Мы предназначены друг для друга.

Была глубокая ночь. Бильбо спал рядом со мной. В полумраке я слышал его ровное дыхание, и этот звук был для меня необыкновенно приятным, наполняя меня каким-то особым чувством удовлетворения. Мне же все никак не спалось и, несмотря на поздний час, мысли мои были несколько неспокойны. Откинув простынь, я осторожно, чтобы не разбудить Бильбо, выбрался из постели и прошел к окну. Постояв немного в тишине и посмотрев на ночной пейзаж, я открыл ставни, желая вдохнуть свежего воздуха. Ночной Ривенделл был таким же прекрасным и завораживающим, как и днем, освещенный множеством огней, сияющих бледным светом. Спящий город словно был осыпан россыпью тысяч упавших звезд. Теплый ночной ветерок коснулся моего лица, когда я приоткрыл створки, и я вдохнул его полной грудью. После этого я вернулся к кровати и встал рядом с той стороной, где спал Бильбо. При взгляде на него меня затопила тихая радость. Впервые за все это долгое время. "Ты все-таки остался со мной". Я не смог сдержать улыбки, скользя глазами по такому родному для меня лицу. Присев на корточки рядом, я протянул руку, убрал непослушную прядь с его лба и мягко сжал пальцы его руки, свободно лежащей поверх скомканного одеяла. Мои губы поочередно прикоснулись к каждому пальчику, нежно целуя их. "Больше я тебя не отпущу".

***

(Двумя днями ранее). Я не знал, зачем я пришел сюда. Я находился в комнате Долли. Так называемой невесты Бильбо, которая в данный момент с некоторой опаской поглядывала на меня и стояла напротив, все еще удивленная моим неожиданным визитом сюда. - Милорд, может вам будет угодно зайти в другое время? - снова пробормотала она, стоя на середине своей комнаты, которая была почти такой же, как у Бильбо, только в большем порядке - и сразу же было видно, что здесь обитает девушка, а не мужчина: по тому, как все вещи аккуратно лежали на своих местах. Я молча обвел взглядом скромную обстановку и вернулся глазами к напряженному лицу своей собеседницы. - Если вы ищете Бильбо, то он отправился на прогулку... Глядя на ее красивое лицо с тонкими чертами, нежными скулами и большими серыми глазами, я невольно размышлял, почему оно меня совершенно не привлекает. - Отправился на прогулку? Без вас? - холодно переспросил я, изогнув бровь и небрежно скрещивая руки на груди, оставаясь стоять возле двери. Она выдавила из себя вежливую улыбку, хотя я прекрасно видел, что ей в моем присутствии явно не по себе. - У меня разболелась голова, поэтому я решила остаться в комнате, - ответила она тихо. Ее тонкие руки были сложены на подоле ее бледно-голубого платья. Окинув ее фигуру взглядом, я мельком заметил, что она и Бильбо примерно одного роста. Я невесело усмехнулся про себя. Когда он представил мне ее в самый первый раз - до того, как назвал ее своей невестой я, как последний осёл, подумал, что она его кузина или родственница, так как у них был один и тот же цвет глаз, и они оба были русоволосые - разве что у девушки волосы были чуть светлее... - Как вам живется в долине? – к сожалению, я заметил, что мне не очень давался светский тон. К тому же, похоже, мой тяжелый взгляд ее изрядно нервировал. Я небрежно прошел мимо нее к окну, заметив, как она отшатнулась в сторону. Ей явно было неловко находиться в комнате наедине с мужчиной, но она так же не смела взять и выставить меня за дверь в силу своего воспитания - или того, что знала, кем я являюсь и о моем высоком положении в обществе. - Очень хорошо, благодарю вас, - ответила она, отходя на несколько шагов в сторону. Ее голос, наверное, кто-то мог бы счесть приятным, но