Организаторы

      Пробуждение было не из лучших.       Прямо скажем, случались в моей жизни и более приятые пробуждения. Свет резал глаза, тело затекло в неудобной позе, в голове стучал молот, словно какой-то неведомый молодец решил устроить в бедной черепушке кузню, во рту поселился отвратительный запах... И, самое мерзкое - истошно звенящий будильник, возвещающий начало проклятого свадебного дня.       Спала я в одежде - очевидно, ночью Локи не покушался на мою честь. Трудно сказать, что я испытывала по этому поводу: облегчение или разочарование. Настенное зеркало открыло причину, по которой принц предпочел не ступать на скользкую дорожку разврата. С двойником, недовольно щурившимся с блестящей поверхности, лично я бы не то что в постель не легла - мусор выкидывать не пошла бы. На голове образовалось воронье гнездо, косметика перераспределилась по лицу произвольным порядком - невероятным образом я смахивала на потрепанную жизнью панду и всклокоченную ворону одновременно.       Дверь в комнату медленно открылась - тихий скрип петель прошелся по нервам расстроенной скрипкой - и в проеме вырос не к добру помянутый принц.       - О, ты уже проснулась, - заметил он, с любопытством разглядывая меня.       - Локи, - прохрипела я. - Ненаглядный! Солнце моё!       Принц поднял брови.       - Умоляю! Завари чашку крепкого-прекрепкого чая.       Принц, прислонившийся к дверному косяку, выглядел бодрым и собранным.       - Уже сделано, - подмигнул он.       На кухне, действительно, витал божественный аромат черного чая. Я с наслаждением выпила три чашки и только тогда ощутила себя более или менее человеком.       - Завидую я тебе, - мрачно пробурчала я в сторону Локи, жизнерадостно поглощающего тосты с беконом. Мне о еде даже думать было тошно. - Ни следа давешней пьянки!       - У меня организм крепче и сил больше, - весело возвестил принц. - А работать сегодня мы будем на равных. Вот он - результат эмансипации, за которую вы, женщины, так долго боролись.       - Господи! - я схватилась за голову.       - Можно просто Локи, - покровительственно ответил принц.       - Где ты набрался такой чуши?       - В интернете, разумеется, - ответил принц. Синие глаза смеялись.       Я вздохнула:       - Некоторые сайты нельзя посещать неиспорченному инопланетному разуму...       Я бы долго-долго сидела, попивая обжигающий чай и лениво перебрасываясь колкостями с Локи, но хорошее время, как известно, идёт гораздо быстрее плохого.       Не успела я расправиться с четвертой чашкой, как прекрасно организованная свадьба начала рушиться на глазах подобно песочному замку. Наши телефоны обрывали неукоснительно вежливые работники, с прискорбием сообщающие об очередной задержке, поломке или отмене. Мы, в свою очередь, куда менее вежливо выражали глубочайшее недовольство.       Сначала оказалось, что один из зарезервированных Санлайнеров еще не вернули предыдущие клиенты - владелец автосалона пытался предложить мне иные варианты. Пятиминутная беседа убедила его, что куда проще поторопить запаздывающих клиентов, чем иметь дело с неуравновешенной истеричкой, потрясающей подписанным договором. Я старалась.       Вторым объявился руководитель музыкального коллектива: у группы, видите ли, заболел басист, потому придется несколько сменить репертуар... Руководитель попал на Локи, и я получила великое эстетическое наслаждение, слушая, как принц отчитывает нерадивого музыканта будто монарх - своего поданного. Парень сломался через две минуты, пообещав костьми лечь, а найти замену.       Дальше звонки пошли без перерыва.       - Вместо лилий привезли гиацинты! - орал мне на ухо Локи. - Спрашивают: пойдет? Гиацинты - это вообще что, во имя демонов, такое?       - Мне откуда знать? - недружелюбно огрызалась я, занятая перепалкой с грузчиками, которые утверждали, что венчальный балдахин не влезает в грузовик, в то время как пресловутая хупа представляла собой разборную конструкцию, и если бы природа наделила грузчиков хоть каплей здравого смысла, они бы это поняли. - Я тебе кто, ботаник? Погугли!       Полчаса ожесточенных споров истрепали мне последние нервы. Принц же, напротив, был на своем месте - ему уже приходилось командовать, потому распоряжения он отдавал уверенно и толково, а главное, люди, почуявшие крепкую руку, беспрекословно подчинялись.       - Это совершенно невозможно! - мрачно провозгласила я. Ну в самом деле! Не успела положить трубку, как телефон снова трезвонит.       - Смертные отличаются исключительной ненадежностью и безответственностью, - высокомерно произнес Локи.       Я бросила на него угрюмый взгляд, но, в свете последних событий, не нашлась с достойным ответом.       - Никуда не денешься, - сквозь зубы прошипела я. - Поехали в "Финикс Метрополь".       - Зачем? - поднял брови принц.       - Боюсь, в данном случае руководить битвой из штаба не выйдет, - обреченно промолвила я. - Придется полководцам лично прибыть на поле брани. Поехали, говорю я тебе! Без нашего надзора они там незнамо что сотворят - не удивлюсь, если свадьбу с крыши в подвал перенесут!       Локи проворчал что-то нелестное о моих стратегических дарованиях, но неохотно поплелся в машину.       В "Финикс Метрополь" дела шли не так уж плохо, но мы все равно несколько часов провели за проверкой меню, уточнением списка гостей, выбором места для хупы, решением животрепещущего вопроса кто где будет сидеть...       - Запомни! - наставляла я принца. - Профессор Молдинг ни в коем случае не должен сидеть за столом с миссис Харти! Они как кошка с собакой, на дух друг друга не переносят...       - Почему ты мне это говоришь? - удивился принц. - Сама и проследишь за ними.       - И не мечтай. По традиции невеста прибывает на свадьбу последней, а с ней и подружки. Вы будете на месте куда раньше нас... Дани и Селвига вполне хватит, чтобы ободрить и напутствовать Тора, а ты займешься своими прямыми организаторскими обязанностями. И не вздумай отлынивать! - прикрикнула я, глядя как принц морщился, словно щеку прикусил. - Думал, что в сказку попал?       Тут нашу познавательную беседу прервали. Грузчики, перевозившие музыкальное оборудование, умудрились застрять в лифте. Расторопные парни, желая побыстрее закончить работу, нагрузили кабину сверх нормы, полагая, что конструкция выдержит. Техника отреагировала своеобразно, даже с некоторым юмором (вот так и поверишь в вероятное восстание машин) - лифт проехал половину пути, а потом и завис вместе с людьми и инструментами между шестнадцатым и семнадцатым этажами. Грузчикам это отчего-то не понравилось. Еще меньше им понравилось, когда свет мигнул и погас, оставляя их в темноте.       В результате полчаса, пока администрация вызывала ремонтников, а те пытались договориться с капризной техникой, мы с любопытством слушали причитания грузчиков, опасающихся за свое здоровье, и проклятия музыкантов, которые хоть и не находились в злополучном лифте, зато от всего сердца переживали за инструменты. Периодически обе группы страждущих начинали страстно и изощренно переругиваться по громкой связи.       Наконец узников выпустили на свет божий, а мы с Локи засобирались. Принц - с явной неохотой, от хаоса и суматохи он получал истинное наслаждение.       - Ничего, ничего, - утешила я его. - Прибудешь сюда через пару часов в компании взволнованного жениха и говорливой толпы родственников - насладишься бедламом в полной мере.

