Мы предназначены друг для друга.

Меня разбудил какой-то глухой стук. Медленно открыв глаза, я зевнул и, потерев лицо, огляделся, обнаружив, что пока читал, заснул прямо в кресле вместе с книгой, которая упала на пол - и этот-то звук и вырвал меня из моей приятной дремы. Снова от души потянувшись, я поднялся, налил себе воды из кувшинчика на столе и, попив воды, прошел к большому высокому окну своей комнаты. Это, кстати, была та самая комната, в которой мне приходилось ночевать в прошлые разы, когда я гостил у эльфов. В самый первый раз, вместе компанией гномов, и после, когда я приехал сюда после Эребора вместе с сумасшедшим, но вполне мирным стариком Радагастом. Выглянув наружу из окна, я с удивлением отметил, что проспал довольно долго и уже пропустил обед, так как низкое желтое солнце уже почти касалось диском западных гор, окружавших зеленую долину. Это меня весьма удручило, так как мой живот тут же заурчал, словно почуяв, что еды пока не предвидится. Чтобы скоротать время до ужина, я решил пока снова побродить по городу, раз делать все равно нечего. Наверное, я никогда не устану любоваться этой прекрасной долиной. Прогулки по ней всегда доставляли мне истинное наслаждение, и я находил в них настоящее умиротворение. Наскоро переодевшись, я умылся, небрежно причесался и, после того как привел свой довольно помятый после сна вид в порядок, выбежал из комнаты, предвкушая после прогулки на свежем воздухе обильную и вкусную еду, которой эти несколько дней меня угощали гостеприимные хозяева этого райского места. - Сегодня здесь, кажется, оживленнее. Намечается какой-то праздник? - обратился я к своему высокому проводнику эльфу, который неизменно составлял мне компанию в моих прогулках, пока я гостил здесь, чтобы я ненароком не заблудился. Потому что здесь было столько еще неизведанных мною закоулков, что это было вполне реально. Сейчас мы стояли на центральной площади, в отдалении от дворца, и вокруг нас неспешно проходили другие эльфы. Я с интересом оглядывался вокруг, заметив непривычную для этого города легкую суматоху. - Сегодня владыка Элронд принимает гостя, мистер Бэггинс, - последовал вежливый ответ. Я недоуменно нахмурился, так как не слышал, чтобы в Ривенделле ожидали каких-то гостей. Хотя, может, мне просто об этом не сказали. Тем более, я был несколько рассеян последнее время. - Гостя? – переспросил я удивленно. - Да, вы разве не слышали? - удивился он. - Сегодня к нам приехал с мирным визитом Король-под-Горой, Торин Дубощит. Я резко вскинул голову и застыл, подумав, что, верно, ослышался. - Что… вы сказали? – переспросил я слабым голосом, и эльф снова терпеливо повторил свои предыдущие слова. Я чувствовал себя так, словно из меня разом вышибли дух. Прошла секунда, потом другая, а я стоял, чувствуя, как земля медленно уходит из-под ног. В последнее время я уже и вовсе не вспоминал о Торине. Но мне потребовалось много времени и вся сила воли, чтобы выкинуть его из головы и снова начать жить своей жизнью. И теперь, когда я, наконец, забыл все, что было с ним связано, он вдруг появляется здесь... Наверное, я изменился в лице, и эльф обеспокоенно справился о моем самочувствии. - Да... Со мной все в порядке, - медленно выговорил я одеревеневшими губами и сделал глубокий вдох, отойдя чуть в сторону, чтобы не мешать прохожим. - И... и сколько он здесь п-пробудет? - Наверное, неделю или больше, как пожелает. Мною овладела паника. Если я встречусь с ним... Я не знал, что тогда будет. И не хотел знать. Одно я знал точно: я не хотел встречаться с Торином. Не хотел его видеть. Не сейчас. Никогда. «Я никогда не прощу ему его слова. Я не прощу ему все то, что он наговорил мне, когда выгнал из своего королевства, словно какого-то презренного преступника», - поклялся я себе давно. И собирался сдержать свое обещание. - Мне что-то нездоровится. Наверное, я лучше пойду в сад, почитаю, - обратился я с натянутой на лицо кривой улыбкой к моему недоумевающему проводнику, который все еще смотрел на меня с