Великие тоже плачут

Размашистым шагом Арика шла по коридорам убежища, даже не смотря по сторонам. Память у нее прекрасная, а ориентировалась девушка на местности и того лучше. Но сейчас мысли ее были заняты совершенно другими проблемами. Блондинка не могла поверить, в то, что Пейн смог так ее подставить. Следовало вначале познакомиться с попутчиком, уж Арика знала, что выудить из лидера Акацук всего, чего жаждет ее душа, все равно не удастся. Пейн не тот противник, который позволит играть по своим правилам, но теперь обратного пути нет. Девушке оставалось только безмолвно негодовать, что она и делала, сдвинув брови к переносице и наморщив аккуратный носик. К счастью, или сожалению, на ее пути никого не оказалось, иначе их ждал бы не самый радушный прием. Путаясь в длинном шарфе, что как змея обвивал ноги, Арика пару раз споткнулась и чуть не упала, но смогла сохранить равновесие. Распахнув тяжелую металлическую дверь, блондинка прошла внутрь слабо освещенной комнаты, окидывая взглядом оружие, что было выставлено здесь. Складывая в дорожную сумку кунаи и сюрикены, глаз Арики упал на катану, лучшего друга человека. Работа мастера просто превосходно. Длинный клинок со светлым лезвием, по которому спиралью вилась тонкая, как волос насечка. Клинок был достаточно узок, чтобы легко вонзиться в грудь противника меж двух соседних ребер, но очень прочен и запросто мог пробить любые латы. Девушка хитро сощурила глаза. Пейн ей должен, а значит, пусть платит. Убрав холодную сталь в ножны, блондинка засунула ее за пояс. Арика талантливый шиноби, один из лучших, в своем клане, но она выбрала путь одиночки, и отчаянно боролась за свое место под солнцем, идя по головам и трупам, если на то была необходимость. Клан девушки был мало известен, и не выделялся особенными навыками. Это не клан Абурамэ, не Нара и уж тем более не Учиха. Средние шиноби, своего рода расходный материал в любом военном конфликте, пока не появился он – четвертый Хокаге Конохи, Минато Намикадзе. Он, как и Арика, был выходцем из клана Намикадзе и своими поступками и техниками задал клану новые, заоблачные высоты. Разрозненный до этого клан, воодушевленный примером своего соклановца, соединился. Арике повезло родиться в рассвет славы легендарной «Желтой молнии Конохи», в главной семье клана. Она была старшим ребенком и единственным. После ее рождения медики вынесли страшный диагноз матери, она больше не могла иметь детей. Лишенный наследника мужского пола, отец с особым рвением принялся за воспитание будущей главы. С трех лет началось ее воспитание, выдающегося ниндзя. Арика была лишена детства полностью. В то время, как ее ровесники беззаботно играли и шалили, девушка проводила время на тренировочном полигоне, с особым остервенением метая кунаи в цель. Выходило неважно и не потому, что она была не способной, просто ей это не нравилось. Но больше всего маленькая Арика не любила историю, которую отец заставлял ее читать. С момента создания мира шиноби, Арика изучала все кланы, когда-либо существовавшие на его просторах. Кто с кем был в родстве, кто враждовал, какие генетические додзюцо были изначально, какие появились путем кровосмешения. Клан Намикадзе возгордился настолько, что ставил невозможные цели. Отец Арики был человек амбициозный и решительный, в его планы входило превзойти все известные кланы, даже Учиха и Сенджу. Очень скоро маленькая Арика поняла, что от гнета клановских правил ей не избавиться, как бы сильно ей не хотелось проводить время с такими же детьми, которые со временем стали избегать общения с ней, бросаясь в рассыпную, словно от чумной. Не смотря на упорство девочки, страдающей от недостатка внимания и чрезмерных физических нагрузок, у Арики был человек, которого она просто обожала, игнорируя