***

      Подсознательно я рассчитывала, что за несколько дней, которые прошли со времени примерки, платье удивительным образом изменится: станет не таким безвкусным и - самое главное - пойдет мне.       Не изменилось. Я по-прежнему напоминала прифрантившуюся курицу, невесть зачем напялившую на себя атласный малиновый абажур от лампы. Этого мне показалось мало - непутевые ноги взгромоздили непутевое тело на весьма кстати (или некстати) оказавшиеся рядом весы, и непутевые глаза узрели цифру, значительно превышающую обычный вес моего стана. Настроение, понятное дело, не улучшилось.       Самое обидное заключались в том, что и Берте, и Дарси точно такие же наряды очень шли, а уж Джейн выглядела просто бесподобно. Свадебное платье от какого-то там модного дома за целую тучу долларов было совсем простым: узкий лиф, выгодно подчеркивающий тонкую талию, и широкая юбка, летящими складками спускающаяся от левого бедра. Неуловимым образом оно превратило очень хорошенького астрофизика (чего скрывать: в нашем тандеме Джейн всегда играла роль более привлекательной подружки) в ослепительную красавицу.       Расторопные визажисты быстро наложили макияж невесте, а потом и остальным, Приглашенный парикмахер соорудил на головах девушек замысловатые прически, а моей шевелюре придал более-менее аккуратный вид.       - Вещи, которые ты собрала, чтобы забрать в Асгард, доставят в "Финикс Метрополь", - сказала я, когда пестрая братия покинула наши апартаменты. - Хочешь напоследок заехать домой?       Джейн помолчала, глядя в окно. Президентский люкс находился на головокружительной высоте: внизу крошечные люди-муравьишки дышали и двигались в сумасшедшем ритме большого города, игрушечные машинки с ревом проносились по улицам, а редкие пальмы напоминали травинки.       - Нет, - наконец произнес Джейн. - Это даже хорошо, что ты вчера сорвала меня с места так неожиданно, я толком не успела ничего понять и попрощаться. Не представляю, как бы я закрыла за собой дверь, понимая, что это в последний раз. Нет, домой я больше не вернусь.       Глаза Джейн ярко блестели, но ни одной слезы так и не пролилось, а голос оставался спокоен. Она всегда была сильной, куда сильнее, чем можно было бы подумать, глядя на её хрупкую красоту.       - Думаю, нам пора, - тихо сказала Берта.       Джейн рассеянно поглядела на часы и кивнула. Шелестя юбками и цокая каблуками, мы спустились в вестибюль, а потом вышли в знойный аризонский вечер. На парковке уже ждал с кровью отвоеванный Санлайнер.       За руль решительно села Дарси, я устроилась подле неё, а невеста в облаке белоснежного атласа и кузинка заняли заднее сиденье.       - Классная тачка, - заметила Льюис, любовно поглаживая приборную панель.       - Мечта, а не машина, - согласилась я.       Хорошо, что мы выехали заранее, поскольку движение потихоньку замедлялось - кое-где машины ползли, словно сонные мухи.       - Что за черт? - гневно воскликнула Дарси, притормаживая на очередном светофоре. - Тут не разогнаться, так и не покатаемся толком! А, впрочем...       Дарси резко вывернула руль и повернула налево, мимо Площади Элеоноры Рузвельт, вдоль девятой и одиннадцатой улиц, которые вывели нас на семьдесят седьмое шоссе, опоясывающее город, как гигантский удав.       - Ты что? - спросила Джейн, с трудом перекрикивая шум ветра. - Мы так опоздаем.       - Ну и ладно! - проорала в ответ Дарси. - Такую невесту грех не подождать. Немного покатаемся.       На автостраде можно было повысить скорость до 130, что Дарси и сделала: "Надеюсь, вы пристегнулись девушки," - пропела она, а потом врубила музыку - ребята, которые никак не могли определиться, что им больше нравится - стрелять или дарить цветы, убеждали нас не плакать этой замечательной ночью.       Справа проносилась уставшая от дневной жары пустыня, низкое солнце золотило её всю - до мельчайшей песчинки, кактусы и пальмы отбрасывали длинные тени. Пролетающие мимо машины сигналили, водители высовывались из окон и желали невесте счастья, Джейн от души хохотала и посылала небу воздушные поцелуи, Дарси подпевала Экслу, Берта сверкала ослепительной улыбкой, неожиданно превратившей её почти в красавицу, а я мечтала, чтобы эта поездка никогда не кончалась.