мне он казался слишком тонким, и на тот момент значительно бил по нервам. - Вам понравился турнир? - вкрадчиво поинтересовался я, поворачиваясь спиной к окну и лениво посмотрев на нее. Она вскинула на меня глаза: - Да... - ее голос чуть дрогнул. - Да, очень, - на ее губах мелькнула слабая улыбка. - Честно говоря, в Шире не так много развлечений, и я очень рада, что мне выпал шанс побывать здесь, в гостях у этих гостеприимных эльфов. Для нас с Бильбо это огромная честь. Я немного помолчал, продолжая внимательно разглядывать ее. - Я наблюдал за вами все это время, - сказал я, сузив глаза. На лице девушки проступила растерянность: - Вы... имеете в виду, за Бильбо и мной? - Нет, - я сделал шаг в ее сторону, приблизившись вплотную и не отрывая глаз от ее лица. - Именно за вами. На миг воцарилась тишина. - Зачем вы пришли сюда? - взволнованно проговорила она, отводя взгляд. Теперь я смотрел на ее изящный профиль, оттененный буйными непослушными кудряшками, выбившимися из скромной прически. Мне вдруг снова вспомнился один эпизод после турнира, который не давал мне покоя. Когда я возвращался в ложу, то, проходя мимо невесты Бильбо, услышал, как она вдруг взволнованно окликнула меня и, когда я остановился и обернулся, смущенно поздравила меня с победой. Еще тогда я заметил в ее глазах нечто, что заставило меня на какую-то долю секунды призадуматься. Но на тот момент я внезапно почувствовал некоторую неловкость и, скупо поблагодарив, поспешил отойти от нее, так как вспомнил, что всего несколько минут назад вытворял немыслимые вещи с женихом этой девушки... Мне было стыдно смотреть ей в глаза. Но, тем не менее, сейчас я стоял здесь, прямо перед ней. И уже не было смысла говорить себе, что я не знал, зачем иду к ней... Потому что я знал. Знал, и на моей душе становилось все противнее. - Разве вы не догадываетесь, - ответил я вопросом на вопрос, снова сцепив руки на груди, - почему я пришел? - Нет, - ее голос заметно дрогнул. - Вы привлекательная женщина, - я понизил голос и медленно приблизился к ней. - Разве вы сами не хотели, чтобы я пришел сюда? Ее взгляд, когда она посмотрела на меня, стал ошеломленным: - О чем вы говорите? - Я много думал о вас после того, как встретил в Ривенделле, - здесь я не кривил душой, я действительно думал о ней. Но не стал пояснять, что отнюдь не из мужского интереса. - И мне показалось, что вы тоже неравнодушны ко мне... - Это… это не так, - проговорила она дрожащим голосом и опустила голову, пряча глаза, в которых промелькнула паника. Мои губы изогнулись в довольной усмешке. Сейчас я словно был хищником, почуявшим след. - Когда вы окликнули меня в ложе на том турнире, - продолжил я говорить, глядя на ее склоненную голову, - в ваших глазах я прочитал нечто, заставившее меня думать именно так. - Я помолвлена с Бильбо... - Бросьте, - усмехнулся я, приподняв ее подбородок и заглядывая в глубину ее испуганных глаз. - Я вижу, что между вами нет особых чувств... Где сейчас ваш жених, почему он заставляет такую девушку пребывать в одиночестве? Вы заслуживаете большего… Несколько секунд я смотрел в ее растерянное лицо. Затем, грязно выругавшись про себя, я отдернул руку, словно обжегшись и в смятении отступил от нее. Что я делаю, что я творю? Неужели я готов опуститься до того, чтобы соблазнить его невесту? Черт возьми! Покачав головой, я отвернулся от растерянного лица девушки и устало провел рукой по шее, сражаясь со своими мыслями и внутренними демонами. "К чему все это? Если бы он хотел быть со мной, то сам бы ее бросил… " - подумал я с горечью. Двалин прав, я совсем