беспокойством. - Может быть, вас проводить? - Нет, не стоит, - уверил я его поспешно. - Еще раз благодарю… доброго дня. После этого я быстро миновал площадь, где было слишком многолюдно и шумно, и направился в огромный сад, расположившийся прямо за дворцом, в котором я часто проводил свободное время. Здесь всегда было тихо и почти всегда безлюдно. В самой его глубине находилась уютная беседка, скрытая деревьями от любопытных глаз. Эта беседка стала моим укрытием, когда я хотел побыть один со своими мыслями. Оставшись наедине со звуками природы, я наконец перевел дух. Я покачал головой и тяжело опустился на деревянный пол, так как ноги не держали меня. У меня вырвался судорожный вздох. "И почему даже спустя столько времени этот высокомерный несносный гном заставляет меня нервничать?" - пронеслось у меня в голове. Это просто немыслимо. Зачем я здесь прячусь? Я все равно не смогу вечно от него скрываться. Рано или поздно мы все равно столкнемся во дворце. Осознав, что с тревогой оглядываюсь на окружавшие меня со всех сторон деревья, словно сейчас оттуда выйдет знакомая мрачная фигура, я нахмурился и, приказав себе успокоиться, прикрыл глаза, чувствуя, как быстро бьется сердце. Я пожалел, что не могу превратиться в какую-нибудь ничтожную муху и сейчас же улететь отсюда. Если бы я знал, что Торин явится сюда в то же время, что и я, то в жизни бы не приехал в это место! Приехав в Ривенделл по милостивому приглашению верховного эльфа, с которым мы вполне поладили в самый первый раз, когда я впервые оказался в этой долине, я намеревался отдохнуть и хорошо провести время… Но теперь весь предвкушаемый мною отдых оказался испорчен этим внезапным известием. Почему Элронд ничего мне не сказал? Я даже не слышал, чтобы об этом визите кто-нибудь хоть словом обмолвился. Правда, я здесь всего несколько дней, и общался по большей части только с главным эльфом… Хотя сейчас я припомнил, как на днях он что-то говорил о каком-то общем празднике гномов и эльфов, или что-то в этом роде… Я снова вздохнул. Конечно, я мог бы сейчас же собраться и уехать отсюда, но я не собирался спасаться позорным бегством от этого проклятого самовлюбленного болвана, решившего по какой-то странной прихоти явиться сюда именно в этом году, именно в это время. «Не дождется, - подумал я мрачно. – Придется ему стерпеть мое присутствие здесь, потому что я принципиально не собираюсь отсюда уезжать. К тому же, все равно мы будем видеться только в общем зале да за завтраком или ужином». Через час раздумий в тишине я уже немного успокоился. Как ни крути, нужно вернуться. Лорд Элронд скоро созовет всех к ужину, так что еще нужно переодеться и подготовиться к нему. Так что волей-неволей мне пришлось подняться на ноги и идти обратно. Миновав стражников перед дворцом и войдя в просторный парадный холл, я направился в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, намереваясь скорее добраться до своей комнаты. Уже когда я шагнул на вторую ступеньку, меня вдруг пронзило какое-то неясное ощущение и по спине пробежал холод. Застыв, я судорожно схватился рукой за перила. Перед тем, как оглянуться назад, я сделал глубокий вдох и на мгновенье прикрыл глаза, каким-то шестым чувством зная, кого увижу. Чувствуя, как сердце стучит все громче и громче с каждой секундой, я медленно обернулся и встретился с пронзительным синим взглядом, который я не видел уже много лет… Торин стоял на некотором расстоянии от меня. Видимо, он тоже направлялся к ужину и как раз вышел из какой-то соседней комнаты. Я с трудом сглотнул застрявший в горле ком. Его ястребиные синие глаза смотрели прямо на меня, прожигая насквозь. Время будто остановилось. Даже если бы я хотел, я не смог бы произнести сейчас ни звука. Мое тело словно задеревенело, и несколько секунд мы просто смотрели друг на друга, хотя мне казалось, что прошла целая вечность. Я заметил, что он почти не изменился. Все тот же Торин. Все тот же высокомерный и надменный взор. Я окинул его взглядом и мельком посмотрел