Когда пойдёт снег...

Пролог. Всё имеет своё начало и свой конец. В жизни всё циклично, рано или поздно возвращается на круги своя, к исходной точке. Для каждого определение жизни имеет своё значение. Кто-то хочет упорядочить свою жизнь, запихнув полученные знания в привычные формулы и схемы. Обложившись привычными определениями, пытаясь дать точные формулировки вместо абстрактных и неопределённых понятий "материя", "дух", "бытие". Другой на собственной шкуре испытывает все тяготы жизненного пути и думает, что сам волен строить свою жизнь. Пока глупая случайность, досадное недоразумение не прервёт привычный ход вещей.

***

Говорят, что на ошибках учатся. Но кто и когда учился на чужих ошибках? А на своих собственных? Это свойственно человеческой натуре, подмечать ошибки других, осуждать чужое непростительное поведение. И самому, вставать на одни и те же грабли, потирать ушибленный лоб и вопрошать к молчаливым небесам: "За что, о, Господи?! ". Провидение неизменно немо. Северус Снейп с глубокой тоской смотрел на спящую Гермиону Грейнджер, такой юной и хрупкой казалась она во сне - миловидное лицо, чувственные губы, длинные темные ресницы. Кто бы мог подумать, что из гадкого утенка с вороньим гнездом на умной голове, вырастет такой прекрасный царственный лебедь. В ней остались неизменными, мужество, стойкость, храбрость, упрямство и тяга к знаниям. Не зря молодая волшебница была и остается умом, честью и совестью Золотого Трио. И такая красавица и умница, досталась ему, Снейпу. Почему? За что? Мерлин его знает. Так почему, вместо того, чтобы взять в охапку эту девочку и увезти за тридевять земель, он сам добровольно везет ее в этот замок? Опять играет в темную. Следует инструкциям старого интригана. Не пора ли остановиться? Ведь не мальчик уже, а сорокалетний взрослый мужчина. Хватит работать не покладая рук ради далекой призрачной цели. Тихий вздох, почти стон привлек внимание Северуса. Лоб Гермионы прорезала маленькая морщинка, губы искривились во сне, будто она хотела заплакать, но не могла. С приближением к поместью Перевет скрытые воспоминания побуждались. Сон. Заснеженное кладбище, белокаменный склеп и маленькая всхлипывающая девочка, оплакивающая своих родителей. - Прости меня, моя девочка, - Снейп направил на Гермиону волшебную палочку и тихо прошептал заклинание. Кошмар отступил. Лицо разгладилось. Веки затрепетали, предшествуя пробуждению Гермиона вздрогнула и проснулась. Опять этот сон. Он не снился ей уже много лет. Только в далёком детстве мучил её этот кошмар. Странно. Ведь её родители до сих пор живы, хотя видеться им приходится редко. Гермиона их очень любит, навещает и дарит подарки по всем праздникам. Девушка сонно потянулась, и улыбнулась своему любимому профессору. - Мы скоро приедем, Северус? - Гермиона напоминала нетерпеливого ребёнка, предвкушающего праздник, она прямо светится от счастья. Снейп вернул девушке улыбку и протянул папку с документами. - Скоро приедем. Ты выспалась? - Да спасибо. А ты спал? - Подремал немного, - зачем-то солгал Северус. - Вот ознакомься. Здесь описана история семьи с которой нам сегодня предстоит встретиться. Гриффиндорка с интересом погрузилась в чтение. Они уже больше часа ехали к замку, защищённому антиаппатационными чарами, в карете. Сердце Снейпа сжималось от тяжёлых предчувствий. Прав ли он был согласившись на авантюру Альбуса, привезя девушку в замок семейства Перевет*? Покажет только время. Чтобы отвлечься от мрачных предчувствий Снейп заговорил: - Аргус Перевет никогда не был глупцом. Его всегда отличали ум, крепкая хватка и железная воля. Гермиона полностью погрузилась в рассказ Снейпа, раскрытая папка с документами осталась лежать на коленях забытой. - Сильный как буйвол, упрямый как бык, он был опасным противником и коварным врагом. Немногие решались вставать у него на пути, а те волшебники, которые пытались завладеть его богатством или властью, плохо кончили. Перевет всегда самосовершенствовался, превозмогал самого себя и расширял сферы господства и влияния. Он умел держать в узде непомерные аппетиты наследников и не давал никому транжирить своё богатство. У Аргуса было три жены, две бывшие и одна нынешняя. Хотя по магическому закону о браке, у волшебника может быть лишь одна законная супруга, он сумел обойти эти правила и дважды разорвать брачную связь. Первая жена Ланпуция, родила ему двоих детей - сына и дочь. Но счастье молодой четы оказалось недолгим. Старшего сына Магриба, поразил