Трудный выбор. Часть 2. Дочь.

Слуга не стал догонять Артура. Какое разочарование! Знать, что Гвен рядом и не иметь возможности вернуть ей прежний облик. Маг терял веру в свои силы. Он не смог расколдовать Моргану. Он не может вернуть Гвен. На что он тогда способен, если его магия так беспомощна. Раздавленный неудачами он сидел и тупо смотрел на пламя свечи. - Вот ты где! – воскликнула Моргана, когда вошла в покои лекаря. – Что случилось? – спросила она, заметив, что Мерлин сам не свой и только молча смотрит на свечу. Она села рядом и обняла его за плечи. – Скоро все наладится. Я уверена, что Артур позволит нам остаться в Камелоте. Он разрешит магию. Мы сможем быть вместе. - Я не уверен в этом, - признался маг, опустил голову и закрыл лицо руками. – Моя магия беспомощна! Я не мог расколдовать тебя! Я не могу расколдовать Гвен?! Артур разочарован в моей силе. Да и я сомневаюсь в своих способностях. Я ничего не могу против Моргаузы и Нимуэй. Они сильнее меня. - Неправда! – вскричала Моргана. – Посмотри на меня, - потребовала она, и Мерлин поднял на нее усталый взгляд. – Они не могут быть сильнее тебя. Они смогли заколдовать меня. Они смогли похитить Гвен. Но они переисполнены ненавистью и злобой. Именно она и станет причиной их гибели, а нам нужно держаться вместе и стараться, чтобы больше такого не произошло. Ты научишь меня управляться с моей магией. Я смогу защитить себя и если понадобиться тебя и остальных. На меня сильно повлияло заклятье, только не так как рассчитывали ведьмы. Я обращу свой дар в оружие против них, как и ты. Ты столько времени скрывал свои способности, ты столько времени оберегал нас всех. Почему ты сейчас опускаешь руки? - Потому что тебя мы с трудом спасли. - Но я здесь. Я с тобой. - Да, это верно, - сказал маг, и крепко обнял ее. – Я очень сильно тебя люблю, Моргана. - Я тоже тебя люблю. - Но я не могу помочь Артуру и Гвен. - Вы нашли Гвен? – догадался принцесса. – Где она? - В соседней комнате, - устало проговорил маг. - Но что-то не так? - Помнишь травницу Уну? - Я видела ее всего один раз. А что? Какое она отношение имеет к Гвен? - Потому что Уна и есть Гвен. - ЧТО?! Как это? Мерлин усмехнулся. - Заколдовать человека тяжело, а чтобы у него изменилась внешность, нужна очень сильная магия. Я нашел заклинание, но оно не помогает. Артур поцеловал Уну, но ничего не изменилось. - А как вы расколдовали меня? - Отец привез кристалл, в который Нимуэй поместила твою душу. Только с помощью кристалла удалось развеять чары. - Вряд ли ведьма стала отнимать у Гвен душу, - задумчиво произнесла Моргана. – Но возможно кристалл поможет и Гвен расколдовать. - Но у нас нет кристалла. - Жаль, - вздохнула принцесса. - Хотя! Мерлин вскочил на ноги и начал лихорадочно искать в котомках, которые стояли возле чуланчика. - Что ты делаешь? - Я, кажется, понял, что говорил маг. Когда мы искали вас, то возле замка ведьм увидели умирающего рыцаря Камелота, потом поняли, что он владел магией. У него в котомке был кристалл, вот он, - сказал маг, доставая ярко-желтый кристалл из котомки. – Попробую прочитать заклинание с ним. - Я могу помочь? - Ты будешь держать кристалл. - Хорошо. Они осторожно вошли в комнату Уны. - Артур, где же ты? Ну почему ты ушел? Это же я. Ты меня не узнаешь? Принцесса, услышав эти всхлипы, толкнула Мерлина в бок. - Теперь ты не сомневаешься, что это точно Гвен? - Нет. Маг начал читать заклинание, а Моргана держала кристалл. Свеча снова загорелась на столе, травница спала, всхлипы почти прекратились. Принцесса с волнением наблюдала за Уной, надеясь заметить, что чары начали спадать, но ничего не происходило. Моргана беспомощно смотрела на Мерлина, а тот продолжал читать заклинание. Когда он произнес последнее слово, яркая вспышка света в комнате на миг ослепила мага и принцессу. - Мерлин? Моргана? - Гвен?! – радостно воскликнули они хором. – Наконец-то! Маг и принцесса порывисто обняли ее. - Что случилось? Почему я здесь и в таком странном одеянии? – спросила служанка, разглядывая свой наряд. - Ты несколько недель была пожилой травницей. - ЧТО?! – удивилась