***

      Всякий раз, когда я думаю о том богатом на события дне, в первую очередь я вспоминаю именно это: бескрайнее синее небо, четырех девушек в мчащемся автомобиле, шквальный ветер, путающийся в волосах, счастливый, безбашенный смех Джейн и солнце, отражающееся в линзах очков Дарси.       Если по ту сторону жизни что-то есть, если не врут церковники - впрочем, я никогда им особо не доверяла - то мой рай - это семьдесят седьмое шоссе за час до захода солнца.

***

      Свадьба представляла собой невероятное смешение иудейской и американской церемоний: сам ритуал свершался по традициям Израиля, а остальное торжество - так, как принято в Аризоне.       Прежде чем невеста прошествует к алтарю, на обозрение гостей должны были выступить три пары из шаферов и подружек невесты.       Когда мы, запыхавшись, вбежали в "Финикс Метрополь" (всё-таки опоздали, куда деваться), гости успели собраться, а шаферы ждали нас в фойе, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Мужчинам с костюмами повезло больше: темные брючные пары красили и представительного Селвига, и широкоплечего Дани. Локи же, с его аристократической непринужденностью, хорошо выглядел бы даже в рубище.       Едва мы минули вертящиеся двери, Берта взяла низкий старт и метнулась к принцу, как беттер к первой базе. Кузинка по-хозяйски ухватила Локи за локоть и мило защебетала ему что-то. Этот... негодяй расплылся в широкой улыбке. На меня он даже не взглянул.       - В тихом омуте... - пропела Дарси и устремилась к Дани.       Нет, я, конечно, знала, что принц - лжец, прохиндей и себялюбец, каких ещё поискать! Да и редкие минуты, проведенные за книгами по скандинавской мифологии, откопанными в глубинах Интернета, не оставили у меня сомнений, что всякий, по глупости связавшийся с Локи, неизменно оказывался обведен вокруг пальца. Но я думала, что меня-то он не обманет... Извечная ошибка женщин: как бы свински ваш ухажер не вел себя с бывшими подружками, вы свято верите, что уж с вами-то он будет ангелом.       Я удивительно кстати вспомнила, что покойная бабка Джиозетта, когда дед неосмотрительно возвращался под градусом, имела привычку высказывать своё недовольство путем использования грубой физической силы. Сложением бабуля отличалась атлетическим, и удар у неё был ой какой тяжелый, потому дражайший супруг достаточно быстро перестал предаваться объятиям зеленого змия. Прежде я находила методы Джиозетты варварскими и несовременным, а сейчас неожиданно узрела в них здравое зерно, тем более, что мышечная масса мне позволяла...       От увлекательного зрелища в стиле "очень ревнивая итальянская жена застает неверного мужа в объятиях любовницы" свадьбу Джейн уберег профессор.       - Что скажешь, Лу? - весело подмигнул он. - Пойдешь со мной к алтарю?       Я неимоверным усилием воли подавила гнев, бурлящий в венах и артериях. В конце концов, Селвиг вовсе не был виноват, что я хотела пройтись под руку совсем с другим.       - С вами - хоть на край света.       Селвига я очень любила - мы познакомились тысячу лет назад, ещё при жизни Джона. На первый взгляд, ученый мог показаться немного ворчливым и того... Не от мира сего. Тем не менее всякий раз, когда Джейн попадала в неприятности, профессор оказывался рядом и оказывал своевременную помощь.       - Ты всё там же? В «Техас Инструментс»?       Я кивнула.       - И как? Нравится? Не обижают?       Я хмыкнула:       - Меня обижать - себе дороже.       - Ну смотри, - сморщил нос Селвиг. - Если что я могу позвонить, вразумить их.       На секунду мне захотелось выложить ему всё-всё-всё: и про дотошного начальника, и про коллег-мужчин, которые порой ставят палки в колеса, и про сверхурочные часы... Я с наслаждением представила, как Селвиг - ученый мировой величины и вероятный лауреат Нобелевской премии будет отчитывать Юна как школьника. А ведь он мог - с тех пор как профессор начал сотрудничать с Щ.И.Том его влияние в научном сообществе взлетело до небес.       Эх, было бы здорово, позволить кому-то решить все мои проблемы, но я с детства терпеть не могла ябед, и вообще жаловаться - неспортивно.       - Если кто-нибудь покатит на меня бочку, тотчас же расскажу вам, - заявила я .       - Вот и умница, - улыбнулся Селвиг, галантно предлагая мне руку.       Я благодарно её приняла, и мы устремились к лифту вслед за остальными парами.