на его сильные руки, на пальцах которых сверкали богатые перстни. Меня опалил жар в тот момент, когда я вспомнил, что эти большие ладони когда-то знали наизусть мое тело… «Разве что одежда теперь стала гораздо богаче», - отметил я, оглядывая его темно-синюю тунику с красивой серебряной вышивкой на рукавах и отворотах, а также пояс, инкрустированный камнями. Но все же что-то в нем изменилось. За то долгое время, что мы не виделись, он словно стал старше. Лицо выглядело усталым, под глазами залегли тени. Казалось, будто он не спал уже много ночей. Я гадал, почему же он не выглядит счастливым, как я ожидал. Как протекала его жизнь все это время? Чем он занимался изо дня в день? Вспоминал ли он меня или, что было вероятнее всего, просто вычеркнул из своей жизни, навсегда заклеймив меня как презренного вора? Не отрывая взгляда, Торин молча двинулся в мою сторону и, приблизившись, остановился в паре шагов от меня. Я стоял на второй ступени, и наши глаза были почти на одном уровне. "Я и забыл, какой он высокий", - подумал я, пытаясь унять волнение, сжимавшее мое горло. Мне не верилось, что вот он, стоит совсем рядом после целой вечности, протяни руку - и сможешь дотронуться до него... Но я, разумеется, не сделал этого, продолжая стоять на том же месте и притворяясь спокойным, тогда как внутри у меня был хаос. - Бильбо… Вновь услышав этот низкий глубокий голос, я вздрогнул. В моей голове сейчас была сплошная сумятица. Я не знал, какой реакции от него ожидать, как вести себя с ним. Я пожалел, что кроме нас в пустом холле пока никого не было, так как не хотел оставаться с ним наедине, но поделать было нечего, не сбегать же прочь. Поэтому я просто оставался стоять на месте. - Торин, - выдавил я через силу и чуть заметно кивнул в ответ, глядя на него несколько настороженно. Его пристальный взгляд буквально пригвоздил меня к месту. Он рассматривал меня так долго, что я подумал, что от его глаз не укрылась ни одна мельчайшая деталь. - Неожиданно было узнать от лорда Элронда, что ты, оказывается, гостишь здесь, - произнес он наконец, нарушив тяжелую тишину. Выражение его лица было напряженным и непроницаемым. Я попытался собраться с мыслями, чтобы что-нибудь сказать, так как вновь повисшая тишина уже била по моим натянутым нервам. Мы вели себя как совершенно чужие друг другу незнакомцы. - Я... - Бильбо, вот ты где! - послышался внезапно мелодичный голос сверху, прервав наш разговор и разрядив ту напряженную атмосферу, возникшую между нами. Обернувшись в ту сторону, откуда донесся голос, я облегченно улыбнулся. На самом верху лестницы, взявшись за перила, стояла прелестная девушка в воздушном голубом платье. - Долли... - Я тебя везде ищу! - укоризненно воскликнула она, грациозно спорхнув вниз по лестнице, и быстро спустилась ко мне. Я принял ее маленькую изящную ручку, помогая преодолеть последние ступени. При этом ее белокурые кудряшки на голове задорно подпрыгнули. Остановившись рядом со мной, она с любопытством взглянула на Торина, который, нахмурившись, наблюдал за нами. На его лице было написано недоумение и легкая растерянность. Опомнившись, я поспешил представить их друг другу. - Эм... Долли, позволь представить тебе моего… эмм, - я чуть запнулся на слове «моего», и внимательный взгляд Торина сразу обратился ко мне. – Моего давнего знакомого, о котором я тебе рассказывал, - подыскал я наконец слово. – Короля-под-Горой, Торина Дубощита, потомка великих королей из рода Дурина. - А это, - обратился я к Торину, взяв за руку стоящую рядом девушку и с теплой улыбкой глядя на ее миловидное личико, на котором мелькнула ответная застенчивая улыбка. - Это моя будущая невеста, Долли Филч. Мы помолвлены. *** Я встретил Долли в тот момент своей жизни, когда я был очень одинок. Вернувшись живым и невредимым обратно в Шир, после очень долгого пути назад из Ривенделла, который занял несколько месяцев, я вдруг понял, что в тот памятный вечер, когда Гэндальф сказал мне, что, вернувшись, я не буду прежним - он был абсолютно