бы, поднявшееся настроение едва ли не утратило свою силу. Ведь друг и коллега хранителей более не признавал в них своих товарищей. Всё из-за тёмной энергии Крампуса, которую тот насильно пустил в тело Джека, чем сильно изменил парня.       – Боюсь, Кролик, он по своей воле, но исковерканной энергией того подлеца!       После этих слов хранитель поднялся из-за стола и подошёл в ту часть зала, куда отчётливо падал лунный свет и поднял голову, устремив взгляд на небо.       – Луноликий! Ты ведь поможешь нам вернуть Ледяного Джека?       Услышав Северянина, свет стал ярче, немного ослепив бородача. Хозяин базы улыбнулся, поблагодарил его и вернулся за стол совещания.       – Тогда решено. Разделяемся и направляемся каждый к своей цели. На все четыре стороны. Оглушаем захваченных людей. Песочный Человек, твоя помощь будет очень кстати на базе Крампуса. Ты ведь сможешь отсоединить их от негодяя? Как только ситуация станет ещё серьёзней – оставляем всё на помощников, но сперва нужно самим оценить ситуацию. Я заберу вас, и мы перенесёмся к Крампусу.       – А если встретим Джека?       – Тогда… нужно попытаться отстранить его от битвы, то есть, также оглушить. Остальное будет на Луноликом. Но есть одно «но»: Луноликий имеет бОльшую силу, когда наступает ночь. Ко всему прочему, он сможет повлиять на Крампуса и рассеять часть его силы. Тогда, в идеале, мы должны переместиться к его базе.       Луноликий отчасти наблюдатель. Он назначает хранителей и дает им задания. Это действительно исключение, что он примет участие в битве. Но иначе риска будет намного больше.       Хранители помнили, как себя вёл Крампус. Этот дух считал себя выше них, сильнее. Он был слишком самонадеянным и эгоцентричным, чтобы здраво оценивать свои силы и возможности. Так же он довольно быстро пришёл в себя после их предыдущей битвы. И начал свою месть с Джека. Он слишком сильно торопился со своей «миссией».       После той битвы он представлял из себя лишь крохотную с кулак форму, ведь его силы быстро иссякли после сильных атак Фроста. Его погубила наивность, с которой он, недостаточно подготовленный, вступил в битву с хранителями, считая, что те больше не представляют для него серьёзной угрозы. Ко всему прочему, Джек сам попросил уступить ему битву с тёмным духом, чтобы показать себя, как нового хранителя. Пускай остальные и не были в восторге, но упёртого мальца никто переубедить не смог.       Характер духа, как и человека, так просто не изменить. Раз сейчас Крампус начал действовать лишь спустя три года после столько жалкой формы, значит, он вновь пустился по дороге «лёгкой победы». Его главные силы – Джек, запас и он сам. Девочка, как сосуд-человек для энергии, не будет столь же сильна, как дух, сколько бы сил у неё ни было. Она не сможет долго сражаться, пускай и в силах дать достойный отпор.       Далее Ледяной Джек. С помощью Луноликого хранитель должен очиститься от чужой ему энергии, что, скорее всего, уже рушит зимнего духа изнутри. Лучше всего, если это произойдет в сумерках, когда свет Луноликого более мощный. Если справится с этой задачей, тогда Крампус уже сильно ослабнет. Затем «элиту» возьмёт на себя Песочный Человек, что попытается усыпить на время заложником тёмного духа и отцепить от них потоки Крампуса, как это вышло в предыдущий раз, пока Джек бился с духом.       После останется только Крампус. Проблема в том, что он уже вобрал в себя огромное количество энергии. Здесь в бой вступят все хранители. Будет очень кстати, если он ослабнет, если сила Луноликого сильно повлияет на него, если им поможет Джек, если…       Много «если», но нужно действовать.       Вдруг миниатюрный земной шар заволокся тёмной дымкой и в одной точке, не считая расположения Крампуса, стало пропадать множество огоньков.       – Началось, – прошептал Северянин, срываясь с места.       – Ребята, разрешите мне туда отправиться, – Кролик посмотрел на каждого с ощутимой волей в глазах. – Я чувствую, что должен быть там.       Хранители слегка улыбнулись ему. Они были напряжены, но целиком готовы к битве.       – Северянин, что там твоё нутро? Не шалит? – усмехнулся ушастый.       – Всё будет в порядке, кенгуру, как бы сказал Джек, – подмигнул ему бородач.       Следом стало заметно и другие очаги пропажи огоньков, окруженных тёмной дымкой.       – Полагаю, совещание закончено, – заметил Северянин.       Каждый побежал к своей цели. Даже помощники готовились помочь хранителям, одолжив им свою силу.       Впереди много работы.