***

      И был закат, и была свадьба.       Ласковые лучи засыпающего солнца расцветили белоснежное платье невесты лиловым, голубиным и апельсиновым. Светило будто знало, что завтра Джейн уже не улыбнется ему, и на прощание бережно обняло её теплыми руками.       Невеста проплыла среди людей, как грациозная ладья по медленной реке, и лица гостей преобразились - все мы казались чуть, красивее, мудрее и добрее, чем на самом деле. Или наоборот - все мы стали настоящими, такими, какими хотели бы быть, на мгновение отбросив горькую пыль разочарований, несчастий и грехов, осевшую на плечах за долгие годы.       У хрупкого венчального балдахина, за которым начиналось бескрайнее небо, ждал жених - ощутимо нервничающий и ощутимо счастливый. Бережно взяв невесту за руку, Тор ступил с ней под своды хупы - и с этого мгновения для Джейн не стало других мужчин, ибо возлюбленный привел её в свой дом, а для еврейской женщины дом - это святое.       Гости затаили дыхание. В полнейшей тишине равви Соломон совершил Кидушин*: Тор взял невесту в жены по законам Моше и Израиля, надел на тонкий палец традиционное обручальное кольцо, и был публично оглашена Ктуба**, согласно которой молодой асгардский царевич обязывался хранить Джейн из Финикса пуще зеницы ока.       Семеро выступили вперед, чтобы над бокалом вина провозгласить Шева Брахот - Семь Благословений, снисходящих на возлюбленную пару: Сара, Ефим, Адам, Дани, Селвиг, Дарси и... я. Джейн поручила мне прочитать Шестое Благословение - самое светлое и доброе из всех, обещание любви и счастья.       Иврит труден, и я кривила губы, должно быть, безбожно коверкая слова:       - Дай же радость нежно любящим - как радовал Ты сотворённого Тобою в Райском Саду в древности. Благословен Ты, Господь, радующий жениха и невесту!       Принц вдребезги разбил хрустальный бокал, а потом Джейн и Тор, ступившие под Хупу женихом и невестой, вышли под чистое небо мужем и женой.       Гости сбросили с себя волшебное оцепенение и накатили на новоиспеченных супругов как пестрая волна.