неудовольствие отца и матери. Старая женщина, родная бабушка по материнской линии, уделяла девочке все свое время. До объединения клана, старушка была вольным ниндзя и успела повидать многие страны и скрытые деревни, рассказывая о них своей внучке, которая с упоением ловила каждое слово. Но тихие минуты вместе с любимой бабушкой были слишком коротки, и теперь остались только разрозненные воспоминания, разливая по телу приятное тепло. В возрасте шести лет, родители Арики устали бороться со своеволием дочери, подпитываемым наущениями бабули и отдали ее на тренировки знаменитого шиноби-отшельника Митараси Кенга. Старенький мужчина, с длинными седыми волосами и закручивающимися под носом усами, применил совершенно другой подход к ученице. Легкие, на первый взгляд, задания, часто в форме игры или помощи, развили необходимые навыки. Девочка стала более ловкой и внимательной, могла похвастаться прекрасным аналитическим складом ума. Спустя четыре года, когда Арике исполнилось десять, пришло время прощаться со стариком. Но, вопреки ожиданиям, он не вернул ее в селение родного клана, а оставил под воротами Конохи, отсыпав денег на первое время, обещая заглядывать в гости, когда окажется поблизости. Митараси наставлял ученицу стать достойной имени своего клана и только тогда вернуться домой с гордо поднятой головой. Арика обосновалась в Конохе. Пару лет она изучала местные обычаи и людей, вот только свою принадлежность к шиноби никому не выдавала. С особым интересом, она изучала Учиха. Отдельное поселение, клан внутри клана, обособленные, скрытые, замкнутые внутри своей ячейки, но даже они оказались куда более милосердны к своим детям, чем ее родные родители. Дети клана Учиха не отличались от остальных. Они бегали по улицам и целиком были предоставлены столь важным детским делам, как игры и изучение окружающего мира. Обучение начиналось с того времени, как отпрыски поступали в академию, а уж когда пробуждался пресловутый шаринган, о детстве можно было забыть навсегда. Арика с интересом наблюдала, как по улицам прогуливались подростки ее возраста и немного старше с высоко поднятой головой, гордые тем, что они теперь взрослые и могут пользоваться своим додзюцо. Иногда ей казалось, что они лопнут от гордости. Радовало и то, что девочки и женщины клана, не смотря на имеющийся шаринган, оставались домашними. Они заканчивали академию, сдавали экзамены, обучались ниндзюцо, но пределы деревни не покидали, задания обходили их стороной, как говорили, такие меры помогали обеспечивать дальнейшее продолжение рода. После третьей войны шиноби, клан Учиха потерял в численности, осталась всего шестая часть от прежнего числа его представителей, и глава клана вел упорную борьбу за сохранение своего наследия. Арику восхищала их преданность клану, то, с какой особенной гордостью они произносили имя своего клана, Намикадзе в этом предстояло еще учиться и учиться. В Конохе Арика не задержалась, через пару месяцев она покинула деревню, решив для себя, что добьется уважения сама, а не работой на Хокаге. Упорства ей не занимать, даже сейчас, спустя девять лет, эта черта характера сохранилась. Из раздумий Арику вырвал громкий, словно железом по камню, стук в дверь. Она даже вздрогнула, переводя взгляд рассерженных голубых глаз в сторону окованной в массивные металлические пласты толстой дубовой перегородки. С тихим скрипом, она отодвинулась и взгляду блондинки предстала красивая молодая женщина, с гордым и спокойным лицом. Волосы голубого оттенка, собраны в высокий пучок, а челка обрамляет нежное лицо, на котором горят глубокие янтарные очи. Девушка была одета очень просто, но это ничуть не умаляло ее красоты. - Лидер-сама приказал подготовить тебе комнату для ночлега. – Заговорила