недуг, часто встречающийся среди членов древнейших чистокровных семейств - безумие. Подростку были свойственны беспричинная жестокость, неконтролируемые вспышки ярости, и всё это на фоне прогрессирующего слабоумия. Магриб Перевет не мог больше быть наследником своего рода, он был опасен не только для себя самого, но и для окружающих. На семейном совете было принято решение лишить молодого безумца волшебной силы, то есть превратить его в сквиба. В былые времена подобное собрание постановило бы уничтожить мальчика, чтобы сохранить честь рода, и родной отец сам бы привёл приговор в исполнение. Но Ланпуция Перевет была сильной женщиной, она никому не позволила убить своего ребёнка. Перессорилась с роднёй, развелась с мужем и стала бессменной сиделкой и единственным опекуном своего сына. Отец отказался от него и за тридцать лет ни разу с ним не встречался, хотя они жили в одном замке. - Но как же дочь? - прервала рассказ Снейпа девушка, - что случилось с ней? - Она рано вышла замуж. Через несколько лет овдовела и вскоре умерла сама. У неё осталась дочь, которая исчезла. - Она умерла? - Не думаю. Скорее её просто спрятали от многочисленных родственников, которые могли увидеть в ребёнке нежелательную наследницу. Аргус был умным и дальновидным, он знал, что не вечен, что рано или поздно умрёт, и к этому событию, как и всему в своей жизни, он подготовился заранее. - А кто стал следующим лордом Перевет? Были ли у Аргуса ещё дети? - Лордом стал Роберт, его младший брат. Вторая жена оказалась бесплодной и Перевет с ней развёлся. Есть один ребёнок от последней третьей жены. Мальчик. Но ему нет ещё и десяти лет. И теперь после смерти отца у него мало шансов достичь совершеннолетия. - Как это ужасно. - Жизнь часто бывает несправедлива. Запомните это, моя дорогая. - Возможно и так. Но я никогда с этим не смирюсь. - Как знаете. Только вам придётся очень тяжело. Грейнджер упрямо вздёрнула подбородок, не желая признавать правоту Снейпа. Она уже решила для себя, что будет бороться за жизнь неизвестного пока маленького волшебника. Не уедет отсюда пока не решит загадку смерти старого лорда и не узнает все тайны, что скрывает замок, громада которого сейчас возникла перед ними из вечернего тумана. Старинная крепость гордо возвышалась над окрестными просторами. Кованые решетки, были искусно выполнены умелым мастером, они надежно защищали жилище волшебников от чужого вмешательства. Казалось, что в этом месте берет начало сама тьма. Многочисленные поколения Переветов, занимавшихся в этих местах Темной магией, оставили свой след в этом месте, создав надежные защитные чары и ловушки, укрывающие замок от любых взоров. Гермиона зябко поежилась и поплотнее закуталась в теплый дорожный плащ, она ощущала себя незваной гостей в чертогах самого сатаны, из-под копыт коней клубилась пыль, а глаза сияли янтарным огнем, жаль, что этого не могли видеть пассажиры экипажа. Высокие вековые деревья, тянули свои голые ветви к путешественникам, словно пытаясь удержать и повернуть их назад. Протяжный вой, словно предвестник, раздался из глубин заброшенного леса. Диск бледной луны освещал проселочную дорогу. Ей казалось, а быть может и нет, что за каждым деревом притаилась тень, она ощущала холод, миллион мурашек коснулись ее спины. От недавнего, хорошего настроения, уже не осталось и следа. Где-то в подсознании ее одолевал страх, было что-то ужасное в этих местах. Северус ободряюще прикоснулся к запястью руки, будто проверяя ослабленный пульс. Ее губы побледнели, а черты лица будто застыли, глаза смотрели в одну точку. Снейп старался скрыть свои эмоции за маской безразличия, словно каменное изваяние. Мужчина хотел задать тревожный, по его мнению, вопрос, но вовремя передумал. Северусу хотелось обнять Гермиону, отогнать все страхи, но он понимал абсурдность данной ситуации, Снейп сейчас все бы отдал только сбежать с ней из этого проклятого места. Он думал о странном волшебнике, с которым ему настоятельно советовал встретиться Дамблдор, и которому, как он считал, можно доверять. Гермиона была такой растерянной, беспомощной и задумчивой. Но это даже хорошо, пусть те кто сейчас скрытно наблюдают за ними, ошибутся в характере бесстрашной гриффиндорки. Ведь первое впечатление всегда так важно. Замок встретил их тревожной тишиной, она была такой осязаемой и устрашающей. Выйдя из экипажа, мужчина подал руку девушке. Массивные дубовые двери были распахнуты настежь, словно ждали незнакомых путников.