Мы предназначены друг для друга.

Не стоит и говорить, что после того, что произошло между нами, мои отношения с главой нашего отряда стали еще более натянутыми. Пока мы пересекали очередную пустошь, нас окружал мрачный и унылый вид. Вдобавок погода начала портиться. Попеременно шел дождь. Даже не верилось, что еще только июнь. Второй день мы останавливались на стоянки то тут, то там. Все это время мы с Торином не разговаривали. Хорошо хоть, никто из гномов не счел наше угрюмое настроение странным, так как мы с Торином и раньше не вели светских бесед. Если бы не его мрачные взгляды, которые я несколько раз ловил на себе, то я подумал бы, что мне все приснилось и произошедшее между нами было лишь дурным сном. Уже окончательно стемнело. Подняв глаза на ночное небо, я посмотрел на сияющую луну, заливавшую мягким серебристым светом окрестности. Дождь, ливший почти весь вчерашний день, закончился еще утром, и за день все успело подсохнуть, так что нам удалось развести костер и приготовить горячую пищу, что заметно подняло всем настроение. Я сидел немного в стороне от костра и остальных - и как можно дальше от Торина. Тот о чем-то разговаривал с Балином и, казалось, не обращал на меня никакого внимания. На деле же оказалось, что он все же не выпускал меня из своего поля зрения, это и стало чуть позже для меня спасением. Лошади паслись недалеко от кромки темного леса, возле которого мы разбили лагерь. Я вспомнил, что вроде бы Бофур что-то упомянул сегодня про него. Навроде того, что он какой-то то ли отравленный, то ли заколдованный, как ему объяснил Гэндальф, который советовал не отдаляться от лагеря и не заходить в чащу. Бросив туда рассеянный взгляд, я вдруг увидел белые грибы, растущие у большого дерева. - Ничего себе! - я тихо присвистнул. Воровато оглянувшись по сторонам, я убедился, что за мной никто не наблюдает. Белые грибы считались деликатесом среди хоббитов. «Вот если бы мне удалось их достать!» - подумал я с воодушевлением. Уж я бы приготовил их по своему лучшему рецепту. Гномы бы языки проглотили. Нужно обязательно добыть их! Эта мысль почему-то показалась мне настолько удачной, что я без раздумий быстро двинулся в сторону леса, даже не подумав о возможной опасности. Я даже забыл про слова Гэндальфа. Чтобы понапрасну никого не беспокоить, я решил, что ничего страшного не случится, если я сам за ними сбегаю, ведь они казались совсем близко. К тому же, свободными сейчас были только Балин и Торин. Первого просить о таких глупостях, как собирание грибов посреди ночи, было как-то неловко в силу его преклонного возраста, а уж второго я просить о помощи ни за что не собираюсь. Мне даже говорить-то с ним не хотелось. Крадучись, я пробрался до того дерева и вдруг обнаружил, что, оказывается, грибы находятся чуть дальше в лесу, чем мне показалось раньше. Поколебавшись, я решил, что через пару шагов вряд ли заблужусь, и вновь двинулся к своей цели. Но то ли это был обман зрения, то ли еще что-то - чем ближе я подходил, тем дальше они оказывались. Вздохнув, я остановился и утер лоб рукой. - Оказывается, это очень нелегкая работа - добыть в Средиземье грибы! - пробормотал я себе под нос. Сквозь крону деревьев падал лунный свет, облегчая видимость вокруг. Махнув рукой, я решил бросить эту дурацкую затею и повернул назад, собираясь вернуться тем путем, которым пришел сюда. Но неожиданно я понял, что не знаю, куда идти. Я испуганно застыл. Ужас сковал меня. Но ведь мне казалось, что я ушел всего на пару метров вглубь леса! Но вокруг меня везде была лишь сплошная густая чаща. В панике я повертел головой, надеясь вспомнить, в какой стороне лагерь, но нигде не было видно и намека на место его расположения. - Так, без паники... только без паники... - попробовал я успокоиться, разговаривая сам с собой. - Я не мог далеко уйти, так что остальные наверняка где-то близко… Наверняка. Вокруг была такая тишина, будто все вымерло и остался только я. Здесь была какая-то другая атмосфера, ночной воздух, забиравшийся под одежду, проникал даже под кожу и был гораздо