растерял мозги из-за Бильбо. Нужно уйти отсюда, пока я не натворил непоправимых дел. - Прошу прощения, - бросил я мрачно через плечо, шагнув к двери и не оборачиваясь к до сих пор молчавшей девушке. - Мне... нужно идти... Я прикрыл за собой дверь и остановился в полутемном коридоре. Закрыв глаза я уперся рукой в гладкую стену, и глубоко втянул воздух, стараясь унять волнение. Я не узнавал себя. Я только что мог с легкостью разрушить репутацию этой девушки, мог поцеловать ее, а потом рассказать об этом Бильбо... «Нет, - мрачно подумал я, чрезвычайно недовольный собой. - Пребывание в Ривенделле явно плохо сказывается на моем поведении». Я дважды напивался, вваливался посреди ночи к Бильбо, шантажируя его, а теперь еще и чуть не соблазнил его будущую жену… «До чего я скатился, черт возьми! – подумал я, испытывая отвращение к самому себе. – Знал бы Балин, во что вылилась эта наша поездка на проклятый эльфийский праздник, который им вдруг вздумалось устроить! Да чтоб эти эльфы провалились сквозь землю вместе со своими праздниками, куда-нибудь поглубже к Балрогу!» Внезапно мой слух уловил совсем рядом голоса, один из которых, без сомнения, принадлежал Бильбо - и, повернув голову в ту сторону, я насторожился, оставив пока мысленно эльфов в покое. Кажется, Бильбо с кем-то разговаривал. «Я иду к мисс Филч...» - донеслось до меня. Я нахмурился. Потом я услышал, что он спускается вниз, чтобы забрать какую-то книгу. Мое сердце вдруг забилось с бешеной скоростью. поколебавшись, я сделал шаг и, осторожно выглянув из коридора, увидел фигуру Бильбо, мелькающую между резными столбиками перил, пока он спускался вниз по лестнице, которая находилась чуть дальше. Я увидел, как он принял из рук высокого светловолосого эльфа небольшой квадратный предмет и повернулся, намереваясь снова подняться наверх. У меня было всего несколько секунд, чтобы принять решение. На секунду я с отчаянием прикрыл глаза, и стиснул зубы. Потом вновь посмотрел на поднимавшегося по ступенькам Бильбо. И в тот момент меня разом покинули все сомнения. Я вдруг ясно понял, что я должен сделать. Неслышно шагнув назад, я развернулся и решительно открыл дверь, из которой вышел несколько минут назад. Мое очередное бесцеремонное вторжение застало девушку врасплох. - Вы вернулись? – удивленно проговорила она, взволнованно поднимаясь со стула, на котором сидела, и вставая из-за стола. - Зачем? - голос ее звучал встревоженно, а поза была напряженной. Я хмуро посмотрел в ее большие глаза. В глаза той, которую собирался вскоре опорочить. - Потому что я сделал свой выбор... - сказал я тихо и, подойдя к ней, наклонился, прижавшись губами к ее трепещущим губам. Разумеется, я не мог знать наверняка, как она отреагирует. Возможно, я надеялся, что она будет в растерянности от этого неожиданного поцелуя и не станет сразу вырываться - и этого хватит, чтобы Бильбо нас увидел. Я не был тщеславен, но был прекрасно осведомлен тем, что женщинам нравится моя внешность, и надеялся на то, что я не ошибся, и эта девушка тоже не осталась ко мне равнодушной. Так и произошло, и в ответ на мой настойчивый поцелуй, я вскоре получил робкий ответ. Внутренний голос кричал мне остановиться, но я беспощадно заглушил его. Я почувствовал ее руки на своей шее и блуждал ладонями по ее стройному телу, облаченному в легкую хлопковую ткань и жесткий корсет, не чувствуя при этом ничего, кроме пустоты внутри себя. В этот момент я и услышал скрип двери. Затем моим глазам предстало разом побледневшее лицо Бильбо, который взирал на меня и свою невесту, платье которой было довольно потрепанно, и