***

      Я понуро сидела за столом и грустно, очень грустно поглощала тарталетки с креветками. Необходимость улыбаться всем подряд и выглядеть счастливой казалась мне пыткой, поведение Локи - нахальным, а креветки - тухловатыми. В самом деле, до побережья больше трехсот миль, чтобы они были свежими, нужно было использовать авиалинии. Или это размороженный полуфабрикат?       Отчитав себя за отвлечение на гастрономические вопросы, я вернулась к основному занятию - жалости к себе. Музыканты, как по заказу, лабали душевное ретро: Битлы, Дорз, Энималз, Дилан, Аэросмит и Иглз под пряным соусом из моей землячки Дженис Джоплин.       Я была отчаянно несчастна - лучшая подруга через несколько часов уезжала навсегда, интересный мужчина увлекся девушкой, которую я не воспринимала всерьез. Жизнь неожиданно показалась мне всего лишь безрадостным путем к холодной могиле.       Что у меня есть? Любимая работа, ипотека, за которую ещё долго расплачиваться, пара неудачных романов да несколько друзей. Яростное самосожаление не могли остановить никакие разумные доводы, вроде того, что тысячам людей в мире приходится куда хуже, чем мне - ну там, голодающим в Африке и мирному населению на Ближнем Востоке. Нет, я желала оплакивать свою горькую судьбину - совершенно обыденную и непримечательную, в то время как люди вокруг спасали миры, пытались захватить планету и выходили замуж за заморских принцев. Я ощущала себя второстепенным персонажем - из тех, что вечно крутятся около настоящих героев, но никогда не участвуют в мало-мальски стоящих историях.       Прожорливые музыканты ненадолго прервались, дабы насытить утробы, потому кто-то включил сборник баллад, приготовленный мною загодя именно для этого случая. Внезапно мне стало отчаянно обидно, что сияющий праздник вокруг предназначается кому-то другому.       Я уверенно шагала по дороге тоски, уныния и ненависти к более удачливым представителям человечества, когда рядом с моим стулом вырос Локи и галантно протянул руку. От улыбки этого гада могла бы запитаться тысяча ламп, я моментально простила паршивцу пренебрежение мной во время торжественной части.       Тысячу лет мне не приходилось танцевать, но... Какого черта!       Hold on little girl…       Show me what he's done to you.       Stand up little girl,       A broken heart can't be that bad…****       Первые аккорды разрезали воздух, и тело само вспомнило движения. Как вы чертовски вовремя, мистер Биг!       …I'm the one who wants to be with you,       Deep inside I hope you feel it too.       Waited on a line of greens and blues       Just to be the next to be with yo.       - Что скажешь? - спросил Локи, заговорщически приподняв бровь. - Мы справились?       Я оглядела танцующие парочки, смеющихся гостей, роскошно сервированные столы. Тор и Джейн не отводили друг от друга влюбленных взглядов. Могучий воин вел в танце молодую жену так бережно и нежно, что все мои сомнения о правильном выборе подруги разлетелись вдребезги. Ну прямо как соседское окно, в которое я запустила камень в четвертом классе. Дарси, ослепительно улыбаясь, оживленно щебетала с Дани, а Гизель - о чудо! - поглядывала на новоиспеченную парочку без малейшего раздражения, почти даже - спаси, Господи! - с одобрением. Сара благодушно беседовала с Равви Соломоном.       Повсюду сверкали улыбки.       - Да, Локи, - заявила я. - Мы справились.       Музыка вела нас, я смотрела в синие глаза Локи, и все отошло на второй план, стало бесконечно далеким и неважным: нелепое платье, проклятые лишние килограммы, усталость, хандра...       Я Джинджер, а он Фред и никто не танцует лучше нас по обе стороны Атлантики.*****       …Why be alone when we can be together baby?       You can make my life worthwhile,       And I can make you start to smile…       Большой парень пел о том, как он хочет быть со своей малышкой, а я взлетала на седьмое небо и упорно гнала от себя мысли, что столь резкие перемены в настроении, без сомнения, являются свидетельством какого-то психологического заболевания.       Давно мне ни с кем не было так славно. Кого я обманываю? Никогда и ни с кем. А что касается предостережений Сары о мужчинах, с которыми лучше не связываться... Черт с ними! Если парень заставляет тебя чувствовать себя королевой, то он правильный парень. А с некоторыми мужчинами невозможно не связаться, если, конечно, не хочешь сожалеть об этом всю последующую жизнь.       Танец закончился, и праздник развел нас с принцем в разные стороны: он весело отплясывал с Дарси, я кружилась в чинном вальсе с Селвигом. Но это было уже неважно, потому что торжество вокруг наконец-то стало и моим торжеством.       Пусть оно будет длиться недолго, главное - что оно вообще было.