она. – Где Артур? - Я не знаю. Я пытался расколдовать тебя, но ничего не получилось, и он ушел. - Я должна его увидеть. После поговорим. - Хорошо. Я так рада, что ты вернулась, - Моргана еще раз обняла Гвен. - Я тоже, - засмеялась служанка в ответ. – Я помню, где была, и что случилось, но потом, как туман. - Тебя околдовали, как и меня. - Я должна увидеть принца. - Артур места себе не находил. Гвен улыбнулась и выскользнула за дверь. - Ты уверена, что она полностью в себе? – настороженно спросил Мерлин. Принцесса в ответ расхохоталась. - Ты еще помнишь, как я очнулась? - Да. - Ты мне не доверяешь? - Доверяю, милая, доверяю, - ответил маг и поцеловал ее, тем самым прерывая бесконечный поток вопросов. Артур сидел в кресле возле камина и почти не мигая смотрел на погасшие поленья. Надо было взять кочергу и пошевелить угли, чтобы камин совсем не погас, но принцу не хотелось этого делать. Можно было позвать Мерлина и приказать ему, но и это требовало неимоверных усилий. Артур понял, что опустошен. Даже изнуряющие походы так не выматывали его. Усталость была физической и после даже непродолжительного сна, он чувствовал себя отлично и был готов к новым подвигам и свершениям. Но бесконечная погоня за Гвен лишила его сил. Теперь он нашел ее, но не может вернуть. Где бы ни были Нимуэй и Моргауза, он отыщет их и убьет. Став королем он разрешит магию в Камелоте, но это не будет распространяться на врагов королевства, а ведьмы были не только магами, они были врагами. Заклятыми врагами, от которых так сложно спастись. Бедный Ланселот едва не погиб из-за них. Где он сейчас? С ними? Моргана едва не стала отцеубийцей. Он сам обречен на холостяцкую жизнь, потому что любимую девушку заколдовали так, что теперь неизвестно кто и когда сможет снять чары. Поленья догорели, комната погрузилась во мрак. - Кто здесь? – спросил принц. Ему показалось, что он услышал шаги рядом с собой. - Моргана, прекрати, - с едва уловимым раздражением сказал Артур, когда чьи-то ладони закрыли его глаза. – Здесь и так темно, а еще ты со своими шуточками. В ответ он услышал тихое хихиканье. Принц вскочил на ноги и обернулся. Несмотря на темноту, он понял, что перед ним не сестра. На него улыбаясь, смотрела Гвен. Он протянул руку, и не говоря ни слова сгреб ее в охапку. - Я вернулась, Артур, я с тобой, - прошептала она и обнимая его. – Мерлин смог расколдовать меня. - Невероятно, - прошептал он в ответ, еще крепче прижимая ее к себе. – Я уже решил, что ты никогда не станешь прежней. Гвен ничего не ответила. Она помнила, как ее похитили. Она помнила, как Моргауза пыталась заставить ее согласиться убить Артура, и как она сопротивлялась этому. Гвен помнила, что приняла условие ведьмы никогда больше не видеться с принцем Камелота. Более она ничего не помнила. - Тебе превратили в пожилую женщину травницу. Каким-то чудом ты оказалась в Камелоте. Я только сегодня узнал, что ты здесь, - говорил Артур между поцелуями. - Это все теперь не важно, - ответила Гвен, привстав на цыпочки и прижавшись лбом к его лбу. – Я знала, на что иду. Моргауза требовала, чтобы я убила тебя. Почему-то ей хотелось, чтобы я это сделала сама без действия колдовства. Я сидела в страшной комнате, слышала жуткие крики и стоны. Но ей не удалось сломить меня. Тогда она предложила, что мы никогда более не встретимся, и пощадит твою жизнь. - Я знаю, знаю, - произнес принц. – Нимуэй все мне рассказала, когда мы спасали Моргану. - Их коварство безмерно. - Да. - Но это не важно. - Верно, - согласился Артур. Гвен обвила его шею руками и подставила губы для поцелуя. Принц тихо рассмеялся и поцеловал ее. Завтра они обо всем поговорят. Завтра она узнает, что теперь ничто и никогда не сможет их разлучить. Завтра Артур скажет Гвен, что скоро станет королем. Завтра он попросит ее руки. Завтра он услышит ответ, который ему и так известен, но все должно быть по правилам и никак иначе. Потому что став королем ему придется создавать новые законы, но есть вещи, которые не должны меняться. Прошло три дня, и наступил день коронации. Кузнец Том очень волновался. Дочь нашлась, чему