даже если бы не поцелуй, все равно не осталось бы никаких сомнений в том, чем мы занимались до его прихода. Признаться, я испытал какое-то странное и безумное удовлетворение, увидев в глазах Бильбо ужас, когда наши взгляды на секунду встретились. Возможно, я жаждал, чтобы он испытал то же чувство ревности, что мучило меня все эти дни. Может, я хотел, чтобы он почувствовал боль - такую же сильную, какую испытал я, когда узнал о его помолвке… - Бильбо! Бильбо, постой! - Нет, - я резко остановил девушку, когда она бросилась вслед за ним. Она в отчаянии повернулась ко мне, пытаясь выдернуть руку. - Отпустите меня, почему вы не даете мне все ему объяснить? Мне нужно сказать ему... Я долго смотрел на эту женщину, заставив себя оставаться внешне спокойным. Ей досталось то, чего не мог получить я все это время. С ней он разговаривал, с ней он делился секретами. Ей он дарил свои улыбки, рассказывал о своих тревогах и печалях... Он целовал ее и, возможно, делил постель... Во рту у меня был горький привкус от того, что я собирался сделать. Но, теперь у меня уже не было выбора. - Послушай меня внимательно, - холодно отчеканил я, проходя мимо и закрывая распахнутую дверь. Затем бросил на нее бесстрастный взгляд. - Ты ничего не скажешь Бильбо. Она встревоженно нахмурилась и уставилась на меня непонимающим взглядом. - Как… Я должна ему объяснить... нет, Вы должны ему объяснить, что между нами ничего нет, он же был вашим другом! Зачем… зачем вы это сделали? - прошептала она с мольбой, снова бросая отчаянный взгляд на дверь за моей спиной. Я подошел ближе и посмотрел ей прямо в глаза. От моего холодного взгляда она испуганно замерла. - Это не твое дело. А теперь я скажу, что ты будешь делать дальше, - мой голос был спокойным и четким. - Завтра на рассвете ты соберешь свои вещи и вместе со своими родителями уедешь отсюда - и, вернувшись в Шир, навсегда забудешь имя Бильбо Бэггинс. Она уставилась на меня как на сумасшедшего. Ее глаза потрясенно расширились. - О чем вы говорите, - взволнованно воскликнула девушка. – Я… я не могу уехать! Мы помолвлены с Бильбо... - Лучше тебе хорошенько подумать и сделать, как я скажу, - мой голос угрожающе понизился. - Потому что в противном случае, - сказал я, глядя ей в глаза, и крепко сжал ее локоть, не давая двинуться. - Я все равно сделаю так, чтобы ты исчезла, - я сделал паузу, чтобы до нее полностью дошел смысл моих слов, и сузил глаза. - Исчезла с лица земли… Вместе со своими близкими, с кем ты сюда приехала. Поверь, одно мое слово, и мои подчиненные сделают с тобой все, что я прикажу. Тебе ведь прекрасно известно, кто я, и что я обладаю огромным влиянием - и то, что я здесь гость – для меня не помеха. Никто никогда не узнает, что на самом деле с тобой произошло. Услышав мои слова, она побледнела, не зная, что сказать. Я выпустил ее руку и, отвернувшись, снова прошел к окну, заложив руки за спину. Я мрачно уставился на расстилавшийся перед глазами пейзаж эльфийского города, наблюдая, как с высоких водопадов стремительно несется вода и падает куда-то вниз, уносясь с быстрым потоком реки. День клонился к вечеру, и все вокруг было позолочено огненно-желтым светом от солнечного заката. - Сегодня ты поговоришь с Бильбо и скажешь, что помолвки не будет. Скажешь, что передумала, или что-нибудь в этом роде, - отстраненно продолжил я. Из-за спины не доносилось ни звука, и я обернулся убедиться, что она меня услышала. - Ты поняла меня? Девушка стояла все там же. Я окинул взглядом ее застывшую позу и профиль и посмотрел на судорожно сжатые руки. Если бы не мертвенная бледность и