холоднее, пробирая до костей. Поежившись, я медленно стал пробираться между деревьями, отодвигая низко нависающие ветки, наугад выбрав направление. Я провел еще некоторое время в поисках, но все тщетно. Страх все больше завладевал мной. Отчаявшись, я уже бежал - и вдруг нечаянно запнулся. Горная местность, в которой мы остановились на ночлег в этот вечер, была неровная, состоящая из подъемов, внезапно переходящих в глубокие впадины и обрывы. Схватившись за ногу, я потерял равновесие и, не удержавшись, рухнул вниз с какого-то крутого склона, внезапно появившегося прямо передо мной. К счастью, высота была небольшая и, секунду пролетев в воздухе, я упал на что-то большое, смягчившее мое падение. - Торин??? - я неверяще уставился в его лицо. Еще никогда я так не радовался этому большому гному, даже позабыв на время про все наши разногласия. С недовольными ругательствами он бесцеремонно спихнул меня с себя и поднялся, отряхиваясь. - Что ты здесь делаешь? - спросил я его. От того, что я снова не один, я испытал такое облегчение, что готов был упасть на колени и благодарить небеса за спасение. - Я увидел, как ты заходил в лес, и догадался, что ты с твоим «везением» наверняка заблудишься, - процедил он сквозь зубы, глядя на меня с обвинением. - Поэтому на всякий случай пошел за тобой. Мне пришлось изрядно повозиться, чтобы отыскать твой след! Зачем ты потащился сюда ночью? - потребовал он от меня ответа. - Ну, я слегка заблудился... - я поднялся на ноги и смущенно потер затылок. - Видишь ли, я увидел белые грибы... - начал было я объясняться, но он перебил меня. - Грибы??? Ты потащился сюда из-за каких-то грибов?! - неверяще уставился на меня Торин. - Ну, вообще-то белые грибы считаются деликатес...сом... - я запнулся, увидев злое выражение его лица. - Радуйся, что я нашел тебя прежде, чем кто-нибудь не выпотрошил и не нашпиговал тебя этими же самыми грибами, пока ты тут разгуливал! - резко отчитал он меня. - Я с самого начала понял, что от тебя будут сплошные неприятности! Я скрипнул зубами, быстро позабыв про свою первую радость от встречи с Торином. Мне уже порядком надоело слушать, как он все время отчитывает меня, словно провинившегося мальчишку. Я не какой-то зеленый юнец, чтобы со мной обращались подобным образом. В самом деле, диктаторские замашки этого гнома ужасно раздражали! Молча развернувшись, я зашагал в другую сторону. - Куда это ты направился? - окликнул меня удивленный голос Торина. - Я решил не мешать тебе в твоей беседе с самим собой. Пожалуй, я лучше сам найду дорогу обратно, - ядовито бросил я ему. - Лагерь в другой стороне. Остановившись, я сделал глубокий вдох, сосчитал до десяти - и только потом обернулся. «Главное, не терять спокойствия... главное, не терять спокойствия...» - твердил я себе, все больше закипая. Вздернув брови, Торин стоял, скрестив руки на груди, и наблюдал за мной. С тем же невозмутимым видом я вернулся и, как ни в чем не бывало, прошел мимо него. - Спасибо, - бросил я холодно, добавив с достоинством: - Хотя, повторяю, я бы и сам нашел дорогу. Я услышал, как он ругнулся и, в два шага нагнав меня, вдруг преградил дорогу, грозно надвинувшись: - Послушай меня, упертый полурослик, если ты еще раз зазеваешься, больше я тебя спасать не буду, - произнес он, прищурившись. Я задохнулся от возмущения: - Вообще-то, я тебя о помощи не просил, ты сам за мной пошел, - ответил я ему и сухо добавил: - Я бы и без тебя выбрался отсюда. «Вообще-то, без него мне никогда отсюда не выбраться», - подумалось мне, но я скорее дал бы сварить себя живьем, чем признался бы в этом этому заносчивому зануде. - Я не могу. Я не могу поверить, что спорю здесь с тобой, ночью, стоя посреди леса! - воскликнул Торин, яростно сверкая глазами. Мы враждебно уставились друг на друга, стоя возле того места, где я недавно свалился на него. Казалось, сам воздух между нами вот-вот заискрится от напряжения. Разумеется, мы оба злились, потому что помнили о поцелуе, но весь день старательно делали вид, что ничего не произошло. Что меня устраивало, потому