синеволосая, но Арика не уделила ей должного внимания, порывисто складывая в сумку последние сюрикены. - Я не останусь. – Коротко бросила блондинка, потуже затягивая бляшки ремней. - Но ночь на дворе?! – Поразилась синеволосая, стараясь понять, что задумала незнакомка. - И что с того? – Закончив работу, она выпрямилась в полный, маленький рост, и впилась глазами в надменное лицо собеседницы. – Я не боюсь темноты, и призраки меня не преследуют. Чем быстрее возьмусь за задание, тем быстрее его выполню, и все останутся довольны. Женщина призадумалась, пожимая плечами в ответ на свои мысли, но спорить не стала. - Как знаешь. – Я сообщу Тоби, он будет ждать тебя у выхода. – Произнеся последние слова, синеволосая покинула комнату, бросив напоследок, взгляд на катану, так удачно разместившуюся за поясом наемницы. Арика осталась одна, покусывая нижнюю губу от раздражения. Тоби! А ведь она уже забыла, что Пейн решил напакостить ей таким мелким и подлым образом. Успокаивало только осознание того, что в итоге, она получит отличную выручку, сполна окупающую все ее мытарства. Закинув сумку на плечо, Арика покинула оружейный склад и бодрым шагом направилась к выходу из логова. Начиналось долгое и опасное путешествие в страну Железа, где круглый год поверхность земли покрывает метровый слой снега, а ночью морозы бываю такими сильными, что камни превращаются в лед. Как и ожидалось, Тоби ждал снаружи, расхаживая взад вперед и что-то бубня под нос. Подойдя ближе, Арика разобрала слова старинной колыбельной, которую уже давно не поют матери своим детям. Хороший мальчик, в фирменном плаще Акацуки с маской на лице противного рыже-ржавого цвета, с единственным отверстием для правого глаза. Намикадзе остановилась в тени, чтобы мягкий лунный свет не падал на нее, и пристально разглядывала нового знакомого и компаньона в пути. Тоби ее не заметил и продолжал пинать маленькие камушки, попадающие под ноги. Арика поразилась его беззаботности, этот человек, какую бы личность он не скрывал под маской, был налегке. В то время, как блондинка, будучи осведомлена о капризном климате холодной страны, подготовилась основательно. Первым ее порывом было отправить незадачливого парня за теплыми вещами, но потом передумала. Если он замерзнет насмерть, это не ее вина. Пейн сам виноват, что не предупредил своего человека. Погода выдалась на удивление приятной, для начала путешествия. Ночное небо было безоблачным, дул слабый ветерок. Только далеко впереди, над вершинами гор, лениво проплывало серебристое облако, и края его сверкали в свете луны, которая, точно из колыбели, выглядывала из округлого просвета между двумя вершинами. Ручьи, сбегающие по склонам гор в пригорья, таинственно поблескивали. Холодный воздух с гор, гнал вниз к склонам мрачноватый туман, хищными щупальцами опутывая все на своем пути. Стиснув тонкие длинные пальцы, она злобно посмотрела в небеса. Оттуда на девушку смотрели немигающие глаза звезд, безмолвных и бесстрашных неземных стражей. Немного постояв под темными, залитыми лунным светом небесами, Арика тяжело выдохнула и решительным шагом направилась в сторону леса, даже не потрудившись поставить в известность своего компаньона. Благо, Тоби – парень внимательный, и уже через пару секунд догнал ее. Он безмолвной тенью следовал за девушкой, не проронив ни звука, сливаясь с ночной мглой. Однако долго это продолжаться не могло, и вскоре хороший мальчик вернулся к своему обычному настроению, засыпая блондинку многочисленными вопросами, которые та старалась упорно игнорировать, и болтая без умолку. Через час они вошли в лес. Там было гораздо темнее, пушистые сосновые лапы отбрасывали на землю неровные перистые тени. Арика прекрасно знала эти леса, так что, не сбавляя шагу, двинулась в