он был несказанно рад. Гвен всегда была его любимицей. Элиан это знал и не обижался на отца. Но даже в самых смелых мечтах Том не мог подумать о том, что его дочь станет королевой Камелота. Два дня назад к нему в дом пришел принц и просил руки Гвен. Бедняга Том так разволновался, увидев наследника трона, к тому же он знал, что через два дня коронация Артура, что не сразу понял, о чем тот говорит. А когда смысл слов принца дошел до Тома, то от растерянности и неожиданности он переспросил: - Вы просите руки моей дочери? Вы хотите жениться на Гвен? Артур с трудом сдержал улыбку, прекрасно понимая, что кузнец не может осознать все до конца. Элиан, Арела и Эна молчали, с волнением наблюдая всю сцену. - Отец, я уже дала свое согласие, - сказала Гвен. Том не заметил, когда дочь вошла в дом, она встала рядом с принцем, и кузнец заметил легкое рукопожатие, и как быстро улыбнулась дочь Артуру, и он улыбнулся в ответ. Именно это рукопожатие и улыбки помогли кузнецу принять верное решение. - Конечно, я согласен, - произнес Том. Элиан и Арела захлопали в ладоши, Гвен обняла отца. Кузнец и принц обменялись рукопожатиями. - Я буду беречь ее, - пообещал принц. - Надеюсь, сынок, - с улыбкой ответил Том. - Ты теперь будешь принцессой? – спросила Эна. - Нет, - засмеялась тетя. - А кем же? – удивилась племянница. - Королевой, - ответил Артур, обнимая Гвен за талию. - Ух-ты, - восхитилась Эна. Свадьбы должны были состояться на следующий день после коронации. В замке полным ходом шло приготовления к обеим свадьбам и коронации Артура. Балинор и Хунит уже приехали в Камелот, чтобы присутствовать на свадьбе сына. Мерлин вспоминал, как он просил руки Морганы у Утера и до сих пор не мог поверить, что все происходит наяву, а не во сне. Он долго маялся, возле двери в королевские покои и наконец, решившись, постучал. - Войдите. Маг знал, что Утер согласился на брак Артура и Гвен, и в глубине души надеялся, что король позволит ему и Моргане тоже пожениться. - Ваше величество, - поклонился Мерлин. - Что ты хочешь? – спросил король, он стоял у стола, и рассматривал какие-то бумаги. Уже завтра должна была состояться коронация, и Утер волновался, хотя и скрывал это ото всех. Свадьба сына его беспокоила меньше. Вчера Артур привел Гвен, держа за руку, бывшая служанка его дочери смущенно улыбалась, но держалась прямо и с достоинством, что понравилось Утеру. Он благословил этот союз, жалея, что этот брак ничего не принесет королевству: ни новых союзников, ни новых земель. Что ж, он сам так женился когда-то и был счастлив. - Сир, я пришел к вам по очень важному делу, - начал разговор маг. - Мерлин, сейчас все дела могут подождать. Ты знаешь, какой завтра и послезавтра день? - Да, сир, именно поэтому я и пришел к вам сегодня. - Хорошо, я тебя слушаю, - нехотя согласился Утер, и сел на стул. - Ваше величество, вы знаете, что я владею магией. - Да, но что с тобой делать будет решать Артур. - Я знаю, но вы так же знаете, - Мерлин замялся. – Или может, не знаете, что я очень люблю вашу дочь. Король усмехнулся, кажется, он понял, зачем к нему пришел слуга сына, но ничего не сказал, а лишь внимательно смотрел на Мерлина. - Я прошу у вас руки вашей дочери принцессы Морганы. Я клянусь вам оберегать, любить, и заботиться о ней до конца своих дней. Утер задумчиво постучал кончиками пальцев по столу. Будет лицемерием согласиться на брак Артура с простолюдинкой и отказать Моргане. - А что тебе ответила моя дочь? – спросил король. - Она ответила «да», но хочет, чтобы и вы дали свое согласие, - ответил маг. - Тогда передай ей, что я даю свое согласие. - О, сир, благодарю вас, - счастливо улыбаясь, сказал Мерлин. – Не буду больше вас отвлекать от важных дел. Поклонившись, маг направился к двери. - Мерлин, - окликнул его Утер. - Да? - Ты владеешь магией, Моргана тоже. Помоги ей справиться с этим. - Я за нее жизнь отдам, если понадобиться, сир, даже не сомневайтесь в этом. - И Мерлин? - Что? - Перестань называть меня «сир», - сказал король. – Скоро мы станем родственниками, поэтому ты можешь обращаться ко мне по имени. - Хорошо, Утер.