прав. Я уже не был прежним. Долгое время после приезда я чувствовал себя опустошенным, потерянным - и не мог найти себе места. После того, как я выкупил назад свой дом, я задумался о том, как мне теперь жить дальше. Честно говоря, это был тяжелый для меня период, период адаптации и понимания того, что все действительно позади и что я больше никогда не увижу эту компанию сумасбродных гномов, с которыми я подружился, успев даже привязаться к ним за то долгое время, что нам пришлось скитаться. «Неужели я и правда больше никогда не увижу добродушной улыбки Балина, не услышу плутовские шутки Фили и Кили, суровое ворчанье Двалина и веселые, бесконечные рассказы у костра от Бофура?» - думал я, сидя вечерами в своем пустом доме и ощущая его давящую пустоту. Мне просто не верилось в это. Но время шло, и понемногу я начал все-таки свыкаться с этой мыслью. Да, это было действительно так, но я не чувствовал радости или облегчения. Еще долгое время я вскакивал среди ночи, услышав какой-нибудь шорох или скрип, опасаясь нападения варгов и орков, которых я давно оставил в прошлом, но никак не мог избавиться от кошмаров с ними… У меня не было друзей. Родственники отвернулись от меня, считая разгильдяем, искателем приключений и вообще падшим в их глазах хоббитом. Мне не с кем было поговорить, поделиться мыслями. Я остался совсем один. После того, как я столько времени скитался по Средиземью в большой и шумной компании, внезапно обрушившееся на меня одиночество стало для меня новым потрясением. Я был растерян и не знал, что делать дальше. Поэтому, когда я повстречал на своем пути эту девушку, это было сродни глотку свежего воздуха или же лучу солнца после долгого подземного заточения. После случайной встречи на большой праздничной ярмарке, на которую я даже не хотел сначала идти, мы сталкивались еще пару раз в общественных местах, на званых вечеринках у соседей, после чего обнаружили, что небезразличны друг другу и, спустя полгода с нашего знакомства, я предложил ей обручиться, считая, что лучшей спутницы для жизни мне не найти. У нас были похожие взгляды на жизнь, схожие вкусы во многих вещах - и к тому же она была красива, мила, общительна и умна. Безусловно, мне было очень хорошо и комфортно с ней, моя жизнь вновь заиграла красками. Эта яркая, беззаботная девушка помогла мне снова ощутить себя живым и веселым, снова почувствовать жизнь в полной ее мере. Мы вместе смеялись, вместе гуляли, вместе танцевали на небольших вечеринках, на которые меня стали приглашать соседи, с которыми я начал понемногу вновь сближаться. Я уже реже видел по ночам кошмары и начал совсем забывать то, что долгое время омрачало мое существование, а именно - воспоминания о Торине. Его последние слова до сих пор звучали в моих ушах, заставляя вновь и вновь испытывать то унижение, обиду и злость, что я почувствовал в нашу последнюю с ним встречу, после которой я навсегда вычеркнул его из своей жизни… - Как твоя матушка, ей уже лучше? – спросил я, поворачиваясь к девушке после ухода Торина, который, после того как скупо выдавил из себя что-то похожее на поздравление, покинул нас. Долли почти весь день просидела у постели своей матери, которая внезапно с утра слегла с ужаснейшей мигренью. - Да, ей уже намного лучше. Поэтому я смогла вырваться ненадолго к тебе. – помедлив, она бросила взгляд туда, где скрылся Торин. - Он кажется таким мрачным, - прошептала она. Я тепло улыбнулся ей и переплел наши пальцы. Мы стали неспешно подниматься наверх. - Он всегда такой, не принимай это на свой счет, - ответил я полушутливо. - А вы до сих пор поддерживаете связь? Ты мне мало что рассказывал о нем. При слове «связь» я невольно вздрогнул и чуть смутился. - Нет. Мы больше не общаемся. - Ясно, - она не стала больше ничего спрашивать, бросив на меня проницательный взгляд, видимо, догадавшись, что эта тема является для меня неприятной. «Нет, - повторил я мысленно, вспомнив удаляющуюся прочь высокую, мрачную фигуру. - Больше ты для меня не существуешь».