чащу, практически в полной темноте. Тоби споткнулся, пару раз упал, протяжно скуля от боли, что только раздражало девушку. Обогнув большое дерево, сразу за корнем которого начинался крутой обрыв, Арика спрыгнула вниз, к поваленному продряхшему от времени и гнили стволу, увешенному, словно одеялом, густым покровом мха. Забравшись, под поваленный бурей ствол, Арика укуталась пледом и приготовилась ко сну. Недоумевающий Тоби жался рядом, а после принялся трясти ее за плечи. - Арика-тян, Арика-тян! Ты, что спать собралась? Мы же только вышли. Тоби не хочет спать. – Лепетал хороший мальчик, с каждым последующим словом задирая децибелы тоненького голоска. К концу фразы у блондинки звенело в ушах, и голова трещала по швам. - Слушай сюда! – Возмутилась она, выбравшись из своего укрытия, сбросив теплую ткань пледа на промозглую землю, решив, раз и навсегда показать кто главный. – Если я не хочу оставаться в убежище, это не значит, что спать мне тоже не нужно! Если тебя такой поворот не устраивает, топай к своему Лидеру и ковыряй мозг ему, ясно! Я тебе не нянька и нянчиться не стану! Не нравится, проваливай! Я помощи не просила, тем более от такого как ты! Через единственное отверстие для правого глаза в маске, Арика видела, что парнишка расстроено, хлопает темными глазками, силясь сдержать слезы, но они все же прорвали оборону его воли и хлынули по щекам. Тоби сотрясался в рыданиях, бросившись в кусты, всего в паре метров от того места, где они стояли. Арика закатила глаза и провела ладонью по лицу, словно снимая всю усталость и тяжесть. Из ненадежного укрытия хорошего мальчика, до слуха блондинки долетали хриплые приглушенные стоны и всхлипы. Намикадзе подняла плед с земли и обернулась им с головой, возвращаясь на прежнее место. В ее планы не входило успокаивать странного парня, что волею случая стал ее напарником, от часа общения с которым уже болела голова, а глаз нервно дергался, да и не понимала она, как может шиноби, к тому же член Акацуки, так себя вести. Повернувшись на бок, девушка прикрыла глаза и постаралась заснуть, но это оказалось сделать не просто. Силясь заглушить причитания и слезы напарника, Арика испробовала все методы, но она привыкла быть одна и посторонние звуки, даже тихие выводили ее из себя. Отломав кусок старой древесины она швырнула его в сторону кустов. Послышался легкий шелест листвы, треск сломавшейся ветки и глухой удар, сопровождающийся протяжным воем. - Тоби! – Она и не думала шутить с ним, жалеть, или быть снисходительной. – Если сейчас же не заткнешься, клянусь честью, я тебя рыбам на корм отправлю! - Здесь нет рыбы. – Весело, словно совершив грандиозное открытие, протянул из кустов пострадавший. - Это тебя не спасет! – Холодно проговорила девушка, поворачиваясь на другой бок. К ее удивлению парень замолчал, и уже совсем скоро Арика видела цветные сны, пока морозный воздух с гор не добрался ее ног. Зябко поморщившись, она распахнула глаза. Солнце еще не вышло из-за горизонта, но ночное небо посветлело на востоке, предвкушая скорый рассвет. Потянувшись, Арика оглянулась по сторонам, но зарождающуюся радость пришлось отправить восвояси. Тоби никуда не делся. Сидел на поваленном стволе, под которым провела ночь блондинка, и трясся от холода. Если бы ни маска, девушка могла бы поклясться, что у него посинели губы, а под носом выросли метровые сосульки, в то время как зубы отстукивая барабанную дробь, дробят сами себя. - Тоби, пошли! – Скомандовала она, упаковав плед в сумку. Паренек послушно сполз с дерева и молча, следовал за ней, пока дрожь не отпустила. Тогда и начался ад для привычного к тишине мозга Арики. Она проклинала все и всех, особенно Пейна. Наверное, в этот момент, Лидер Акацуки ничего сказать не мог из-за приступа сумасшедшей икоты.