дрожащий подбородок, то ее лицо казалось бы спокойным, только невидящий взгляд больших серых глаз был устремлен в пространство. - Почему... ответьте мне, почему? - донесся до меня ее тихий голос. Она посмотрела на меня, и я заметил сдерживаемые слезы в ее больших глазах. - Скажем так – я делаю одолжение своему старому другу, потому что не хочу, чтобы ты вскоре изменила ему еще с кем-нибудь, - ответил я с долей презрения. - Разве ты достойна его после того, как вела себя тут со мной, как какая-то уличная девка? - Да как вы смеете такое говорить! - выкрикнула она. - Вы! Вы сами пришли сюда! А потом ни с того ни с сего... - она вдруг осеклась, и в ее взгляде мелькнула догадка. - Вы... – она ошеломленно качнула головой. - Вы подстроили это, - с ужасом прошептала она. - Подстроили... Я поверить не могу... Но зачем?! - Довольно, - оборвал я ее. - Ты не особо вырывалась, насколько я помню. Даже наоборот, - я окинул ее циничным взглядом, и ее лицо исказил ужас и гнев. Я отвернулся. Некоторое время она не двигалась с места, и в комнате стояла тишина. Через несколько секунд я услышал шелест ее юбок и, обернувшись, проводил взглядом ее неестественно напряженную спину, пока она шла к двери. - Убирайтесь, - вымолвила она дрожащим голосом, распахивая дверь. Я молча посмотрел на ее бледное лицо и прошел мимо, покидая комнату: - Если я узнаю, что ты пошла мне наперекор, будь уверена – я не колеблясь исполню свое обещание, - бросил я ей, не оборачиваясь. Дверь за мной захлопнулась. У меня вырвался тяжелый вздох, я ощущал себя последним мерзавцем. Мне было противно от самого себя. Я прекрасно понимал, что только что сделал. Я осознанно расстроил женитьбу Бильбо, осознанно угрожал девушке, на которой он хотел жениться. Я всю свою жизнь жил и поступал по чести, и то, что я сделал сегодня было тяжелым решением, и было абсолютно мне несвойственно... Но вы должны понять, что все, что я делал, все это - я делал ради него. Он был бы несчастлив с ней. Она никогда бы не смогла разжечь в нем тот огонь, который разгорался в нем от моих поцелуев и прикосновений. Он никогда бы не был с ней таким же живым и полным жизни и страсти, как со мной. Я машинально шел по коридору к своей комнате, но остановился на полпути, и замер, уставившись в пространство. Разумеется я бы никогда не выполнил свои угрозы. Я лишь рассчитывал, что мои слова возымеют свой эффект и напугают Долли. Устало прислонившись к стене спиной, я снова вспомнил лицо Бильбо, когда он зашел в комнату. Мой сегодняшний поступок, равно как и мое поведение, было низким и подлым. Я прекрасно знал это. И я никогда не гордился тем, что сделал. Но, только так я мог помешать их свадьбе. И, узнай об этом Бильбо, он пришел бы в ярость от того, что это было не ее решение, а именно я силой заставил уехать девушку, которую он считал своим другом. В этом случае ни о каком примирении и речи быть не могло, так как мне был известен его упрямый характер. Он бы посчитал, что я снова управляю его жизнью, что, конечно, было почти правдой. Я привык всегда и все держать под контролем, и только Бильбо с самого первого дня нашего знакомства не был мне подвластен, чем постоянно выводил меня из себя, потому что мне хотелось контролировать каждый его шаг точно так же, как я контролировал своих подчиненных или солдат… Несмотря на то, что меня мучила совесть, все же я испытал долгожданное облегчение. Теперь у меня появился шанс. И в этот раз я его не упущу. Если я не могу быть с ним, то не смогу просто так отдать его кому-то другому. И если я и был жесток сегодня, то это он сделал меня таким.