что я хотел забыть это как можно скорее. Никогда не мог представить, что со мной может произойти что-то подобное. Подумать только, это в моем-то солидном возрасте! И вот сейчас мы в неловком молчании раздраженно мерились гневными взглядами, стоя друг напротив друга. С моих губ уже вот-вот готовы были сорваться резкие слова. «Тупой верзила!» - думал я, все больше злясь на него. «Что он только о себе думает!» Я не понимал, почему и откуда во мне бралась вся эта дерзость при общении именно с этим мрачным субъектом, но ничего не мог поделать с собой, как бы ни старался сдержаться. Вдруг над нашими головами раздался какой-то шум. Мы одновременно посмотрели наверх. - Берегись!.. - крикнул я, со всей силой дернув Торина на себя, вес его тела сбил меня с ног и мы повалились на землю. С обрыва на нас посыпались камни. Едва успев отскочить в сторону, мы вдруг услышали совсем рядом протяжный вой, словно волчий, и громкий треск ломающихся веток. - Проклятье! Это наверняка варги, а где варги, там и гоблины! Скорей, нужно возвращаться! - крикнул Торин, вскакивая на ноги. Рядом со мной в землю со свистом воткнулась стрела. У него с собой был только меч, так что бегство было единственным спасением. - Бежим, быстрее! - рывком подняв меня за руку с земли, он устремился вперед, я старался не отставать. Вслед нам сыпались стрелы, не давая остановиться даже на секунду. Мы бежали среди густых деревьев, надеясь добраться до лагеря прежде, чем до нас доберутся преследователи, следовавшие сзади за нами по пятам, но это коварное место вновь сыграло с нами злую шутку. Густая чаща внезапно сменилась крутым утесом, и Торин, резко выскочив первым, попытался затормозить, балансируя на краю. Я выскочил вслед за ним и, не успев среагировать, с размаху врезался ему в спину. Не удержавшись, мы полетели далеко вниз, в черную пропасть, где бурный темный поток реки подхватил нас, унося все дальше и дальше от этого места и наших товарищей…

***

Отплевываясь, я выбрался на берег, поросший травой, и обессилено упал на землю. Несмотря на теплую погоду, вода была почти ледяная и меня знобило. Отдышавшись немного, я, шатаясь, поднялся на ноги и огляделся в поисках Торина. Я заметил его большую фигуру, освещенную луной, в нескольких метрах от меня, вниз по реке. Видимо, его вынесло течением. Подбежав к нему, я перевернул его и прислушался, дышит ли он. С неимоверным облегчением я убедился, что Торин жив, просто находится без сознания, должно быть, ударившись обо что-то головой, пока его несло по реке. Оттащив его тело подальше от воды, я остановился, чтобы снова отдышаться, так как вес моей ноши был далеко не маленьким, и решить, что делать дальше. Оставаться на видном месте было нельзя, нужно было искать укрытие. - Торин! - я попытался привести гнома в чувство и потряс его за плечо. - Торин, очнись! Ты слышишь меня? Нет, бесполезно. Как ни крути, но придется справляться самому. Мне стало страшно, я остался один, в незнакомом месте - и на нас могут в любой момент напасть. С огромным трудом мне все же удалось подавить панику, приказав себе думать о том, что надо найти какое-нибудь пристанище на ночь. После долгих утомительных поисков мне удалось найти небольшую пещеру в скале, возвышавшейся недалеко от того места, где нас выбросило на берег. Даже, скорее, не пещеру, а расщелину. В ней оказалось сухо и довольно тепло, что несказанно меня обрадовало. То, что в этой пещере никого не оказалось, было, разумеется, огромной удачей для нас. Я настелил на пол сухой травы, нарвав ее здесь же, поблизости, и еще раз порадовался, что сегодня ночью не так темно и я мог видеть, что творится вокруг, и быть начеку, если вдруг увижу чье-то приближение. Мне потребовалось довольно много времени, чтобы дотащить Торина до пещеры и уложить его на подстилку из травы. Это отняло у меня последние силы, и я рухнул здесь же рядом с Торином. На меня навалилась такая усталость, что мысли об опасностях и терзающем меня холоде из-за мокрой одежды отошли на второй план и я сам не заметил, как погрузился в глубокий сон.