***

      Мягко и незаметно на Финикс опустилась ночь, но не тьма - город горел неоновыми огнями, машины светили фарами, словно дикие кошки - глазами, фонари висели в воздухе как экзотические фрукты, а с бездонного черного неба подмигивали сумасшедшие звезды. Город знал, что Джейн крадут у него навсегда и напоследок пытался ослепить её своей красотой.       Праздник был в лучшей свое стадии - когда все уже познакомились и первая неловкость исчезла, но никто ещё не успел выпить лишнего. Тор стоял в окружении гомонящей толпы, а вот Джейн рядом с ним не было. Поискав глазами, я обнаружила подругу у самого бортика крыши и решительно направилась к ней. Будущая Асгардская герцогиня пожирала глазами город - по её лицу бегали разноцветные сполохи, волосы развевал свежий ночной ветер.       - Пообещай мне, - воинственно сказала я Джейн, - если что-то пойдёт не так, если ты не будешь счастлива, ты сообщишь мне.       Подруга неторопливо обернулась.       - Обязательно, - серьезно кивнула она, но карие глаза смеялись.       - Эй! - возмутилась я. - Я не шучу. Только найди способ связаться со мной. Я приду и надеру им всем задницы.       - В самом деле? - Джейн подняла брови. - Одна справишься со всем Асгардом?       - Почему одна? - оскорбилась я. - Возьму Локи в подельники. Мы с ним отлично сработались, он мне не откажет.       Я ослепительно улыбнулась принцу, стоящему в противоположном конце крыши. Он отсалютовал мне бокалом.       - Видишь? - я вновь повернулась к Джейн. - У нас отличное взаимопонимание. Только свистни, мы им всем покажем, где раки зимуют. Тем более что Локи не впервой.       - Он и за прошлые грехи пока не расплатился.       - Подумаешь, - я легкомысленно махнула рукой. - Ну отработает четыреста лет, а не триста. Асы долго живут.       - Я обязательно найду способ связаться с тобой, - Джейн обняла меня за плечи. - И скажу тебе, что у меня всё чудесно - лучше не бывает.       - Дай-то бог, - вздохнула я.       - Непременно, - откуда-то вынырнул Тор, - чего леди желают?

***

      После полуночи в небе зажегся ослепительный фейерверк. Гости восхищенно открыли рты, а мы с Локи удовлетворенно переглянулись - не зря битый час выбирали цвета и заряды. Огненные фонтаны четверть часа полыхали во тьме, чтобы разразиться сверкающей финальной нотой – переливающимися всеми цветами радуги именами молодоженов.       Последняя вспышка погасла в бездонном небесном колодце, но новобрачные стояли, застывшие, как статуи.       - Ну, - через силу произнесла Джейн, - нам пора.       Она говорила тихо, но все её услышали. Провожающие отхлынули от супругов, в центре крыши остались только трое: Тор, крепко прижимающий к себе молодую жену, и задумчивый Локи.       Никто из родных не сделал шага к Джейн, лица их были счастливы и покойны. За столько лет горя и лишений они, должно быть, на генетическом уровне научились прощаться навсегда - прощаться достойно, без слез, криков и сцен. Я улыбалась, как акула, завидевшая лакомую добычу - от этой ненормальной и неестественной улыбки сводило мускулы - но я улыбалась, потому что иначе разрыдалась бы, как маленькая девочка.       - Рад был со всеми вами познакомиться, - весело сказал Тор. - Прощайте.       Толпа разразилась криками: "Будьте счастливы", "Удачного пути", Джейн съежилась ещё больше, её глаза перебегали с одного лица на другое, словно она не могла насмотреться на нас. Да так оно, наверное, и было - Джейн прощалась. "Не забывай меня,"- хотела крикнуть я, но тогда пришлось бы стереть с лица пресловутую улыбку, а она была единственным, за что я ещё держалась.       Локи нашел глазами мою перекошенную физиономию и невесело пожал плечами. "Мне тоже это не нравится, - говорило его лицо, - мне тоже это не нравится, но кто станет слушать наше мнение?"       Тор запрокинул голову, громоподобным голосом воззвал: "Хеймдалль". С небес на землю сошел искрящийся столп света, он поглотил асов и мою подругу - мгновение три фигуры окутывало золотое сияние, а потом они исчезли, оставив на крыше причудливые узоры, начертанные пеплом.       * Кидушин - церемония бракосочетания под хупой.       ** Ктуба - это документ, в котором перечисляются обязательства, которые берет на себя жених, и права его будущей жены (брачный договор).       *** Здесь имеет место авторская вольность. Согласно еврейским традициям семь благословений должны читать семеро мужчин (так, по крайней мере, гласят изученные автором источники).       **** Mr. Big, To Be With You.       ***** Джинджер Роджерс и Фред Астер – легендарный голливудский творческий дуэт: актеры, певцы и, конечно же, танцоры.